— Мама, ты что, с ума сошла?! — Елена не могла поверить в то, что слышала. — Тебе шестьдесят два года! Шестьдесят два! А он… он же младше тебя на двенадцать лет!
Зинаида Сергеевна спокойно смотрела на дочь. Она ожидала такой реакции, но надеялась, что Лена хоть немного её поддержит.
— Леночка, я понимаю, что для тебя это неожиданно…
— Неожиданно?! — голос Елены становился всё резче. — Папа умер всего четыре года назад! Четыре года, мам! Ты что, совсем его не помнишь? Или он для тебя ничего не значил?
— Не смей так говорить! — впервые за весь разговор Зинаида повысила голос. — Твой отец был любовью всей моей жизни. Тридцать восемь лет мы прожили вместе. Я его никогда не забуду.
— Тогда почему ты решила выйти замуж за… за этого?
— За Володю. Его зовут Владимир. И он прекрасный человек.
— Прекрасный, — передразнила Елена. — Мама, ты понимаешь, что все будут говорить? Что подумают наши родственники, твои подруги? Бабушка в гробу перевернётся!
— Мне уже шестьдесят два, Лена. Я достаточно взрослая, чтобы не оглядываться на чужое мнение. Я хочу быть счастливой. Неужели это так плохо?
Елена встала, взяла сумку.
— Делай что хочешь. Только без меня. На твою свадьбу я не приду. И знакомиться с твоим… женихом тоже не буду.
— Леночка, подожди…
Но дочь уже хлопнула дверью.
Зинаида познакомилась с Владимиром совершенно случайно. В поликлинике, в бесконечной очереди к кардиологу. Она сидела, листала журнал, а он вошёл с букетом гвоздик.
— Простите, вы не подскажете, где здесь регистратура? — спросил он.
— Коридор налево, потом направо. Не промахнётесь.
— Спасибо большое. — Он улыбнулся. — Красивые цветы, правда? Маме несу, у неё день рождения.
— Очень красивые. Мама будет рада.
Так и познакомились. Потом случайно встретились в парке, где оба выгуливали собак. Потом он пригласил её в кафе. Зинаида сначала отказывалась — что это такое, она замужем была тридцать восемь лет, как она может в кафе с мужчиной ходить?
— Зина, — смеялся Владимир, — мы же просто поговорим. Я недавно переехал в город, друзей мало. А с вами интересно.
И правда было интересно. Владимир работал инженером на заводе, любил читать исторические романы, увлекался рыбалкой. Рассказывал смешные истории из жизни, умел слушать. Зинаида и не заметила, как втянулась в эти встречи.
А потом он сделал предложение.
— Знаю, что рано. Знаю, что вы ещё не готовы. Но я не могу молчать. Я вас люблю, Зина. Хочу заботиться о вас, быть рядом. Возраст — это просто цифры. Разве так важно, сколько кому лет, если людям хорошо вместе?
Зинаида Сергеевна долго думала. Советовалась с подругами — те крутили пальцем у виска. Набиралась смелости сказать дочери — и вот получила то, что получила.
Елена вернулась домой в ярости. Муж Дима сидел на диване с ноутбуком.
— Ну что там у тёщи? — спросил он, не отрываясь от экрана.
— Представляешь, она собралась замуж! В её-то возрасте!
— И чего? — Дима наконец оторвался от ноутбука. — Может, человек хороший? Мама одна жила, скучала, наверное.
— Дим, ему пятьдесят! Пятьдесят! А ей шестьдесят два!
— Ну и что? Взрослые люди, сами разберутся.
— Как ты не понимаешь?! — Елена готова была разрыдаться. — Это же позор! Все будут говорить, что она старая дура, которая купила себе мужика помоложе!
— Ты серьёзно так думаешь?
— А что тут думать? Папа в гробу лежит, а она уже с другим под венец собралась!
Дима вздохнул, закрыл ноутбук.
— Лен, послушай. Твоя мама прожила с отцом почти сорок лет. Хорошо прожила. Он умер, и это трагедия. Но жизнь-то продолжается. Она имеет право на счастье.
— На какое счастье? С мужиком на двенадцать лет младше?
— А почему нет? Мужчины себе берут жён на двадцать лет младше, и никто слова не скажет. А тут что, другое дело?
— Совсем другое! — отрезала Елена и ушла в спальню.
Прошло два года. Елена с матерью не общалась. Дважды Зинаида Сергеевна приезжала, пыталась помириться, но дочь не пускала её дальше порога. Дима молчал, понимая, что вмешиваться бесполезно.
Зинаида вышла замуж за Владимира. Жили они тихо, мирно. Он действительно оказался хорошим человеком — внимательным, заботливым. Готовил завтраки, помогал по дому, возил на дачу. Зинаида расцвела, помолодела лет на десять. Подруги, которые сначала косо смотрели, теперь завидовали.
А у Елены жизнь шла своим чередом. Работа, дом, работа, дом. С Димой отношения стали прохладными — каждый жил своей жизнью. Иногда она думала о матери, хотела позвонить, но гордость не позволяла.
И вот в один прекрасный день всё изменилось.
Елена возвращалась с работы, когда увидела, что лифт не работает. Седьмой этаж — не так уж страшно, подумала она и стала подниматься по лестнице. На четвёртом этаже остановилась перевести дух, присела на подоконник.
— Разрешите? — спросил мужской голос.
Елена подняла голову. Перед ней стоял молодой человек с коробкой в руках. Высокий, спортивный, с приятной улыбкой.
— Конечно, — кивнула она.
— Лифт сломался? — спросил он, ставя коробку на ступеньку.
— Похоже на то.
— Тяжело идти, — вздохнул он. — Я вот на девятый ползу. Думал, спортом занимаюсь, а тут задыхаюсь, как старик.
Елена улыбнулась.
— Я на седьмой. Тоже не айс.
— Давайте вместе дойдём, веселее будет.
Так они и познакомились. Миша, как оказалось, только недавно переехал в их дом, жил этажом выше. Работал программистом, любил кино и хорошую музыку. Говорил легко, с юмором.
Потом они встретились в магазине. Потом случайно в парке. Елена не сразу поняла, что влюбилась. А когда поняла — испугалась.
Ей тридцать семь. Ему — двадцать семь. Десять лет разницы. Она старше его на целых десять лет!
— Света, я не знаю, что делать, — призналась Елена подруге за чашкой кофе.
— А чего тут делать? Нравится парень — встречайся.
— Но он младше меня!
— Ну и что? — Света пожала плечами. — Он взрослый, ты взрослая. В чём проблема?
— Как в чём? Люди же будут говорить!
— Лен, ты себя слышишь? — Света внимательно посмотрела на подругу. — Два года назад ты же мать свою практически прокляла за то же самое. А теперь сама в ту же ситуацию попала.
Елена замерла с чашкой в руках.
— Это… это не то же самое.
— А что не то? Разница в возрасте? У твоей мамы была двенадцать лет, у тебя десять. Почти одно и то же.
— Но мама…
— Мама твоя хотела быть счастливой. И ты хочешь. Так в чём разница, Лен?
Елена молчала. В голове медленно укладывалась простая, страшная мысль: она поступила с матерью несправедливо.
— Что мне теперь делать? — тихо спросила она.
— Для начала определись с Мишей. Он тебе нравится?
— Очень.
— Ты готова рискнуть, несмотря на сплетни и осуждение?
Елена подумала. Вспомнила, как Миша смеётся, как рассказывает истории, как заботливо провожает её до двери. Как с ним легко и спокойно.
— Да, — твёрдо сказала она. — Готова.
— Тогда иди к нему и скажи всё честно. А потом… потом поезжай к маме. И попроси прощения.
С Мишей всё оказалось проще, чем думала Елена.
— Я знаю, что старше тебя, — сказала она. — Знаю, что люди будут говорить. И если ты…
— Лен, — перебил он, — мне плевать на людей. Мне тридцать скоро, я взрослый мужик. И я влюблён в тебя. Твой возраст меня совершенно не волнует.
— Правда?
— Правда. — Он обнял её. — Для меня ты самая красивая и умная женщина на свете. И мне не важно, сколько тебе лет.
Елена заплакала. От счастья, от облегчения, от стыда перед матерью.
— Что случилось? — встревожился Миша.
— Ничего. Просто… мне нужно кое-что сделать. Очень важное.
Елена стояла перед дверью маминой квартиры и не могла решиться нажать на звонок. Руки тряслись. В горле стоял комок.
Наконец она нажала кнопку. Послышались шаги.
Дверь открыла Зинаида Сергеевна. Увидела дочь — и замерла.
— Лена? Леночка?
— Мам, — голос Елены дрогнул. — Мам, можно войти?
— Конечно, конечно! — Зинаида отступила в сторону.
Они прошли на кухню. Елена села за стол, сложила руки, смотрела в столешницу.
— Мам, я приехала попросить прощения.
Зинаида ахнула.
— Леночка…
— Нет, мам, дай мне сказать. — Елена подняла глаза. — Я была неправа. Совершенно неправа. Два года назад я не захотела понять тебя, осудила, отвернулась. А ты просто хотела быть счастливой. И имела на это полное право.
— Доченька моя…
— Я влюбилась, мам. В парня, который младше меня на десять лет. И только теперь поняла, что значит любить человека, несмотря ни на что. Несмотря на возраст, на мнение окружающих, на все эти глупые условности.
Зинаида встала, подошла к дочери, обняла её.
— Я так по тебе скучала, Леночка.
— И я, мам. И я.
Они стояли обнявшись, и обе плакали.
В эту субботу за столом у Зинаиды Сергеевны собралась вся семья. Сама Зинаида хлопотала у плиты, Владимир помогал накрывать на стол. Елена нарезала салат, а рядом с ней на кухне стоял Миша, чистил картошку.
— Лен, ты всё-таки молодец, что приехала, — сказал Владимир, разливая по бокалам сок. — Зина так переживала все эти два года.
— Я знаю, — тихо ответила Елена. — И мне очень стыдно.
— Ну что ты, — Зинаида погладила дочь по голове. — Главное, что мы снова вместе.
Дверь открылась, вошёл Дима с букетом цветов.
— Зинаида Сергеевна, с опозданием, но от всей души! — протянул он букет.
— Ой, Димочка, спасибо! Какие красивые!
— И вот это вам, — Дима достал из пакета бутылку вина. — Володя, говорят, вы рыбак заядлый? Надо бы как-нибудь вместе съездить.
— Да запросто! — обрадовался Владимир. — В следующие выходные поедем, если хотите.
Елена смотрела на всё это и не могла поверить, что два года назад чуть не потеряла семью из-за собственной гордости и глупости.
— Мам, — позвала она, когда все расселись за столом.
— Да, доченька?
— Ты счастлива?
Зинаида Сергеевна посмотрела на Владимира, потом на дочь.
— Очень, Леночка. Очень счастлива.
— Тогда я рада. Правда рада.
Владимир поднял бокал.
— Ну что ж, давайте выпьем за самое главное — за то, что мы снова все вместе. За семью!
— За семью! — подхватили все.
А Миша тихонько сжал руку Елены под столом. Она ответила ему благодарной улыбкой.
— Знаешь, Света, — говорила Елена на следующий день по телефону, — я теперь понимаю одну простую вещь. Счастье не зависит от возраста. Не зависит от того, что скажут люди. Оно зависит только от того, готов ли ты сам его принять.
— Вот именно, — согласилась подруга. — И как там у вас всё прошло?
— Замечательно. Мама расцветает с Володей, он действительно хороший человек. Заботливый, внимательный. Дима с ним уже на рыбалку собрались.
— А Миша как?
— Миша прекрасно. — Елена улыбнулась. — Знаешь, мама мне сказала одну вещь, когда мы остались вдвоём. Сказала: «Леночка, в жизни так мало настоящей любви и счастья. Если тебе повезло его встретить — держись за него обеими руками. И не важно, сколько ему лет, какой он, что о нём говорят люди. Важно только то, что он делает тебя счастливой».
— Мудрая у тебя мама.
— Да. Очень мудрая. И я так жалею, что не поняла этого сразу.
— Главное, что поняла сейчас.
— Главное, что поняла, — повторила Елена.
Она посмотрела в окно. На улице была весна, цвели деревья, светило солнце. И впереди была целая жизнь — её жизнь, её счастье, её выбор.
И никакие цифры в паспорте не могли этого изменить.
Жизнь преподносит нам уроки в самый неожиданный момент. Иногда нужно оказаться на месте другого человека, чтобы понять его чувства. Иногда нужно самому пройти через боль и осуждение, чтобы научиться принимать чужие решения.
Елена поняла это слишком поздно — но, к счастью, ещё не настолько поздно, чтобы нельзя было всё исправить. Она попросила прощения, смирила гордость, протянула руку матери. И получила в ответ не только прощение, но и урок, который запомнит на всю жизнь.
Любовь не знает возраста. Счастье не спрашивает разрешения. И самое важное в жизни — это не мнение окружающих, а наше собственное сердце.
Елена с Зинаидой Сергеевной снова стали близки. Они встречались каждую неделю, вместе готовили, делились новостями. Владимир и Миша подружились, часто ездили на рыбалку вчетвером с Димой.
А через год на семейном ужине Елена объявила, что они с Мишей поженились. Тихо, в ЗАГСе, без лишнего шума.
— Мам, — сказала она, глядя Зинаиде в глаза, — спасибо тебе. За то, что научила меня самому главному — быть счастливой и не бояться этого счастья.
Зинаида Сергеевна обняла дочь.
— Я желаю вам с Мишей того же, что нашла я с Володей. Любви, понимания и долгих лет вместе.
— Ну что, теперь мы с тобой почти в одной лодке, — пошутил Владимир. — Оба женились на женщинах старше себя.
— Знаете, что самое интересное? — сказал Миша. — Я вообще никогда не думал о возрасте. Для меня Лена — просто самая лучшая. И всё.
— Вот так и должно быть, — кивнул Владимир. — Когда любишь по-настоящему, всё остальное не имеет значения.
И все согласно кивнули.
Потому что это была правда
