— Как замуж? — удивленно спросила Лада. — Опять? А мама знает?
— Не-а, — хихикнула Степанида. — Потом сюрприз будет.
Сказать, что Лада была шокирована, значит ничего не сказать. В прошлый раз бабушка собиралась выйти замуж, когда отдыхала в Испании. Горячий испанский мужчина так влюбился в нее, что готов был женится немедленно. Но бабушка быстро разочаровалась в этом назойливом ухажере и упорхнула от него в Италию. Тогда она говорила, что это было временное помутнение и замуж она ни за что не выйдет. Ни за кого и никогда.
Для своих почти шестидесяти лет Степанида выглядела великолепно. Подтянутая, ухоженная, с хорошим вкусом и великолепным чувством юмора. Ей не было дела до чужих интриг и сплетен, зато ее личная жизнь — это вечная тема для обсуждений. Обсуждали всё — от одежды до образа жизни. Видимо, из зависти. Так жить хотелось многим, но не многие могли себе это позволить. А Степанида, имея несколько магазинов одежды, умела не только работать как вол, но и хорошо отдыхать.
Муж от Степаниды ушел, когда сыну было четыре года, а дочери год. Не выдержал бытовых проблем. Детский плач его раздражал, уставшая жена нервировала, вялотекущее строительство дома и вечная нехватка денег делали его самым несчастным человеком на свете. Зато с мамой было хорошо и уютно. И не надо было думать о том, чем кормить детей и на какие деньги достраивать дом. Горевать Степаниде после ухода мужа было некогда. Взвалив на себя все мужские и женские обязанности по добыче мамонта, строительству дома и воспитанию детей, она работала так много, что первые годы не видела ни сна, ни отдыха. Но Степанида справилась со всеми трудностями и не только встала на ноги, но и разбогатела.
И тут бывший муж, к тому времени уже трижды разведенный, потому что такой хитрец и лодырь даром никому оказался не нужен, вспомнил о существовании своих детей и пожелал воссоединиться с семьей. Почему бы и нет, дом построен, дети выросли, а Степанида по-прежнему не замужем. Только вот семья уже не желала воссоединяться с «каким-то левым мужиком». Прозвали они его левым мужиком после того, как он пришел к ним домой и радостно сказал:
— Здравствуй, сынок!
Ошарашенный Ваня, который за свои пятнадцать лет ни разу не видел своего отца, позвал мать:
— Мам, тут какой-то левый мужик пришел.
Ну Степанида этого «левого мужика» тогда так отходила полотенцем, выплеснув всю злость и обиду, накопившуюся за все эти годы, что он больше не появлялся. А замуж Степанида так и не вышла, хотя предложений было много. И даже несколько раз она их принимала. Но потом ее «отпускало», как она сама выражалась, и она возвращалась к своей свободной жизни. Вот и теперь, по ее словам, ее снова «накрыло».
— Ну-ну, — улыбнулась Лада. — Опять разобьешь сердце какому-нибудь дедульке.
— Нет, что ты! — искренне сказала Степанида. — Мы решили жить вместе, у нас серьезные намерения.
— У него, может быть, и серьезные, — засмеялась внучка. — А вот ты у нас — девушка ветреная и свободолюбивая. Ну да ладно, я за тебя рада.
Степанида была очень близка со своей внучкой Ладой. Даже ближе, чем с родной дочерью.
Однако спустя месяц Степанида спешно собирала свои вещи, чтобы покинуть дом «жениха».
— Тоже мне, командир нашелся! — возмущалась Степанида. — Узурпатор! Деспот! Тиран!
— Я не понимаю твоего недовольства, — отвечал ей Алексей, искренне недоумевая. — Жена ведь обязана готовить, стирать, убирать. Это же обычные женские дела.
— Жена?! — крикнула Степанида, вставая в боевую стойку. — Да какая я тебе жена?! Ты во мне только домработницу видишь! Да мы за месяц даже никуда не съездили. А ведь говорил, что будем вместе путешествовать.
— Ну какие могут быть путешествия в нашем возрасте? — оправдывался Алексей, хотя был на десять лет моложе Степаниды.
— В каком таком возрасте?! — громко возмущалась Степанида. — Это ты себя ведешь как старый тюлень, а я еще молодая!
— Ты просто не критична к себе, — с обидой ответил ей Алексей. — А еще ты лодырь и транжира!
— Могу себе позволить! — с гордостью сказала Степанида. — А прислуживать тебе в ущерб своим интересам я не собираюсь. Адьёс, бьехо каброн! (Прощай, старый козел — исп.)
— Степашка, не уходи! — взмолился Алексей.
— Сам ты Степашка, — Степанида с грохотом выкатила свой чемодан и захлопнула за собой дверь.
— Ну вот чего мне хватало? — ругала она себя. — Жила же себе спокойно, так нет же, дай проблему словить. Всё! Никаких отношений больше!
— Как сбежала? — хихикнула Лада, когда бабушка рассказала об уходе от жениха. — Опять? А как же серьезные намерения?
— Ох, Ладушка, — вздохнула Степанида. — Ну не готова я к семейным отношениям. Не люблю, когда мужчины деньги мои считают и домашними делами загружают… Нет уж, я как-нибудь незамужней проживу, зато сама себе хозяйка. Ну да, я знаю, ты права — я девушка ветреная и свободолюбивая.
Хотя обе знали, что если бы она была ветреной, то ничего бы не смогла добиться. Но то, что она свободолюбива, так это правда.
