Лен, нужно поговорить, – Максим заметно нервничал.
– Давай, – жена сразу включила внимание, – что-то случилось?
– Ну не то, чтобы случилось, – Максим сделал паузу, будто не решался произнести то, что собирался сказать, – просто… Никита заявил, что хочет жить с нами…
– Заявил? Почему-то я не удивлена. Ну, а ты?
– Не мог же я отказать родному сыну? Разумеется, я пообещал, что мы будем вместе.
– Ага, – Лена на мгновение задумалась, – а меня спросить – не судьба? А, ну, конечно: я же оказалась права и придется признать, что ты зря мне не верил…
– Вот только не начинай, – Максим скривился, – я помню, что ты говорила. И что? Момент наступил и нужно что-то решать…
– Решать? – удивилась Лена, – я давно для себя все решила. Твой сын с нами жить не будет… Никогда.
– Ты серьезно?
– Абсолютно. А что тебя удивляет? Я тебе сказала об этом несколько лет назад.
– Я надеялся ты передумаешь…
– С какой стати? Вы с твоей бывшей сделали из ребенка не пойми что, а я теперь должна расхлебывать? Нет. Этого не будет.
– Лена! Ты говоришь о моем сыне! – возмутился Максим.
– А ты – о моей жизни! – парировала Лена, – чувствуешь разницу?
– При чем тут твоя жизнь?
– А ты считаешь, что появление в семье двенадцатилетнего, весьма проблемного мальчика, никак на нее не повлияет?
– Каким образом? – искренне удивился муж.
– Ясно. Обсуждать нечего. Короче, так: Никита здесь жить не будет…
– Но я пообещал…
– Ах ты пообещал? Ну что ж. Вперед. Живите вместе. Только не на моей территории.
– Ты серьезно?
– Серьезнее не бывает…
***
Выходя замуж за Максима семь лет назад, Лена даже представить не могла, что ее брак когда-нибудь затрещит по швам из-за ребенка мужа от первого брака.
Очень миловидный мальчик, которому на тот момент было пять лет, сразу стал камнем преткновения.
Лена тоже пришла в брак с ребенком (у нее была дочь одиннадцати лет) и прекрасно понимала, что значит сын для Максима. Она изначально не собиралась мешать их общению.
Но то, что она увидела чуть позже, повергло ее в шок.
Максим был не просто отцом. Он испытывал перед сыном огромное чувство вины из-за того, что ушел из семьи и потому совершенно не контролировал свои чувства.
Мальчик вертел взрослым мужчиной как хотел. По первому его звонку Максим срывался с работы и летел «спасать» свое сокровище от «ненормальной матери», а потом и от отчима.
Каждую неделю Никита появлялся в доме Лены на три дня: с пятницы по вечер воскресенья. Причем, Максим никогда не спрашивал согласия жены, не считался с ее планами.
Никита хочет к папе! Это определяло все.
Сначала Лена терпела. Потом выдвинула условие: она согласна, чтобы мальчик бывал у них только через выходные.
Максим обиделся. Но в итоге – согласился. Только потому, что рассказал о желании супруги мужикам на работе, а те, неожиданно, стали на ее сторону:
– Да она у тебя святая! Сам подумай: зачем ей чужой ребенок в собственном доме? Его кормить нужно, развлекать. Другие с детьми мужа от первого брака даже не знакомятся! А она твоего принимает, готовит для него… Ведь твоя бывшая явно не беспокоится о том, чем будет питаться сын три дня. Она отдыхает. Но у твоей жены тоже выходной. Она тоже хочет отдохнуть…
– Но она ведь должна понимать – это мой сын, я скучаю. Могла бы и потерпеть. Я ведь с ее дочерью каждый день общаюсь…
– Не, Макс, ты точно больной на всю голову, – возмутился бригадир, – женился на женщине с ребенком, пришел жить на ее территорию, а теперь сына своего хочешь на нее повесить. Ее дочь – это член твоей нынешней семьи. Ты сам на это пошел. А вот твой сын – это твоя проблема, никак не жены. И то, что она общается с ним – достойно уважения. Так что смотри, не перегни палку. Иначе накроется твой брак медным тазом…
Поначалу Максим прислушался к друзьям. Однако, шло время и все потихоньку вернулось на круги своя.
Чем чаще ребенок появлялся в доме, тем больше возникали конфликты между Леной и Максимом.
И возникали они из-за того, как Максим воспитывал своего сына. Ребенку было позволено все. Он не понимал слова «нет». Совершенно не мог себя обслуживать (Максим сам завязывал ему шнурки). По поводу и без повода заказывал истерики, плакал.
Доходило до смешного. Девятилетний мальчик мог прийти с улицы в мокрых штанах!
На слова Лены, что это ненормально, Максим отвечал:
– Ну и что такого? Ребенок заигрался… Тебе что, трудно постирать?
Лена пыталась объяснить мужу, что он портит ребенка своей виноватой любовью, но Максим ее не слышал, хотя согласно кивал в ответ.
Предел терпения накрыл Лену, когда в одно прекрасное лето, Максим решил, что она, будучи в отпуске, вполне может посвятить его Никите.
События развивались стремительно. В июле Никиту отправили в лагерь. Прекрасный, надо сказать, лагерь, на две недели.
Мальчик позвонил матери через пять дней. Плакал, просился домой.
Она поговорила с воспитателем. И тот подтвердил, что Никита постоянно закатывает истерики, кричит, что хочет к папе. Не переодевается, ходит грязный и вонючий, потому что часто писается…
Мать сорвалась с работы, поехала за триста километров и привезла сына домой.
Первое, что она сделала: позвонила его отцу, Максиму.
Поставила перед фактом: Никита дома, я работаю, думай, куда его девать. Не сидеть же ему дома одному?
Это про мальчика десяти лет!
Максим, ясное дело, привез Никиту к себе.
– Лена, присмотришь за ним? – спросил он у жены, не сомневаясь, что она в очередной раз войдет в положение и согласится.
– Нет, – коротко ответила Лена.
– Почему? Ты же в отпуске…
– Потому что это – мой отпуск. А Никита – твой сын. Он мог еще целых десять дней находиться в лагере, дышать свежим воздухом, оздоравливаться. Но вы, как всегда, пошли у него на поводу. Вот и разбирайтесь с ним сами.
– Но мне же завтра на работу! – возмутился Максим.
– Это твоя проблема, – тон жены давал понять, что она не собирается менять своего мнения, – бери за свой счет. И вообще: у Никиты есть мать. Вот пусть она и занимается сыном.
– Но, Лена…
– Все, Максим. Разговор окончен. И еще: я уверена, что очень скоро Никита захочет жить с нами. Так вот, запомни: этого никогда не будет.
– С чего ты это взяла? – нахмурился Максим.
– Это же очевидно. Мне. Понятно, что ты ничего не видишь и не понимаешь. Но поверь: тебя ждут очень большие проблемы с твоим «малышом».
– Так я оставлю его у нас? – спросил Максим еще раз, сделав вид, что не слышал последних слов жены.
Лена посмотрела на мужа долгим взглядом… И еще раз твердо ответила:
– Нет.
***
Все это в мгновение ока пролетело у Лены в голове.
Она любила мужа и вовсе не хотела с ним разводиться. Однако, пойти против себя она тоже не могла.
Значит, сейчас, в эту самую минуту все зависело от того, какое решение примет Максим.
А какое это будет решение, Лена знала наверняка. И не ошиблась.
– Ты же знаешь, что я не откажусь от сына, – тихо сказал Максим.
– Знаю.
– И все равно предлагаешь мне выбирать между вами?
– Я сто раз просила правильно выстроить отношения с Никитой и его мамой. Ты меня не слышал. Теперь выбирай…
– Я выбираю сына…
– Прекрасно. Вещи сейчас собрать?
– Как только сниму квартиру…
– Хорошо. Я подожду… Даже интересно, как вы будете жить вдвоем…
– Нормально будем жить.
– Ты так говоришь, потому что не представляешь, что тебя ждет. Что ж, это должно было случиться. Я желаю тебе удачи…
***
Максим снял квартиру, забрал к себе Никиту. Удивительно, но мать мальчика не возражала, даже обрадовалась. Двенадцатилетний подросток, да еще такой неуправляемый, здорово ее достал…
Первое время Максим считал, что поступил правильно. Но уже через полгода пожалел о своем решении.
Сказал об этом Лене…
Попросил совета, как исправить ситуацию…
– Не знаю, Максим, – отозвалась та, – и вообще: это не мое дело.
– Лен, ну помоги, мы же не чужие…
– Уже чужие, – Лена лукаво улыбнулась, – я подала на развод.
– Как? Зачем? – подскочил Максим.
– Что значит «зачем»? Мы живем отдельно. Тебя это устраивает, а меня – нет. Я – и не жена, и не свободная женщина. Пора с этим заканчивать.
– Лен, ну подожди немного… Я решу вопрос с Никитой…
– Нет уж, мой дорогой. Ты слишком долго решаешь вопросы. И потом: я не хочу, чтобы из-за меня мальчишку шпыняли туда-сюда как мячик…
– Да я…
– Ты ведешь себя как ребенок. Я не готова тебя жалеть и воспитывать. Я ведь не твоя мама, Максим.
Так что извини: возвращаться назад я не буду…
***
Они развелись просто и быстро…
Встречаются редко.
Правда Максим часто звонит, чтобы в очередной раз поплакаться на свою жизнь…
В последний раз сообщил, что вернул сына матери…
Лена только плечами пожала…
