Выходить из автобуса не хотелось. Соня жила в районе новостроек, куда общественный транспорт ещё не ходил. От остановки до дома идти далеко, да ещё по такой погоде. Ну что ж, заодно зайдёт в магазин. Обешали в соседнем доме открыть, но когда это ещё будет. Придется расплачиваться за вчерашнюю лень, холодильник почти пустой.
Соня вышла из автобуса и не успела сделать двух шагов, как порыв ветра сорвал с головы капюшон, бросил в лицо прядь волос вместе с горстью колючей снежной крошки. Казалось, ветер дул во всех направлениях сразу, норовя попасть снегом в глаза.
Соня надвинула капюшон пониже на лицо, пошла, придерживая его рукой под подбородком, сгорбившись и склонив голову, как старушонка. Перед самым магазином она едва не сорвалась на бег, так хотелось поскорее спрятаться от ветра.
Наконец, за ней захлопнулась дверь, и Соня оказалась в относительной тишине торгового зала. Она откинула капюшон и тряхнула головой, расправляя растрёпанные волосы. Взяла корзину и пошла между рядами стеллажей с продуктами. Брала только самое необходимое, чтобы уместилось в одном пакете, остальное купит завтра. Ведь ещё нужно идти домой, а одна рука должна быть свободной, чтобы придерживать капюшон пальто.
Соня увидела впереди молодую женщину с коляской, за которую держался мальчик лет шести, похожий на космонавта из-за толстого комбинезона. Одной рукой женщина толкала коляску, в другой держала корзину с продуктами. Шли они медленно, обойти их не получится. Соня свернула в другой проход между стеллажами. Она выбрала бутылку молока, и пошла в хлебный отдел.
И снова перед собой увидела женщину с коляской. Соня хотела нырнуть в соседний проход, но тут из коляски выпала маленькая мягкая игрушка. Соня подняла её.
— Подождите, вы уронили! — крикнула она.
Женщина остановилась и оглянулась.
— Вот… — Соня протянула игрушку и тут узнала в женщине свою бывшую одноклассницу и подругу. – Света! – вскрикнула радостно и удивлённо Соня.
— Сонька! – Обрадовалась встрече Светлана.
— А я иду и думаю, какая отчаянная женщина в такую погоду вышла с детьми в магазин, — сказала Соня.
— Я живу в этом же доме. Сунулась, а молока нет, да и манка кончилась. Хотела по-быстрому сбегать сама, да Сашка закапризничала, Егору с ней не справиться. Вот и пришлось идти всем вместе.
На языке вертелся вопрос про мужа, но Соня вовремя сдержалась. Неудобно так сразу выспрашивать. Наверное, муж ещё на работе.
Соня опустила глаза на мальчика. Он безучастно разглядывал пачки с печеньем.
— Помощник мой, — гордо сказала Светлана.
— Сколько ему?
— Шесть. Следующей осенью Егор в школу пойдёт.
— Пошли домой, я мультик хочу досмотреть, — недовольно сказал Егор и требовательно посмотрел на маму.
— Потерпи, сейчас пойдём, — строго сказала Света. — Извини, Сонь, видишь, не принадлежу себе. Слушай, запиши мой адрес и номер телефона.
Соня торопливо полезла в сумку за мобильником.
— Обязательно позвони мне, поболтаем. Дети в десять обычно уже спят, – направляясь к кассе, сказала Света.
— Постой, а игрушку-то? – окликнула её Соня.
Светлана что-то сказала сыну, Егор подбежал и забрал у Сони розового зайца, вернулся к маме. Света кивнула Соне и пошла к кассе, выговаривая Егору, что не поблагодарил.
«Надо же, никогда бы не подумала, что у Светки будет двое детей. И как она только справляется? Я бы не решилась пойти в метель в магазин», — думала Соня, стоя в очереди в кассу.
«Поэтому у тебя и нет ни мужа, ни детей», — сказал ей внутренний голос.
Дома Соня пожарилу ячницу, готовить что-то существенное не хотелось. Да и поздно уже для сытного ужина. Пока ждала, когда закипит вода в чайнике, рассматривала свою новую кухню. Квартиру Соня купила полгода назад и очень этим гордилась.
В комнате пока стояли только шкаф, телевизор и диван, отчего она выглядела пустой и неуютной. А вот кухню обставила сразу. Кухня для женщины – это главное. Большую часть времени она проводит именно здесь. Это сейчас Соня забегала сюда, быстро готовила что-нибудь нехитрое и шла ужинать к теелвизору. Но когда-нибудь у неё будет семья, муж, дети. И станет она такой же клушей, как Света. Соня вздохнула.
В матовой кремовой поверхности шкафов отражался свет от люстры. Засвистел чайник, и Соня вскочила со стула выключить его. После ужина отнесла пустую посуду на кухню. Постояла у окна, глядя на движущиеся фары машин в темноте за окном, похожие на новогодние гирлянды. В соседних домах светились квадраты окон. Люди собрались вместе за столом, ужинают, обсуждают новости. Может, кто-то сейчас тоже смотрит в окно и думает о том же.
Соня вспомнила Светлану. Ей, наверное, некогда вот так стоять у окна. Двое детей. А всегда говорила, что у неё будет только один ребёнок или вообще не будет.
— Не собираюсь я тратить лучшие годы жизни на неблагодарных детей, которые вырастут, уйдут, и буду я стариться в одиночестве. Нет уж, буду жить на полную катушку. Пусть другие рожают, — говорила в одиннадцатом классе Света.
Соня тогда возразила ей, сказала, что дети — это наше продолжение, оправдание жизни на земле.
— Вот и рожай на здоровье, — ответила Света.
Соня жила с мамой одна. Её не стало год назад. Где-то есть отец, но у него давно другая семья. Если бы у Сони был брат или сестра, было бы не так одиноко. Да, каждый мечтает о том, чего у него никогда не было.
У Сони была неполная семья, и она мечтала о братьях и сёстрах, потом о детях. А вот осталась совсем одна. У Светы были мама, папа и два брата. Она старшая. Может, поэтому не мечтала о детях, надоело нянчиться с младшими братьями?
О чём бы ни мечтали, получилось с точностью до наоборот. Видно программу, заложенную кем-то в нас, не обманешь. Соня вымыла посуду и вернулась в комнату. Начался вечерний фильм по второму каналу. Она смотрела, не вникая в сюжет, всё думала про Светлану, вспоминала школу. В половине одиннадцатого решила позвонить.
— Это я, Соня. Не помешала? – шёпотом спросила она в трубку.
— Нет. Дети спят уже. Молодец, что позвонила. Я сохраню твой номер. Расскажи, как ты живёшь?
— Да нечего рассказывать. Живу одна, не замужем. Недавно купила квартиру и горжусь собой.
— Почему? – спросила Света.
— Ну как же? Всю жизнь мечтала выбраться из старой хрущёвки. Когда мама умерла, сразу решила, что продам квартиру и куплю себе новую. Чтобы никаких призраков прошлого и воспоминаний.
— Ты всегда была целеустремлённой, — сказала Света. — Да я не про гордость, а про то, почему одна?
Они разговаривали долго, пока в трубке на заднем плане не раздался детский плач.
— Всё, Сашка проснулась, потом ещё поболтаем. – Света отключилась.
Соня отложила телефон. Представила мягкий свет ночника в комнате, Света склоняется над кроваткой и успокаивает малышку. В другой комнате муж – опора семьи и крепкое надежное плечо — смотрит телевизор. И Соня позавидовала счастью подруги.
А с другой стороны… «В метель пошла с детьми в магазин. Значит, не больно много надежды на крепкое плечо», — подсказал внутренний голос. «Ну и что? Может, он работает, деньги на семью зарабатывает? Родные люди рядом – это же хорошо. А трудности проходят». Соня вздохнула и пошла в ванную чистить зубы.
Она несколько раз порывалась позвонить Светлане, но останавливала себя. Она одна, свободна в любое время, а у неё муж и двое детей. Не стоит мешать и отвлекать от дел. Надо будет, сама позвонит. Знает номер. Светлана позвонила через две недели и пригласила Соню в гости на день рождения сына.
— Может, прийти пораньше и помочь? – предложила Соня.
— Не надо. У меня муж и помощник есть. — По голосу Соня поняла, что подруга улыбается, значит, всё хорошо.
К назначенному времени Соня пришла нарядная, с коробкой конструктора в подарок и сладостями.
Дверь открыл Егор.
— Привет. А чего сразу дверь открываешь, не спрашиваешь, кто пришёл? – с напускной строгостью спросила она.
Егор развернулся и убежал в комнату.
— Кто там? – послышался голос Светланы.
— Это я, Соня, – громко назвалась Соня, раздеваясь.
Она прошла в комнату. Егор сидел на полу и смотрел мультик по телевизору. Соня отдала ему коробку, поздравила с днем рождения.
— Я на кухне, — послышался голос Светланы.
Она сидела за пустым столом с красными от слёз глазами. Ни вкусных угощений, ни гостей.
— Что случилось? Почему не празднуем? Подарок я уже отдала Егору. По-моему, остался доволен, — сказала Соня, присаживаясь к столу напротив Светланы.
— Спасибо, — бесцветным голосом сказала та.
— А муж где?- поинтересовалась Соня.
— В Караганде, — зло ответила Светлана.
— Поругались, – догадалась Соня.
— Да… Я думала, придёт с работы, устроим праздник. Мало того, что он задержался, так ещё недовольный пришёл, выпивший. Я и не сдержалась. Он, видишь ли, домой отдыхать приходит, а не работать. А я, оказывается, целыми днями ничего не делаю, только дрыхну. Разве справедливо? Нет, ты ответь. Попробовал бы сам посидеть с двумя детьми. Разве я не права? Обидно же, когда говорят, что сидеть с детьми – это не работа, а отдых.
— Свет, успокойся. Вы оба правы, по – своему. У мужчин и женщин разные взгляды на многие вещи.
— Да я понимаю. Надо было промолчать, а я… Обидно стало. Старалась, готовила, Егор подарка ждал, а он выпил… — Света махнула рукой и всхлипнула, отвернувшись к окну.
— Давай лучше праздновать. У ребёнка должен быть день рождения, — бодро сказала Соня.
Они накрыли на стол, позвали Егора. Сашу Света держала на руках, едва успевая отодвинуть от неё чашку и вилку. Потом Света уложила детей спать. Они сидели на кухне, пили вино и разговаривали.
— Устала я. Целый день кручусь как белка в колесе. Глажу, стираю, готовлю, потом за Егором в сад иду. Одеть, раздеть, накормить… И так по кругу. А от Валерки помощи никакой. Как все мужчины, он считает, что прямая обязанность женщины рожать, потом возиться с детьми всю жизнь. В этом их, наш, мой смысл жизни. Ни на что больше не способны. А их дело сторона. Сделал дело и свободен. Что, я не права?
— А ты спрашиваешь, почему я не замужем. Вот поэтому самому, — смеясь, сказала Соня.
— Ты что? Дети – это же счастье. Жизни себе без них не представляю, – горячо заговорила Светлана. — Ты не слушай меня. Это обида на Валерку во мне говорила. Вырастут, не знаю, как смогу их отпустить. Знаешь, как с ними интересно? Сколько положительных эмоций они дают!
— А кто-то в школе заявлял, что без детей лучше? — напомнила Соня.
– Я так говорила? — удивилась Светлана. – Ну, это когда было.
В этот момент хлопнула входная дверь. Светлана поправила волосы, прошлась ладонями по лицу, словно смахивая обиду.
— У нас гости? Дети спят? — В кухню заглянул молодой симпатичный мужчина. — Чай пьёте? А покрепче чего есть? – спросил он полушёпотом.
— Есть, садись. Где ты был? У сына день рождения… — начала Светлана.
— Сама же выгнала, — не сводя глаз с Сони, сказал Валера.
Они выпили, болтали ни о чём. Соня ловила на себе заинтересованные взгляды Валеры, отводила глаза. А Света ничего не замечала
— Засиделась я. Уже поздно. Завтра на работу. – Соня поднялась из-за стола.
— Валера отвезёт тебя, — легко сказала Светлана.
— Зая, я же выпил, — извиняющимся тоном заметил Валера.
— Тогда проводи, — невозмутимо сказал Светлана.
— Не надо, я сама… — начала Соня.
— Ничего, ему полезно мозги проветрить, — настояла на своём Светлана.
Они шли по тёмным пустым улицам. Подморозило, снег хрустел под ногами. В окнах домов гас свет. Валера расспрашивал Соню, где работает, чем увлекается. А она пыталась пристыдить его.
— Света устаёт… Ей обидно… Ты бы почаще помогал ей.
— Защищаешь? А надоело. Только о детях и говорим. Больше не о чем, – вздохнул Валера. — Какая раньше была заводная, а теперь… Я же мужик, люблю глазами. На работе такие женщины ходят. Причёски, ножки, каблуки. От духов голова кружится. Иной раз домой идти не хочется.
— Дети подрастут, Света сделает причёску и каблуки наденет. А сейчас ей не до этого, на себя времени не хватает. Да и как на каблуках с коляской-то? Видела недавно, как она в метель пошла в магазин с детьми. Аттракцион не для слабонервных, скажу я тебе, — пыталась оправдать Свету Соня.
— А я вкалываю целый день, чтобы им было что поесть и надеть, — тут же взвился Валера.
Они остановились у двери Сониного подъезда.
— Спасибо, что проводил. Иди домой и попроси прощения у Светланы.
— На чашку чая не пригласишь? – вдруг спросила Валера.
— Не приглашу. Уже поздно. Света ждёт тебя.
— А если не пойду? Светка говорила, что у тебя нет никого. Если бы встретил тебя раньше… — Валера сделал шаг к Соне.
— Не выдумывай, Света — мать твоих детей… — но Соня не успела договорить, как Валера втолкнул её в подъезд, прижал спиной к стене и начал целовать.
Она просунула между ними руки, упёрлась в его грудь, пытаясь оттолкнуть, но Валера всей тяжестью тела навалился на неё.
— Я закричу! – сказала Соня, отворачивая лицо от его требовательных губ. — Прекрати немедленно! Я Свете расскажу… Мы же подру…
— Кричи. Я всё равно давно хотел уйти от неё, — сказал Валера и снова потянулся к ней губами.
Или Валера ослабила хватку, или его заявление придало Соне сил, но она всё же оттолкнула Валеру и бросилась вверх по лестнице. Он догнал её и снова прижал к стене.
— Помогите! — крикнула Соня, не надеясь, что кто-нибудь услышит.
Но неожиданно лязгнул замок и из одной квартиры выглянул парень. Он сразу оценил ситуацию, подбежал, ухватил Валеру за шкирку и оттолкнул от Сони.
— Ах ты… — Валера не собиралась отступать.
Он набросился на парня, но тот ловким приёмом заломил его руку назад. Валера взвыл от боли.
— Успокоился? Вали отсюда, — сказал парень и оттолкнул его к лестнице.
Валера побежал вниз, грязно ругаясь и угрожая.
— С вами всё в порядке? – парень смотрел на испуганную Соню.
— Да, спасибо.
Соня пришла домой и долго не могла успокоиться. На следующий день позвонила Света.
— Своего мужика нет, так на чужого набросилась? Подруга называется. Чтобы ноги твоей в нашем доме больше не было, — гневно сказала она и отключилась.
Понятно, Валера в случившемся обвинил Соню. Чего и следовало ожидать. Позвонить, оправдаться? Вряд ли поверит. И Соня решила не звонить больше. Переживёт. Лучше держаться от этого Валеры подальше. Рано или поздно Света всё поймёт сама.
Через два месяца они случайно встретились на улице. Света гуляла с коляской. Она сделал вид, что не заметила Соню.
— Света! – окликнула её Соня.
— Что? – бывшая подруга остановилась.
— Я хотела сказать, что тогда всё было совсем не так, как рассказал тебе Валера, — начала она.
— Знаю. Ты не первая и не последняя. И выгнать его не могу. Куда мне с двумя детьми? На алименты не проживёшь, пособие копеечное.
— Ты знаешь, что он изменяет тебе, и терпишь? – удивилась Соня.
— Ты отпор дала, а другая с радостью в кровать уложила. А что мне делать? Ты будешь моих детей кормить? Кому я нужна с ними? Хорошо говорить, когда одна.
— А я замуж выхожу. На свадьбу придёшь?- сказала Соня.
Света хмуро посмотрела на подругу, пожала плечами и ушла.
Соня поспешила домой. Она ещё не сказала своему будущему мужу, что беременна. У подъезда ее встретил тот самый парень, что отбил её от Валеры.
— Наконец-то. Я уже беспокоиться начал…
Соня часто думала, что не напади на неё тогда Валера, не закричи она, до сих пор была бы одна. Люди годами живут в одном доме и не знают друг друга. А свету жалко. Но, в конце концов, это её выбор. Может, и у неё всё наладится…
