Надеюсь, невеста не беременна еще? – вместо поздравлений мама сразу спросила о главном.
– Нет, мы пока не готовы к ребенку, – быстро ответил Егор, и глаза его потемнели. Он понимал, что вопросов о любви ему задавать не будут. И все равно злился.
– Прекрасно! Чудесно! – обрадовалась Валерия Олеговна. – А то я бабушкой себя совсем не чувствую, ты же знаешь. И в будущем на меня в роли няньки не рассчитывайте – у меня полно дел. Так что – сами-сами.
– Конечно-конечно, вы же своих детей уже вырастили, – в тон матери шутливо отозвался Егор. Но не смог удержаться и продолжил: – Спасибо бабушке с дедушкой за наше счастливое детство.
– Можешь подтрунивать сколько угодно, – беззлобно ответила она. – Мир изменился. После пятидесяти теперь есть чем заняться.
– Я в курсе, мам, – кивнул сын.
– А Даша твоя?
– Она тоже в курсе, что дети нынче… – Егор осекся, с трудом подбирая необидные слова. – Дорогое удовольствие.
– Они всегда были дорогим удовольствием, сынок. Всегда. Поймешь, когда своих заимеешь.
… Егор уехал к себе.
В машине привычно включил радио. Как назло, ведущий проводил опрос про детские воспоминания.
Кто-то вспомнил любимые игрушки, кто-то – лучшего друга, кто-то – долгожданный велосипед, а потом позвонила девушка и со слезами стала рассказывать про свою бабушку. Которая любила ее так, как никто на свете не любил. Бабуля недавно умерла, и внучка буквально почувствовала: все, такого тепла в ее жизни больше не будет никогда.
«А моим детям этого и вовсе не узнать, – с горечью подумал Егор, вспоминая разговор с матерью. – Определенно, мир сошел с ума – бабушкам стало не до внуков».
Его детство было другим. Он родился, когда молодые мама с папой интересовались исключительно социальным успехом. Очень рано, до года, мальчика отправили жить к бабушке с дедушкой.
Когда подрос, забрали в город. Но каждое лето, на все три месяца его отправляли в деревню. Сначала одного, а потом с сестрой.
Как же они любили эти длинные каникулы! Лучшее время жизни.
Дедушка с бабушкой обожали внуков. Баба Шура каждый день готовила что-нибудь вкусненькое. Ему – оладушки с вареньем, Маринке – омлет. А картошка в печке! Тонкие блинчики! Ленивые вареники.
Ни разу бабуля их не упрекнула в том, что у них разные вкусы или что ей приходится много готовить. Егор не помнил, чтобы она разогревала им еду – все было с пылу с жару, от одного запаха голова кружилась.
Мама кухню считала каторгой, детей называла троглодитами. И всегда просила свекровь не баловать внуков – мол, в городе им никто выготавливать сто блюд не будет. Баба Шура соглашалась, а делала по-своему.
Дед Егора рыбачить учил, баню топить, дрова колоть. А вечером сказки Пушкина читал…
Душевные, уютные и счастливые дни рядом с людьми, которые – Егор точно знал – единое целое. Идеальная пара. Они и умерли друг за другом, с разницей в три дня. Дед не смог пережить уход бабушки.
В детстве Егор мечтал о такой семье, хотел быть на деда похожим. Потому что нет ничего хуже, когда мама и папа – чужие друг другу люди.
… Егор не помнил, с какого периода их дом стал таким холодным. Местом, куда не хочется возвращаться. Хотя, наверняка в самом начале родители любили друг друга. Они ведь с юности вместе. Но Егор счастливыми их не помнит.
Сейчас им хорошо за пятьдесят, и никакой любви нет и в помине.
Папа вечно занят своими делами, мама – собой. Они давно спят в разных комнатах, отдыхать ездят врозь. У каждого своя личная жизнь.
Вслух об этом, конечно, никто никогда не говорил. Но как-то по умолчанию дети знали: мама с папой давно друг друга не любят. Просто у них общие дети. И деньги. Зато на людях они играют роль чудесной пары. Им многие даже завидуют.
Егор еще не придумал как рассказать невесте о хитросплетениях в родительской семье. Решил: постепенно она сама все поймет. Такое не скроешь.
А он… сделает все, чтобы его дети росли в другой атмосфере. Это очень больно, когда мама и папа не любят друг друга.
***
О том, что муж ей изменяет, Валерия узнала случайно. Ехала в такси и застряла в пробке. В соседней полосе вдруг заметила машину той же марки, что у Сергея…
Тряхнула головой – «Померещилось! Он же в командировке».
Вереница автомобилей ползла еле-еле, и перед Лерой, словно в замедленной съемке, проплыл профиль ее любимого мужа, который упоенно ворковал с симпатичной брюнеткой, и ничего не видел вокруг. Даже успел поцеловать свою молодую пассажирку – для полноты картины, так сказать.
Валерия чуть не толкнула дверь – хотела выскочить из такси, подойти к своей машине и вытащить оттуда соперницу… Но муж резко перестроился и рванул вперед.
А она сидела, вжавшись в сиденье, и с ужасом думала: «Как теперь жить?»
Это случилось, когда дочке было два с половиной года. Конечно, Лера сидела дома – к этому времени Сергей зарабатывал достаточно. Он в принципе настаивал на том, чтобы жена не работала. Хватит того, что сын провел первые пять лет своей жизни у его родителей.
Ну конечно! Она сидит с ребенком, потихоньку превращаясь в скучную домохозяйку, вот муж и стал заглядываться на других. А ведь на руках Леру носил! Надышаться не мог. Да что там, совсем недавно в любви признавался.
Врал, выходит? Или интрижка совсем свежая?
Устраивать разборки без полной информации не хотелось. Не удержавшись, Валерия позвонила приятельнице, которая всего год как уволилась из фирмы Сергея:
– Вера, привет. Мне очень нужно поговорить с тобой. Срочно. Не по телефону. Найдешь время?
– Могу выпить с тобой кофе, приезжай – кафе «Время есть» как раз недалеко от моего офиса.
Выслушав Валерию, бывшая коллега мужа, глубоко вздохнула:
– Тебе правду сказать или как?
– Руби как есть! Зря я, что ли, приехала?
– Сергей давно гуляет, еще с первого твоего декрета. Первая дольше всех продержалась – года два, или около того. Потом менял как перчатки.
– Не может быть… и все знали?
– Прости, ты сама просила правду. Мы думали, что ты обо всем догадываешься, но со временем поняли: Сергей умело прячет концы в воду. Потому и молчали. Зачем огорчать?
– Как? Не понимаю – когда он успевал? Я ж Егора совсем маленьким к свекрови отправила, ему месяцев девять было.
– Умело шифровался, что тут скажешь.
… В тот вечер Сергей пришел поздно, довольный как сытый кот. Лера уже совладала с эмоциями. Осознав, что вся ее семейная жизнь – иллюзия, женщина решила понаблюдать за мужем. Месть надо подавать холодной, так ведь?
В том, что ей все известно о похождениях благоверного, Валерия призналась в тот день, когда Сергей отказался купить сыну современный компьютер:
– Рано ему еще, пусть подрастет, нечего баловать дорогими подарками.
– Вот как? Может быть, надо было сережки подешевле выбрать? – она бросила на стол чек…
Компьютер на следующий день стоял в комнате Егора. Муж оценил молчание Леры. Вечером пришел с цветами, с подарком куда дороже тех сережек:
– Я всегда знал, что ты – лучшая!
– Хватит врать, Сергей. Давай уже назовем вещи своими именами. Ты давно меня не любишь. Но я не хочу ломать нашу жизнь. Тем более, жизнь детей. Мы хорошо знаем друг друга – предлагаю партнерский брак.
– Это что-то новенькое, – недоверчиво улыбнулся Сергей. – Ты совсем не ревнуешь?
– А ты? Или ты ожидал, что при твоей лживости я останусь примерной женой?
– Не просто ожидал, а уверен и сейчас – ты мне верна.
– Это вопрос времени. Пусть только Марина подрастет …
– Хорошенький пример ты собираешься подавать дочери. Не думал, что ты такая расчетливая. Давно ты знаешь?
– Неважно. Не надо меня упрекать в меркантильности. Я любила тебя еще в школе, когда ты был никем. Долго любила. А теперь думаю, что права писательница Виктория Токарева – на свете есть вещи важнее любви. И это правда. Дети важнее любви. Не хочу, чтобы они мыкались между двумя домами.
– Они ведь все равно узнают…
– Вырастут – все поймут…
