-Бабушка, бабушка, расскажи нам про дитя лесное.
-Дак вы сто раз слышали, можа о чём другом?- говорит старушка, весело поблёскивая глазами за стёклами очков.
-Нет, нет, мы хотим про дитя, вот Олька так вообще не слышала.
Оля, весёлая черноглазая девчушка, приехала со своими двоюродными братцами и сестричками в гости к их бабушке, она тоже полюбила живую и весёлую старушку.
— Ну что же, слушайте, пострелята.
Жила в одной деревне бабушка занятная, звали её Анисья.
Домик бабушки Анисьи стоял у самого края леса, за калиткой с одной стороны расстилался луг, а с другой, пройди немного и уткнёшься в стену густого леса.
Была бабушка знатная травница, всякие у неё травки были, для лечения всех болезней.
От зубной боли, от сердечной, от кашля, от простуды, от живота, от бессоницы или слабости.
А ещё, бабушка знала, как грыжу заговорить ребёнку, зубную боль унять, многое чего знала…Детям на свет помогала появляться, такая знающая была знахаркой и кликали.
Односельчане любили бабушку Анисью, помогала она дюже всем.
Был у неё и муж Игнат Ильич, да в лихую годину сгинул, оставил с двумя детками Колей и Валею.
Ребята выросли в город, уехали, там обженились, да взамуж повыходили, звали с собой бабушку Анисью, да куда она от своих травок денется, привыкла уже за всю жизню -то, отказалась.
Внуков начали привозить, вот уже и внуки повырастали, зовут бабушку, мол, старенькая ты, а она своё твердит, нет и всё…
Уже и внуки стали матерями и отцами, совсем дряхлая стала бабушка, а всё не едет никак.
Вот одна из правнучек, самая любимая, у бабушки выросшая и приехала бабушку дохаживать, все понимали, недолго старушке осталось.
На врача училась, девушка -то.
Встала однажды Варя утром, так ту девушку звали, Варварою, а бабушка маячит зовёт её.
Шепчет горячим, сухим ртом что-то, цепляется старческими сухими, словно ветки дерева руками.
-Каша, Варя, каша, вынеси в лес…
Ничего не может понять Варя, думает бред у бабушки начался, а та всё одно про кашу талдычит, уже сердиться начала.
Привстаёт, хватается за руки за одежду…
Варвара даже напугалась, успокоила бабушку, та видит что Варвара послушалась, маячит…мол, туда…туда иди, там каша…
Смотрит Варя, правда, чугунок с кашей стоит.
Бабушка шепчет, мол, маслица добавь, он с маслицем любит…
Варя добавила, смотрит на бабушку, а та ей маячит, иди в лес…
Пошла Варя к лесу сама думает, что за ерунда такая, но пошла, делать нечего.
Встала и стоит.
Слышит шорох какой-то, в кустах вроде.
А Варя стоит с тем чугунком, прижимает к себе, что-то боязно девушке стало…Чует, смотрит кто-то на неё пристально…Слышит, зовут…Оглянулась, бабушка на свет выползла, за косяк держится зовёт её.
Ну Варя к бабушке. та ей показывает, кашу -то оставь.
Поставила Варя т чугунок на землю и припустилась бежать, не оглядываясь.
Бабушку в кровать уложила, та улыбается, да сипит что-то…
Наклонилась Варя к бабушке, а та сипит ей в ухо, признало тебя дитя мол, тебе за ним и догляд и упала на подушки белые…
Ну пока суть, да дело, побежала телеграммы давать родственникам да в больницу, в сельсовет, а как же, всё надо по правилам делать.
Пришли бабушки — соседки посидеть со старушкой.
Ночью услышали все будто вой какой-то.
— Нешто волки, — запереживали старушки, — от как близко, а вой не умолкает и будто в плачь переходит…Словно дитя плачет, уже близко, прямо надрывается…
Всем не по себе от этого плача…А Варе так особо.
-Иди, касатка приляг, — говорят старушки, — мы тута за бабушкой приглядим…Иди, измучилась, сердешная.
Пошла Варя в спальню, прилегла на подушку и в сон провалилась и снится ей, будто девушка молодая дитя качает, а потом обернулась к Варе руки тянет и стареет мигом вот в прабабушку её уже превратилась.
Тянет дитя к Варе и слышит Варя голос сильный такой, в голове своей.
— Варя, твоё теперь дитя, тебе за ним и догляд…
Пробросилась Варя, утро уже, по хате люди ходят, старушки готовят, родственники прибывают.
Каша, вспомнила Варя, кашу же сварить надо, побежала к печи, всё занято, ах ты же…
-В летник иди, Варюшка там свари — слышит голос бабушкин, поворачивается, лежит старушка словно живая, Варя от страха даже перекрестилась, чего раньше не делала никогда, комсомолка как — никак…Схватила чугунок, крупу и в летник, быстро печь растопила, чугунок поставила, кашу наварила, маслицем сдобрила.
Схватила чугунок и в лес крадучись, чтобы никто не заметил.
Пришла и стоит.
Тишина.
Поставила чугунок на землю, ушла.
Пришла через часик нет, не тронуто.
Постояла.
Ушла, вечером опять выл кто-то, уже послабее.
На другой день опять всё по новой, каша нетронута вечером вой, переходящий в плач.
Как бабушку схоронили, выбрала минутку и побежала в лес, с гостинцами, кутья, ватрушки.
Встала, поклонилась…
-Кто ты, где ты? Выходи…Умерла бабушка, схоронили…Я теперь о тебе заботиться буду…
Слышит, вроде шорох.
Стоит Варя, не поворачивается, страшно девушке, а она стоит…Слышит, будто крадётся кто.
-Не бойся меня, покажись, нам же с тобой подружиться надо, — говорит Варя, — а то как же я узнаю что ты накормлен? А вдруг это звери съели, а ты голоден…иди сюда, покажись…
Чувствует, будто коготки вцепились за подол платья и за руку будто кто взял.
Раз и на руки взобрался кто -то, Варя стоит, зажмурившись вот за шею обняли и к груди прижимаются, мурлычет будто, трётся, словно кошка большая.
Открыла девушка глаза, а на руках её дитё сидит, вроде как человеческое, в то же время и нет что-то чужое в нём.
Напряглось дитя, будто страх Варин почуяло, вот- вот стрекача задаст.
А Варя страх переборола, прижала к себе дитя -то и тихонечко баюкает…
Дитё -то мурлычет и волосы Варюшины тихонько теребит.
Хотела Варя домой было отнести дитё, да на край только леса подошла, то как закричит и обмякло…
Нельзя стало быть, поняла девушка, уносить из леса…
Так и ухаживала за дитём Варя.
Пришло время уезжать домой, а она и не собирается. Родители на неё, как так , мол, ты что? Молодость свою в деревне похоронить хочешь, а она упёрлась и ни в какую.
Жених у Вари был, городской тоже, он приезжал, уговаривал, она ему, мол, оставайся, специалисты на селе нужны…
Куда там, бежал тот жених…
А вскоре Варя замуж вышла за парня местного, хороший такой парнишка, Варя в больнице стала работать…
Приехала как -то к ней бабушка её в гости, дочка значит, Анисьина.
Ходила всё, головой крутила, хвалила внученьку свою и зятька, как расстроили домик бабушкин, какое хозяйство справное…
-Варенька, а мне кажется, будто лес раньше ближе был чуть не к самой калитке подходил?
-Да бабушка Валя, было такое дело, да выпилили, большую полосу в целях пожарной безопасности…
-А как же…- запнулась бабушка, замолчала на полуслове.
— Разрешили, — спокойно отвечает Варя, — сама на поклон ходила, разрешения спрашивала, объясняла про пожары, разрешили…
-Какие они, Варенька?
-Кто, бабушка?
-Да лесные люди? Видела ты их?..Ты же к ним ходила?
— Близко не видела, но чувствовала их присутствие.
-Знаешь…значит…и про дитя знаешь?
Промолчала Варя, глянула на бабушку, откуда мол, столько знаешь?
-Варя…Я ведь дочь её…Многое что знала, подзабыла…И дитя мне лесное матушка показывала, да не признало оно меня, а тебя видно приняли…Ты оттого и осталась здесь, ведь так?
Не бойся милая я никому не скажу, да и кто поверит болтовне старухиной…
Бабушка заплакала.
-Ты что, ты что милая? А хочешь…хочешь я тебя к нам заберу…
-Да как же? А супруг твой, не будет против?
-Ты что, ба…Знаешь какой он у меня! На работу мне надо, дети уже подросли, а ты бы приглядела тут, когда еду сварила, если можешь если не в тягость, кашу бы варила, с маслом, а?
Согласилась Валя.
Будто ребёнком себя почуяла…
Внук, Варин муж-то, тоже обрадовался, сколько забот с плеч долой да и бабушка такая хорошая была…
-Бабуль, мне в район срочно поехать надо, неудобно просить…не могла бы ты кашу отнести?-просит с утра Варя.
-Конечно могу, да вот только Варюшка, не возьмёт оно от меня…Я же пробовала, много лет назад…
-Давай попробуем, бабушка.
Сварила кашу Валя и понесла в лес, как внучка научила.
-Ты извини меня, Дитя Лесное, я сегодня тебе кашку -то принесла, Варюша в район поехала срочно, роженица у неё там, ты уж не обижайся на неё, меня тоже прости, испугалась я тогда…убежала, маленькая была, ты извини меня Дитя Лесное…останься я тогда и по другому бы жизнь моя сложилась…
Возможно Вари бы не было…Кто бы тебя тогда кашей -то кормил…покажись мне, не убегу, не боись…А вот ты какое…Дитя Лесное, всё дитё…а я вот видишь…старая уже…
Часто с тех пор видела Варя, как сидит бабушка на опушке леса, а рядом с ней бегает Дитя Лесное, щебечет о чём-то, чирикает, а бабушка кивает головой и улыбается…
-Ух ты, — восхищённые ребятишки начинают в очередной рассказ пытать у бабушки, что же за Дитя такое, а где его родители и почему оно приходило к людям?
-Есть такие люди которые с природой в ладах им и Леший друг, знахарки и знахари это.
-И сейчас есть бабушка?
-Нууу…есть немного, в старину -то в каждом селе бывало, да не по одной, в городах на окраинах селились…
-А сейчас, бабушка?
-А сейчас, Анютка, ежели и есть, так всё во вред людям оборачивают. Не лечат, а калечат, всё за деньги делают…Хотя и знахарки есть, есть ещё, да и знахари. Мужиков -то их меньше…
-А почему, баба, — спрашивает Миша, — почему мужчин мало?
-Не знаю, Мишенька…Так повелось.
Долго ещё не могли успокоиться дети, всё обсуждали, всем бы хотелось увидеть Дитя Лесное.
— Интересно, а он до сих пор существует? А как он разговаривает, а почему оно всегда маленькое, вопросы так и сыпались со всех сторон. Кое как успокоила детей бабушка.
Миша ночью спал беспокойно,всё ему лес снился и дитя какое-то…
Утром, только встало солнышко, проснулся Миша и вышел на улицу, увидел он маленькую неприметную калитку в ограде, что раньше не замечал, была калитка приоткрыта.
Пошёл Миша к ней и увидел тропку в лес…Пошёл по ней, а там…на полянке, сидит его бабушка и держит на руках что-то такое…дитя, — понял Миша, — Дитя Лесное.
Щебечет, воркует дитя, о бабушку трётся.
Замер мальчик…
-Мишаня, иди к нам не бойся., — гворит бабушка.
Шагнул мальчик, зажмурив глаза, почувствовал коготки будто острые в ногу вцепились, а потом кто-то лёгкий забрался на руки и зхамурлыкал, зацокал, запыхтел в ухо обнимая за шею тёплыми ручками.
-Здравствввуууй, Мишша, — прошелестело в голове у мальчика, — приезжай когда вырастешь…
Миша, хоть и было ему всего десять лет, понял что судьба его вершится, так же понял что приедет…
-Смотри Мишаня, они не принуждают никого, не бойся мести, ты можешь отказаться…
-Нет, бабушка…я выучусь и приеду…И никому не расскажу бабушка…Это теперь наша с тобой тайна.
Уже дома, в городе, сестра Мишина, Анютка, что младше на три года, сказала Мише с заговорщицким видом, что бабушка -то у них…Варвара, Варя значит…
-Ну и что? — спросил Миша.
-А то, я может следующей буду…
Улыбнулся Миша и отвернулся к стенке, он -то знает, кому следующему за дитём смотреть…
