Василий возвращался с ночной смены, уставший и голодный. А ещё ему очень хотелось спать. Молодой мужчина работал на секретном предприятии, и поэтому, поднимаясь по лестницам на пятый этаж своей хрущёвки, думал только о том, как бы ему сейчас быстренько позавтракать, и сразу завалиться в постель. Ведь вечером — опять в ночную смену.
Вдруг, на третьем этаже, возле одной из дверей, он увидел маленького котёнка, который сидел на коврике и жалобно мяукал.
— Что, приятель, тоже с ночной вернулся? – усмехнулся мужчина. – Пришёл домой, а тебя не пускают. Ничего, это дело поправимое.
Василий нажал на кнопку дверного звонка квартиры, возле которой сидел котик, и, услышав через паузу, как кто-то внутри квартиры шаркает к двери, сам спокойно продолжил подниматься по лестнице наверх.
— Мужчина, это вы сейчас звонили? – раздался сзади недовольный женский голос.
— Я, — не останавливаясь, ответил Василий. – У вас там котик на коврике. Домой просится.
— Это не мой котёнок, — раздражённо продолжил всё тот же голос. — И не надо ранним утром в чужие двери звонить.
— Как — не ваш? – Василий замер, и оглянулся. – А чей?
— Откуда я знаю? Вчера я его видела возле другой двери.
— Возле которой.
— А вон, возле той. – Женщина показал пальцем на боковую квартиру. – Там студентка квартиру снимает. Может, и котёнок её.
Женщина захлопнула дверь, оставив котика всё там же, на коврике.
— Ну, вот… — Василий опять вернулся к бедному животному, поднял его на руки, и стал внимательно разглядывать. — Вроде, ты у нас не уличный. Слишком уж ты чистенький. Значит, твоя хозяйка — студентка, да? А чего же ты в чужие двери кричишь.
Мужчина стал звонить в квартиру, на которую только что показала женщина. Позвонил несколько раз, пока за дверью не послышались шаги.
— Вам кого? – раздался сонный девичий голос.
— Мне студентку, которая снимает здесь квартиру. Это вы?
— Ну, я. – Дверь приоткрылась, и Василий увидел молодое заспанное лицо. – А вы кто?
— Я из службы спасения брошенных животных, — пошутил мужчина. – Тут на вас один котёнок жалуется.
— Как это – жалуется? – Дверь открылась шире. Девушка зябко куталась в тёплый халат, как будто на дворе была не осень, а уже наступила зима. — И почему — на меня?
— Потому что, это ваш котёнок.
— Мой? – Девушка с удивлением уставилась на котика в руках незнакомца. – Кто вам такое сказал? Это — не мой.
— Разве? – Василий растерялся. – А мне сказали, что вчера он выходил из вашей квартиры.
— Ну и что? — Девушка тоже растерялась. – Я же его приносила домой только для того, чтобы покормить.
— И всё?
— Конечно. Я шла по улице, увидела котёнка, жалкого, мокрого и голодного. Вот и взяла, чтобы накормить. Между прочим, я ему последнее молоко из холодильника отдала. Он на него так набросился. Часик у меня погрелся, и я его обратно на улицу отнесла.
— Зачем?
— Я подумала, вдруг его на улице мама ждёт.
— Вы это серьёзно?
— А что такого? Я же не могу его у себя держать.
— Почему?
— Потому что я учусь. Меня дома целыми днями не бывает. А его кормить надо. Это же лишние деньги.
— Так он же ест совсем немного.
— Я ем ещё меньше! – воскликнула гордо девушка. – Но у меня всё равно еда быстро кончается. Я вот даже не знаю, чем сейчас завтракать. Этот котёнок молоко выпил, а я никуда ещё не выходила.
— А хотите, я вам молока принесу, — предложил Василий. – У меня дома его полно. Я сразу на несколько дней закупаюсь.
— Зачем мне ваше молоко?
— Для котёнка. И сами можете попить.
— Нет! Я котёнка кормить не буду!
— Почему?
— А вдруг, он, и правда, ко мне привыкнет? Тогда мне придётся за ним ухаживать. У меня же в детстве были кошки. Я знаю, что это такое. К ним если привяжешься, потом не отвяжешься.
— Так ведь он уже сам к вам привязался. Смотрите, как он на вас смотрит. – Василий протянул ей котика. – Он в вас уже влюблён. Если вы его не возьмёте, он будет страдать. Мне его уже бесконечно жалко.
— Прекратите! – испугала девушка. – И если вам так жалко, то возьмите его себе!
— Не могу. Я дома днями не бываю. А вы, наверное, ночевать каждый раз домой приходите. Вы же любите кошек?
— Люблю. Но заводить животное пока не хочу.
— Что значит — не хочу? Я, например, очень хочу иметь кота, но у меня рабочий график такой, что этот котик будет страдать. – И вдруг Василия осенило. – Послушайте, девушка, а может, мы за ним по очереди будем ухаживать?
— По очереди?
— Ну, да. Мне сегодня опять в ночную смену. Поэтому, я вам сейчас молока принесу, сосисок, вы его накормите и сами поедите. Вам же, вы говорите, завтракать нечем. Он у вас пару дней понежится, погреется, а потом я его на пару дней к себе заберу. И будет он у нас с вами посменно жить. А мы его любить будем. Любить по очереди, кормить, ухаживать. А? Кстати, у меня ещё и котлетки есть, в морозилке. Я вчера перед работой настряпал их на целую неделю.
— Вы настряпали? — Девушка недоверчиво уставилась на мужчину. — Сами?
— Ну, да. Они очень вкусные. У меня мама повар, она меня готовить научила. Теперь вот пригодилось. Вы согласны? Я и вас буду подкармливать. Я же один живу. А вы есть хотите. И правильно. Студентки должны хорошо питаться. Ну. Соглашайтесь.
— Я даже не знаю… — девушка сглотнула слюну. – Как-то странно всё это… Вы же — незнакомый мне человек…
— Вася! – Василий прямо через порог протянул девушке руку.
— Надя… — хмыкнула девушка, пожала руку в ответ, и тут же застеснялась.
— Вот и всё, — заулыбался мужчина. — Теперь мы с вами знакомы. Забирайте нашего питомца. И пока вы думайте, как мы его с вами назовём, я за молоком сбегаю, за сосисками и котлетками.
Завтракали они вместе, на кухне у девушки. А на следующий день — на кухне у Василия. И уже через месяц Надя позвонила маме в другой город, и сообщила, что выходит замуж.
