— Всё, начинаю новую жизнь, вышла на пенсию наконец-то, — звонким счастливым голосом говорила по телефону Екатерина Сергеевна сыну, — так что буду отмечать свой день рождения, и вас прошу в субботу быть обязательно! А мои приятельницы и соседка подойдут в пятницу, в сам день рождения. Даже не верится, что всё, я свободна! Хоть кота смогу теперь завести, а то всё было никак, недосуг…
Катя наготовила салатов, напекла пирогов, и уже в обед в пятницу её подружки и ровесницы Валя и Галя пришли на «собантуй». В комнате уже сидела первая гостья – соседка Маргарита Николаевна, Марго, как ласково её называла Катя.
Марго была много старше, если Кате исполнилось пятьдесят девять, то Маргарите Николаевне было уже семьдесят пять. Однако женщины долго жили рядом, знали друг друга, дружили, поэтому разницу в возрасте не очень чувствовали. Наверное, потому, что Маргарита Николаевна была стойким борцом за правильный и здоровый образ жизни, ездила по санаториям каждый год, соблюдала режим дня, и выглядела гораздо моложе своих лет.
Подруги Валя и Галя подарили Кате красивую бижутерию, бусы из горного хрусталя, зная её любовь к театру и нарядам.
— Вот будешь наряжаться, когда мы на спектакль пойдём, — говорили они, — но есть и сюрприз!
— Что такое? – насторожилась Катя, увидев небольшую картонную коробку, поставленную на диван.
Она открыла её и ахнула. Оттуда выглядывал, испуганно жмурясь, котёнок самого обычного камышового окраса.
— Знаешь, какой он будет преданный! – сказала Валя, — от домашней кошки-мышеловки, самой обычной породы, но такие котята почти не болеют, и исправно следят за порядком в доме. Так что мышеловки твои уйдут в прошлое…
— Надо же… какой хорошенький! – улыбнулась Катя, и взяла на руки малыша.
Женщины сразу же стали кормить котёнка, но он не ел, а только озирался по сторонам и вслушивался в каждый шорох.
— Ничего, не обращайте на него внимание, пусть пока осваивается, а уж потом и привыкнет, и всё станет на свои места, — скомандовала Марго, и женщины сели за стол. Между разговорами и поздравлениями, они всё же поглядывали на котёнка, который на полусогнутых лапках обходил квартиру, всё нюхал, и широко раскрытыми глазами смотрел на новых людей.
Через некоторое время, он, наконец, поел и чуть успокоился.
— Надо же, вот и сбылась твоя мечта завести кота, — сказала Марго, когда две подруги Кати ушли, — а я вот так и не решилась из-за своих поездок в санаторий. Ну, кто бы стал брать на себя такую ответственность: ухаживать за ним почти месяц? Это не неделя не две… И то устанешь. Да и котик бы стресс получил, ведь нет хозяйки рядом!
— Так теперь ты можешь себе это позволить. Я – на пенсии, — улыбнулась Катя, глядя на то, как котёнок, забравшись на диван, устроился спать, привалившись к подушке.
— Ой, даже и не знаю, тоже надо подумать на эту тему, — кивнула Марго, и обняв Катю, пошла к себе спать.
А на следующее утро в дверь уже звонили свои. Приехал сын Володя с женой Ириной и девятилетним Алёшкой.
Екатерина Сергеевна уже была на ногах, поджидала их, и спрятала котёнка Барсика в спальню, чтобы он не выскочил в коридор, и не очень напугался чужих людей.
Володя обнял мать, Ирина и Алёшка тоже повисли на её шее, а потом после пышного букета, они поднесли ей конверт с денежкой, и Алёша с загадочной улыбкой принёс в переноске котёнка!
Это был серо-голубой британец, с короткими ушками и круглыми медовыми глазами.
— Ну, кто мечтал о коте? Примите! – громко сказал Володя, — мы и денег не пожалели!
— Боже ты мой, — всплеснула руками бабушка Катя, — и этот тоже мне?
— Что значит «и этот»? – не понял сын.
А Екатерина Сергеевна уже несла из спальни на руках испуганного Барсика.
— Этого вчера подарили… Барсиком назвала…
— Вот это да! – рассмеялся Алёшка, — сразу два кота! Мне бы такое счастье! Ура!
— Тише, тише, не пугай детей. Они же маленькие…- попросила бабушка, поставив на пол Барсика, который стал подходить к переноске. Оттуда на него смотрел во все глаза британец, названный Кузей.
Оба кота были почти одинаковыми по возрасту, и взрослые решились их познакомить, выпустив Кузю на ковёр. Котята смотрели друг на друга с осторожностью, боясь подойти ближе. И все следили за ними: что же будет дальше?
А они сидели тихо некоторое время, а потом стали гулять по комнате, видя, что компания людей села за стол, спокойно разговаривая.
Весь праздник гости наблюдали за котятами. Малыши вскоре приблизились друг к другу, и бабушка Катя принесла их в кухню, поставив им чашки с едой. Котята не сразу стали есть, а осматривались, и потом только решились отведать бабушкиной каши с мясом.
— И что же теперь будем с ним делать? – вздохнул сын, — мы хотели сюрпризом, а тут уже такой есть!
— Наоборот, сюрприз получился сногсшибательный! – захохотала Екатерина Сергеевна, — давно такого не было. А делать ничего не надо. Пусть живут оба. Пусть растут. Если драться не будут, то хватит у меня еды на всех, а уж если не уживутся, то придётся кого-то пристраивать в добрые руки…
— Ой, думаю, что они уживутся, ба…- махнул рукой Алёшка, — мне бы такого товарища, чтобы жить вместе, или хотя бы брата…
— Намёк вам дан, — обратилась баба Катя к сыну, — думайте над мечтой Алёши…
Когда родные уехали домой, Екатерина снова пригласила Марго.
— Что случилось? – удивилась соседка, — я ведь вчера гуляла у тебя. Или что с котом?
Когда Марго увидела вместо одного двух котов, то растерялась.
— Слава Богу я тебе не подарила тоже котика. Вот бы было весело! И что ты с ними делать собираешься? Неужели двоих оставишь? – покачала она головой.
— Пока двоих, а там видно будет. Как дело пойдёт, — улыбалась Катя. Она брала на руки котят, ласкала их, гладила, и приговаривала:
— Свела же вас судьба у меня. Такие разные мальчишки. Ну, Марго, без твоей помощи мне не обойтись. Когда буду уезжать к моим в Тверь, ты уж за ними присмотришь. Я ведь всегда одним днём езжу, на ночь не люблю в чужом месте останавливаться, хоть и сын. Так что будем вместе растить котишек.
На удовольствие обеих соседок, котята быстро подружились. Они так забавно играли, катаясь клубком по квартире, что Катя и Марго хохотали в голос, наблюдая за котятами.
— И в кино ходить не надо. Словно мультик живой… — вытирала слёзы от смеха Марго, — ну, и как ты их теперь разлучишь?
— Нет, нельзя. Они очень весёлые и дружные. Пусть живут, им вдвоём не скучно, и едят в охотку, вот только ко двору приучим, ведь на первом этаже живём, пусть гуляют под окнами, двор у нас большой, спокойный и тихий, — отвечала Катя.
Так и остались оба кота у Екатерины. Когда она ездила к внуку в соседний город, то Марго была ответственной за котов. Она их кормила, и гуляла с ними, следя со скамейки за их поведением во дворе, и охраняла котят от случайных собак и чужих кошек.
Однажды вернувшаяся из Твери Катя не нашла дома своих котов. Она с волнением постучала в соседнюю дверь. Марго открыла, улыбаясь.
— Ты нас потеряла? А мы тут, в гостях они у меня, — извиняясь, приглашала к себе Катю соседка, — заходи, я ужином тебя накормлю.
— Понимаешь мне тут даже удобнее, — продолжала Маргарита Николаевна, — они играют, а то и спят, а я пока свои дела делаю. Вот ужин приготовила, и обоих сорванцов накормила. И тебе оставили: греча с котлетками. Ешь.
Катя улыбалась, видя, как Марго разговаривает с котами, и согласилась на такой присмотр.
— Гляди, только бы они тебе квартиру не разнесли. Ведь как птицы летают, даже на шторы могут залезть, — предостерегла Катя.
— Ну, этого я им не позволю, — сказала Маргарита Николаевна, — у меня, знаете ли, строго.
Катя поблагодарила за ужин, и за заботу о котах, и собралась уходить.
— Пора и спать. Где они?
Женщины нашли обоих котят на диване. Они мирно спали, прижавшись друг к другу.
— Привычка уже спать рядом. Как братишки… — сказала Катя.
— Жалко будить… может, оставишь? Пусть дрыхнут до утра…
— Нет, у тебя лотка нет. Не напакостили бы… Порядок должен быть, — не согласилась Катя. Она осторожно забрала котят, и поцеловав Марго, ушла.
На следующий свой отъезд Катя снова отдала ключи соседке, и та с удовольствием приютила котов у себя. Теперь у неё был и лоток, и специальные миски для кошек, и даже сшитые подушечки для Барсика и Кузи.
— Ой, вот это сервис! – похвалила Катя, вернувшись за котами, — ну, будем считать, что они у нас общие, так и быть. Это – факт. Повезло же ребятам!
— Верно, и нам тоже. И вообще нам с тобой всегда везёт. На дружбу, на спокойных соседей, а вот теперь и на котов, — согласилась Марго, — и экономия при наших пенсиях – дело не последнее.
Так и стали два кота жить на две квартиры. Обе соседки следили за ними на прогулках, обе кормили, и не жалели ласки и заботы.
В основном, конечно, обитали они у Екатерины Сергеевны, но и у Маргариты Николаевны тоже бывали частенько. Даже будучи в санатории, Марго звонила Кате и всё спрашивала о котах:
— Как там наши хвостатые? Всё спят, едят и гуляют?
— А то, — смеялась Катя, — что им ещё делать? О тебе всё спрашивают, когда ты вернёшься…
— Да ладно тебе… Спрашивают. А ты скажи, что скоро, а потом и тебя отпущу на море с внуком. Моя кошачья смена начнётся… — отвечала Маргарита Николаевна.
Барсик и Кузя обожали своих хозяек, но и друг без друга не могли. Как выросли вместе, так вместе и ходили, как связанные одной ниточкой: и гулять, и домой вместе, и есть, и спать рядышком.
И хозяйкам было удобно: разделять заботу на двоих легче, и сами они стали видеться чаще, вроде как одна семья, общие заботы. Вот так и нашли два кота своё счастье. Двойное!
