Иван уже проснулся, позавтракал и собирался не спеша идти в гараж, но остановил его телефонный звонок. Звонил сын Степан.
— Слушаю, сынок.
— Пап, Темка в больнице, машина сбила его, когда шел в школу. Состояние тяжелое, мы с женой в больнице.
— Сейчас приеду, — отключил телефон и быстро собравшись, взял ключи от машины, вышел из квартиры, жена в это время ушла в магазин.
Усевшись за руль, выехал со двора, а из головы не выходило:
— Господи, бедный Артемка, когда это все закончится…уже не в первый раз с ним происходят несчастья. Господи, чем перед тобой провинился десятилетний мальчик, — но вдруг кольнуло сердце и пролетела мысль. — Может мой внук страдает из-за меня, из-за моего греха?
Иван всю жизнь сожалел о том, что когда в молодости совершил…но теперь уже не исправить этого. После этих событий прошло двадцать пять лет, или чуть больше. Он много раз пытался выкинуть из памяти тот день, но так и не смог.
Артемке было всего три месяца, когда в его кроватку с потолка упал огромный кусок штукатурки, хорошо, что рядом, не задев его. Соседи сверху залили квартиру, вот и сыпалась штукатурка. Пока было не до ремонта. Степан с семьей пока жил у родителей. Все тогда перепугались. Обошлось.
А когда Артемке было шесть лет, мать его развешивала белье на балконе, а он опрокинул на себя горячий чайник. Из носика чайник кипяток плеснул ему на руку. Ожог был сильный, лежал в больнице внук. Вроде бы опять обошлось, правда остался шрам. И вот сейчас вновь…
Тогда давно, они с женой и маленьким Степкой приехали в деревню к его матери. Когда ехали по грунтовой дороге, Иван увидел, по обочине дороги идет мужчина с сумкой в руке, а поравнявшись, узнал хорошего знакомого Федора. Когда-то Иван к ним в деревню на мотоцикле в клуб гонял.
— Привет, Федя, ты с электрички, давай в машину, подвезу.
— Здорово, Иван! Еду от старшего брата, он в области живет… А ты значит, со своими к матери?
— Да, мать навестить, да и помочь чем-то.
Деревня Федора была по пути, деревня Ивана дальше, в пяти километрах, поэтому он высадил знакомого у его дома.
— Вань, приезжай к вечеру, у Лехи соберемся, посидим, вспомним юность…
— Это хорошая идея, ладно приеду, — пообещал Иван.
Приехав к матери, пообедали, поговорили. Иван наколол кучу дров и перетаскал под крышу. Мать с женой и Степкой были в огороде, собирали клубнику.
— Я поехал к Федьке, — сообщил он им, и уехал.
Встретились старые знакомые радостные. Леха вообще давно не видел Ивана, был немного поддатый. Здесь же во дворе уже стоял стол с бутылкой, рюмками и нехитрой закуской. Разговоров было много. Вспоминали, как Иван гонял по их деревне на мотоцикле, приезжая из своей деревни к ним в клуб на танцы, только куры разлетались в стороны, а бабки грозили кулаками ему вслед.
— Ох и горяч ты был, Иван. Везло тебе. А помнишь, как влетел в бревно на дороге и вылетел из мотоцикла. И ведь удачно, отделался ушибами.
— Так я тогда не гнал, ехал осторожно, стемнело уже, — объяснял он.
Посидев с друзьями, выпил, несмотря на то, что за рулем. Не боялся, в деревне нет гаишников. Но собрался домой, вечерело, летом долго светло. Распрощавшись, уселся в машину, нажав на педаль, поехал в свою деревню.
Уже на выезде из деревни, увидел, как на дорогу на велосипеде выскочил мальчик. Иван резко нажал на тормоз, но было поздно, мальчик ударился об машину и отлетел в сторону. Испуганный Иван вышел из машины, подошел к мальчику… без признаков жизни.
— Господи, что же я наделал? За убийство ребенка теперь сидеть в тюрьме, да еще выпил… — он схватился за голову, не зная, что делать огляделся, никого не было вокруг.
— Меня никто не видел, а может…
Думать было некогда. Он передвинул мальчика на обочину, уселся в машину и уехал. Машину сразу же закрыл в гараже во дворе, предварительно осмотрев, вроде бы следов от удара на ней не было. Ночь не спал. Никому ничего не сказал, а рано утром, разбудив жену, сказала:
— Мне надо домой, а машина наша сломалась, такси вызову из района и поедем срочно. На работу мне надо…
Жена удивилась, а он сослался на то, что забыл, ведь он договаривался с напарником подменить его. Про этот случай он так никому не сказал, вскоре забрал машину от матери и быстро продал ее. Но этот вечер остался в памяти навсегда. Пытался забыть об этой аварии, но нет… не смог.
Потом были другие хлопоты, он занялся бизнесом. Со временем его бизнес расцветал, уже почти забыл о том случае. Он был бизнесменом, который брал от жизни все лучшее, думающим исключительно о своем благополучии, и совесть его не мучила.
Может и забыл бы навсегда о том случае. Он уже считал, что сам жертва той аварии. Но вот теперь — это несчастье… Внук Артемка попал под машину. Еще и вспомнил, что с внуком раньше происходило…
В больнице Ивана встретили заплаканная невестка и сын Степан. У внука состояние было тяжелое, и врачи пока говорили осторожно, ничего не обещая. Иван не находя себе места, метался по коридору, потом тихо сказал сыну:
— Ладно, Степа, я тут ничем не смогу помочь, мне надо срочно съездить в одно место, — сын понимающе кивнул, — будем на связи, сынок.
Иван ехал в деревню. Мать, увидев сына, всплеснула руками. Постаревшая, неторопливо подметала старым веником дорожку во дворе.
— Ой, сынок, а я и не ждала. Ты чего, что-то срочное?
— Нет, просто решил тебя навестить, помочь чем-то.
Пока мать кормила, потом пили чай. Она рассказывала о деревенских новостях, а он вдруг спросил.
— Мама, помнишь на окраине соседней деревне много лет назад сбили мальчика на велосипеде. Один мой знакомый ищет его семью. Ты что-то знаешь о них?
— Так давно это было. Откуда вдруг вспомнили об этом? Да, было дело, говорили, какой-то гад сбил ребенка и сбежал. Мишка выжил, его подобрал сосед, ехал на своей старенькой машине и отвез в больницу. Он внук Глафиры, она его вырастила одна, нет у него родителей, сгорели в своем дом. А кто их ищет, сынок? Мишка-то говорят легко отделался, ребра были сломаны и рука. Они живут в соседней деревне, нет у них родственников. А Глафира уж совсем старая, — рассказывала мать.
— Жив, мальчик оказался жив, — стучало у него в висках… — Надо было раньше узнать и помочь им.
Иван натаскал матери воды в баню из колодца, дров в сени, все поближе ей их брать, печь топить. Собрался ехать.
— Спешу я, мама, пока.
В соседней деревне сразу же нашел старый дом, в котором жила бабушка Глафира с Михаилом. Старушка в это время кормила во дворе кур. Иван вошел в калитку и окликнул:
— Здравствуйте, баба Глафира, дело у меня к вам.
Старушка подслеповато смотрела на него, пригласила в дом. За чашкой чая, он поведал о той старой истории, и честно признался, что это был он.
— Баба Глаша, я так виноват перед вами и вашим внуком Михаилом…Очень прошу вас, постарайтесь понять меня и простить. Тогда я был молодой, сын совсем маленький, жизнь моя семейная только началась. Я же думал, что мальчик умер. Эх, кабы знал я, что жив, не сбежал бы.
Старая Глафира смотрела на него осуждающе.
— Да, в этом мире, к сожалению все думают только о себе… Гоняете на своих машинах, куда торопитесь? Тогда все обошлось, врачи сказали, будет жить Мишка.
— Простите меня бабушка Глафира, пожалуйста, простите. Я всю жизнь думал об этом, корил себя, переживал и мучился. Если бы можно было вернуться назад, я бы исправил свои ошибки.
— Ладно, Иван, я не держу на тебя зла, давно уже все позади. Слава Богу, Мишка выздоровел. А за свои грехи мы все будем отвечать перед Богом. Если хочешь, немного подожди, уже должен вернуться внук с работы. Может поговорив с ним, обретешь душевный покой.
Вскоре пришел Михаил. Здоровый молодой мужчина. Он был пока не женат.
— Здорово, Михаил, — тот смотрел на Ивана с интересом, не понимая, кто перед ним.
предложил свою помощь в строительстве дома
Когда Михаил понял, о чем речь, лицо его стало суровым и серьезным. Иван все повторил, что рассказывал его матери. Предложил свою помощь в строительстве нового дома. Об этом он узнал от Глафиры.
— Мишка жениться собрался, а куда привести жену молодую, видишь ведь места у нас мало, — делилась она. — Вот затеял строительство дома, только средств не хватает у нас. В деревне много не заработаешь.
Когда Иван предложил помощь, Михаил гордо отказался.
— Нам ничего не надо, и помощь ваша не нужна. Я не держу на вас зла.
Иван уехал домой. После встречи с Михаилом немного успокоился. Тот остался жив, а Иван всю жизнь боялся…даже считал себя трусом, скрылся тогда с места, оставив парня в беде.
После этой встречи он еще много раз ездил к ним в деревню. Понемногу наладились отношения. Михаил со временем смягчился, перестал видеть в нем врага.
Вскоре Иван отправил машину со стройматериалами в деревню. Новый дом быстро подрастал. Финансировал все строительство Иван.
— Это малое, что я могу для вас сделать, — говорил он, когда сидели за чаем, Михаил благодарил его. – И поверь, я все делаю от души, очень рад, что все так обернулось.
Иван пригласил Михаил на свадьбу, он приехал с дорогим подарком для молодых, вручил толстый конверт.
— Искренне и от души поздравляю вас, — говорил он, а гости не знали, кто такой Иван, Михаил всем объяснял, что это друг погибшего отца.
У внука Артема тоже все давно наладилось, Иван успокоился, наконец-то зажил полной жизнью.
