В воскресенье утром в просторной квартире на окраине города царила тишина. Мария осторожно вышла из спальни, стараясь не разбудить спящего Алексея. В халате, с распущенными волосами, она отправилась готовить завтрак.
— Ты уже встала? — раздался сонный голос из спальни.
— Да, не могла больше лежать, — ответила Мария, продолжая возиться у плиты. — Хочешь омлет?
— Конечно, — протянул Алексей, зевая и потягиваясь. — Как ты всегда знаешь, чего я хочу на завтрак?
Мария улыбнулась, но ответить не успела. Их совместная жизнь длилась уже пять лет, и подобные диалоги стали привычным фоном их отношений.
Переехав к Алексею, Мария поначалу испытывала волнение. Это было их первое серьезное решение после двух лет встречаний. «Только временно,» — говорил тогда Алексей. — «Пока ты не найдешь что-то свое.»
Но годы шли, а поиск собственного жилья так и остался лишь разговорами. Они вместе обустраивали эту квартиру, покупали мебель, делали ремонт. Каждый предмет интерьера носил отпечаток их совместного вкуса.
— Помнишь, как мы выбирали этот диван? — спросила Мария, принося на стол тарелки с омлетом.
— Конечно помню, — усмехнулся Алексей, устраиваясь за столом. — Три часа простояли в магазине, пока ты решала, какой цвет лучше: серый или бежевый.
— А ты даже не помогал! — рассмеялась Мария. — Просто стоял и смотрел в телефон.
— Потому что знал: все равно выберешь серый, — заметил Алексей, откусывая кусок омлета. — Ты всегда знаешь, что тебе нужно.
Мария задумчиво посмотрела в окно. За стеклом серели осенние деревья. Ей действительно нравился этот диван, как и многое другое в их квартире. Но иногда она ловила себя на мысли, что это всё-таки его дом, а не их общий.
Вечерами они часто сидели на этом самом диване, смотря фильмы или обсуждая события дня. Работа Алексея в IT-компании и должность Марии в рекламном агентстве создавали им немало тем для разговоров.
— Ты слышала про новую программу? — спросил однажды вечером Алексей, отвлекаясь от экрана компьютера. — Обещают революцию в нашем деле.
— А я сегодня заключила отличный контракт, — ответила Мария, перелистывая страницы журнала. — Новый клиент, крупная компания.
Их карьеры развивались успешно, но чем дальше они продвигались по служебной лестнице, тем реже стали говорить о будущем их отношений. Тема брака словно стала запретной территорией.
— Почему мы никогда не обсуждаем свадьбу? — спросила однажды Мария, когда они сидели на кухне за чашкой кофе.
Алексей замялся, явно не ожидая такого вопроса.
— Ну… — начал он, почесывая затылок. — Мы же живём вместе, это главное.
— Но разве это одно и то же? — настаивала Мария. — Для меня важно знать, куда мы движемся.
— Я просто не хочу торопиться, — ответил Алексей, избегая её взгляда. — Сейчас самое важное — это наша работа, карьера.
Мария понимала, что он прав в части про карьеру. Но внутри неё росло чувство, что их отношения застряли на определённом этапе. Она хотела большего, чем просто совместное проживание.
Друзья часто шутили над их ситуацией.
— Вы уже как старые супруги, — говорила подруга Оля во время очередной встречи. — Живёте вместе, делите быт…
— Только без документов, — добавлял Андрей, друг Алексея, вызывая смех у всей компании.
Мария улыбалась, но внутри чувствовала дискомфорт. Ей хотелось быть официально признанной второй половиной Алексея, иметь право называть себя его женой.
— Ты когда-нибудь думаешь о том, чтобы сделать предложение? — спросила она однажды вечером, когда они гуляли в парке.
Алексей замолчал, затем ответил:
— Думаю. Просто сейчас не время
— Когда же будет время? — не унималась Мария. — Через год? Пять лет? Десять?
— Не дави на меня, — попросил Алексей, останавливаясь. — У нас всё отлично так, как есть.
Мария смотрела ему в глаза, видя там смесь тревоги и неуверенности. Он действительно любил её, но что-то мешало ему сделать следующий шаг.
Со временем Мария начала замечать изменения в их отношениях. Алексей стал чаще задерживаться на работе, находя всё новые причины для этого. Разговоры становились поверхностнее, а их интимная жизнь потеряла былую страсть.
— Ты что-то скрываешь? — спросила она однажды вечером, когда они сидели на диване.
— Откуда такие мысли? — удивился Алексей.
— Просто чувствую, что между нами что-то изменилось, — ответила Мария. — Мы стали меньше общаться, меньше делиться своими переживаниями.
— Может, мы просто выросли? — предположил Алексей. — Люди меняются со временем.
— Но не должны терять связь, — возразила Мария. — Мне кажется, ты боишься чего-то.
Алексей долго молчал, потом признался:
— Я боюсь потерять тебя. Боюсь, что брак изменит то, что у нас есть.
— Почему ты думаешь, что брак обязательно всё испортит? — спросила Мария. — Разве не может быть наоборот?
Он только покачал головой, не находя слов для ответа.
Прошло ещё несколько месяцев. Однажды вечером, когда они сидели за ужином, Мария решила поставить точку в их бесконечных разговорах.
— Я приняла решение, — сказала она, положив вилку на стол. — Мне нужно своё пространство.
— Что ты имеешь в виду? — встревожился Алексей.
— Я собираюсь съехать, — объяснила Мария. — Мне нужна возможность переосмыслить наши отношения.
— Но почему именно сейчас? — растерянно спросил он.
— Потому что я устала ждать, — ответила она спокойно. — Устала быть той, кто постоянно напоминает о важных вещах.
Алексей смотрел на неё, не веря своим ушам.
— Ты действительно хочешь уйти? — наконец произнес он.
— Да, — кивнула Мария. — Но это не значит, что всё кончено. Это значит, что я хочу, чтобы ты сам решил, чего ты хочешь.
Через неделю Мария переехала в маленькую квартиру на другом конце города. Первое время было трудно — она привыкала к одиночеству, к необходимости заниматься всем самостоятельно. Но постепенно эта новая жизнь начала ей нравиться.
Алексей позванивал время от времени, предлагал встретиться. Но каждый раз, когда разговор заходил о будущем, он снова начинал отмалчиваться.
— Ты счастлива там? — спросил он однажды по телефону.
— Да, — ответила Мария. — Хотя иногда мне не хватает того, что у нас было.
— А если я скажу, что тоже скучаю? — произнес Алексей после долгой паузы.
— Это хорошо, — ответила она. — Но недостаточно.
Прошло полгода. Однажды вечером Мария получила сообщение от Алексея: «Могу я зайти?»
Они встретились в кафе неподалеку от её новой квартиры.
— Я много думал, — начал Алексей, играя с sugar-packet. — И понял, что ты права.
— О чём именно? — спросила Мария, внимательно глядя на него.
— О том, что нельзя жить в постоянном состоянии ожидания, — ответил он. — Я всегда боялся потерять то, что у нас есть. Но теперь понимаю: можно потерять гораздо больше, отказываясь двигаться вперёд.
Мария молчала, давая ему возможность договорить.
— Я хочу, чтобы мы были семьёй, — продолжил Алексей. — Не просто людьми, живущими вместе, а настоящей семьёй.
— Это звучит красиво, — сказала Мария. — Но слова недостаточно.
— Я знаю, — кивнул Алексей. — Поэтому я готов сделать всё, что нужно. Включая то, о чём ты давно просишь.
Мария почувствовала, как её сердце забилось чаще. Возможно ли, что он наконец сделал выбор?
— Ты уверен? — спросила она, стараясь сохранять спокойствие.
— Никогда раньше не был так уверен в чём-либо, — ответил Алексей, беря её руки в свои. — Мария, ты готова стать моей женой?
Её глаза наполнились слезами радости. Все эти годы ожидания, сомнений и поисков себя наконец-то закончились.
— Да, — прошептала она, улыбаясь сквозь слёзы. — Я готова.
На следующий день они начали планировать свадьбу. И хотя дорога к этому моменту была длинной и сложной, Мария знала: их история любви только начинается.
Год спустя они праздновали первую годовщину свадьбы в той самой квартире, где когда-то начали свою совместную жизнь. Теперь это был их общий дом, символ их любви и партнёрства.
— Помнишь наш первый завтрак здесь? — спросил Алексей, целуя её в щёку.
— Конечно помню, — улыбнулась Мария. — Только теперь это место стало совсем другим.
— Лучше? — поинтересовался он.
— Намного лучше, — ответила она, прижимаясь к нему. — Потому что теперь у нас есть всё: дом, семья и будущее вместе.
Их взгляды встретились, и в этом молчаливом согласии содержалась вся история их отношений — история о том, как два человека нашли путь друг к другу через все испытания и неуверенности жизни.
