Мария только что приготовила обед, скоро прибежит старшая дочка из школы, и муж приедет на своем «Камазе». Степан — водитель грузовой машины и иногда проезжает мимо дома по работе, если везет какой-то груз в соседнюю деревню.
Село их большое, новая школа, почта, детский сад небольшой, даже поликлинику построили пять лет назад, а раньше был просто медпункт. Анютка учится во втором классе, а Максимка пойдет в школу через два года, ему сейчас пять лет.
В окно увидела, как во двор к ним вбежал соседский мальчишка Алешка, ровесник их Максимки, симпатичный, светловолосый и шустрый. Только сын сейчас в детском садике.
— Ой, чего-то Алешка прибежал, наверное, опять есть попросит.
Открыла дверь, Алешка вошел.
— Максимка дома? – спросил он.
— Нет, ты же знаешь, он днем в садике бывает, — ответила Мария, и подтолкнула его к кухне. – Ты, наверное, голодный, иди за стол, налью борща, только сварила.
Алешке не нужно повторять, он сразу же уселся за стол и схватил кусок хлеба, что лежал на столе. Мария краем глаза наблюдала за ним, наливая в небольшую миску борщ.
— Вот, Алеша, ешь на здоровье, сейчас чай тебе налью, вот пироги с капустой.
Алешка уплетал молча, а когда наелся, улыбнулся:
— Спасибо, тетя Маша. А папка вчера вечером опять пьяный пришел и мамку побил, она сегодня лежит и встать не может. Только сказала, чтобы я к тебе пришел и сказала, что ты меня накормишь, что ты добрая, — выпалил мальчишка.
Мария прижала его светлую голову к себе.
— О-хо-хо, Господи, дай ума твоему папке, — вздохнула она горестно. – Хочешь поиграй у нас во дворе с Полканом, скоро дядя Степан приедет на обед и Анютка придет из школы.
— Нет, тетя Маша, я домой, мамка там…
Мария живет по соседству с Верой и Колькой, известным выпивохой на все село, семья неблагополучная, скандалы, крики, драки. Вера с Алешкой иногда прибегают к ним и ночуют в маленькой комнате, прячутся от Кольки. Тот боится идти к соседям. Степан здоровый и крепкий мужик уже не раз проучил его, выкидывал со своего двора, да еще и поддал, как надо. Теперь не рискует, а злобу свою вымещает на своих.
— Вот возьми, передай своей маме, — она положила в целлофановый пакетик четыре пирожка.
— Ладно, тетя Маша, спасибо, — схватил пироги и бегом побежал домой.
— Господи, как живет Вера с этим…ведь недалеко и до беды, еще не дай Бог и Алешку искалечит по пьянке. Мальчишка смышленый и добрый.
Приехал Степан, жена видела, как он в первую очередь подошел к Полкану, большой собаке у крыльца, они любят друг друга. Потрепал Полкана за ушами, погладил, а тот хвостом виляет, ластится к хозяину.
— Вот ведь друзья, не разлей вода, — думала, улыбаясь Мария. – Полкан и Максимку так же любит.
— Привет жена, голоден, как волк, давай твой знаменитый борщ, чувствую запах, — смеялся муж, и вымыв руки уселся за стол.
— Да, твой любимый борщ, да пирогов с капустой напекла. Алешка только что прибегал, накормила его, и пирогов Вере с ним отправила. Колька вчера опять руки распускал, Алешка сказал, лежит Вера. Накормлю тебя, да Анютку и схожу к ней. Пока этого … нет дома.
— Мам-пап, привет, — влетела в дом дочка, — я тоже есть хочу.
— Давай, Анюта, мой руки и за стол.
Накормив своих, Мария отправилась к соседям. Алешка во дворе играл.
— Тетя Маша, дома мамка, — сообщил он.
Вера уже поднялась с постели, под глазом огромный синяк, щека поцарапана, придерживает руку, видимо болит.
— Ах, ты ж, Боже мой, — проговорила Мария, не здороваясь, — ну как ты живешь с этим извергом?
— Маш, а куда я с Алешкой? Знаешь ведь, детдомовская я… Никого у меня нет.
он часто прибегал к соседям
Мария видела прекрасно, плохо живут соседи, Колька пропивал все, что мог заработать, а в последнее время его уже никуда не брали, мог своровать, что и где плохо лежит. Вера работала в школе техничкой, Алешка принадлежал сам себе, правда мать иногда брала его с собой на работу. В детсад не отдавала его, платить было нечем. Поэтому Алешка часто бегал к соседям, знал, что тетя Маша его накормит. А потом играл с Максимкой.
Через три дня облетела село страшная весть: пьяный Колька убил Веру. Алешка прибежал вечером к соседям со слезами.
— Папка опять дерется, я убежал, там мамка, я боюсь…
Степан бросился к соседям, а когда вбежал в дом, увидел: Вера лежит на полу, возле головы кровь, а Колька лежит на кровати. Степан вызвал скорую помощь и позвонил участковому. Захар Петрович приехал быстро на своей машине. И вызвал наряд полиции из района.
Кольку увезли в район, Веру тоже. Мария со Степаном стали готовиться к похоронам соседки, Алешка пока был у них. Веру хоронили почти всем селом, односельчане собрали деньги и принесли Марии со Степаном, помогали, чем могли. Мария и поминки по Вере справила у себя в доме.
Мария даже Максимку не отводила после похорон в детсад, чтобы он играл с Алешкой. Она вместе с детьми занималась, читала им детские книжки, учила писать Алешку, ее сын уже мог писать буквы. Одела Алешку в Максимкины вещи, не было у него нормальной одежды. Да и не могла она заходить в соседский дом, полиция опечатала его. Максимка с Алешкой были дружны, не дрались, словно братья играли вместе.
— Степа, что делать-то, заберут ведь Алешку, не оставят так, — ломала голову Мария, тот тоже кивал, понимал, чужой ребенок у них, так не оставят.
Мария относилась к Алешке с теплом, с первых дней жизни мальчишка рос на ее глазах. Помогала Вере с ребенком, та из детдома, никто ее ничему не научил. А у нее уже двое детей. После похорон Алешкиной матери, Степан и Мария были в подвешенном состоянии, жаль было Алешку, он вспоминал о матери плакал. Тогда Мария его крепко обнимала и успокаивала. Про Кольку никто не вспоминал, никто его не жалел. Все односельчане желали только одного, чтобы никогда больше не появлялся в их селе.
А через несколько дней после похорон приехали из района представители органов опеки.
Степана дома не было, на работу уехал, Мария сразу поняла, приехали за Алешкой.
— Мария Семеновна, вы же понимаете, что абсолютно чужие для мальчика. Мы должны его у вас забрать, — строго проговорила женщина в очках.
Алешка жался к Марии, Максимка тоже смотрел со страхом.
— Пожалуйста, не забирайте его, мы все с мужем сделаем для него, вот у нас сын, они ровесники и дружат с детства. У нас хороший дом, хозяйство.
Но никакие уговоры не помогли.
но кто его будет спрашивать
— Скажите. Что нужно сделать, чтобы Алешку забрать обратно, — спросила Мария со слезами, когда вторая женщина за руку тащила мальчишку к машине а тот упирался, а потом громко крикнул:
— Тетя мама, — именно мама, а не Маша прокричал он, — я не хочу уезжать, — но кто его будет спрашивать.
— Алеша, потерпи, мы тебя заберем обратно, — сказала она мальчику, тот плакал.
Мария стояла и плакала, прижимая к себе сына, Максимка тоже вытирал слезы. Стало тихо и грустно у них. Потом приехал Степан на обед и все понял по виду своих родных.
— Степа, сказали, что мы можем на Алешку оформить опекунство, но нужно собрать документы.
— Ладно, завтра и поедем в район, только сегодня отпрошусь с работы, — они даже и не разговаривали на эту тему, но одновременно решили, что Алешку обязательно заберут к себе.
— Слушай, Степа, а у Кольки есть родственники? Родителей у него точно нет, а может объявятся какие-нибудь родственники и заберут Алешку, нам не отдадут его.
— Вроде бы нет, по крайней мере никогда не слышал о его родственниках, да и никогда к ним не приезжали гости, — проговорил Степан. – Не переживай, Маша, да и кому нужен чужой ребенок, наш будет Алешка, наш, он и так чуть ли не с первых дней у нас, словно третий ребенок.
Когда документы были собраны, Степан с Марией отправились за Алешкой в детдом, что находился на окраине районного города. Директор Иван Захарович уже был в курсе и поджидал их, потом попросил воспитателя:
— Нина Ивановна, приведите Алешу, за ним приехали.
Мария озиралась по сторонам, очень не понравилось ей в этом детском доме, как-то все угрюмо. Когда шли по коридору в кабинет директора, встречались дети, смотрели на них исподлобья и провожали их тяжелыми взглядами. Марии было всех жалко.
— Степа, какие грустные дети, — прошептала она, жалко всех.
— Идем, Маша, идем, всех не забрать, нам лишь бы Алешку вернуть… — тихо произнес Степан, у которого сердце тоже сжималось от этого.
Как только Алешка увидел Марию и Степана, со всех ног бросился к ним и расплакался, Мария тоже. Но быстро взяла себя в руки.
— Тихо, Алеша, тихо, все позади, едем домой, там Максимка тебя ждет и Анюта, очень ждут.
— Желаю вам добра и здоровья, и вырастить достойным Алешу, — проговорил директор и пожал им руки. – Большое дело вы делаете, у вас доброе сердце.
Домой ехали все довольные. У Алешки сияли глаза. Только вышли из ворот детдома, он проговорил.
— А можно я буду вас называть папа и мама? Я ведь об этом давно мечтал.
— Конечно, Алеша, кончено, — проговорил Степан и поднял его на руки. – Теперь ты наш сынок, как и Максимка.
А жене сказал, что нужно собрать документы на усыновление, чтобы уж наверняка, чтобы Алешка был навсегда в их семье.
