Молодого и перспективного аспиранта Ивана пригласил с собой на летний период в экспедицию на Алтай руководитель Григорий Фомич.
— Если хочешь, едем с нами, на сей раз я собираю группу, хотел лететь один, но решил собрать памятные материалы народного творчества и заодно предложить тебе, — проговорил, как бы между прочим руководитель, — а Ивану два раза говорить не нужно, он всегда за любое предложение своего руководителя.
— Конечно, Григорий Фомич. Я только за, во-первых, познакомлюсь с новыми людьми, во-вторых, увижу новые места, на Алтае никогда еще не был.
Тем более Ивану надо еще писать и защищать диссертацию, а еще надеялся:
— Вдруг я сделаю новое открытие и стану известным ученым в будущем. А какой аспирант об этом не мечтает? Ну, а если не получится, то хотя бы пополню новыми и интересными материалами свои научные работы.
— Хорошо, Иван, вылетаем через три дня, собирайся, созвонимся, — проговорил руководитель довольный, он и не сомневался, что заинтересует своего ученика.
Иван собрался быстро, у него всегда наготове рюкзак и он по первому зову был готов. Вооружившись фотоаппаратом и камерой, все вместе приехали в аэропорт, решили лететь самолетом, чтобы не терять драгоценное время в пути поездом.
Пока ожидали регистрацию на рейс, Григорий Фомич говорил:
— В старинных деревнях Алтая, да и не только Алтая, но и Сибири и Урала, все еще сохранился народный фольклор. Люди у нас гостеприимные, и всегда встречают в деревнях радостно, даже сажают за накрытые столы, топят баню для нас.
Молодежь искренне радовалась. Долетели быстро, потом долго ехали на автобусе в деревню, которая расположилась в предгорье. Григорий Фомич не обнадежил. Так и было. Действительно местные жители еще не забыли старинные обычаи, делились старыми фотографиями. За неделю собрали много интересных материалов.
А одна бабушка так и сказала:
— В соседней деревушке осталось несколько жителей, там живет мой старший брат Анисим с семьей, вот уж кто много чего помнит и знает. Только дорога туда не очень-то хорошая, машина туда может и не пройти, прошли дожди, а пешком километра четыре. Если, конечно, вам интересно, — добавила она.
Григорий Фомич вечером перед отъездом сообщил:
— Так ребята, вы завтра поезжайте в аэропорт, транспорт для вас будет, а я все-таки схожу к тому деду Анисиму, заинтересовал меня бабка. Когда еще придется здесь побывать…
— Григорий Фомич, а можно я с вами, — сказал Иван, — мне тоже интересно…
— А почему бы и нет, — согласился руководитель, — и мне веселей шагать.
Утром вышли рано, пока не жарко, шли по узкой лесной тропинке, где-то слышался гул трактора, птицы на разные голоса в лесу щебетали, где-то ухал филин.
— Ну что, Иван, не устал, — а то можем присесть, передохнуть, — предложил Григорий Фомич.
— Неее, да и немного, наверное, осталось…
Вскоре действительно перед их взором открылась огромная поляна, впереди гора, а у самой горы притулился большой деревянный дом, обнесенный деревянным забором, да еще пару небольших домишек.
— Наверное, это и есть дом Анисима, — проговорил руководитель, указывая рукой.
— Да, точно, — обвел взглядом Иван открывшуюся местность, — ну и красота, тишина, величие…
Подойдя к воротам дома, увидели старого деда, тот уже поджидал их стоя в воротах, издалека заприметил гостей.
— Добрый день, Анисим Тимофеевич, — проговорил Григорий Фомич, Иван тоже поздоровался.
— Добрый, коли не шутите, заходите. Уж не сестра ли моя отправила вас ко мне, — улыбался в седые усы.
— Точно, она, — ответил улыбаясь Иван.
— А то, кому еще надо ко мне гостей отправлять, знает бабка, что могу много историй рассказать. Сказки-то мы умеем рассказывать…Давеча, вот тоже были гости издалека, а вы уж не из столицы ли нашей?
— Да, из Москвы, — подтвердил Григорий Фомич.
— Входите, бабка моя сейчас с внучкой стол заварганят… Перво-наперво гостей надобно накормить, а уж потом сказки говорить, — кряхтя говорил дед Анисим.
Прямо за огородом, огромная гора, а там даже сосны растут, Иван засмотрелся на такую красоту, а повернув голову к дому, остолбенел. Возле стола суетилась красивая молодая девушка с длинной косой вдоль спины, с пунцовыми щеками.
— Вот это я удачно приехал, — пронеслось в голове Ивана, — однако, какие здесь необыкновенные экземпляры водятся.
Девушка немного засмущалась от пристального взгляда Ивана и поспешила в дом, быстро выйдя обратно с тарелками и ложками. Жена Анисима бабушка Клава уже несла блины, и когда успела нажарить? А девушка несла омлет в глубокой сковороде.
— Давайте за стол, чем богаты, тем и рады, — говорила баба Клава. – Серафима, соль и хлеб тащи, — скомандовала она внучке.
— Ага, значит Серафима, — думал Иван, и вслух проговорил, — а меня Иваном зовут…
Иван понял, что с этой самой минуты он не может отвести взгляд от девушки. Именно здесь в этой тишине и красоте могла жить такая удивительная Серафима.
гуляли с ней по окрестностям
После дед Анисим начал рассказывать свои старинные истории, Григорий Фомич слушал внимательно и все записывал на диктофон, а Иван с Серафимой гуляли по окрестностям.
— А я в этом году окончила школу, — говорила Серафима нежным голосом, — собираюсь поступать в медицинский колледж в райцентр, хочу стать фельдшером.
— Это хорошо, — поддержал Иван.
Много они ходили в этот день, их тянуло друг к другу, хотелось не расставаться. Серафима показала интересные места в лесу, речку и еще много чего.
— Как ты здесь живешь? Неужели не скучно? – спросил Иван.
— Неа, не скучно, я же училась в сельской школе, бегала почти за пять километров, ну откуда вы пришли. В школе весело, но мне надоедал шум и гам, а когда возвращалась домой, радовалась. Люблю тишину, люблю слушать природу, эта такие удивительные звуки…
Григорий Фомич с Иваном были в гостях у старого Анисима три дня. Много чего рассказал он, Григорий Фомич с интересом впитывал информацию.
— Серафима, завтра мы уезжаем, — сообщил он девушке, а она загрустила. – Мне не хочется уезжать отсюда, но…
— Мне тоже жаль, — проговорила она.
— А знаешь, я вернусь, — твердо обещал Иван.
— Хорошо, я буду ждать, сказала она.
Расставание было грустным… После возвращения из экспедиции, Иван с руководителем долгое время обрабатывали материалы. Богатые были эти материалы, а осенью Иван начал работать в институте научным сотрудником.
За работой Иван не забывал Серафиму и решил следующим летом вернуться в деревню. — Иван, вижу я не забываешь Серафиму, — как-то проговорил Григорий Фомич, показывая глазами на ее фото, что держал Иван у себя на столе.
— Да, запала она мне в душу. Не встречал таких скромных красавиц, — искренне ответил парень. – Летом обязательно поеду туда…
Но Григорий Фомич старался убедить Ивана, что это была случайная встреча, и нет смысла ему вновь встречаться с ней, слишком разные они. А вообще, Григорий Фомич не хотел упускать перспективного парня, у него были на него свои планы… Он часто приглашал его к себе домой, оказывал ему всякие почести и не от простоты душевной. Была в этом корысть…
Пришло время и открыл однажды свои замыслы Григорий Фомич.
— Иван, ты очень перспективный парень, и если собираешься работать в области науки, тебе нужна поддержка. Одному тебе не добиться успехов, я готов быть твоей опорой, будем вместе работать. Еще скажу тебе, что моя дочь Татьяна давно сохнет по тебе, а я и не против. Поэтому подумай, Иван, может станешь моим зятем?
многое сделал для его карьеры
Иван даже немного стушевался. Некрасивая дочь Татьяна никогда не нравилась ему. Грубые черты лица, как у Григория Фомича, старше Ивана на три года. Но по давно сложившейся привычке, не мог перечить Григорию Фомичу он. Тот действительно поддерживал его во всем. И многое сделал для его успешной карьеры, и еще много может сделать.
— Я не тороплю тебя, Иван, подумай, и сделай вывод.
Успех в карьере и научной работе при помощи Григория Фомича рисовали радужные картины в жизни Ивана. На первом месте была работа и надеялся сделать новое открытие. Поэтому это перевесило. Согласился жениться на дочке Григория Фомича.
Татьяна была рада, летала, как на крыльях. Со временем забылся образ Серафимы, но из памяти не стерся насовсем. Потому что не смог полюбить жену Иван, не стали они близкими друзьями, у них даже не было детей.
Зато Григорий Фомич долгое время помогал зятю, в котором души не чаял. Талантливый Иван защитил докторскую и стал кандидатом.
— Молодец, Иван, я всегда верил в тебя, — от души радовался тесть за зятя.
Он и не переживал, что Иван с его дочерью несчастлив, да и она жила замкнуто, не интересовалась делами мужа. Иван среди ученых завоевал звание почетного специалиста, казалось в его жизни и карьере все прекрасно. Признание, деньги. Но…
Чем старше становился Иван, тем чаще вспоминал Серафиму, совесть его при случае колола, что обманул он девушку, не вернулся.
— Интересно, как она там живет среди гор и леса? А может давно замужем, куча детишек, пусть хоть она будет счастлива.
Его сердце жжет чувство раскаяния уже долгие годы.
— Вот это все надо было мне? А может быть я был бы счастлив с Серафимой. Гонялся за этими званиями, а если подумать, что счастливые моменты я испытывал только рядом с той прекрасной Серафимой… Эх, если бы можно было вернуть все назад! Я бы взял красивую Серафиму за руку и не отпускал бы никуда от себя. Но увы…
Иван понимал, что никогда не мог отказать Григорию Фомичу из чувства благодарности и даже пожертвовал своим счастьем.
