— Паш, ну куда ему сейчас планшет? Ему об учебе думать надо! – сказала Наталья, наливая сыну борщ.
— Мам, ну мы с Юлей уже обещали Никите планшет. Он закончил год на одни пятерки, — ответил Павел.
— Вот, именно! Сейчас начнет в игрушки эти играть, стрелялки, и сразу на двойки скатится.
— А что ты предлагаешь?
— Ничего. Вы и так много денег на одежду ему тратите. Лучше Кирюше самокат новый купить.
— Самокат? – Павел удивленно посмотрел на мать, — мы же ему в том году покупали.
— Ну, так он уже весь старый, ободранный. Хочешь, чтобы над ребенком во дворе смеялись? – Наталья строго посмотрела на сына.
— Не знаю. Мы с Юлей это вечером еще обсудим.
Павлу было сорок лет. Он работал менеджером по продажам в магазине стройматериалов. Его жена Юля работала парикмахером. Они были женаты уже десять лет и растили двоих сыновей – девятилетнего Никиту и семилетнего Кирилла. Так получилось, что мальчики родились в один день и каждый год родители думали над тем, чтобы подарить детям, чтобы никому было не обидно.
Семья жила небогато, в ипотечной двушке. Наталья Степановна, мать Паши жила в соседнем доме. С ней жил младший брат Паши – Слава. Он нигде не работал, время от времени пытался заняться каким-то бизнесом, но безуспешно. Слава жил за счет матери, Наталья работала бухгалтером и неплохо зарабатывала для их провинциального городка.
Наталья Степановна недолюбливала Юлю и часто заходила к ним гости. Она проверяла, как Юля готовит, убирает.
Сейчас Юля была занята тем, что искала подарки для мальчиков. Главная проблема была в том, что братья были совершенно разными. Никита хорошо учился, любил читать, даже занимался в кружке «юный ученый», где дополнительно занимался физикой и химией. Кирюша же никакого интереса к учебе не проявлял. Ему было скучно на уроках, только на физкультуре он с удовольствием играл с ребятами в подвижные игры.
Юля и Паша надеялись, что Кирюша еще просто маленький, подрастет и будет таким же, как старший брат, но ничего не менялось. Паше даже казалось, что они чем-то похожи на них с братом в детстве.
На удивление Наталья Степановна любила больше младшего внука. Она никогда не ругала его за плохие оценки или поведение в школе, а Кирюша мог подраться с одноклассниками, хулиганил на уроках. Наталья все ему прощала, всему находила оправдание.
— Может, потому что он младше, — думал Паша, хотя сам он любил детей одинаково.
Зато старшего Никиту Наталья не любила, относилась к нему так, словно он был чужим.
Когда Никита выиграл конкурс чтецов, она сухо сказала: «молодец». Она никогда не хвалила его за хорошие оценки.
После работы Паша решил поговорить с женой.
— Никитка так просил этот планшет. Мы не можем его не купить, — сказала Юля.
— Ну, да, конечно. А Кириллу что? – спросил Паша.
— Он хотел трансформер. Правда он дорогой, ну, я на работе займу.
Праздновать день рождения мальчиков решили не в детском кафе, а у них дома. Позвали одноклассников и друзей.
В дверь позвонили. Юля открыла и увидела на пороге свекровь в нарядном платье. Она держала огромный торт и самокат.
— Здравствуйте, Наталья Степановна. Проходите, мы вас ждем, — сказала Юля.
— Здрасьте, ну где мои именинники?
Наталья вошла в квартиру и к ней тут же подбежали мальчишки.
— Кирюша, золотце мое, с днем рождения! Это тебе! – сказала бабушка, протянув подарок.
— Ура! Самокат! – мальчик крепко обнял бабушку, а та его расцеловала.
— Бабуля, я так хотел самокат!
— Я знала, что тебе понравится. Родители тебе такой не купят.
Никита растерянно смотрел на бабушку, держа руки за спиной.
— А тебе Никитушка, вот – пенал. Очень удобный и вместительный.
Она протянула коробку внуку. Тот с благодарностью взял подарок и ждал объятий, но Наталья отвлеклась.
— Бабуль, смотри, как я могу!
Кирюша начал радостно кататься на новом самокате по квартире.
— Ой, какой ты у меня молодец! Как здорово у тебя получается! Только аккуратно, не упади, мой сладкий!
Юля подошла к Никите и обняла.
— Никит, тебе ведь понравился планшет? – спросила она.
— Да, мам.
— А чего ты такой грустный?
— Я просто… — мальчик грустно опустил глаза, — просто мне кажется, что бабушка меня не любит.
— Ну, что ты такое говоришь? Это же твоя бабушка, — растерянно сказала Юля, она понимала, что сын прав.
— Просто она всегда с Кирюшей, только его хвалит, а на меня и не смотрит. Когда мы приезжали к ней в гости рисунки Кирилла висели у нее на самом видном месте, а мои валялись под стопкой журналов.
— Никит, на самом деле, это не важно. Ты у нас такой умный, талантливый, добрый мальчик. Мы с папой тебя очень любим. Мы любим тебя и Кирюшу одинаково. И всегда будем любить.
Юля крепко прижала сына к себе и поцеловала в макушку.
Праздник кончился, гости разошлись по домам. Наталья Степановна тоже ушла. Дети легли спать, на следующий день нужно было идти в школу.
Юля услышала кашель из детской комнаты. Он продолжался слишком долго и ее это насторожило.
Она подошла к кровати Кирилла. Мальчик задыхался от кашля, по его лицу стекали капли пота.
— Кирюша, что с тобой? – испуганно спросила Юля.
Она позвала Пашу.
— Что случилось? – зевая спросил он.
— Кирилл заболел. Он весь горит!
— Господи… как это могло произойти? Он еще час назад играл, смеялся, у него ничего не болело, — сказал Паша.
— Не знаю. Может из-за мороженого? Я тебе говорила, не надо столько мороженого покупать! Никит, с тобой все в порядке? – Юля потрогала его лоб, он был холодный. Старший сын выглядел абсолютно здоровым.
Юля дала Кирюше жаропонижающее, но температура не падала. В отчаянии они начали давать ему противовирусные таблетки, но ничего не помогало. Температура поднялась до сорока.
Паша вызвал скорую. Мальчика увезли в больницу. Врачи на время сбили ему температуру, но состояние его не улучшалось. Кирилла мучал ужасный кашель.
Наталья тут же приехала в больницу.
— Что с моим внуком? – спросила она, влетев в кабинет главврача.
— Успокойтесь. У вашего мальчика какая-то вирусная инфекция, — сказал мужчина.
— Так лечите его!
— Мы лечим. Мы оказываем мальчику все необходимое лечение.
— А почему тогда ему лучше не становится!
— Мы не Боги. Мы не можем дать стопроцентной гарантии.
Глаза Натальи наполнились слезами и ужасом. Она подошла к врачу и взяла его за грудки.
— Если с моим внуком что-нибудь случится, я тебя своими руками задушу! – закричала она.
— Уберите руки, женщина! Охрана, выведите ее!
Охранник с трудом вывел разъяренную Наталью за дверь.
Несмотря на все угрозы и старания врачей, состояние Кирилла только ухудшалось. Родители с ужасом думали, что у Кирилла какое-то страшное заболевание. Врачи полностью обследовали ребенка, но так и не смогли поставить точного диагноза.
Кирилл пролежал месяц в городской больнице, потом его отправили в Москву. В столице врачи тоже не смогли ему помочь.
— Нужно спасать Кирюшу! Я знаю одну бабку, она должна нам помочь!– сказала Наталья.
Семья собралась за столом, чтобы решить, что делать дальше.
— Мам, ты с ума сошла! Ты хочешь больного ребенка к какой-то шарлатанке везти!?
— Клавдия не шарлатанка. К ней Танька свою дочку возила, и она ее вылечила. Да к ней тысячи людей обращаются, и она всем помогает!
— Вы в своем уме? Я не хочу, чтобы эта нечисть касалась моего ребенка! – Юля с ненавистью посмотрела в глаза свекрови, — да мы лучше поедем к мощам целителя Пантелеймона.
— Да бесполезно это все. Только очередь зря отстоите. Нужно к Клавдии ехать, она реально людям помогает.
Прошла еще неделя. Состояние Кирилла только ухудшалось. Тогда Паша и Юля решили согласиться с Натальей.
Клавдия жила в деревне в соседней области. На дорогу у них ушло почти три часа. Юля держала Кирюшу, закутав в одеяло и прижимала к себе.
— Сыночек, все будет хорошо. Ты обязательно поправишься, — говорила она со слезами на глазах.
Когда они приехали на место, Паша на руках вынес сына из машины и занес в дом Клавдии.
Когда Юля увидела знахарку ей стало не по себе. Она действительно была похожа на ведьму из сказок. Крючковатый нос, черные пронзительные глаза, седые волосы, свисающие на морщинистое лицо. При этом дом ее выглядел вполне обычно, как чистый, деревенский дом ее бабушки.
— Умоляю, помогите! Спасите нашего мальчика! – Наталья вцепилась в ее плечи.
— Кладите ребенка на кровать, — спокойным тоном сказала старушка.
Паша положил Кирюшу на кровать, и Клавдия начала водить над ним руками.
— Вы наша последняя надежда, врачи не могут нам помочь! – со слезами сказала Наталья.
Клавдия пристально смотрела на мальчика, потом перевела взгляд на Наталью.
— Ты виновата, — холодным тоном сказала она.
— Я? Да вы что? Как я могу? Мальчик живет с родителями… — заикаясь от страха, сказала Наталья.
— За тобой ГРЕХ. Этот ребенок не должен был родиться.
— Бред какой-то. Вы что несете? Я же говорил, что она шарлатанка! – сказал Паша.
Наталья замерла, она прикрыла рот рукой и стояла неподвижно. Юля опустила глаза.
— Я не вру. Это тебе твоя мать врет и жену в это впутала. Вот ее и спроси.
Наталья и Юля переглянулись.
— Ты прав, сынок. Она шарлатанка. Пойдем отсюда, — сказала Наталья, поджав губы.
— Если ты и дальше будешь скрывать правду, мальчик погибнет.
Юля побледнела, она растерянно смотрела то на ребенка, то на свекровь.
— Хватит нас запугивать! Собирайтесь, мы уезжаем! – решительно сказал Павел.
Клавдия схватила Юлю за руку и строго посмотрела в глаза.
— Скажи мужу правду. От тебя зависит жизнь твоего ребенка!
Юля тяжело вздохнула. Неужели спустя столько лет ей придется снова вернуться в этот ужас. Она так долго старалась забыть этот страшный день…
Это было шесть лет назад. Павел уехал в командировку в Москву. Юля была дома одна с маленьким Никитой.
Вечером в дверь позвонили. Это был Слава. Юля почувствовала от него сильный запах алкоголя.
— Паши дома нет, — сказала девушка.
— Да я знаю. Я к тебе… — Слава без приглашения ввалился в квартиру и сел на кухне за стол.
— Что случилось?
— Да с девушкой расстался. Эта овца бросила меня! Нашла себе кого-то побогаче! А я видите ли, не могу дать ей эту красивую жизнь!
— Да ладно тебе. Со всеми бывает. Люди расстаются, это нормально, значит, вам с ней не по пути, — растерянно сказала Юля.
— Да все вы бабы одинаковые! Ты, конечно, на ее стороне! Да ты такая же как она!
— Тише, у меня ребенок спит. Мне не до тебя! Я тебе ничем помочь не могу, иди домой проспись, — раздраженно сказала Юля.
Славу взбесил ее тон. Его раздражало то, что у брата есть любящая женщина, нормальная семья. Он ненавидел брата за то, что жизнь у него сложилась лучше.
В тот вечер он был пьян и зол, и решил свою злость сорвать на Юле. Он затащил ее в спальню, избил и изнасиловал.
Юля не понимала, что ей делать. Она чувствовала себя униженной и раздавленной. В полицию она решила сначала не идти, а рассказать все Наталье.
Свекровь выслушала ее со спокойным видом.
— Ваш сын подонок! Это вы вырастили его таким! – в слезах сказала Юля.
— Успокойся. Да, Слава виноват. Но тебе лучше молчать.
— Молчать? После всего, что он со мной сделал!?
— Все уже произошло. Теперь уже плакать бесполезно. Я не позволю тебе испортить жизнь моему сыну. Тем более – мы одна семья. Нечего выносить сор из избы.
— Я все расскажу Паше. Я это так не оставлю! – закричала Юля.
— Только попробуй. Я расскажу Паше, что ты сама запрыгнула к Славе в койку.
Зная подлость свекрови и ее любовь к сыну, Юля знала, что она на такое способна.
Юле пришлось хранить молчание, похоронить эту боль в себе. Но самым страшным стало то, что она забеременела.
Юля пыталась отговорить Пашу рожать второго ребенка, ссылаясь на то, что это им не по карману и нужно поднимать Никиту. Но Паша очень хотел этого ребенка. Он обожал Никиту и хотел, чтобы у него был брат или сестра.
К тому же Наталья, когда узнала, что Юля носит ребенка ее любимого Славочки, снова пригрозила ей тем, что расскажет все Паше. Выбора у Юли не было, она боялась, что Паша ей не поверит, боялась его потерять.
Так у Никиты появился младший брат Кирилл, его полная противоположность и любимец бабушки.
Паша выслушал ее. Он долго молчал, не в силах принять правду.
— Как ты могла? Какое же ты чудовища, мама… — сказал он, глядя Наталье в глаза.
— Сынок, прости меня! – Наталья в слезах бросилась к нему, но Паша ее оттолкнул.
— Ты не у меня должна просить прощения, а у Юли!
— Юленька, прости! Это я во всем виновата! Я просто хотела, чтобы ты сохранила ребенка! – Наталья упала перед ней на колени и начала целовать руки.
— Не надо, Наталья Степановна. Встаньте, — холодным тоном сказала Юля. Ей пришлось простить ее только ради сына.
Когда Юля отпустила обиду на Славу и свекровь, Кирилл пошел на поправку.
Семья вернулась домой. После всего, что произошло Паша перестал общаться с матерью. Он изредка разрешал ей видеть внуков.
Никита и Кирилл росли не похожими друг на друга, как когда-то Паша и его брат Слава. Но Паша несмотря не на что любил Кирюшу, и только благодаря их с Юлей любви и воспитанию, он вырос человеком.
