Глухая деревня окружена густым лесом и цветущими полями. С одной стороны — это идеальное место для уединения от городской суеты и наслаждения природой. Здесь время течёт медленно, а вечерами можно любоваться звездами.
Но с другой стороны — никакой цивилизации. Развлечений нет, ни школы, ни почты, ни больницы давно нет. Только крохотный магазин. Вокруг лес и поля.
Поэтому Аня почти за бесценок купила пустующий дом ранней весной. В доме нет ни газа, ни водопровода. Все удобства на улице. Анна засадила огород, завела кур и козу, что говорит о серьёзности её намерений остаться здесь надолго. На зиму привезла дров.
Про Анну сразу поползли слухи.
— Чего это она сюда пожаловала? — судачат соседки, поглядывая, как Аня идёт к колодцу.
— Или ведьма, поэтому людей сторонится, или преступница! — делает предположение Варвара. — Глянь на неё! Идёт, глаза опустила. Поздоровается и шасть к себе. Точно, что-то скрывает!
— Свят! Свят! – испуганно перекрестилась Люба. — Ведьмы нам здесь ещё не хватало. Выжить её надо!
Как водится, отношение односельчан к Анне сформировалось на основании предположений и сплетен. Человеку легче поверить в плохое, чем хорошее.
Мнения односельчан об Анне сложились по-разному. Некоторые проявляли интерес или сочувствие к её трудному положению. Однако, большинство смотрели на Анну с подозрением и недоверием. Они распространяли слухи о её, якобы страшном прошлом, которое всякий раз обрастало новыми и новыми подробностями.
Некоторые жители даже избегали общения с Аней, считая её подозрительной личностью.
Пролетело лето. Аня жила уединённо, не стремясь сдружиться с соседями. Да и дом её находился обособленно, окружённый деревьями.
Николай — сын Варвары, часто слышал от матери о новенькой девушке много плохого и это только разжигало его интерес.
— Подумай сам, — поясняет мать. — Разве молодые сейчас так живут? Все в город норовят уехать. Вон, если бы тебя не выгнали с работы, тоже не вернулся бы к матери? – обращается она к сыну. — Что-то с ней не то.
Николай два месяца, как приехал из города, где работал санитаром в больнице. За недостачу лекарств, пропавших в его смену, невинного парня уволили. Так объяснил он матери, когда поспешно приехал ночью домой.
Потом как-то прибежала соседка и возбуждённо затараторила:
— Слыхали? Наша девица, что на краю деревни живёт, совсем обнаглела.
— Ну? – спрашивает Варвара, наливая сыну в тарелку суп, — Не тяни! Чего там?
— Тёть Лиза, правда, — вмешался Николай. – Говорите уже, раз начали.
Женщина засмеялась и делая смущённое лицо продолжает:
— Вчера поздно вечером и сегодня на рассвете… — она сделала паузу и перешла на шёпот. — Видели у неё во дворе мужчину.
— Ну, и что? — Не поняла Варвара, а Николай раздражённо усмехнулся. — Что за мужик-то?
— Не знаю, — пожала плечами Лизавета. — Не наш, не местный. Он лет на двадцать её старше! По хозяйству возится во дворе. И как не стыдно? — Качает она головой. — Такая разница в возрасте. Видать совсем девке приспичило.
Она расхохоталась. Обсудив деревенские и огородные вопросы с Варварой, Лиза ушла. А Николай смекнул, что к девке можно подкатывать как-нибудь вечерком.
Однажды ночью к нему в окно постучали. Взглянув через стекло, в ночной темноте он разглядел женский силуэт. Стук повторился. Николай пошёл открывать дверь.
На улице стояла взволнованна и слегка напугана Анна.
— Вы ведь врач? — спрашивает девушка.
— Раньше был, — гордо подняв голову, уклончиво отвечает он. — Уже год не практикую.
— Скорее, помогите! – просит она. — Он упал в погреб.
— И что? При чём здесь я? – раздражённо спрашивает Николай.
— Понимаете, мой отец спускался в погреб. Лестница под ним обломилась, и он упал, — пояснят девушка, размахивая руками.
— Как я понимаю, он не может вылезти, — высокомерно окинув взглядом девушку, говорит он. — Так пусть просто переступит выше на одну ступеньку и всё.
— Он не может встать. Видимо, при падении он повредил обе ноги. Подняться не может. Я попробовала ему помочь, но у меня не хватает сил, — со слезами говорит девушка. — Посмотрите, пожалуйста, его ноги! Нам нужен врач!
— А, врач, — повторил Николай и покачал головой в знак согласия. — Теперь понятно. Сейчас пойдём. Я прихвачу с собой медицинский чемоданчик и лестницу.
Он так и сделал. Чемоданчик с медицинским инвентарём и медикаментами мужчина отдал Анне, а сам несёт лестницу.
Спустившись в погреб, он осмотрел ноги пострадавшего.
— Похоже на перелом, — крикнул он девушке наверх. — Точнее узнаем после рентгена. Сейчас я наложу ему шины и подниму вашего отца.
С большим трудом он поднял пострадавшего из погреба и уложил его на кровать. Николай достал телефон.
— Постойте! Куда вы звоните? — поймав его за руку, спрашивает Аня.
— Звоню в больницу. Пусть приедут и заберут вашего отца. Ему нужно сделать рентгеновский снимок, — отвечает Николай.
— Не надо! – просит девушка. — Нельзя, чтобы о нас узнали.
— Почему? — не понял Николай.
Отец и дочь переглянулись.
— Папу обвиняют в убийстве его друга, — поясняет Аня. — Но, он этого не делал! Мы не можем доказать его невиновность. Прошу, не сообщайте никому.
Николай взглянул ей в глаза. Ему показалось, что девушка не врёт.
— Хорошо. Сейчас я приеду на своей машине. Сам отвезу его в больницу к моему другу. Ему можно доверять, — говорит Николай. — Всё будет хорошо.
В больнице подтвердили перелом. Наложили гипс и предложили оставить у них на лечение.
Николай вернулся к Анне и сообщил:
— Ваш отец находится в палате и у него всё хорошо.
— Спасибо вам за отца, — смущённо отвечает девушка. – Я вам так благодарна.
— Тогда угостите меня чаем, — просит Николай, заходя в дом.
Они долго сидели на кухне и говорили о городской жизни. Николай хвастался своими медицинскими подвигами, как он спасал жизни людей, и совсем очаровал девушку.
Николай не был уверен в своей неотразимости, поэтому на всякий случай, принёс с собой сильное снотворное, которое подсыпал Анне в бокал.
Проснулась Аня в постели с Николаем. Такого поворота событий она не ожидала и очень смутилась. Но Николай заверил её, что у него самые серьёзные намерения.
На самом деле он прикинул, что очень состоятельный бизнесмен, который скрывается от полиции, выложит любую сумму, которую попросит Николай. А его глупая доченька будет гарантией. Он заметил, с каким восторгом Аня на него смотрела. Чтобы папаша не надумал его обмануть, он должен заручиться поддержкой его дочки.
Пока Михаил — отец Ани лежал в больнице, Николай сутками пропадал у Ани, якобы проверить, какая она будет хорошая хозяйка и жена.
— Мы с тобой практически муж и жена, — говорит он, усаживаясь за накрытый Аней стол. — Попробую, что ты сегодня мне приготовила. Мне нужна хорошая жена.
Девушка суетилась возле него, не подозревая о его низких намерениях.
После возвращения Михаила из больницы домой, дочь сообщила:
— Пап, мы с Колей собираемся пожениться! Мы любим друг друга!
— Аня, ты уверена в его чувcтвах? — спрашивает отец, отведя её в сторону. — Ты его совсем не знаешь.
— Пап, он хороший, — запричитала дочь. — Он тебя спас и обо мне заботился пока ты был в больнице.
— Я пока вижу, что ты его обслуживала в моё отсутствие, а в чём его помощь? — спрашивает отец, показывая пальцем на двор. — Он дров наколол? Нет! Забор починил? Нет! Я сам с ним поговорю и решу. А ты позови его.
Николай, сияя, как начищенный пятак, вошёл в дом и глянув на Аню, понял, что разговор будет серьёзный.
— Дочка, сходи за водой, а мы пока поговорим с Николаем, — просит отец.
Аня сердито нахмурилась и вышла. Когда она вернулась, то осторожно вошла в дом, чтобы послушать разговор отца и любимого.
— Нет, нет! — смеётся Николай. — Эта сумма вполне реальная для вас. Я выяснил у вашей дочери, что деньги у вас есть. Вы же не хотите оказаться за решёткой? Вот! А я вам это быстро устрою. У меня в полиции есть свой человек.
— Да, как ты смеешь? — кричит Михаил, схватив его за грудки. — Пошёл вон!
Вбежала Аня. Она со слезами на глазах смотрит на Николая:
— Коля, что здесь происходит?
— А ничего особенного! — Смеётся Николай. — Торгуется твой папаша. Денег ему жалко. Да, ты мне за то, что я спал с этой юродивой, денег должен, понял?
Отец ударил Николая. Потом вытащил его за шиворот на крыльцо и вытолкал на улицу.
Николай сдержал слово. На следующее утро в дом Михаила приехали полицейские и забрали его.
Через два дня Михаила выпустили. Аня ждала отца у полиции и с радостным удивлением его встретила.
— Папа, тебя отпустили? Но как? Почему? — спрашивает она у отца и полицейского, что его отпустил.
— Вы не думаете, что полиция нашла настоящего преступника? — усмехается Григорий. — Возможно, угрозы больше нет. Я сделал запрос и мне сообщили, что настоящего убийцу нашли месяц назад и дело закрыто. Вы зря прячетесь. Ваш отец оправдан.
***
Михаил и дочь собирают вещи, чтобы вернуться в город. Во дворе стоит внедорожник. В двери постучали.
— Открой, Аня, — просит отец, застёгивая чемодан.
На пороге стоит Николай. Он виновато улыбается и обращается к Ане:
— Анечка, прости меня. Я погорячился. Не знаю, что на меня нашло.
Он берёт её за руку и преданно смотрит в глаза:
— Мы же любим друг друга. Я готов, хоть сейчас на тебе жениться.
Михаил молчит. Видно, как отец сжимает кулаки и его скулы напряглись.
— Нет, Коля, — улыбаясь, спокойно отвечает Аня. — Мы с тобой не пара. Ты такой известный врач, а я юродивая. Тебе нужна другая, достойная тебя девушка.
Отец и дочь садятся в машину и уезжают. Николай разочарованно смотрит им вслед.
«Сорвалось, — вздыхает он. — Ладно. Найду другую дурочку. В город поеду, там их много».
