— Света, ты что, совсем рехнулась? — Игорь швырнул ключи на тумбочку так, что они со звоном упали на пол. — Какая ещё мастерская?
Я стояла у плиты и помешивала суп. Рука дрожала, но я старалась не показывать. Знала, что рано или поздно он узнает. Просто надеялась, что позже. Гораздо позже.
— Я шью постельное бельё. На заказ, — сказала тихо, не оборачиваясь.
— Ты шьёшь? — он прошёл на кухню, встал рядом. — Я тебе что говорил? Жена должна дома сидеть, за семьёй смотреть, а ты…
— Я и сижу дома. И за семьёй слежу, — перебила его я, всё ещё глядя в кастрюлю. — Но на твою зарплату нам едва хватает. Максиму скоро в девятый класс, ему репетитора нужно. И компьютер новый…
— Обойдётся! — отрезал Игорь. — У меня должность, понимаешь? Начальник отдела. Что люди подумают, если узнают, что моя жена швеёй работает?
Вот оно. Его больше беспокоило не моё здоровье, не семья, а что подумают эти самые люди. Коллеги по работе, соседи, его мать Валентина Степановна, которая каждый божий день звонила и интересовалась, чем я занимаюсь.
— Игорь, я не швея. Я предприниматель, — сказала я, наконец повернувшись к нему. — У меня уже пять постоянных клиентов. И заказы расписаны на два месяца вперёд.
Он смотрел на меня так, словно я призналась в убийстве.
— Закрывай всё это немедленно. Завтра же. Слышишь?
Я слышала. Только делать этого не собиралась.
Мастерскую я открыла в марте две тысячи четырнадцатого. Арендовала маленькое помещение в старом торговом центре, купила швейную машинку, оверлок. Деньги брала из заначки, которую копила три года, по тысяче-две с зарплаты бухгалтера. Работала я на полставки в небольшой конторе, и Игорь считал, что этих денег мне хватает на мелочи для себя.
Первый заказ пришёл через знакомую. Комплект постельного белья для дочери. Я шила по ночам, когда все спали, и везла на работу в сумке, чтобы муж не увидел. Потом появился второй клиент, третий. Через полгода я уже не успевала справляться одна.
Игорь работал с восьми до шести, иногда задерживался. Я успевала встать в пять утра, съездить в мастерскую, вернуться домой к его подъёму. Варила ему кофе, гладила рубашку. Он ничего не замечал. Или не хотел замечать.
Но в октябре его сестра Ирина случайно зашла в торговый центр и увидела вывеску с моим именем. Вечером того же дня Игорь знал всё.
— Ты меня предала, — сказал он холодно, когда мы легли спать. — Делала всё за моей спиной.
— Я не предавала. Я просто хотела помочь семье.
— Помочь? — он повернулся ко мне. — Унизив меня перед всеми? Мать уже звонила. Спрашивала, почему я не могу прокормить жену, раз она в мастерской горбатится.
Валентина Степановна. Конечно. Я могла представить, как она говорит это своим тоном, полным упрёка и разочарования. Игорь всегда прислушивался к матери. Даже в тридцать лет он советовался с ней по каждому поводу.
— Скажи ей, что я занимаюсь любимым делом. Что мне это нравится.
— Ей наплевать, что тебе нравится. Ей важно, что её сын выглядит слабаком.
Мы легли, отвернувшись друг от друга. Я не спала до утра. Думала о том, что Игорь никогда не видел меня как личность. Только как дополнение к себе. Жену, мать его ребёнка, хозяйку дома. Но не человека со своими желаниями.
На следующий день он уехал на работу молча. Я поехала в мастерскую. У меня был заказ на двадцать комплектов для небольшого отеля, и срок поджимал. Клиент уже внёс предоплату. Отказаться означало потерять репутацию.
Через неделю Игорь перестал со мной разговаривать. Отвечал односложно, избегал смотреть в глаза. Валентина Степановна звонила каждый день и настойчиво предлагала мне бросить эту затею и заняться чем-то подобающим. Например, вышивкой или вязанием. Для дома, а не на продажу.
— Света, ты же разумная женщина, — говорила она медовым голосом, за которым я чувствовала металл. — Зачем тебе это нужно? Игорёк зарабатывает прилично. Вам должно хватать.
Но не хватало. Она не знала, что зарплату на его предприятии задерживали уже второй месяц. Что последние деньги мы потратили на лекарства для Максима, который болел бронхитом. Что если бы не мои заказы, нам пришлось бы влезть в долги.
Я не говорила ей этого. Просто вежливо отвечала, что всё хорошо, и заканчивала разговор.
Декабрь принёс перемены. На предприятии Игоря начались сокращения. Зарплаты не было уже четыре месяца. Он ходил мрачный, замкнутый. По вечерам сидел перед телевизором, глядя в пустоту.
— Может, тебе поискать другую работу? — осторожно предложила я однажды.
— Куда идти? — огрызнулся он. — Везде кризис. Везде сокращают.
Я молчала. Знала, что говорить бесполезно. У него было своё мнение на всё, и переубедить его было невозможно. До тех пор, пока он сам не сделает выбор.
В январе две тысячи пятнадцатого я получила крупный заказ. Сеть отелей заказала партию постельного белья на двести комплектов. Это были большие деньги. Больше, чем Игорь зарабатывал за полгода.
Я наняла двух швей, расширила помещение. Работы было много, но я справлялась. По ночам я считала доход, планировала следующие шаги. Мечтала открыть полноценное производство.
Однажды вечером Игорь зашёл на кухню, когда я раскладывала на столе деньги, которые получила за очередной заказ. Он остановился на пороге, глядя на купюры.
— Это всё твоё?
— Да. За последние два месяца.
Он молчал. Потом тяжело вздохнул и сел на стул.
— Света, у меня больше нет работы. Нас всех уволили. Предприятие банкротится.
Я не удивилась. Ждала этого. Села напротив него.
— Знаю.
— Ты знала?
— Слухи ходили. Я… могу взять тебя к себе. Если хочешь. Мне нужен человек, который будет заниматься поставками, документами. Ты ведь в этом разбираешься.
Он смотрел на меня долго. Так долго, что я начала сомневаться, услышал ли он.
— Ты предлагаешь мне работать на тебя?
— Я предлагаю работать вместе. Это наш общий бизнес. Наши деньги.
Он опустил голову. Я видела, как ему тяжело. Гордость, воспитание, мнение матери — всё это давило на него. Но у нас не было выбора. И он это понимал.
— Дай мне подумать, — сказал он наконец.
Через неделю Игорь пришёл в мастерскую. Осмотрелся, молча прошёл по помещению. Швеи подняли головы, с любопытством глядя на него.
— Что нужно сделать? — спросил он.
Я улыбнулась. Впервые за несколько месяцев.
— Съездить на склад. Забрать ткань. Потом нужно встретиться с новым клиентом. Он хочет обсудить условия сотрудничества.
Игорь кивнул. Взял ключи от машины.
— Хорошо. Поехали.
Мы ехали молча. Я смотрела в окно. Облегчение. Не победа. Начало чего-то нового.
Валентина Степановна узнала о том, что Игорь работает со мной, через месяц. Позвонила мне, голос дрожал от возмущения.
— Ты довела моего сына до того, что он выполняет твои поручения! Ты сделала из него мальчика на побегушках!
— Валентина Степановна, Игорь делает то, что умеет лучше всего. Он занимается снабжением, документами. У него талант к этому. А я занимаюсь производством. Мы дополняем друг друга.
— Ты манипулируешь им!
— Нет. Я даю ему возможность обеспечивать семью. Так же, как он всегда хотел.
Она бросила трубку. Больше не звонила. Игорь съездил к ней через пару дней, поговорил. Не знаю, что он сказал, но после этого разговора она перестала вмешиваться.
Прошло полтора года. Игорь стал незаменимым. Он наладил связи с поставщиками, нашёл новых клиентов, организовал всю документацию. Я занималась дизайном, контролем качества, общением с заказчиками.
Однажды вечером, когда мы возвращались домой после долгого дня, Игорь вдруг сказал:
— Знаешь, мне это даже нравится.
— Что именно?
— Работать с тобой. Видеть, как ты принимаешь решения. Ты… ты сильнее, чем я думал.
Я повернулась к нему. Он смотрел на дорогу, лицо спокойное.
— Я не сильнее. Просто у меня были другие возможности. Ты бы справился так же.
— Нет, — покачал он головой. — Я бы не рискнул. Боялся бы, что не получится. А ты просто взяла и сделала. Без гарантий. Без подстраховки.
— Максим сегодня спрашивал, может ли он летом поработать у нас, — сказал Игорь, сворачивая на нашу улицу. — Говорит, хочет научиться вести бизнес.
— И что ты ответил?
— Сказал, что спрошу у тебя. Ты ведь теперь главная.
Я засмеялась. Он тоже улыбнулся.
— Я не главная. Мы оба главные.
— Ладно, — согласился он. — Оба главные.
Мы припарковались у подъезда. Игорь выключил двигатель.
— Света, я хотел сказать… Спасибо. За то, что не сдалась. За то, что дала мне шанс.
Я взяла его за руку.
— Мы дали шанс друг другу.
Он кивнул.
Валентина Степановна так и не смирилась, но научилась молчать. Иногда звонила Игорю, спрашивала, как дела. Он отвечал коротко.
Через год мы открыли второй цех. Наняли десять человек. Максим пришёл работать летом. Говорил, что хочет учиться на предпринимателя.
Вечером я осталась в мастерской одна. Прошлась по цеху.
За окном темнело. Я выключила свет и закрыла дверь.
