— Наташ, да брось ты паниковать, — Катька задумчиво отхлебнула чай и поправила свою идеальную челку. — Мужчины все такие. Им же всем нужно личное пространство, понимаешь? Это как отдельная комната для подростка. Они же все как дети! Илюха твой просто устал, работа, стресс. Ему надо побыть одному, покататься по городу, подумать о вечном. Ну что тут такого? Не души его подозрениями. У вас же все так хорошо.
— Было хорошо, — подумала я.
Катька сидела напротив меня. Та же челка, те же серьги-кольца, тот же запах ванильных духов, а говорила чужими словами, будто текст зачитывала. Катька, которая всегда рубила правду-матку, теперь несла какую-то невнятную чушь про личное пространство.
— Кать, он третий раз за неделю «уезжает подумать о вечном» до трех ночи, — напомнила я. — И телефон не берет.
— Ну и что? — пожала плечами Катька. — Может, он тебе сюрприз готовит. Годовщина же скоро у вас. Десять лет.
До годовщины было еще три месяца, но я промолчала. Что-то в ее голосе, в том, как она отводила взгляд, меня смущало и напрягало. Словно внутри срабатывал какой-то тревожный звоночек. Но я не могла понять, что именно меня так беспокоит.
Мы с Катькой дружили со второго курса университета. Это она познакомила меня с Ильей на своем дне рождения, он был другом ее бывшего парня. Мы потом везде ходили вчетвером: на концерты, в походы. Даже на дачу к моим родителям ездили вместе.
Даже когда Катька рассталась со своим Димой, Илья остался в нашей компании, а потом мы поженились.
— Слушай, а помнишь, в прошлую пятницу Илья говорил, что довозил тебя до салона? — спросила я, вспомнив его объяснение по поводу очередного позднего возвращения.
Катька на секунду задумалась.
— А, да, точно! — сказала она, кусая губы. — Я же делала маникюр, а машина в сервисе была. Спасибо, Илюха выручил, подбросил.
Странно. В прошлую пятницу она выкладывала фотки из дома в пижаме с подписью «Пятница с сериальчиком». Я это точно помню, потому что написала ей, что завидую. Сама я в это время торчала на совещании.
— Кать, ты уверена? — переспросила я. — Просто ты вроде дома была.
— Наташ, ну что ты как следователь, ей-богу! — засмеялась Катька, но смех вышел какой-то натянутый. — Это было утром. У меня был выходной, я поздно встала. Просто я фотку вечером выложила. Все, хватит играть в ревнивую жену. Лучше расскажи, как там твой новый проект? Эти заказчики тебя, наверное, замучили?
Я начала рассказывать про работу, но думала совсем о другом. Катька явно что-то недоговаривала. За пятнадцать лет дружбы я изучила все ее повадки. И вот это покусывание нижней губы — верный признак вранья.
Следующие две недели превратились в какой-то абсурдный детектив. Илья продолжал исчезать с завидной регулярностью. То у него случилась внезапная встреча с клиентами в десять вечера, то сломалась машина в самом дальнем районе города. То происходила еще какая-то ерунда.
И каждый раз, когда я делилась переживаниями с Катькой, она находила этому рациональное и простое объяснение.
— Да, у них правда бывают поздние встречи, — говорила подруга. — У меня бывший в консалтинговой компании работал. Постоянно такое было. Наташ, ну а машина — это техника. Ты же знаешь, она ломается внезапно. Слушай, может, тебе к психологу сходить? А то у тебя прямо паранойя начинается на ровном месте.
— К психологу! — про себя усмехнулась я. — Это я, которая всегда гордилась своей интуицией, должна идти к психологу, потому что чувствую, что что-то не так?!
В среду Илья сказал, что едет в командировку на два дня в Нижний Новгород. Я даже обрадовалась. Подумала, хоть передохну немного от этого ежедневного напряжения, приведу мысли в порядок.
Вечером я встретилась с Катькой в нашем любимом кафе.
— Представляешь, подруга, он даже не позвонил мне из Нижнего, — пожаловалась я, ковыряя оливку в салате. — Только сообщение прислал, что добрался.
— Может, устал с дороги, — сказала Катька и как-то нервно принялась теребить салфетку. — Или совещание там допоздна.
— Кать, — я внимательно посмотрела на нее. — Ты же моя лучшая подруга. Если бы ты что-то знала, что-то важное про Илью, ты бы мне сказала?
Она подняла на меня глаза, и в них мелькнула паника. А может, мне все это показалось. Может, у меня все же паранойя?
— Конечно! Конечно, сказала бы, — заверила меня Катька. — Мы же лучшие подруги. Мы уже столько лет дружим.
В этот момент включили нашу любимую песню времен университета. И мы обе рассмеялись, вспомнив, как танцевали под нее на студенческих вечеринках. Напряжение немного спало, я отвлеклась и успокоилась.
На следующий вечер я решила устроить себе спа-процедуры прямо дома. Я приняла ванну с пеной, сделала маску на лицо и пошла смотреть любимый сериал. В общем, устроила себе полный релакс.
И тут в дверь позвонили, на пороге стояла Ленка, моя соседка снизу.
— Наташ, прости, что поздно, но у меня кран прорвало, сантехник только завтра придет. Можно у тебя ведро воды набрать? — затараторила соседка.
— Конечно, проходи! — пригласила я. — Я все равно одна. Может, чай попьем?
Пока она набирала воду, мы разговорились.
— Слушай, а твой-то где? — спросила Ленка. — Видела его, с чемоданчиком куда-то уезжал.
— В Нижнем он, в командировке, — машинально ответила я.
Ленка странно на меня посмотрела.
— В Нижнем? Наташ, ты ничего не путаешь? Я его час назад видела. В кафе сидел с какой-то блондинкой, молоденькой такой. Я еще подумала, наверное, коллега.
Мне поплохело.
— Ты уверена, что это был Илья? — не своим голосом спросила я.
— Ну конечно! — заверила меня Ленка. — Он в своей синей рубашке был.
— Где это было? Давай адрес кафе, — сказала я. — Как называется хотя бы.
Ленка назвала примерный адрес, следующие полчаса я действовала на автопилоте. Я вызвала такси, оделась, доехала до указанного кафе. Зачем? Сама не знаю. Наверное, надеялась, что Ленка ошиблась.
Но Ленка не ошиблась.
Илья сидел у окна с девушкой лет двадцати пяти. Они держались за руки. Вот так, по-настоящему, переплетая пальцы. Как влюбленные подростки, честное слово. Он смотрел на нее такими глазами… Да он на меня так смотрел последний раз лет восемь назад, наверное.
Девушка что-то щебетала, а мой Илья хохотал, запрокинув голову. Потом он наклонился и поцеловал ее в губы. Прямо при всех.
Я стояла на улице, как громом пораженная, и смотрела в окно кафе. Мне сигналили машины. Внутри горел свет, на улице стемнело, поэтому зал хорошо просматривался. А потом я увидела то, что в момент отрезвило меня. К ним подошла Катька, она обняла девушку, что-то сказала Илье, и они втроем засмеялись.
Катька, моя лучшая подруга, все знала. Все это время знала и покрывала его!
Я достала телефон, и написала им обоим:
«Илья, увидимся дома. Пакуй вещи».
«Катя, можешь помочь ему с чемоданами, раз вы такая дружная компания. И да, забудьте оба мой номер».
Потом я развернулась и пошла прочь. Я никому не позволю так с собой обращаться! И годы, проведенные вместе, уже ничего не значат. Квартира оформлена на меня, работа у меня отличная. Муж звонит не переставая, ноя думаю, даже говорить с ним не о чем, так же как с подругой. Все и так понятно.. Непонятно только одно, как можно быть настолько лицемерными?
