Катю собирали в город всей родней. Девчонке всего девятнадцать лет, небольшой опыт работы в сельском магазине с мизерной зарплатой и больше ничего. К тому же зарплату тут задерживали.
— Может все-таки дома останешься? – спрашивала мать. – Страшно мне тебя в город отпускать, где там жить, где работать, люди какие еще встретятся…
— Мам, ну, что я тут буду делать? Работы почти нет, зарплаты маленькие… ты глянь, вон наших девчонок уже сколько уехало, живут ведь и ничего, нравится.
— Ну это еще неизвестно, как они там живут.
Утром проводили на автобус, отец нес чемодан, мать сумку с продуктами. – Ты попроси там на вокзале, чтобы помогли, а то ведь тяжелое все. Да смотри, чтобы не украли.
— Ладно, мам, буду смотреть.
И вот, преодолев двести километров, Катя оказалась в шумном городе. Адрес они с матерью, в самый безопасный карман положили, это был адрес родной тетки, с которой договорились заранее. Только с таким условием, что остановится у тети Любы, мать отпустила дочку.
Передав гостинцы, рассказав о сельской жизни, о здоровье всей родни, Катерина легла спать с намерением на другой день найти работу.
Но не тут-то было, только ученицей бесплатно какое-то время или совсем за копейки. Стоило ехать из дома, чтобы работать допоздна за гроши… Катя расстроилась, потому как деньги, взятые дома, тратятся быстро.
И лишь в одном магазине продавец – высокая, полная женщина лет пятидесяти — с интересом посмотрела на Катю.
— После работы надо еще и полы мыть, — сказала она.
— Хорошо, буду мыть, — обрадовалась Катя, что хоть какая-то надежда появилась. Да и сам магазин ей понравился: небольшой, но все в нем есть. И само предложение женщины мыть полы – тоже устраивало, это же подработка будет.
Услышав разговор, из подсобного помещения вышел низкорослый мужчина. Он чем-то походил на колобка: круглый живот, круглое лицо, редкие волосы и лысина. Мужчина тяжело дышал, видно, только что передвигал какие-то ящики и коробки.
— Новенькая что ли? – спросил он. – Опыт есть?
— Есть, я в деревне в магазине работала, — торопливо ответила Катя, боясь, что ей откажут.
— Понятно, «деревня» значит. Ну если толковая, то Петровна тебя научит. Но смотри, будешь воровать, выгоню, как паршивую собаку.
— Да что вы… я никогда, — готова была поклясться Катя. Такое предупреждение обидело ее, но она не стала оправдываться, а решила, что делом докажет, какая добросовестная и честная.
Вечером Катя позвонила домой (у тети был телефон дома) и сказала, что хорошо устроилась, что будет теперь получать зарплату, и люди с ней хорошие работают, в общем, можно сказать, повезло.
Первую неделю Катя не отходила от Людмилы Петровны, а потом и сама стала справляться. Вечером отчитывалась хозяину магазина – тому «круглому» мужчине – Борису Васильевичу.
И так прошло три недели. Катя всё схватывала на лету, быстро запоминала товар, цены, даже постоянных покупателей узнавала.
Казалось, так будет всегда. Но однажды вечером Петровна не досчиталась выручки. Борис Васильевич пересчитал, потом повернулся к Кате и сказал: — Недостача у тебя.
— Как недостача? Давайте еще раз посчитаем.
Пересчитали еще раз — не хватает.
— Может это у Людмилы Петровны? – осторожно спросила Катя.
— Не сочиняй лишнего, Людмила Петровна опытный продавец, у нее недостачи не бывает, — резко ответил Борис Васильевич.
Петровна же, услышав слова Кати, стала кричать на весь магазин, что приняли деревенщину, а она их подставила, что это все Катька.
— Вспоминай, где деньги проворонила, — приказным тоном сказала она Кате, поправляя растрепавшиеся волосы.
Руки у Кати затряслись, но она, совладав с собой, стала снова пересчитывать. Результат тот же: не хватает двадцати тысяч — почти в два раза больше чем Катина зарплата. Девчонка в слезы: мать в деревне такие деньги за три месяца получает.
Борис Васильевич устроил ревизию: стал проверять дорогие продукты.
— Предварительно могу сказать, что воровства тут примерно на сто тысяч, — сказал он после проверки. – И оба они вопросительно посмотрели на Катю.
Девчонка стала рыдать: — Да вы что, думаете, я это?! Да я даже не знаю, где это лежало.
— Ты-то не знаешь? А кто пол по вечерам моет? Все ты знала, — напирала Петровна.
С Катей случилась истерика: таких денег в деревне никогда не видела, и в семье таких сумм не водилось.
Борис Васильевич подошел, обнял за плечи и стал успокаивать: — Ну-ну, ладно, слезами не поможешь, надо как-то рассчитываться, кроме тебя ведь некому взять.
иллюстрация: https://avatars.mds.yandex.net
— Я не брала, — беспомощно повторяла Катя. – Я ведь дома тоже работала немного, но никогда, ни разу… вот хоть спросите…
Борис Васильевич хихикнул. – Смешная ты, у кого спрашивать, в деревню к тебе что ли ехать, навоз топтать? В общем до пенсии тебе придется отрабатывать. – И пока Петровна вышла на минуту, он подошел ближе к Кате: — Давай лучше посидим вдвоем, да покумекаем, как тебя выручать. А будешь поласковей, так и вовсе договоримся. — Катя перестала плакать и увидела склонившееся над собой потное лицо Бориса Васильевича. Она оттолкнула его и резко поднялась со стула.
— Ишь, ты, деревенщина, еще и с характером! – Со злостью сказал директор.
— Что тут происходит? – услышала Катя за спиной незнакомый голос. В дверях стоял молодой мужчина лет двадцати шести. – Борис Васильевич, я спрашиваю: что тут происходит? – повторил молодой человек.
— Я сейчас все объясню, — услужливо сказал Борис Васильевич и вышел вместе с молодым человеком из подсобки. Было заметно, что он растерялся от неожиданного появления молодого мужчины.
Петровна, услышав, сразу все поняла и стала шептать Кате: — Принесло его, когда не ждали! Сказал ведь, на месяц уехал, а явился раньше… Не вздумай отпираться, скажи, что все выплатишь, иначе Антон Александрович за решетку тебя посадит, он ведь зверь сущий, не пожалеет.
— А кто он? – спросила Катя, понимая, что разговор идет о молодом человеке.
— Хозяин это.
— Как хозяин?! Разве такие молодые хозяева бывают? Я думала, что здесь самый главный Борис Васильевич… как же меня на работу приняли?
— Да вон твоя трудовая лежит, на испытательном сроке ты.
Катя еще больше испугалась, она ведь полностью доверяла этим взрослым людям, считая их хозяевами магазина. А оказалось, за спиной настоящего хозяина они вели свою нечестную игру.
— Борис Васильевич – просто заведующий, а хозяин этого магазина и еще одного, такого же, Антон Александрович, — так вот он тебя в порошок сотрет. Так что скажи, что твоя это недостача. Ему магазины от родителей погибших достались, вот он и держит их, семейное дело, понимаешь ли, продолжает. — Разъясняла Людмила Петровна.
Антон Александрович закрыл магазин и выслушал каждого. Когда очередь дошла до Кати, она твердо сказала: — Я не виновата, вызывайте милицию (тогда еще милиция была).
— Вот воровка! – Подскочил Борис Васильевич, и лицо его покрылось красными пятнами. – Работает без году неделя, а уже запятнала себя. – Он кинулся к Антону. – Александрыч, прости, это мы не доглядели, поверили этой пигалице, а она воровкой оказалась.
Молодой хозяин посмотрел на Катю и улыбнувшись, сказал: — Молодец, девушка, смелая оказалась!
— Это не я, — заплакала Катя, — я недавно из деревни приехала, работать хотела… честное слово…
— Да не плачь ты, я ведь не обвиняю тебя, сейчас разберемся, — пообещал Антон Александрович. Потом посмотрел на Бориса Васильевича и на Людмилу Петровну: — Давно я уже за вами наблюдаю, — сказал он, обращаясь к ним, — славная парочка получилась. Доверял я вам, а вы меня обкрадывали. Мало того, еще и девушку невиновную подставить решили.
Борис и Людмила покраснели оба, Борис нервно достал платок и стал вытирать им лоб, Людмила пыталась убедить хозяина, что и нитки не взяли из магазина.
— Ничего, в милиции разберутся, — пообещал Антон Александрович и повернулся к Кате. – Не сомневаюсь я в тебе, но придется тоже дать показания. Ты только не плачь.
Борис Васильевич и Людмила Петровна давно сговорились поживиться с этого магазина, а недостачу на новенькую списать. Завидовали они, что Антон — такой молодой, а уже две торговых точки у него. А больше всего раздражало их, что детскому дому помогал и приюту для животных. А недавно на окраине города пожар случился, так он несколько коробок с продуктами погорельцам отвез, у Бориса с Людмилой чуть нервный тик не случился – ведь просто так отдал, бесплатно.
Для Кати же все обошлось хорошо. Борис Васильевич и Людмила Петровна вернули украденное в кассу и продукты в подсобку, и слёзно выпросили не заявлять в милицию. Антон Александрович согласился, и парочка отделалась лишь увольнением.
***
И остается за кадром вопрос: а что же Катя? Разве не оценила она благородство хозяина магазина? Причем парень-то холостой, и Катя ему, явно, понравилась. Тут бы, конечно, поженить их… и ведь Антону она понравилась.
Но у этой истории другая концовка.
Катя почувствовала симпатию к молодому директору. А как не почувствовать, если появился он в самый опасный момент и, можно сказать, спас ее. И она была благодарна ему и продолжила работать, пока он не нашел людей взамен Людмилы и Бориса. И даже помогла освоиться, ввела в курс дела… а потом… написала заявление.
— Катя, почему? – спросил Антон. – Ты очень добросовестный и ответственный человек, и вообще… красивая девушка… почему увольняешься?
— Всё хорошо, мне нравится у вас работать, платили вы хорошо, спасибо вам за все… но я хочу вернуться домой. Честное слово, вы здесь ни при чем. Я всё думала, приеду в город, много денег заработаю… нет, не принесет мне это радости. За это время поняла, что жить буду у себя в селе. А вы… вы очень хороший… спасибо вам.
Антон вздохнул. – Ну что же, очень жаль, но это твое право, твой выбор. Будь счастлива, Катя!
И она постаралась стать счастливой дома. Родители обрадовались, что вернулась домой, одноклассник как раз из армии пришел и был рад встретить Катю. На следующий год они поженились.
Иногда Катя вспоминала городскую историю, начавшуюся так оптимистично, потом так тяжело продолжавшуюся для нее и благополучно закончившуюся. Но ни разу не пожалела, что вернулась домой.
