— А у нас гости будут! — радостно объявил Гоша, входя в квартиру с телефоном в руке.
Полина оторвалась от книги и подняла взгляд на мужа. В его глазах светилось то самое выражение, которое она хорошо знала. Обычно оно означало, что он снова кого-то пожалел и решил помочь.
— Какие еще гости? — спросила она, закрывая книгу и выпрямляясь в кресле.
— Помнишь, я тебе рассказывал про Веру? Мою троюродную сестру? — Гоша присел на подлокотник кресла. — Они с мужем Николаем переезжают в наш город. Им нужно где-то остановиться на первое время, пока не найдут работу и жилье.
Полина напряглась. В памяти сразу всплыли рассказы подруг о родственниках, которые приезжали на неделю, а оставались на год.
— И на сколько они планируют остановиться?
— Максимум на месяц, — Гоша улыбнулся и взял ее руку. — Полина, они в сложной ситуации. Новый город, новая жизнь. Им просто нужна опора на первое время.
Полина вздохнула. Квартира досталась ей от бабушки. Два года назад она вложила все свои сбережения в ремонт, превратив старую двушку в уютное гнездышко. И вот теперь в нем появятся посторонние люди.
— Месяц, Гоша. Не больше, — наконец сказала она. — И они должны будут участвовать в расходах на продукты и коммуналку.
— Конечно-конечно! — Гоша просиял и обнял жену. — Они приедут в эту субботу. Спасибо тебе!
Полина кивнула, но внутри ее грызло беспокойство. Она почти не знала этих людей. Встречалась с Верой всего раз на дне рождения свекрови несколько лет назад, и та показалась ей слишком шумной и навязчивой.
***
Вера и Николай приехали в субботу вечером с двумя чемоданами.
— Ой, как у вас уютно! — воскликнула Вера, осматривая квартиру. Это была худощавая женщина лет тридцати пяти с крашеными в ярко-рыжий цвет волосами. — Прямо как в журнале!
Николай, плотный мужчина с начинающейся лысиной, молча кивал, рассматривая обстановку.
— А остальные вещи? — спросила Полина, указывая на чемоданы.
— Остальное привезем, когда найдем свое жилье, — ответила Вера. — Зачем таскать туда-сюда, правда?
Полина показала гостям диван в гостиной, который раскладывался, и объяснила, где что находится. Гоша выглядел счастливым — он любил, когда дом полон людей.
Первые несколько дней прошли относительно спокойно. Вера много говорила о планах найти работу администратором или кассиром, Николай упоминал свой опыт в строительстве. Они уверяли, что быстро встанут на ноги.
К концу первой недели Полина заметила изменения. Продукты в холодильнике исчезали с удвоенной скоростью, а новые никто, кроме нее, не покупал. Гости постоянно забывали выключать свет и воду. А главное — они не проявляли никакой активности в поиске работы и жилья.
— Ты говорил с ними? — спросила Полина мужа, когда они остались наедине в спальне.
— О чем? — Гоша выглядел искренне удивленным.
— О работе, о жилье, о том, что они обещали участвовать в расходах.
— Дай им время, Полиночка. Они только приехали, им нужно освоиться.
— Гоша, прошла уже неделя. Они даже не упоминают о поисках квартиры. И еду за них покупаем мы.
— Я поговорю с ними, — пообещал он, но по его тону Полина поняла, что разговор будет формальным.
***
Через две недели Полина решила позвонить своей подруге Светлане. Они встретились в кафе недалеко от работы.
— Ты не поверишь, что происходит, — начала Полина, помешивая напиток. — Эти родственники мужа живут у нас уже две недели и не сделали ни одного шага, чтобы найти свое жилье.
Светлана вздохнула:
— У моей сестры была похожая история. К ней приехали дальние родственники мужа «на пару недель». В итоге прожили полгода и съехали, только когда она пригрозила вызвать полицию.
— И что самое странное, — продолжила Полина, — я заметила, что из моей шкатулки пропали деньги. Не все, но около трех тысяч точно нет.
— Ты уверена? Может, сама потратила и забыла?
— Абсолютно уверена. Я всегда точно знаю, сколько там лежит.
— Сказала Гоше?
— Да, а он стал защищать их. Говорит, что я наверняка сама потратила и забыла. Или неправильно посчитала.
Светлана наклонилась ближе:
— Послушай меня внимательно. Ни в коем случае не давай им прописку. Даже временную. У сестры моей подруги так родственники сначала прописались временно, а потом отказались выписываться. Пришлось через суд выселять, и то еле удалось.
Полина почувствовала, как холодок пробежал по спине:
— Думаешь, они могут такое планировать?
— Не знаю, но будь осторожна. Особенно если они уже взяли твои деньги без спроса.
***
Вернувшись домой, Полина обнаружила Веру на кухне. Та готовила что-то ароматное.
— О, Полина! — улыбнулась Вера. — Я приготовила ужин на всех. Это мой фирменный рецепт.
Полина заметила, что продукты для «фирменного рецепта» были куплены ею вчера. И они были не из дешевых.
— Вера, мы с Гошей думали, что вы будете участвовать в расходах на еду, — сказала Полина, стараясь говорить спокойно.
Улыбка Веры померкла:
— Ой, ну мы же пока не работаем. Как только устроимся, так сразу все компенсируем.
— А как продвигаются поиски работы?
Вера махнула рукой:
— Сложно все. Работодатели требуют местную прописку, а у нас только временная регистрация в гостинице, которая скоро закончится.
Полина насторожилась:
— Вы разве не прописаны в своем прежнем городе?
— Ой, там такая история… — Вера внезапно заинтересовалась содержимым кастрюли. — Мы уже выписались оттуда. Продали квартиру, чтобы здесь что-то купить.
Вечером, когда все собрались за ужином, Гоша выглядел необычно задумчивым. После еды он отозвал Полину в спальню.
— Полиночка, я хотел с тобой поговорить об одной вещи, — начал он, избегая смотреть ей в глаза.
— Слушаю, — Полина присела на край кровати.
— Вера и Николай столкнулись с проблемой. Им нужна прописка для устройства на работу. Я подумал… может, мы могли бы их зарегистрировать у нас? Временно, конечно.
Полина почувствовала, как внутри все похолодело. Слова Светланы эхом отозвались в голове.
— Никакую прописку я твоей родне в своей квартире делать не буду, даже не проси, — резко ответила она.
— Но это же просто формальность! — Гоша повысил голос. — Им нужно только для работы. Это поможет им быстрее встать на ноги и съехать.
— Нет, Гоша. Это моя квартира, и я не буду рисковать.
— Твоя квартира? — его лицо изменилось. — То есть, я тут никто, да? Просто жилец в твоей квартире?
— Я не это имела в виду…
— Именно это! Ты всегда считала эту квартиру только своей. Моя семья для тебя чужие люди.
— Гоша, пойми, дело не в этом. Если мы их пропишем, они могут потом отказаться выписываться.
— Что за ерунда? Они мои родственники! — Гоша ударил кулаком по стене. — Ты всегда такая подозрительная!
***
Их разговор прервал звонок в дверь. На пороге стоял сосед, Анатолий Петрович.
— Извините за беспокойство, — сказал пожилой мужчина. — Но у вас очень громко. Стены тонкие, все слышно.
Гоша извинился и закрыл дверь. Спор прекратился, но напряжение осталось.
На следующий день Полина вернулась с работы раньше обычного. Входная дверь была не заперта. Из гостиной доносились голоса.
— …а если не согласится, то что? — говорил незнакомый мужской голос.
— Он согласится, — это был голос Николая. — Гоша мягкий, на него можно надавить. А она… с ней сложнее, но если он настоит, то деваться ей некуда.
Полина замерла в коридоре, стараясь дышать тише.
— А если все-таки откажут? — спросил незнакомец.
— У нас есть дубликаты ключей, — это уже Вера. — Я сделала на всякий случай. И потом, мы же уже почти месяц здесь живем. По закону нас не так просто выселить.
Полина тихо вышла из квартиры и закрыла дверь. Сердце колотилось. Она спустилась этажом ниже и постучала в дверь Анатолия Петровича.
— Полина? Что-то случилось? — спросил пожилой сосед, увидев ее бледное лицо.
— Анатолий Петрович, мне нужна ваша помощь, — она знала, что он бывший юрист. — Можно войти?
За чашкой чая Полина рассказала соседу всю ситуацию.
— Дело серьезное, — покачал головой Анатолий Петрович. — Если они сделали дубликаты ключей без вашего разрешения, это уже нарушение. А планы на прописку… Временная регистрация может стать постоянной проблемой.
— Что мне делать?
— Прежде всего, никаких документов не подписывать. Затем сменить замки. И начать процедуру официального выселения.
— А как быть с Гошей? Он встал на их сторону.
Анатолий Петрович задумался:
— Ему нужно открыть глаза. Возможно, стоит поговорить с его матерью. Она может повлиять на сына.
****
Вечером разразился настоящий скандал. Полина прямо спросила гостей о дубликатах ключей. Вера сначала все отрицала, но когда Полина пригрозила вызвать полицию, призналась, что действительно сделала копии «для удобства».
Гоша был в ярости — но не на родственников, а на жену.
— Ты следишь за моей семьей? Подслушиваешь? — кричал он. — Я думал, ты другой человек!
— А я думала, что ты не такой наивный! — кричала в ответ Полина. — Они используют тебя! Они даже не ищут работу и жилье!
— Достаточно! — Гоша начал собирать вещи в спортивную сумку. — Я ухожу к маме. И не вернусь, пока ты не извинишься перед Верой и Николаем.
— Гоша, постой…
Но он уже хлопнул дверью.
Полина осталась одна с «гостями». Вера сделала вид, что очень расстроена, но Полина заметила торжествующий блеск в ее глазах.
На следующий день Полина позвонила свекрови, Ирине Васильевне.
— Ирина Васильевна, нам нужно поговорить о Гоше и его родственниках, — сказала она.
— Я слышала его версию, — холодно ответила свекровь. — Он очень расстроен.
— Пожалуйста, выслушайте и меня. Ситуация гораздо серьезнее, чем кажется.
Полина рассказала все: о пропавших деньгах, о дубликатах ключей, о подслушанном разговоре. Ирина Васильевна слушала молча, лишь иногда задавая уточняющие вопросы.
— Я не говорю, что верю тебе, — сказала она в конце. — Но я проверю эту информацию. Вера действительно дальняя родственница, и я мало о ней знаю.
***
Пока Гоша жил у матери, ситуация в квартире ухудшалась. Вера и Николай перестали скрывать свои намерения. Они приглашали друзей, устраивали шумные вечеринки, полностью игнорируя протесты Полины.
— Нас не так просто выселить, — заявил однажды Николай, когда Полина попыталась возмутиться. — Мы уже больше месяца тут живем. По закону мы считаемся жильцами, даже без прописки.
Полина чувствовала себя чужой в собственном доме. Она почти перестала бывать в гостиной и на кухне, скрываясь в спальне. Гоша не отвечал на ее звонки и сообщения.
Однажды, когда Вера и Николай ушли, оставив входную дверь незапертой (что стало уже обычным делом), Полина решилась на отчаянный шаг. Она проверила их вещи.
В сумке Веры она нашла папку с документами. Среди них были свидетельства о снятии с регистрационного учета по прежнему месту жительства, выписки из банка о поступлении крупной суммы денег (видимо, от продажи квартиры) и, что самое удивительное, распечатки юридических консультаций о правах жильцов и сложностях их выселения.
Полина сфотографировала документы и отправила фотографии Ирине Васильевне.
Через два дня свекровь неожиданно приехала в гости. Она привезла пирог и настояла, чтобы все собрались за столом.
— Какой сюрприз! — воскликнула Вера, неискренне улыбаясь. — Ирина Васильевна, как мы рады вас видеть!
— И я рада, дорогая, — улыбнулась свекровь. — Давно хотела познакомиться с вами поближе. Все-таки родня.
За столом Ирина Васильевна расспрашивала Веру и Николая об их прежней жизни, о планах. Те охотно рассказывали, то и дело путаясь в деталях. Полина молча наблюдала, понимая, что свекровь что-то задумала.
— А правда, что вы раньше жили у Виктора Степановича в Заречье? — вдруг спросила Ирина Васильевна.
Вера и Николай переглянулись.
— Да, было дело, — неуверенно ответил Николай.
— Странно, — Ирина Васильевна покачала головой. — Я вчера разговаривала с ним. Он рассказал очень интересную историю о том, как вы прожили у него полгода, а потом пытались отсудить часть квартиры, утверждая, что вложили деньги в ремонт.
В комнате повисла тяжелая тишина.
***
После ухода свекрови Вера и Николай стали заметно нервничать. Они шептались по углам, а на следующий день внезапно объявили, что нашли съемную квартиру и скоро съедут.
Полина не поверила ни единому слову, но решила не показывать этого. Она позвонила Анатолию Петровичу и попросила помочь составить официальное уведомление о выселении.
Тем временем Ирина Васильевна пригласила сына на серьезный разговор. Она рассказала ему о своих находках: оказалось, что Вера и Николай уже не в первый раз пытались таким образом решить жилищный вопрос.
— Я позвонила Виктору Степановичу, помнишь его? — сказала она сыну. — Он твой двоюродный дядя по отцовской линии. Так вот, Вера и Николай уже гостили у него. Приехали на месяц, остались на полгода. А потом, когда он попытался их выселить, подали на него в суд, утверждая, что вложили деньги в ремонт его квартиры и имеют право на жилплощадь.
Гоша был потрясен:
— Ты уверена?
— Абсолютно. Он до сих пор через суд решает эту проблему. И, Гоша, я проверила информацию Полины. Документы, которые она нашла, настоящие. Они действительно продали свое жилье и теперь ищут способ осесть за чужой счет.
Гоша долго молчал, осмысливая услышанное.
— Я был несправедлив к Полине, — наконец произнес он. — И наивен. Не хотел видеть очевидного.
— Иди к ней, — мягко сказала мать. — Она любит тебя, но не может позволить, чтобы вас использовали.
Вечером Гоша вернулся домой. Увидев его, Полина сначала хотела наброситься с упреками, но, заметив его виноватое лицо, просто обняла его.
— Прости меня, — прошептал он. — Я должен был верить тебе, а не им.
Вместе они разработали план действий. Гоша поговорил с Верой и Николаем, сообщив, что знает об их махинациях. Те пытались отрицать все, но когда он упомянул Виктора Степановича, побледнели.
— У вас три дня, чтобы съехать, — твердо сказал Гоша. — После этого мы обращаемся в полицию.
Вера попыталась манипулировать:
— Мы же родня! Как ты можешь так с нами поступать?
— Родня так не поступает, — ответил Гоша. — Родня не обманывает и не крадет. Вы использовали мое доверие.
Через два дня Вера и Николай собрали вещи и уехали, напоследок обвинив Полину во всех смертных грехах. Гоша не вмешивался, понимая, что это просто последняя попытка вызвать чувство вины.
***
После ухода непрошеных гостей Полина и Гоша устроили генеральную уборку. Они сменили замки, перестирали все белье, проветрили квартиру.
Вечером они сидели в обновленной гостиной, наслаждаясь тишиной и покоем.
— Знаешь, что я понял? — сказал Гоша, глядя на жену. — Быть добрым — не значит быть наивным. Я всегда считал, что помогать всем — это правильно. Но теперь вижу, что иногда нужно уметь говорить «нет».
— А я поняла, что нужно больше разговаривать друг с другом, — ответила Полина. — Если бы мы сразу обсудили ситуацию и твои планы пригласить родственников, возможно, всего этого удалось бы избежать.
Они договорились о новых правилах: никаких важных решений без совместного обсуждения, четкие границы для гостей, и главное — доверие друг к другу.
— Кстати, — сказала Полина, — Анатолий Петрович предложил нам юридическую консультацию по поводу защиты жилья. Может, стоит сходить?
— Обязательно, — кивнул Гоша. — И еще… я хочу извиниться перед твоей подругой Светланой. Она пыталась тебя предупредить, а я считал ее паникершей.
Полина улыбнулась и взяла мужа за руку:
— Она поймет. Главное, что мы сами во всем разобрались.
Эта история многому их научила. Гоша стал внимательнее относиться к словам жены и более критично — к просьбам о помощи. Полина научилась тверже отстаивать свое мнение, но при этом не закрылась от окружающих.
А квартира, наконец, снова стала их крепостью — местом, где они чувствовали себя в безопасности и могли строить свое будущее без незваных гостей.
Когда через месяц к ним приехали родители Полины, все было по-другому. Гости заранее оговорили срок пребывания, участвовали в расходах и уважали правила дома. И никто даже не заикался о прописке.
