— Игорь, выключи телефон совсем. Пусть этот отпуск будет только наш.
Вера Дмитриевна накрыла ладонью экран мужского смартфона. За восемь лет брака она научилась читать его по глазам. Сейчас Игорь Владимирович колебался между желанием послушаться жену и страхом пропустить что-то важное.
— Хорошо, — он убрал телефон в тумбочку. — Но если что-то случится с мамой…
— Ничего не случится. Твоя мама крепче нас обоих.
Домик на берегу моря стоил им двухмесячной экономии. Вместо поездки в Турцию они выбрали скромный отдых в Сочи. Зато здесь можно было просыпаться под шум волн и не толкаться с туристами у шведского стола.
В первые три дня они вспомнили, как это — быть просто мужем и женой. Не коллегами, не должниками по кредитам, не парой, которая обсуждает только коммунальные счета. Игорь читал ей вслух детективы, а Вера готовила морепродукты, которые дома казались непозволительной роскошью.
— Как хорошо, что мы не поехали в отель, — говорила она мужу каждый вечер. — Там бы мы так не отдохнули.
На четвертый день зазвонил домашний телефон. Вера не успела перехватить трубку.
— Алло? Катя? — Игорь сразу напрягся. — Что случилось?
Катя была его младшей сестрой. В девятнадцать лет она все еще считала, что мир должен подстраиваться под ее желания.
— Ничего не случилось. Мы тоже хотим на море. С Олегом и Светкой. Скажи, там дорого?
— Где «там»? — Игорь покосился на жену.
— Ну, где вы. Мама сказала, что вы в Сочи.
— Катя, мы с Верой отмечаем годовщину свадьбы. Наедине.
— А мы вам мешать не будем! Мы молодые, нам только переночевать где-то. А днем будем на пляже.
Вера почувствовала, как внутри все сжимается. Она знала эту интонацию Кати — девочка уже решила все за них.
— Я позвоню тебе завтра, — сказал Игорь и положил трубку.
— Не смей, — Вера смотрела на мужа серьезно. — Игорь, не смей их приглашать.
— Я не собираюсь. Но она моя сестра…
— А я твоя жена. Восемь лет. Катя — полгода, с тех пор как бросила институт и решила «искать себя».
Они не успели договориться. На следующий день на пороге появилась Катя. С ней были Олег — парень неопределенного занятия, и Светлана — девушка, которая умела подавать себя так, что мужчины забывали о существовании других женщин.
— Игорек! — Катя повисла на брате. — Мы уже здесь! Нашли вас по описанию у соседей.
Светлана оценивающе оглядела домик. Потом посмотрела на Веру — не враждебно, но как на препятствие, которое нужно обойти.
— Какой уютный домик, — сказала она. — И вид на море… Я как раз мечтала пожить у моря.
— Мы думали, можно у вас переночевать пару дней, — Олег занес их вещи. — Отели все дорогие, а молодежные хостелы… Там же кошмар.
Вера посмотрела на Игоря. Он стоял растерянный, не зная, как поступить.
— Проходите, — сказала она. — Но у нас только одна спальня.
— Мы на диванах, — быстро согласилась Катя. — Правда, Светка?
— Конечно, — Светлана улыбнулась. — Мы так благодарны!
Вечером Вера готовила ужин на всех. Светлана предложила помочь, но помощь заключалась в том, чтобы развлекать Игоря разговорами.
— Игорь Владимирович, а вы действительно инженер? — она села рядом с ним, оставив Веру возиться с плитой. — Я так уважаю умных мужчин.
— Да что там умного, — Игорь был польщен. — Обычная работа.
— Не скромничайте! Олег вообще техникой не интересуется. А вы небось все можете починить?
Вера резала овощи и слушала, как Светлана искусно подводила разговор к теме отношений. Девушка была хороша — молодая, свежая, умела слушать. Рядом с ней Вера чувствовала себя уставшей тридцатипятилетней женщиной.
— Вера, все в порядке? — спросил Игорь, заметив, как резко стучит нож по доске.
— Все отлично, — она улыбнулась. — Светлана, передайте, пожалуйста, соль.
— Конечно! — девушка встала, нарочно коснувшись плеча Игоря. — Можно я завтра завтрак приготовлю? Я очень люблю готовить для хороших людей.
После ужина Катя и Олег ушли гулять. Светлана осталась.
— Можно я помою посуду? — предложила она.
— Спасибо, я сама, — Вера уже собирала тарелки.
— Да ладно, отдыхайте! — Светлана взяла у нее губку. — Игорь Владимирович, расскажите что-нибудь интересное, а то мне скучно мыть посуду.
Она стояла у раковины, покачивая бедрами в такт движениям. Игорь рассказывал о своей работе, а Светлана охала и восхищалась каждой мелочью.
— Как вам повезло, Вера, — сказала она, обернувшись. — Такой интересный мужчина!
— Да, повезло, — Вера пыталась понять, действительно ли Светлана так наивна, или все это игра.
— А вы давно знакомы?
— Восемь лет женаты.
— Ой, как долго! — Светлана расширила глаза. — Наверное, уже все друг о друге знаете?
— Наверное, — Вера почувствовала подвох в вопросе, но не поняла какой.
— А мне кажется, люди не могут до конца узнать друг друга. Всегда остается что-то загадочное, — Светлана мечтательно посмотрела в окно. — Правда, Игорь Владимирович?
— Может быть, — он неопределенно пожал плечами.
— Вот и я так думаю. Поэтому не тороплюсь замуж. Хочу сначала понять, на что способны мужчины. В хорошем смысле, конечно.
Этой ночью Вера долго не могла заснуть. Игорь сопел рядом, а за стеной слышались приглушенные голоса. Катя и Олег шептались, иногда смеялись. Светлана молчала, но Вера знала, что она не спит.
Утром Светлана действительно приготовила завтрак. Она стояла у плиты в коротком халатике, напевая что-то. Волосы были небрежно собраны, но небрежность была тщательно продумана.
— Доброе утро! — она обернулась к входящему Игорю. — Я решила побаловать вас омлетом. Садитесь, я подам.
Вера вошла на кухню, когда Светлана уже ставила перед Игорем тарелку. Девушка наклонилась чуть больше, чем требовалось, и Игорь невольно посмотрел.
— Спасибо, очень вкусно, — сказал он.
— Правда? — Светлана села рядом. — А что еще вы любите? Может, сегодня что-нибудь особенное приготовлю?
— Не стоит, — вмешалась Вера. — Мы привыкли сами готовить.
— Ой, да что вам стоит! — Светлана махнула рукой. — Я же не просто так у вас живу. Хочу быть полезной.
— Ты уже достаточно полезна, — Вера с трудом сдерживала раздражение.
— Вера, что с тобой? — Игорь удивленно посмотрел на жену. — Девочка старается, а ты…
— Я что?
— Ты какая-то нервная. Может, стоит расслабиться? Мы же на отдыхе.
Светлана сочувственно кивнула:
— Наверное, сказывается усталость. Я понимаю, работающим женщинам тяжело. А вы работаете?
— Да, — сухо ответила Вера.
— Представляю, как трудно совмещать работу и дом. Хорошо, что у вас такой понимающий муж. Не каждый мужчина готов помогать по хозяйству.
— А Игорь Владимирович помогает?
— Игорь делает все, что может, — Вера поняла, что попала в ловушку. Если скажет «да» — покажется, что хвастается. Если «нет» — выставит мужа в плохом свете.
— Я стараюсь, — Игорь улыбнулся. — Но Вера лучше меня во всем разбирается.
— Какая вы молодец, — Светлана восхищенно посмотрела на Веру. — Я бы не справилась. Мне нужен мужчина, который может все взять на себя. Который защитит, поможет, решит проблемы. Наверное, это старомодно?
— Совсем нет, — Игорь заинтересовался. — Это нормально.
— Правда? — Светлана просияла. — А то мне говорят, что я много хочу от мужчин. Но я думаю, если женщина дает мужчине быть сильным, это хорошо для обоих.
Вера встала и пошла в душ. Она больше не могла слушать этот разговор.
Под струями воды она пыталась понять, что происходит. Светлана не делала ничего откровенно неприличного. Но каждое ее слово, каждый взгляд, каждый жест были направлены на то, чтобы показать Игорю: вот она, настоящая женщина. Не уставшая, не требующая, не привыкшая к тому, что все должно быть по-честному.
Когда Вера вышла из душа, Светлана уже исчезла. Игорь сидел на террасе с газетой.
— Где остальные? — спросила Вера.
— Пошли на пляж. Светлана сказала, что не хочет нас отвлекать.
— Понятно.
— Вера, — Игорь отложил газету. — Что происходит? Почему ты так относишься к Светлане?
— Как?
— Враждебно. Девочка ничего плохого не делает, а ты к ней придираешься.
— Игорь, этой «девочке» двадцать два года. Она прекрасно понимает, что делает.
— Что она делает?
— Флиртует с тобой. При мне.
— Не придумывай. Она просто общительная.
— Общительная? — Вера рассмеялась. — Игорь, она обсуждает с тобой отношения мужчин и женщин, спрашивает, что ты любишь есть, восхищается каждым твоим словом. Если это не флирт, то что?
— Может, она просто воспитанная? Проявляет интерес к собеседнику?
— А может, она рассчитывает на что-то большее?
— Вера, — Игорь поднялся. — Мне не нравится, что ты думаешь. Я женат. Я люблю тебя. И никого меня не интересует.
— Я знаю, что ты меня любишь. Но ты мужчина. И рядом с тобой молодая красивая девушка, которая показывает, какая она замечательная.
— И что? Я должен ее игнорировать?
— Ты должен держать дистанцию.
— Она сестра моей сестры!
— Она чужая женщина. Которая зачем-то активно интересуется моим мужем.
Игорь махнул рукой:
— Мне надоели эти разговоры. Я пойду искупаюсь.
Вера осталась одна. Она понимала, что муж не готов видеть очевидное. Для него Светлана была просто девушкой, которая оказалась рядом. Он не замечал расчета в ее поведении.
Вечером вернулись все. Светлана сияла от солнца и морского воздуха. Она переоделась в легкое платье, которое подчеркивало загар и стройную фигуру.
— Игорь Владимирович, вы не представляете, какой сегодня закат! — она присела на подлокотник его кресла. — Надо обязательно завтра посмотреть вместе.
— Мы с женой каждый вечер смотрим закат, — сказал Игорь.
— А можно я к вам присоединюсь? — Светлана положила руку ему на плечо. — Я обожаю романтику.
— Конечно, — Игорь не убрал ее руку.
Вера встала и пошла на кухню. Она открыла холодильник, достала бутылку белого вина. Потом взяла еще одну бутылку — водку, которую принес Олег.
Она смотрела на бутылки и думала о том, как далеко готова зайти. Что она готова сделать, чтобы защитить свой брак?
Игорь не виноват. Он действительно не понимает, что происходит. Но если он не остановится сам, кто-то должен остановить его.
Вера взяла граненый стакан и налила в него водки. Потом добавила вина. Получился мутный коктейль, от которого уже пахло неприятностями.
— Вера, что ты делаешь? — в кухню заглянула Катя.
— Готовлю сюрприз для вашей компании, — Вера улыбнулась. — Пойди к остальным. Я сейчас принесу угощение.
Она налила всем вино, а Игорю поставила свой специальный коктейль.
— За отпуск! — провозгласила Светлана, поднимая бокал.
— За отпуск, — согласился Игорь и осушил свой стакан залпом.
Через полчаса ему стало плохо. Очень плохо. Он едва добрался до ванной, но не успел. Коктейль вернулся со всеми подробностями.
Светлана, которая в этот момент что-то рассказывала ему о своих планах на будущее, отскочила с визгом.
— Что с ним? — она обернулась к Вере.
— Видимо, съел что-то не то. Или выпил, — Вера пожала плечами. — Бывает.
— Но он же почти не пил!
— Не знаю. Может, таблетки какие-то принимает. Или желудок слабый.
Игорь сидел на полу, держась за голову. Он был бледен как смерть и выглядел совсем не так, как мужчина мечты.
— Лучше бы вы ехали в отель, — сказала Вера. — А то еще заразитесь чем-нибудь.
— Да, — Светлана смотрела на Игоря с отвращением. — Наверное, стоит.
— Я вызову такси.
— Не надо, — Олег уже доставал телефон. — Мы сами.
Через час в домике снова было тихо. Игорь лежал в постели, а Вера убирала последствия его «болезни».
— Что со мной было? — спросил он слабым голосом.
— Наверное, что-то съел. Или перегрелся на солнце.
— Странно. Я же ничего особенного не ел.
— Может, организм дал сбой. Стресс, смена обстановки.
Игорь закрыл глаза:
— Хорошо, что они уехали. А то неудобно получилось.
— Да, неудобно, — согласилась Вера.
— Знаешь, — сказал он через некоторое время. — Я рад, что мы снова одни. Все-таки мы приехали отдыхать вдвоем.
— Я тоже рада.
— Эта Светлана… Она, кажется, слишком активная. Катя хоть родная, а эта… Не знаю, что-то в ней не то.
— Что именно?
— Не могу сказать. Может, слишком настойчивая? Или слишком… я не знаю. Неискренняя какая-то.
Вера гладила его по голове:
— Может, просто молодая. Не умеет себя вести.
— Может быть. Но я почувствовал себя неловко. Особенно когда ты начала злиться.
— Прости. Я не хотела портить отпуск.
— Не портила. Просто я понял, что не хочу делить тебя ни с кем. Даже с родственниками.
Вера продолжала гладить его по голове. Она добилась своего. Но почему-то победа не приносила удовлетворения.
— Игорь, а если бы я сделала что-то… неправильное, чтобы защитить нас… ты бы понял?
— Что ты имеешь в виду?
— Не знаю. Просто если бы… гипотетически.
— Вера, — он открыл глаза. — Ты же не сделала ничего такого?
— Нет, конечно. Просто думаю иногда, как далеко можно зайти ради любви.
— Наверное, нельзя причинять вред другим людям. Даже ради любви.
— А если эти люди причиняют вред нам?
— Тогда… — Игорь задумался. — Тогда нужно защищаться. Но честно.
— Да, честно, — согласилась Вера.
Она так и не рассказала ему правду. Не рассказала, что специально смешала алкоголь, чтобы заставить гостей уехать. Не рассказала, что готова была на все, чтобы защитить свой брак.
А через неделю, когда они уже были дома, Катя позвонила и рассказала, что Светлана вышла замуж. За мужчину старше себя на пятнадцать лет. Обеспеченного, разведенного, с детьми.
— Представляешь, — говорила Катя. — Она всего месяц его знала. А теперь у нее квартира в центре и машина.
— Вот как, — сказала Вера.
— Я думаю, она изначально искала кого-то такого. Поэтому и с нами поехала — посмотреть, что за мужчины у нас в семье.
— Возможно.
— Хорошо, что ничего не вышло. А то Игорь такой доверчивый.
— Да, — согласилась Вера. — Хорошо, что не вышло.
После этого разговора Вера долго сидела на кухне, пила чай и думала о том, правильно ли она поступила. Светлана действительно охотилась. Искала выгодную партию. И если бы не тот вечер, возможно, она добилась бы своего.
Но способ, которым Вера защитила свой брак, был нечестным. Она поступила как хищник, а не как человек.
Зато они с Игорем остались вместе. И через месяц узнали, что ждут ребенка.
Может быть, иногда нечестность — это единственный способ защитить то, что действительно важно? Или это оправдание для тех, кто не умеет бороться честно?
Вера так и не нашла ответа на этот вопрос.
