— Валя, ты что такая грустная? — Марина протерла стол влажной тряпкой, избегая смотреть в глаза. — Женька говорил, что у тебя на работе проблемы?
Валентина Александровна отставила чашку с недопитым кофе и посмотрела на невестку. Восемь месяцев назад Марина казалась ей идеальной женой для брата — красивая, умная, деловая. Сейчас что-то в её поведении настораживало.
— Никаких проблем, — ответила Валентина. — Просто устала. В салоне аврал — новая коллекция мебели пришла.
Марина кивнула и принялась мыть посуду с какой-то нарочитой тщательностью. Её движения были слишком резкими для обычного вечера среды.
— Кстати, — начала она, не оборачиваясь, — а твоя дача далеко от города? Женька рассказывал, что место там тихое.
Валентина насторожилась. Третий раз за месяц Марина заводила разговор о даче. Зачем?
— В Дмитровском районе, час езды на машине. А что?
— Да так, интересуюсь. Думаю, может, себе что-то загородное купить. Для отдыха.
Марина наконец обернулась, и Валентина заметила, как та быстро облизнула губы. Привычка, которая выдавала её волнение.
— У тебя же своя квартира есть, — заметила Валентина. — Зачем еще дача?
— Ну, понимаешь, хочется иметь место, где можно гостей принимать, мероприятия проводить. Я ведь о своем деле думаю.
Валентина встала, ополоснула чашку под краном. За окном зажигались огни в домах напротив, и в стекле отражалось её лицо — усталое, с глубокими морщинками у глаз. Ей было пятьдесят шесть, и она только сейчас начинала понимать, что родственники бывают опаснее чужих людей.
В прихожей хлопнула дверь. Пришел Евгений.
— Привет, девочки! — он поцеловал жену в щеку и присел на диван рядом с Валентиной. — Как дела у моих красавиц?
— Обсуждали дачные вопросы, — сказала Марина, вытирая руки полотенцем.
Евгений почему-то напрягся, бросил быстрый взгляд на жену.
— Какие дачные вопросы?
— Да так, Маринка интересуется загородной недвижимостью, — Валентина внимательно смотрела на брата. — Хочет что-то для бизнеса купить.
— Ах вот оно что, — Евгений заметно расслабился. — Это хорошо. Правда, Маринка? Свое дело — это серьезно.
Но Валентина уже заметила то, что хотела увидеть. Когда Марина сказала про дачные вопросы, Женя испугался. А потом, услышав про покупку, успокоился. Почему?
Через неделю Валентина зашла в банк, чтобы проверить состояние счета. Операционистка, молодая девушка с яркой помадой, пробивала операции.
— Валентина Александровна, а у вас недавно были какие-то движения по сейфу?
— По сейфу? Какому сейфу?
— Ну как же, ячейка номер сто двадцать восемь. Зарегистрирована на вас.
Валентина почувствовала, как холодеет спина.
— Я никогда не арендовала сейф.
Операционистка нахмурилась, покопалась в компьютере.
— Странно. Тут стоит ваша подпись, и доверенное лицо указано — Марина Владимировна Котлярова. Ваша родственница?
— Можно посмотреть документы?
Девушка протянула ей папку. Валентина узнала свой паспортные данные, но подпись… Подпись была очень похожа на её, но не её.
— Когда это оформлялось?
— Два месяца назад. А что-то не так?
Валентина молча вернула документы. Руки дрожали, но она старалась держать себя в руках.
— Можно проверить, что в сейфе?
— Только с документом, удостоверяющим личность, и в присутствии доверенного лица, либо…
— Всё понятно. Спасибо.
Валентина вышла из банка, чувствуя, как подкашиваются ноги. На улице был теплый сентябрьский день, но ей было холодно. Марина арендовала сейф от её имени. Зачем? И что там лежит?
Домой она шла пешком, хотя могла бы доехать на автобусе. Нужно было время подумать. Как аккуратно выяснить правду, не разрушив отношения в семье? А может, отношения уже разрушены, просто она этого не понимала?
Дома Валентина открыла шкаф с документами. Всё было на месте: паспорт, документы на квартиру, дачу, страховки. Но что-то её беспокоило. Она достала папку с дачными документами и внимательно пересмотрела каждый лист.
Оригинал дарственной был на месте. Но где копия, которую она всегда хранила отдельно? Валентина перерыла весь шкаф, потом всю квартиру. Копии не было.
Вечером пришёл Евгений. Один, без Марины.
— Привет, сестра. Как дела?
— Нормально. А где Маринка?
— У подруги осталась, дела обсуждают. — Он присел к столу, выглядел усталым. — Слушай, Валь, я хотел с тобой поговорить…
— О чем?
Евгений помолчал, поковырял ложкой сахар в сахарнице.
— Ты знаешь, у Маринки есть возможность очень хороший бизнес открыть. Кафе-кондитерская. Место уже присмотрела, всё просчитала.
— И что?
— Ну… нужен стартовый капитал. Большой. — Он поднял глаза. — А у нас с ней денег таких нет.
Валентина почувствовала, как сердце сжимается. Она знала, к чему он ведет.
— Женя, если ты хочешь занять денег…
— Не занять, — перебил он. — Маринка предлагает… в общем, твоя дача сейчас дорого стоит. Очень дорого. Можно было бы продать, деньги разделить…
— Разделить? — Валентина встала так резко, что стул качнулся. — Это моя дача, Женя. Мы с Серёжей её покупали, пока ты ещё на съёмной жил!
— Не злись, — он поднял руки примирительно. — Я же не требую, просто предложение. Маринка говорит, что можно всё цивилизованно оформить…
— Маринка много чего говорит, — отрезала Валентина. — И между прочим, она уже что-то оформляет. В банке мне сказали, что на мое имя арендован сейф. Мне! Без моего ведома!
Лицо Евгения изменилось, стало виноватым и испуганным одновременно.
— Валь, это не то, что ты думаешь…
— А что я думаю, Женя? Ну-ка, скажи мне, что я думаю!
— Она просто… хотела всё подготовить заранее. На всякий случай. Мало ли что…
— Подготовить что? Подделку моих документов?
Евгений замолчал, уставился в пол. В этой тишине Валентина поняла всё. Её брат, которого она после смерти родителей растила как сына, предал её.
На следующий день Валентина пошла в отделение полиции. Дежурный, мужчина предпенсионного возраста с седеющими усами, выслушал её внимательно.
— Документы есть? — спросил он.
— Из банка — есть. Хочу проверить, что ещё могли оформить без моего ведома.
— Правильно делаете. Таких дел сейчас много. Родственники — они иногда хуже чужих бывают.
Через три дня Валентина получила результаты проверки. Оказалось, что Марина не только арендовала сейф, но и оформила предварительный договор купли-продажи дачи на некоего Владимира Петровича Мишина. Сумма была в два раза меньше рыночной стоимости.
Валентина сидела в кафе напротив нотариальной конторы и пила остывший кофе. Нужно было принять решение. Идти в суд — значит окончательно разорвать отношения с братом. Не идти — потерять дачу, единственную память о муже.
Телефон зазвонил. Звонил Евгений.
— Валь, давай встретимся. Поговорим спокойно.
— О чём говорить, Женя? Ты продал мою дачу за мой спиной.
— Не продал! Маринка просто… готовила варианты. На всякий случай.
— На случай чего? Моей смерти?
Пауза была долгой.
— Валь, она не хотела тебя обманывать. Просто… ты знаешь, какая она активная. Хочет всё сразу решить, обезопасить…
— Женя, — перебила его Валентина, — а ты понимаешь, что это уголовное дело? Подделка документов, мошенничество?
— Но мы же семья…
— Именно поэтому это так больно, — сказала она и отключила телефон.
Суд длился два месяца. Марина пыталась доказать, что Валентина сама просила оформить документы, что была какая-то устная договоренность. Евгений на заседания не приходил, отправил справку о болезни.
В последний день Марина подошла к Валентине в коридоре суда.
— Валентина Александровна, — голос её дрожал, — я не хотела так. Честное слово. Просто… у меня такая возможность была, кредит под залог взять…
— Под залог моей дачи?
— Я бы вернула всё. Обязательно вернула бы.
Валентина посмотрела на неё внимательно. Марина была бледной, под глазами тёмные круги. Может, она действительно не хотела навредить?
— А Женя знал?
Марина опустила глаза.
— Он… он пытался меня отговорить. Но я сказала, что если он мне не поможет, я уйду от него.
— Понятно, — тихо сказала Валентина.
Суд признал все документы недействительными. Марина получила условный срок. Евгений позвонил только через неделю после приговора.
— Валя, прости меня. Я знаю, что поступил подло.
— Знаешь, Женя, — сказала она, глядя в окно на осенние деревья, — меня больше всего задело не то, что Маринка хотела отнять дачу. А то, что ты молчал. Мы же всю жизнь друг другу доверяли.
— Я боялся её потерять.
— И потерял меня.
После разговора с братом Валентина почувствовала странное облегчение. Как будто сняла тяжелый рюкзак после долгого похода. Больно, но дышать стало легче.
Через месяц она случайно встретила в библиотеке женщину, которая плакала над какими-то документами.
— Что случилось? — спросила Валентина.
— Да сын мою квартиру продать хочет, — всхлипнула женщина. — Говорит, что я одна не справляюсь, что в доме престарелых мне лучше будет.
— А вы хотите в дом престарелых?
— Боже упаси! Я ещё работаю, сама себя обслуживаю. Просто ему деньги нужны для бизнеса.
Валентина села рядом.
— А документы где хранятся?
— У него. Он говорит, что так надежнее.
— Ни в коем случае! — Валентина достала блокнот. — Давайте я вам расскажу, как правильно защитить свои права.
Так началась её новая жизнь. Каждые выходные в библиотеке собирались женщины разного возраста — кто-то приходил за советом, кто-то делился опытом. Валентина рассказывала о том, как не стать жертвой родственников-мошенников.
— Главное правило, — говорила она, стоя перед аудиторией, — никогда не давайте оригиналы документов, даже если просят на пять минут. Особенно если просят родственники.
— А если обижаются? — спрашивали женщины.
— Пусть обижаются, — отвечала Валентина. — Лучше обиженный родственник, чем потерянная квартира.
Она рассказывала свою историю, и каждый раз видела в глазах слушательниц узнавание. Оказывается, таких, как она, было много. Слишком много.
Однажды после лекции к ней подошла молодая женщина с ребенком на руках.
— Валентина Александровна, спасибо вам. Я после ваших слов документы все проверила. А свекровь уже к нотариусу собиралась, говорила, что оформит опеку над внуком.
— И что теперь?
— А теперь все документы в банковском сейфе лежат. И свекровь знает, что я в курсе её планов.
Валентина улыбнулась. Ещё одна спасённая семья.
Дома стало тише после разрыва с братом. Но не пустее. Валентина поняла, что тишина бывает разная — мёртвая и живая. Сейчас у неё была живая тишина, наполненная планами и новыми знакомствами.
Она получила предложение от юридической фирмы — вести консультации для женщин, пострадавших от мошенничества родственников. Работа была не очень денежная, но важная.
— Мы видим, как вы помогаете людям, — сказала ей руководитель фирмы, строгая женщина в деловом костюме. — У вас есть то, чего не хватает многим юристам — понимание боли.
— Понимание приходит через опыт, — ответила Валентина.
Зимним вечером, перебирая документы для новой консультации, она наткнулась на старую фотографию. Она с Евгением, ему лет пятнадцать, ей — восемнадцать. Оба смеются, обнявшись. После смерти родителей он был единственным близким человеком.
Валентина долго смотрела на фото, потом убрала его в самый дальний ящик стола. Некоторые потери нужно принимать, чтобы не потерять себя.
В телефоне было тринадцать пропущенных от женщин, которым нужна была помощь. Валентина налила себе чай, открыла блокнот и начала записывать: «Алла Викторовна, проблема с наследством, звонить завтра в девять утра».
Она нашла своё призвание в том, чтобы другие не проходили через то, что прошла она. И это было важнее, чем семейные драмы.
За окном падал снег, превращая город в белую сказку. Валентина смотрела на свое отражение в стекле и думала, что впервые за много лет не боится завтрашнего дня. Она знала, кто она такая и чего стоит. А это дорогого стоит.
