– Мам, я поступила! – Роза влетела в комнату, размахивая смартфоном. Глаза девушки сияли от радости, а щёки раскраснелись от волнения. Она чуть не споткнулась о порог, так торопилась поделиться своей радостью! Поступить в этот университет, да ещё и на бюджет, мечта многих выпускников.
– Доченька! – мама вскочила из-за стола, прижала Розу к себе. Женщина искренне радовалась за дочь, понимая, что та, можно сказать, вытащила золотой билет в жизнь. – Мы так гордимся тобой! Ты столько трудилась, ночами не спала, и вот результат!
– Поздравляю, – из спальни вышел папа девушки, привлечённый громкими голосами. Его седые виски поблескивали в льющемся из окна свете, а очки, как всегда, сползли на кончик носа. – Это действительно большое достижение. Теперь нужно решить вопрос с жильём, – мужчина нахмурился. Этот вопрос они обсуждали несколько раз, но к общему решению прийти так и не смогли. – В общежитии слишком шумно, да и условия не те. Нужно обеспечить тебе достойные условия для учёбы.
– Я могу снять квартиру, если вы уж так против общежития. Или комнату у какой-нибудь старушки, – предложила Роза, но мама перебила её, даже не дослушав:
– Об этом не может быть и речи! Ты будешь жить у моей сестры. Она согласилась тебя приютить, хоть и неохотно. Не может она мне отказать в такой мелочи, – с легкой усмешкой заявила Ксения. – Родственники не поймут. Когда-то я отказалась от наследства в её пользу, и она обещала мне за это отплатить.
– И что меня там ждет? Она же терпеть не может нашу семью! – возмущению девушки не было предела. Тётя всегда старалась показать, что куда лучше их! Любая встреча превращалась в обливание грязью!
– Роза, послушай, – женщина села рядом с дочерью и взяла её за руку. – Мы понимаем твои чувства, но это лучшее решение. Катя обеспечит тебе комфортные условия.
– Комфортные условия? – Роза горько усмехнулась. – Ты её знаешь! Она превратит мою жизнь в ад!
– Не говори так! – Ксения нахмурилась и осуждающе покачала головой. – Ты просто предвзята. Дай ей шанс.
– Мам, я знаю её лучше, чем ты думаешь, – девушка вздохнула, её плечи поникли. – Помнишь, как она относилась к нам, когда мы собирались всей семьёй на праздники? Как она смотрела на нас свысока, будто мы были недостойны её внимания? Сколько гадостей вылетало из её рта? И ты хочешь, чтобы я у неё поселилась?
– Это было давно, – тут в разговор вступил мужчина. Он понимал, что в основном дочь права, но выпускать её в свободное плаванье в чужой город не собирался. Кто знает, чем она будет заниматься вместо учебы? – Люди меняются.
– Не в её случае, – Роза покачала головой, её взгляд стал твёрдым. – Я не хочу жить у неё! Она превратит меня в прислугу, заставляя отрабатывать проживание!
– Решение принято, – папа встал, его голос звучал твёрдо как сталь. – Ты будешь жить у Екатерины. Это не обсуждается.
– Но… – девушка от обиды чуть не плакала, но отцу было плевать на её чувства.
– Никаких “но”, – мужчина бросил на дочь строгий взгляд. – Мы предварительно обсудили всё с твоей тетей и решение меня не будем.
**************
Роза молча собирала свои вещи, движения были резкими и нервными. Она понимала, что спорить с родителями было бесполезно. Они приняли решение, и изменить его невозможно! Почему они не хотят подумать о её комфорте?
В поезде она старалась не думать о скором будущем, но тревожные мысли всё равно лезли в голову, словно назойливые мухи. Роза смотрела в окно на мелькающие пейзажи, а в голове крутились одни и те же мысли: “Что ждёт меня там? Что тётя придумает?”
Огромный особняк Екатерины Павловны встретил девушку прохладой и тишиной, которая казалась почти осязаемой. Высокие потолки, полированный паркет, сверкающий так, что в нём отражался свет хрустальной люстры и тяжёлые бархатные шторы глубокого бордового цвета, искусно ниспадающие до самого пола, создавали в холле атмосферу уединения и таинственности. В воздухе витал сложный аромат: терпкий запах полироли для мебели смешивался с едва уловимым, почти призрачным шлейфом лаванды, любимого запаха тёти.
Екатерина, высокая статная женщина с надменным взглядом холодных серых глаз и идеально уложенными волосами цвета тёмного шоколада, встретила племянницу с нарочито сдержанным выражением лица, лишь едва заметно кивнув в знак приветствия.
– Роза, рада тебя видеть, – произнесла она холодно, словно делала огромное одолжение разговаривая с девушкой. – Надеюсь, мы поладим.
– Спасибо, тётя Катя, – Роза постаралась улыбнуться, но улыбка тут же погасла под пристальным взглядом родственницы.
– В моём есть определённые правила, – Екатерина Павловна провела племянницу через просторный холл, стены которого были увешаны семейными фотографиями в массивных золочёных рамках. – В этом доме поддерживается идеальный порядок. Раз уж ты собираешься здесь жить, будешь помогать с домашними делами. Кстати, ты очень вовремя. Я только вчера уволила домработницу, уж больно халатно она справлялась со своими обязанностями.
Они вошли в комнату, которая, несмотря на свои приличные размеры – не меньше двадцати квадратных метров – казалась тесной из-за массивной мебели из тёмного дерева и тяжёлых штор, почти не пропускающих свет. Высокие потолки с лепниной, стены, обтянутые шёлковыми обоями цвета морской волны, и старинный паркет, отполированный до зеркального блеска, создавали атмосферу музея, а не жилой комнаты.
–В твои обязанности будет входить уборка, стирка, глажка, – продолжала тётя, жестом показывая племяннице, что она может располагаться в этой комнате. – И ещё каждый вечер ты будешь заниматься с моим сыном. Он отстаёт по нескольким предметам, и я возлагаю на тебя большие надежды.
– Но у меня учёба… – начала было поражённая Роза, но тётя перебила её:
– Учёба – это твоё личное дело. А здесь ты гостья и должна вносить свой вклад в поддержание порядка. Я не собираюсь бесплатно тебя кормить.
Первые дни прошли относительно спокойно. Роза старалась привыкнуть к новым условиям, но вскоре её жизнь превратилась в бесконечный круговорот домашних дел. Каждое утро начиналось в шесть часов, и не с завтрака, а с бесконечной уборки. Полы нужно было мыть ежедневно специальным моющим средством, которое оставляло после себя едва уловимый аромат лаванды. Пыль приходилось протирать дважды в день специальными салфетками из микрофибры и только ими, ничего другого не допускалось.
Прачечная представляла собой отдельную комнату, оборудованную по последнему слову техники: новейшая стиральная машина с множеством режимов, профессиональный парогенератор для глажки, и множество специальных средств для ухода за разными типами тканей. Роза проводила там часы, сортируя вещи по цветам и типам ткани, используя разные режимы стирки и специальные средства, каждое из которых хранилось в отдельном контейнере с чётко обозначенной маркировкой.
– Роза, почему простыни не такие белоснежные, как обычно? – Екатерина Павловна появилась на пороге прачечной, её нос слегка подрагивал от едва сдерживаемого раздражения. Её взгляд скользил по идеально выстроенным стопкам белья, и казалось, она могла заметить малейшее отклонение от установленного порядка.
– Не знаю, я всё сделала по инструкции, – Роза почувствовала, как краснеет, а руки начинают предательски дрожать. Она едва могла сдержать эмоции! С ней действительно обращались как с прислугой, а не как с родственницей!
– Тогда почему результат такой неудовлетворительный? Учти, если это повторится, придётся тебя наказать. Останешься пару раз без ужина и поймешь, как нужно работать, – тётя развернулась и вышла, оставив Розу в состоянии шока.
Последние силы Розы отнимали занятия с племянником. Мальчик, избалованный и капризный, оказался не самым прилежным учеником. Его постоянные взбрыки и нежелание учиться доводили девушку до отчаяния!
– Почему я должен проводить столько времени за учебниками? — противно ныл мальчик, больно пиная своего “репетитора”.
– Потому что ты не стараешься понять материал, — Роза старалась сохранять терпение, хотя внутри всё кипело от злости!
– А я не хочу! Пусть папа заплатит в школе и мне будут ставить самые лучшие оценки – Никита встал из-за стола, корча недовольные рожицы. Он специально делал жизнь Розы сложнее и даже не скрывал этого.
– Ты должен хорошо учиться, – в дверях неожиданно появилась Екатерина Павловна. – Я хочу гордиться своим ребенком! Занимайтесь!
К концу второго месяца Роза чувствовала себя выжатым лимоном. Подготовка к занятиям шла кусками, сон стал прерывистым, а еда – единственной радостью, которую приходилось ограничивать из страха перед упрёками тёти. Её одежда начала висеть на ней, как на вешалке, а глаза потускнели от постоянного недосыпания и стресса. Она едва могла узнать себя в отражении!
Утром, когда Екатерина Павловна отчитывала её за недостаточно отглаженные рубашки, Роза поняла – так больше продолжаться не может. Она не могла больше выносить такую жизнь! Её унижали и оскорбляли на каждом шагу, так почему она должна это терпеть!
Собрав свои вещи в сумку, она решила, что пришло время изменить свою судьбу. В университете она познакомилась с одной старшекурсницей, которая здорова помогла Розе освоиться. Она знала историю девушки и неоднократно предлагала помочь с общежитием. Девушка постоянно отказывалась, не желая огорчить родителей, но, похоже, пришло время согласиться.
Открывая входную дверь, Роза услышала резкий голос:
– Куда это ты намылилась в такую рань? Неужели выполнила всю утреннюю работу?
– Я съезжаю от вас. Мне надоело быть прислугой при богатой хозяйке! – Роза впервые за последние пару месяцев смотрела на тетю без опасения. – Я перееду в общежитие и буду жить обычной жизнью студентки.
– Ах так? – тётя шагнула вперёд, её лицо побагровело от ярости. – Ты, неблагодарная девчонка! После всего, что я для тебя сделала…
– Вы ничего для меня не сделали, – Роза с усмешкой покачала головой. – Вы меня просто использовали. Будьте уверены, я расскажу о своей жизни здесь родным. Во всех подробностях!
– Как ты смеешь! – закричала Екатерина, замахиваясь на племянницу. – Немедленно вернись в свою комнату!
– Нет. Я ухожу. И больше не вернусь.
С этими словами Роза вышла за дверь, оставив тётушку в состоянии шока. Утренний воздух был прохладным и свежим. Девушка глубоко вдохнула, чувствуя, как напряжение покидает её тело. Свобода!
Выждав немного времени, Роза набрала номер подруги. Коротко обрисовав ситуацию, девушка в ответ услышала адрес и требование немедленно ехать к ней.
Следующие два дня Роза провела у Марины. Они вместе готовили, обсуждали лекции, и старшекурсница помогала ей с конспектами. Квартира была небольшой, но уютной – с мягкими пледами, книгами на полках и фотографиями на стенах.
Благодаря помощи Марины, вопрос с общежитием решился быстрее, чем ожидала Роза. Комендант, узнав обстоятельства, пошла навстречу студентке.
Общежитие встретило её гулом голосов и запахом студенческой свободы. Здесь было шумно, неуютно, но… спокойно. Новые соседки оказались весёлыми и дружелюбными девчонками, которые сразу же принялись расспрашивать её о жизни.
– Ну, рассказывай, как ты докатилась до жизни такой? – улыбаясь, спросила Лена.
– Да так… – Роза усмехнулась, раскладывая свои вещи на полке. – Сбежала от “родственного гостеприимства”.
Дни в общежитии летели незаметно. Занятия, подготовка к семинарам, вечерние посиделки с подругами – всё это наполняло жизнь новым смыслом. Роза больше не чувствовала себя прислугой, она была частью большого студенческого братства.
*************
Через полгода, встретившись с родителями во время каникул, Роза с гордостью рассказывала им о своих успехах. Мама и папа, увидев, как счастлива их дочь, наконец поняли, что иногда свобода и независимость важнее “благородных” предложений родственников.
– Зря мы тебя сразу не послушали, – качала головой Ксения, выслушивая рассказы дочери о её жизни у тёти. – Я надеялась, что Катя отнесется к тебе куда дружелюбней. Но делать из родного человека бесправную прислугу… Я от неё такого не ожидала!
– Это всё в прошлом, – утешала мать Роза. Отец по-прежнему был недоволен решением дочери и её переездом в общежитие, но хотя бы молчал. – Главное, что сейчас у меня всё хорошо! А тётя… Пускай живет своей жизнью…
