— Бабуля, расскажи сказочку. – Семилетняя девочка с льняными кудряшками на голове, и огромными лучистыми глазами на лице, прижималась к своей бабушке почти всей душой.
— Какую сказочку?
— Добрую.
— И про что она должна быть?
— Про жизнь.
— Ну, про жизнь тебе скоро сама жизнь сказок нарассказывает столько, что ты замучаешься их слушать.
— Скоро, это когда?
— Когда вырастешь большой, как твоя мама.
— Но это же не скоро будет.
— Как это — не скоро? Не спеешь оглянуться, и — хоп – ты уже взрослая. Пора замуж будет идти.
Девочка весело сверкнула глазками, быстро оглянулась назад, и кроме спинки дивана за спиной ничего не увидела.
— Ну и чего? – хитро посмотрела она на бабулю. – Я повзрослела, что ли? Я же оглянулась.
— Ой, хитрюшка, — засмеялась бабуля. – Вот, всегда бы ты была такая находчивая.
— А я разве всегда не такая?
— А кто вчера растерялся, когда соседский Колька пришёл с тобой знакомиться? Ведь он специально оделся красиво, как жених. Я его таким первый раз увидела. А ты как его встретила? Губки надула, глазки спрятала. Хоть бы ответила на один его вопросик.
— Ну, бабуля… Ну хватит… Ну его, этого… Кольку… Я же приехала к тебе, а не к твоим соседям.
— Так он же хотел, чтобы тебе в нашей деревне веселее было. Ты же всю неделю не станешь со мной на диванчике сидеть. А Колька бы тебе наши просторы показал, озеро, поле.
— Не надо мне всего этого. Я по тебе за этот год знаешь как соскучилась? И по твоим сказкам. Расскажи мне сказочку. Как в прошлом году. Помнишь?
— Чего-то, смутно…
— Ну, как… Весь вечер ты мне ту сказку рассказывала, и теперь говоришь – помнишь смутно!
— И про что я рассказывала?
— Про любовь.
— Ой, — удивилась бабушка. – Такой малышке, и про любовь?
— Ага. Про любовь, которая ходит неприкаянная по свету, холодная и голодная. Она ко всем подряд на постой просится, а нынешние люди её прогоняют. Потому что хорошо знают, что от любви бывают беды. Но иногда случается наоборот. Иногда она счастье приносит. Но люди всё равно думают, что это — случайно.
— Надо же, такую печальную сказку запомнила… — сокрушённо закачала головой бабуля.
— Ну, конечно. У меня память очень хорошая.
— А почему я решила тебе тогда такую сказку рассказать? – Бабушка напряжённо о чём-то думала. – Ну-ка, напомни.
— А потому что, мы дедулю похоронили. Я плакала, а ты решила меня утешить. И рассказала.
— Ах, да… — кивнула печально бабушка. — Год уже прошёл, как наш Григорий Иванович записался на вечный небесный постой. Жаль, не видит он, как ты выросла за этот год.
— А вдруг — видит? Ты же сама говорила, что он наблюдать за мной будет с неба.
— Точно. Что-то у меня с памятью, девочка моя, случилось. Тут помню, тут не помню.
— А сказку? Ты мне что, сказку, теперь, не расскажешь? Ты их все позабыла, да?
— Ну, почему все забыла? Тебе, значит, добрую надо?.. И чтобы, про жизнь она была? Так?
— Ага.
— Ладно. – Бабушка кивнула. – Тогда слушай. У нас с дедушкой твоим Григорием, когда мы молодые были, пёс жил. Огромный. Рексом её звали. И однажды он убежал в лес.
— Один убежал?
— Один. Обычно, он всегда во дворе был, или возле дома, а тут, вдруг, утром убежал в лес, и пропал. Мы уже подумали, умирать он убежал. Ведь ему, Рексу этому было двенадцать лет. Для собак – это очень много.
— Но ведь это же – мало!
— Для людей, конечно, это кот наплакал, а жизнь кошек и собак мчится очень быстро. Так вот, мы с Гришей целый день по лесу бродили, охотников и грибников спрашивали – не видели ли они нашу собаку. Потому что любили мы этого Рекса как человека, даже сильнее. А ещё у нас в лесу волки недавно объявились. Погоревали мы, погоревали, и решили, что может, его волки задрали. Он хоть и огромный был, но старый. Домой мы из леса вернулись, когда уже вечер наступил. Сидим мы на скамейке, печальные…
— И вдруг! — перебила внучка бабушку, и хитро посмотрела на неё.
— Что – и вдруг? – растерялась бабуля.
— Как что? – заулыбалась девочка. — В добрых сказках всегда случается так. Сначала всё плохо, а потом – и вдруг!
— А ведь правда, — засмеялась бабуля. – И вдруг, пробегает мимо нашего дома один мужчина, сосед, и кричит чего-то неразборчивое. Мы с Гришей глядим, а у него рукав рубашки порван, и сама рука вся в крови.
— Сейчас я вашего пса, – кричит он нам нервно, — пристрелю! Только возьму берданку, и…
Мы испугались, бросились к нему с расспросами, а он трясётся весь от злобы.
— Ваш пёс, такой-сякой, мне моё новое оружье почти пополам перекусил, когда я волчонка из капкана достать хотел!
— Волчонка? – испугались ещё больше мы. – Какого волчонка?
А он, больше ни слова не говоря, к себе в избу кинулся, скоро выскочил оттуда с ружьём, и снова – побежал в лес.
Мы — за ним. И по дороге он нам, всё-таки, рассказал, что с ним приключилось. Оказывается, наш Рекс сидит в чаще леса возле волчонка, который в капкан соседа попался, и никого к этому детёнышу серому не подпускает. Наш сосед Рекса-то хорошо знал, думал, что пёс его не тронет. А когда сунулся к своему капкану — Рекс его чуть не загрыз.
— И что дальше было, бабуля? – заторопилась узнать всё поскорее девочка. — Дяденька что сделал с Рексом? А с волчонком? Это же добрая сказка, да? Там же все живыми должны остаться!
— Так и случилось, — заулыбалась бабуля. — Гриша соседа уговорил успокоиться, и денег ему на новое ружье посулил. А когда мы на место прибежали, пришлось твоему деду ещё и Рекса уговаривать, чтобы пёс дал нам возможность волчонка из ловушки вызволить, и спасти. Но пёс не сразу поверил. Представляешь, милая, вроде и домашний Рекс, и с волками у них вечная война, а когда дитё хищное оказалось в смертельной беде, проснулся в нашем Рексе человек.
— Человек?
— Ну, хотелось бы так думать. Хотя, судя по сегодняшним дням, некоторым человекам теперь далеко до собак. Ох, далеко…
— А волчонок? Что с ним дальше было, когда вы его освободили? Он сразу в лес убежал?
— А как он побежит? У него же с лапкой беда случилась, после капкана. Пришлось его домой взять. И хоть волчонок уже подростком был, но наш Рекс ему ласковым папкой на месяц стал. Подружились они.
— А почему только на месяц?
— А потому что, сколько волка не корми, его всё равно в лес тянет. Да и выл он очень по ночам. Соседи нас за это и ругали и стращали. Боялись, люди, что за этим волчонком – на его вой — родственники однажды из леса придут, и отомстят. Но, похоже, родители его сами где-то в беду попали. Ведь на волков в ту пору в нашем районе такая охота развернулась. В общем, как у волчонка лапка поджила, мы с Гришей, в сопровождении Рекса, пошли его провожать. Когда в лес вошли, волчонок волю почуял, затрясся весь. И в какой-то момент – они с Рексом обнюхались, наш пёс гавкнул ему, типа, беги парень, ты свободен. И тот убёг. Больше мы его не видели. – Бабушка вдруг увидела на глаза внучки слёзы. – А ты чего плачешь, милая? Ведь всё добром закончилось.
— Как же — добром? — всхлипнула девочка. – Ведь волчонок-то, он без родителей остался. И без Рекса. Рекс, наверное, потом, страдал.
— Да, вроде, не очень… Но он у нас вдруг тоже выть начал. Редко, правда, и всё по ночам. И почему-то, выл он, повернувшись в сторону леса. Ну, что, понравилась тебе такая сказка?
— Очень… — Внучка опять прижалась к бабуле. – А мы с тобой в этот лес сходим, бабуля?
— Сходим. Обязательно. Прямо завтра. И Кольку с собой возьмём.
— Зачем? – нахмурилась девочка.
— Так он же тоже в лес любит ходить. С родителями. Но они у него занятые очень, а нам втроём будет веселей.
— Ладно, — кивнул внучка, и улыбнулась. – И ты нам ещё какую-нибудь сказку расскажешь. Про жизнь…
