Иван Иванович давно уже был на пенсии. Хоть безделье ему и не очень нравилось, но куда ты денешься от возраста? Тут болит, здесь болит, и постоянно в сон клонит. Разве с таким состоянием организма куда-нибудь устроишься?
Вот и в этот раз, он, страдая от боли в пояснице, лежал на диване, и ждал, когда придёт из магазина жена.
Вдруг в дверь позвонили.
«Ольга, что ли, ключи забыла? — недовольно пропыхтел он, и кое-как поднявшись с дивана, поплелся открывать.
За дверью оказалась не жена, а незнакомая женщина, с виду — лет сорока.
— Вы — Иван Иванович? — спросила она с улыбкой.
— Ага. Иван Иваныч, — кивнул он. – А вы кто?
— Я — новый директор дворца культуры, в котором вы проработали почти тридцать лет, — улыбнулась она ещё шире. — Позволите войти?
— Ну, входите, — не очень радостно произнёс он.
Воспоминания о родном дворце культуры были у него не очень добрые. Хоть и любил он когда-то свою работу, но поступили с ним там очень нехорошо, даже, подло. Как-то, в очередной раз, поменялся там директор, и, как это всегда бывает, новый руководитель привел с собой своих людей. Блатных, так сказать. Среди которых была и, естественно, взрослая дочка этого руководителя. И её сразу поставили на должность, которую занимал Иван Иванович. А его — быстренько турнули на пенсию.
Короче говоря, банальная история. И теперь, увидев новую директрису родного дворца культуры, Иван Иванович невольно сделал недовольное лицо.
— И с чего это обо мне вдруг вспомнили? — пробормотал он, показывая рукой в сторону кухни. — Пойдёмте туда, присядем. Спина у меня болит.
— Спина болит? — насторожилась женщина. — Сильно?
— Да так… Терпимо. — Они уселись на кухне на табуреты. — Говорите, зачем пришли?
— Сейчас я вам всё объясню. — Женщина снова улыбнулась. — Мне старые работники дворца сказали, что когда-то вы были лучшим дедом Морозом во всём городе. Это правда?
— Ну и что? — нахмурился пенсионер. — Что было, то прошло.
— Вы не могли бы ещё разок поработать дедом Морозом? За хорошую плату.
— Чего? — Иван Иванович напрягся, потом резко сказал: — Ни за что на свете! Даже, под страхом смерти!
— Почему это? — вытаращила на него глаза женщина.
— Потому что я этот костюм деда Мороза ненавижу.
— Вы это серьёзно? – В глазах женщины появилось разочарование. — Вы что, когда дедом Морозом были, тоже ненавидели свою работу? Как же вы с детьми общались?
— А при чем здесь дети? Детей я обожал, и обожаю до сих пор. Но меня же из-за этой роли из дворца и уволили. Нашли причину, что, мол, мой костюм давно устарел. И стиль моего ведения праздников – полное убожество. Мол, стал я неконкурентоспособным. Поэтому и должность худрука занимаю незаслуженно. Показали мне на дверь, и помахали мне ручкой.
— Ну, да… — Женщина озабоченно кивнула. — Мне про это тоже рассказали. Но… Иван Иванович, бывают, ведь, в жизни такие моменты, когда обиду стоит забыть. Хотя бы на час. Нам нужен дед Мороз. Очень опытный, и очень срочно.
— Срочно? – Иван Иванович удивился.- А вы, случайно, ничего не напутали? Разве кому-то нужен осенью дед Мороз?
— Увы. Нужен. Нас очень просили. У одного уважаемого человека заболела внучка. Тяжело заболела. Её жизнь висит на волоске. И ей нужен дед Мороз.
— Понятно… — нехорошо усмехнулся Иван Иванович. — У девочки — мажорки появилась очередная блажь. Ей нужен осенний дед Мороз. Нет, я тем более, на эту роль не подпишусь.
— Какая блажь!? Какая мажорка!? Ребёнку всего пять лет. И ей во сне приснилось, что её спасёт только дед Мороз. Она сама мне рассказывала этот сон… — Женщина вдруг всхлипнула. — Вы не представляете, как это страшно, когда маленький ребёнок говорит о своей смерти… А вы тут, о каких-то личных обидах. Ну, что, значит — нет? Значит, шанса на чудо у девочки не будет?
— А почему вам понадобился именно я? – Ивану стало немного не по себе. — У нас, что, деды Морозы в городе закончились?
— Да! — со злостью воскликнула женщина. — Настоящие — давно закончились! Остались одни ряженые, к которым детей страшно подпускать. Они песни Шнура переделывают, и поют. А вместо барыни танцуют брейк, считая, что это прикольно. Я уже с ужасом жду следующих новогодних праздников. Вы понимаете, о чем я?
— Да… — хмуро кивнул Иван Иванович. – Прекрасно я всё понимаю… Значит, девочка ждёт чуда?
— Очень.
— А костюм вы мне дадите?
— У вас же, вроде, свой есть. Его до сих пор вспоминают. Надеюсь, за десять лет его моль не съела?
— Не должна… Ну, ладно… — Пенсионер, всё-таки, кивнул. – Так и быть… Когда вы за мной приедете?
— Завтра в десять утра.
— Уже? — испугался пенсионер. Потом опомнился. — Ну, да… Чудо, оно, ведь, не ждёт… Хорошо. Завтра, так завтра.
— Что вам нужно для работы? Звук, реквизит?
— Ничего мне не надо. У меня всегда всё своё. Подарок только девочке приготовьте. Но, попроще. А я придумаю, как его подать.
— Слава Богу… — облегченно выдохнула женщина. — Теперь об оплате. Сколько вы хотите за работу?
— Нисколько.
— Что? — Увидев взгляд Ивана Ивановича, женщина опять кивнула. — Значит, правду про вас говорили. Как можно было такого на пенсию отправлять? Ужас, какой-то…
На следующий день, пенсионер, в своём старом знаменитом костюме деда Мороза, в сопровождении новой директрисы, поднимался на лифте на седьмой этаж.
Женщина позвонила в нужную дверь сама, и ей открыла дверь другая женщина, мама больной девочки.
Сначала в прихожей было темно, и Иван Иванович не узнал хозяйку, но, когда включился свет, он от неожиданности замер. Перед ним стояла дочка директора, из-за которой его и уволили. Хорошо, что дед Мороз был в гриме, и не было заметно, как он побледнел.
А хозяйка, увидев гостя, даже попятилась от страха. И тут же, в панике, закричала:
— Папа! Папа! Иди скорей сюда. Посмотри, кого к нам привели! Это же издевательство какое-то!
В двери показался и дедушка больной девочки. Это был тот самый директор, который бесцеремонно выгнал когда-то лучшего деда Мороза на пенсию.
— Иван Иваныч?.. — пробормотал испуганно бывший директор. — Я не понял?.. — Он гневно посмотрел на новую директрису. — Вы зачем его сюда привели? У вас, что, других аниматоров нет?
— Что, узнали? — усмехнулся дед Мороз. — Ну, где ваша девочка?
— Нет! — простонала мама больной. — Вам к ней нельзя! Вы с неё что-нибудь сделаете!
— Что, опасаетесь, что я вашу дочку съем? Не бойтесь… Я сегодня добрый, потому что, волшебный. И готов творить чудеса. Ещё раз говорю, ведите меня к ней. Пока я вам беду не наколдовал.
— Дедушка Мороз?.. — раздался за спиной взрослых слабый детский голос. – Неужели, ты пришёл… Дедушка, как же я тебя ждала…
Дед Мороз вышел из комнаты ребёнка через час, с девочкой, на руках. Она улыбалась, прижимаясь к его бороде, и ласково спрашивала:
— А ты, придёшь ко мне в Новый год, когда я буду совсем-совсем здоровая?
— Конечно, милая! Я, обязательно, приду, — ответил Иван Иванович. — Приду, и счастья тебе принесу. Целую охапку.
— Целую охапку… — радостно повторила за ним девочка.
Иван Иванович посмотрел на ее маму и дедушку, и строго сказал:
— Да, я ещё раз сюда приду! И это будет вам моя благородная месть! До свидания, милая… Ты сегодня же пойдёшь на поправку. Я тебе обещаю. — Он чмокнул девочку в щечку, передал её маме, и направился в прихожую.
— Сколько ему надо заплатить? — послышался сзади недовольный шёпот бывшего директора.
— Он отказался от оплаты… — раздался шепот новой директрисы. — Совсем…
Дальше их разговор Иван Иванович не услышал, потому что он, медленно, вздыхая от боли в спине, уже шёл по ступенькам вниз.
