Он пропал из жизни Ани пятнадцать лет назад. Тогда ещё не было интернета, где можно было следить за знакомыми так, чтобы они не догадывались об этом. Пока Никита учился в вузе, Аня могла слоняться мимо в надежде увидеть его. Иногда она передавала Никите записки: в них она писала ему стихи, пыталась объяснить, что ни в чём не виновата.
А она действительно не была виновата. Аню пригласила на день рождения подруга Тамара. Никита готовился к экзамену и отказался с ней идти. Аня раньше никогда не пила, а тут решила попробовать. Она честно ничего не помнила. Но на следующий день по всему институту разнесли слух о том, что она спала с Игорем. Он так ухмылялся, когда они случайно столкнулись в коридоре…
-Было или нет? – строго спросил Никита.
Можно было соврать. Но Аня всегда была за честность.
-Я не помню, – выдохнула она.
Когда Аня пришла поддержать Никиту на экзамене, он прошёл мимо. Даже не поздоровался. Она всего раз позволила себе унизиться: подошла к нему при всех и, с трудом сдерживая горькие слёзы, спросила:
-Ты что, меня бросаешь?
Никита отвёл глаза в сторону и ничего не ответил. В сердце у Ани расползалась склизкая медуза, наполняющая её болью и тьмой.
Больше она к Никите не подходила. Хотя и передавала ему те дурацкие письма. Передавала через девчонок: одни смеялись над Аней, другие жалели и грустно вздыхали, когда она спрашивала, не передал ли Никита что-то в ответ.
После того как он окончил вуз, Аня потеряла ту ниточку, которая их ещё как-то связывала. Она знала, где живёт Никита, но идти к нему домой было страшно: там родители, перед которыми будет ужасно стыдно, если Никита скажет, что Аня ему никто, просто его преследует.
-Ничего не слышали про Никиту? – спрашивала она у каждого общего знакомого, но все только пожимали плечами.
Тогда наступил другой период: Аня запретила себе думать о нём. Но чем больше она старалась не думать о Никите, тем чаще он мерещился ей в толпе, снился каждую ночь, виделся в проезжающим мимо автобусе. Аня злилась.
-Отстань от меня! Я тебя больше не люблю!
Она старалась вытравить воспоминания о Никите другими мужчинами. Ходила на свидания, кокетничала, целовалась у подъезда. Но стоило мужчине затеять что-то более или менее серьёзное, как Аня расставалась с ним. Она должна быть свободной для Никиты.
Ей везде мерещился Никита, а когда она встретила его одногруппницу, не узнала. Та сама окликнула Аню.
-Лаврентьева? Ты?
-Я… Ты как?
-Хорошо. Замуж вышла. А ты?
-Я? Нет, не вышла.
-Ну, ничего, выйдешь ещё! А помнишь Никиту? Ты так по нему страдала тогда… Он женился недавно. Правда, на свадьбу меня не позвал. Вообще, мало кого позвал.
В те времена уже был интернет и даже Одноклассники. Аня решительно набрала его имя в строке поиска и зашла на страницу, где вместо его одиночной фотографии была двойная. Свадебная. Аня рассматривала его фотографии, понимая, что он об этом узнает, но ей было всё равно.
А через два дня пришло от него письмо. В тех же Одноклассниках. Никита писал:
«Здравствуй, Анечка! Ты знаешь, я тогда сильно на тебя обижался. Я же так любил тебя, думал, что мы всю жизнь будем вместе. А ты с Игорем. Спьяну. Ужасно. Я ненавидел тебя и никак не мог забыть. Ты мне везде мерещилась. Я раз даже бежал за автобусом – казалось, что увидел твоё лицо в окне. Почему ты появилась сейчас, когда я женился? Теперь уже ничего не исправить. Если бы не моя гордость… Если бы не твоя глупость…».
Это письмо Аня перечитала тысячу раз. Она уже знала его наизусть, но всё равно перечитывала. Отвечать Никите она не стала: у неё тоже была гордость. А через год Аня и сама вышла замуж.
Вышла, но продолжала ненавидеть Никиту. Или любить? Как тут разобрать. Она иногда заходила на его страницу, но в какой-то момент он перестал обновлять профиль. Наверное, перешёл ВКонтакте. Аня искала его там, но не нашла. Видимо, сидел под чужим именем.
Игоря она встретила в садике. Их дети ходили в одну группу.
-А у нас ведь ничего тогда не было! – засмеялся он. – Прости, я молодой был, глупый. Так жаль, что с Никитой такое случилось…
-Какое?
Язык прилип к нёбу и еле шевелился.
-Так разбился же он. Со всей своей семьёй. Такое горе…
Кажется, Аня побледнела. Потому что Игорь сразу понял.
-Ты не знала?
Аня покачала головой.
Она не помнила, как дошла до дома и что было потом. День превратился в серый туман, наполнявший её голову, сердце и лёгкие. Вечером она забрала дочку из сада, вновь столкнувшись с Игорем, и дома открыла Одноклассники. Никита не заходил уже четыре года. Аня принялась писать ему ответ, который Никита никогда не прочитает. Она писала, что любила его и всегда будет любить. Что это было глупо – так расстаться. Что она искала его в каждом мужчине. Но так и не нашла.
В субботу она оставила дочь на мужа и поехала к родителям Никиты. Странно, но мама сразу её узнала. Сказала, где его похоронили, объяснила, как найти могилу. А потом вынесла пачку писем, перевязанных лентой. Аня с ужасом узнала свой почерк.
-Теперь это твоё, – сказала мама Никиты. – Прости, но я прочитала их. Так мне казалось, что мой сын ещё жив.
Слёзы душили Аню. Она бежала по лестнице, сжимая в руках письма. И, даже не взглянув ни в одно из них, она выбросила их мусоропровод. Тетрадные листочки с выцветшими чернилами полетели вниз, чтобы смешаться с мусором, стать частью земли, частью которой уже стал Никита. Аня плакала, но тёмная медуза понемногу выползала из её сердца…
