— Лёша, ты серьёзно? Что это за идея с кофемашиной? — Ольга прижала руки к бокам, её голос дрожал от возмущения. — Это юбилей! Мамина мечта — дача, а ты тут с бытовой техникой!
Алексей помедлил. Он знал, что не должен повышать голос, но комок раздражения уже подступал к горлу.
— Оля, это практичный подарок. Её старый чайник еле дышит. К тому же, дача — это не подарок, а целая ипотека, если называть вещи своими именами!
— А ты когда-нибудь думал, что мама ради нас делала? — Ольга бросила тряпку на стол и села напротив, глядя в глаза мужу. — Она вечно сидит с детьми, помогает по дому, никогда не жалуется. Лёша, просто подумай, каково это — не иметь своего уголка.
— Ты уверена, что ей нужен уголок, чтобы уехать от нас? Или тебе так удобнее? — Алексей невольно повысил голос.
Из кухни донёсся звук шороха. София Николаевна появилась в дверях с невозмутимым видом, держала в руках миску с овощами.
— Ох, молодые, вы что тут опять делите? — она поправила очки и с улыбкой посмотрела на дочь. — Дача? Ты же шутишь, Оля. Мне-то зачем? Всё равно одна буду на ней сидеть, только деньги потрачу.
— Мама, перестань. Ты ведь всё время рассказываешь, как в молодости любила свой сад! Цветы, грядки… Лёша просто ещё не понимает, что это лучший вариант.
Алексей хотел было что-то возразить, но София Николаевна подняла руку.
— Лёша, ты прав. Я действительно не хочу вас втягивать в траты. Давайте лучше спокойно отметим день рождения. Всё-таки шестьдесят два — это не круглая дата.
— Мама, — Ольга помрачнела. — Ты заслуживаешь большего. Вот если бы… — Она замялась, глядя на мужа. — Если бы Лёша мог это понять.
— Я не банк, Оля! — Алексей наконец сорвался. — Кредит ради дачи, которая мне даже не нужна? Ты слышишь, как это звучит?
София Николаевна развернулась к дочери, улыбка исчезла.
— Оля, Лёшу не трогай. У него и так забот полно. — Она посмотрела на зятя, и в глазах мелькнуло что-то тёплое. — Лёшенька, мне ничего не нужно, честно. А если вам совсем неймётся — просто сделайте ужин, чтобы я почувствовала себя нужной.
Но Алексей уже не слушал. Эти слова лишь укрепили его уверенность: нужно сделать что-то, что раз и навсегда разрядит обстановку.
Позже, сидя на кухне один, он тёр виски, пытаясь решить задачу. Словно в ответ, в голове всплыли слова тёщи: «Домик в деревне… Эх, была бы у меня такая возможность!» Это была шутка. Но что, если не совсем?
Алексей встал. Решение пришло неожиданно, как гром среди ясного неба. Он открыл ноутбук и начал поиск. Небольшой домик с садом — это могло бы изменить всё. Да, он знал, что это вызовет вопросы, но другого выхода не видел.
***
На следующий день Алексей встретил Ольгу на кухне. Она заметила, что он выглядел усталым, и решила спросить:
— Лёш, ты в порядке?
— Да, просто много работы, — коротко ответил он, отворачиваясь. В его голове уже роились планы. Ему нужно было всё обставить так, чтобы никто ничего не заподозрил. В первую очередь — Ольга.
Осталось дождаться момента, когда его план станет реальностью.
—
София Николаевна поселилась у них два месяца назад, и теперь в доме всё вращалось вокруг неё. Алексей поначалу был терпелив: пожилая женщина, вдова, ей нужно внимание. Но с каждым днём её присутствие становилось всё более ощутимым. То она переставляла его инструменты, то принималась комментировать, как он ведёт себя с детьми.
— Лёша, а ты заметил, что Ваня всё время играет в телефон? — спросила она как-то за ужином, вытирая руки полотенцем. — Тебе бы с ним порисовать или книжку почитать, а не оставлять перед экраном.
Алексей промолчал, хотя внутри закипало. Он разглядывал свои макароны, избегая встречаться с ней взглядом. Ольга, как всегда, попыталась сгладить ситуацию.
— Мама, Лёша занят на работе, у него и так времени не хватает. А Ваня сам выбирает, чем заниматься.
— Ну конечно, я всё понимаю, — вздохнула София Николаевна, унося свою тарелку на кухню.
«Ты-то, конечно, всё понимаешь», — подумал Алексей, но промолчал.
***
Вечером, когда дети уснули, Алексей решил наконец обсудить с женой, как долго их жизнь будет включать в себя такую «гостеприимную» тёщу.
— Оля, слушай, а когда твоя мама вернётся домой? Она ведь только на месяц собиралась у нас погостить.
Ольга отвела взгляд.
— Лёш, ну… ты сам видел её квартиру. Её там всё угнетает. Да и скучно ей одной. Здесь ей лучше.
— Лучше? Для кого? Для тебя? Для неё? А я? — Алексей повысил голос. — У нас каждый день новые правила! То полотенца не там лежат, то я, оказывается, слишком громко чайник включаю. Это нормально?
Ольга нахмурилась.
— Ну прости, но она ведь не навсегда, — её голос звучал неуверенно. — Ты же понимаешь, мама просто привыкнет, и всё станет легче.
— Легче? — саркастично переспросил он. — А ты подумала, как это на нас сказывается? На тебе? На детях? Нам нужно своё пространство.
Ольга замялась.
— Лёша, давай ещё немного потерпим. Она ведь помогает.
Алексей задумался. Конечно, помогает. Иногда. Но за эту помощь они платили слишком высокую цену — своим покоем.
***
На следующий день Алексей забрал детей из школы и специально задержался на работе, чтобы прийти домой чуть позже. Он знал, что тёща будет ждать его с ужином, готовая продолжить серию советов о том, как правильно жить. В этот момент он окончательно убедился: пора что-то менять.
Пока дети делали уроки, Алексей сел за компьютер. Искать дачу он начал просто из любопытства. Но в какой-то момент наткнулся на объявление о небольшом домике недалеко от города с садом. «Вполне симпатично», — подумал он и добавил сайт в закладки.
Ему хотелось верить, что решение существует. Нужно было найти способ сделать всё без скандалов.
—
Алексей решил, что лучше всего будет сначала осмотреть домик самому. На следующий день он поехал за город под предлогом рабочей командировки. Дом оказался скромным, но с огромным участком — ровно то, что нужно. В глазах Алексея уже вырисовывалась картина: София Николаевна в саду, дети играют на свежем воздухе, а их квартира, наконец, снова принадлежит только им с Ольгой.
Вернувшись домой, он был встречен шёпотом из кухни. София Николаевна обсуждала с Ольгой, как нужно передвинуть диван, чтобы «комната казалась больше».
— Мама, а Лёша? Как он на это посмотрит? — осторожно спросила Ольга.
— Оль, ну ты же понимаешь: мужчины — они такие. Им только комфорт нужен. А эстетика — это наше дело, женское, — с улыбкой ответила тёща.
Алексей, не выдержав, вошёл в кухню и резко открыл холодильник.
— Добрый вечер, — бросил он, не глядя на Софию Николаевну.
— Лёша, ты почему такой мрачный? — мягко спросила она, продолжая нарезать овощи. — Устал?
Он лишь кивнул и вышел. Мысли о доме ещё сильнее укрепили его решимость.
***
На выходных Алексей предложил съездить всем за город. София Николаевна оживилась, Ольга удивилась, но согласилась. В машине тёща снова начала свои привычные комментарии.
— Алексей, ну почему ты всегда так резко тормозишь? У тебя же дети в машине!
Он стиснул зубы, глядя на дорогу.
— Мам, ты можешь немного помолчать? — Ольга повернулась к ней с лёгким укором.
— Конечно, конечно, я просто волнуюсь. Вы знаете, как я вас всех люблю, — обиженно пробормотала София Николаевна.
Когда они приехали, домик встретил их тишиной. На фоне его скромного фасада ярко выделялись кусты роз, которые кто-то некогда заботливо посадил.
— Какой уютный домик! — воскликнула София Николаевна, выходя из машины. — Это что, экскурсия?
Алексей глубоко вдохнул и наконец произнёс:
— Нет. Это ваш дом, София Николаевна. Мы купили его для вас.
Воцарилась долгая пауза. Тёща посмотрела на него, затем на Ольгу, словно не веря своим ушам.
— Лёша, ты серьёзно? Как… почему? Ты ведь не мог… — её голос задрожал.
— Я хотел, чтобы у вас было своё место, где вы можете отдыхать, заниматься садом, как всегда мечтали, — объяснил Алексей, стараясь говорить спокойно.
София Николаевна внезапно побледнела.
— Ты взял кредит ради меня? Это же… это слишком!
Ольга, наконец, пришла в себя.
— Лёша, ты что, совсем? Ты ничего мне не сказал! Это огромные деньги!
— Я сделал это ради нас. Ради нашего спокойствия, — перебил её Алексей. — Мы все заслуживаем пространства, где будем счастливы.
— Но ты мог хотя бы поговорить со мной! — вспылила Ольга.
— Так, всё, хватит! — голос Софии Николаевны неожиданно стал твёрдым. — Если это был твой способ избавиться от меня, Лёша, то ты добился своего.
— Мама, не говори так! — Ольга бросилась к ней, но та уже развернулась к машине.
***
Вечером, после долгого молчания, они сели за стол. Алексей выдавил из себя:
— Я не хотел никого обидеть. Я только хотел, чтобы всем было хорошо.
София Николаевна смотрела на него долгим взглядом, затем мягко улыбнулась:
— Лёша, ты пытался, как умел. Это… трогательно. Но в следующий раз просто поговори со мной. Иногда достаточно слов, а не денег.
Ольга кивнула, стирая слёзы.
— Нам всем нужно научиться говорить, — произнесла она. — Вместе.
—
На следующий день Алексей, Ольга и София Николаевна вернулись в домик, чтобы окончательно обсудить его будущее. Напряжение висело в воздухе, но все старались держаться спокойно. Алексей чувствовал, что именно сейчас решается не только судьба дома, но и их семейные отношения.
На веранде стоял старый деревянный стол, на котором София Николаевна разложила свои блокноты и записки.
— Лёша, Оля, садитесь. Нам нужно поговорить. — Она посмотрела на них серьёзно, но сдержанно.
Ольга начала первой:
— Мама, ты правда думаешь, что Лёша сделал это, чтобы от тебя избавиться? Это не так. Ты для нас… ты для меня — семья. И я понимаю, что он должен был сказать мне, но он делал это с лучшими намерениями.
Алексей сжал кулаки под столом. Он чувствовал, как горло сдавливает стыд, но заговорил:
— София Николаевна, я действительно поступил безрассудно. Я думал, что это решит все проблемы. Дача казалась идеальным выходом, но теперь я понимаю, что сделал это не так, как следовало бы. Мне жаль.
София Николаевна долго молчала, глядя на руки. Затем подняла взгляд.
— Знаешь, Лёша, я не обижаюсь. Наоборот, мне даже приятно, что ты так старался ради меня. Но я хотела бы, чтобы ты понял: я не враг вашей семье. Я всегда хотела помогать, а не мешать. Если я доставляла неудобства, вы могли бы просто сказать.
Ольга покачала головой:
— Мама, я тоже виновата. Я боялась обидеть тебя и поэтому молчала. Но из-за этого всё стало только хуже.
София Николаевна вдруг рассмеялась, мягко и искренне.
— Оля, вы такие молодые, а уже наделали ошибок, как старики! — Она накрыла ладонью руку дочери. — Я останусь в этом доме, если это правда то, чего вы хотите. Но с одним условием.
Алексей напрягся:
— Каким?
Она улыбнулась.
— Вы будете приезжать ко мне на выходные. Иначе я просто скукожусь здесь одна!
***
Вечером, после разговора, Алексей помог Софии Николаевне обустроить дом. Вместе они расчистили место для садовой лавки, София Николаевна вдохновенно рассказывала, какие цветы посадит.
— Лёша, — вдруг тихо сказала она, прерываясь. — Ты ведь правда заботишься о нашей семье. Я это вижу. Не думай, что я не замечала.
Он остановился, удивлённо посмотрел на неё.
— Вы ведь это тоже делаете для нас, верно?
София Николаевна кивнула.
— Конечно. Я хочу, чтобы вам было хорошо. Но, Лёша, если ты что-то чувствуешь, говори сразу. Молчание — это не лучший друг семьи.
***
В тот вечер Ольга подошла к Алексею, когда он уже укладывался спать.
— Лёша… спасибо. Ты всегда думаешь о нас. И даже если это был не самый удачный способ, я горжусь тобой. Ты сделал больше, чем многие мужчины решились бы.
—
Прошёл месяц с того дня, как София Николаевна переехала в новый дом. На участке уже появились аккуратные клумбы, а вокруг дома пахло свежей краской. Алексей вместе с местными мастерами помог обновить стены и заменить крышу. София Николаевна, наблюдая за работами, угощала всех горячим чаем с вареньем и рассказывала истории из своей молодости.
Всё изменилось, когда к Софии Николаевне начали заходить соседи. Сначала это была пожилая женщина с соседнего участка, которая принесла домашние пирожки «на новоселье». Затем подтянулись другие жители деревни, и вскоре София Николаевна стала центром небольшой, но дружной компании. Они собирались вечерами за чаем, обсуждали садоводство и обменивались рецептами.
— София Николаевна, вы ведь раньше преподавали? — однажды спросила соседка. — У меня внучка в этом году экзамены сдаёт, а знаний не хватает. Вы не могли бы позаниматься с ней?
Так у Софии Николаевны появилась подработка репетитором. Она с радостью принимала учеников на веранде, окружённой цветами. Её дни наполнились новой энергией и ощущением нужности.
***
Через несколько месяцев София Николаевна приняла важное решение — продать свою городскую квартиру. Деньги от продажи она решила использовать на улучшение дачи и помощь детям.
— Лёша, я хочу поговорить с тобой, — сказала она однажды вечером, когда он помогал укрепить новый забор.
— Да, София Николаевна? — он обернулся, поправляя перчатки.
— Я продала квартиру. Часть денег я потрачу на утепление дома, остальное хочу отдать вам. Это покроет часть кредита на дачу и, надеюсь, поможет вам с расширением вашей квартиры. Вы молодая семья, вам нужно больше места.
Алексей замер, ошеломлённый её словами.
— Но это же ваши деньги. Вы уверены?
— Конечно. Я вижу, как вы стараетесь. И я хочу, чтобы вам жилось лучше, — её голос был твёрдым. — Этот дом стал для меня новым началом. И я хочу, чтобы вы знали: это и ваш дом тоже.
***
Теперь каждые выходные Алексей с Ольгой и детьми приезжали на дачу. Дети носились по двору, играя с местными ребятами, а София Николаевна с удовольствием рассказывала всем, как она счастлива.
— Бабушка, смотри, я нашёл крота! — радостно закричал Ваня, показывая ей маленькую норку.
— Молодец, Ванечка! А теперь посмотри, какие я тюльпаны посадила. Ты мне поможешь ухаживать за ними? — улыбнулась она.
Алексей, сидя на веранде с чашкой чая, наблюдал за этой идиллией. В его душе было тихое, но уверенное чувство: они сделали всё правильно. София Николаевна нашла своё место, а их семья — покой.
— Лёш, — вдруг обратилась Ольга, садясь рядом, — ты не представляешь, как я счастлива. Всё, что ты сделал, всё это… Спасибо.
Он обнял её за плечи, глядя на закат над садом.
— Оля, знаешь, что самое лучшее? Мы все теперь дома. Здесь, вместе.
