— Верунчик, у нас проблема, — взволнованно сказал Саша. — Моя мама собирается приехать.
— Когда? — спокойно спросила Вера, присаживаясь на диван.
— Нууу…, она… как-бы… уже едет, — нерешительно ответил Саша.
Вера в упор посмотрела на него и строго спросила:
— Почему ты мне раньше не сказал?
— Я сам не знал, — обреченно ответил Саша. — Она мне только что позвонила. С поезда.
— Интересная манера предупреждать о приезде, — подняла одну бровь Вера.
Саша пожал плечами. Он боялся приезда матери. Характер у нее был сложный и общаться с ней то еще было удовольствие. Властная, эгоистичная, хамоватая. Любит, когда все крутится только около ее персоны, запросто может устроить скандал на пустом месте, а потом самой же обидеться на всех.
— Я сам в шоке, — растерянно сказал Саша.
Зинаида Ивановна уже давно собиралась приехать к сыну с невесткой в гости, но Саша всегда находил причины, чтоб отложить ее приезд. Не хотел, чтобы она в его семье смуту наводила, да скандалы устраивала. А тут она просто поставила его перед фактом.
— Значит, так, — приняла решение Вера. — Ты сегодня остаешься дома. Встреть маму, пообщайся с ней, своди ее в кафе. И купи еще чего-нибудь к чаю. Ну, то, что мама любит. А вечером я приготовлю праздничный ужин и вместе посидим, отметим ее приезд. Ладно, я побежала, постараюсь прийти пораньше.
Вера с Сашей работали в одной компании, где Вера была заместителем директора, а Саша инженером. В браке они были уже почти полгода и за это время еще ни разу не поругались. Помимо любви, они с уважением относились друг к другу.
— А Верка где? — спросила Зинаида Ивановна, когда Саша встретил ее.
— На работе, — ответил Саша и взял ее сумки.
— Могла бы и встретить, — сухо сказала Зинаида Ивановна. — Это она демонстративно свое неуважение мне показывает.
— Мам, вообще-то сегодня вторник и мы работаем, — заступился за жену Саша. — А выходные у нас суббота и воскресенье.
— Ну ты же не пошел на работу, — ответила ему мама. — Значит ты смог отпроситься, а она не смогла? Так и скажи, что она не захотела встречать свекровь.
Саше не хотелось больше дискутировать на эту тему и он промолчал.
— Что, сказать нечего? — не унималась мать. — Я так и знала, что она меня ни в грош не ставит. Поэтому и не посчитала нужным встретить меня. Вот поэтому и ты не хотел, чтоб я приезжала.
— Вера к тебе хорошо относится, -вздохнув, сказал Саша, — просто ей отпроситься с работы сложнее, чем мне. Ладно, поехали, нам еще в продуктовый магазин нужно заехать.
— У вас дома даже еды нет? — удивленно воскликнула Зинаида Ивановна. — Чем же вы питаетесь?
— Есть еда, — улыбнулся Саша, — просто к чаю чего-нибудь взять. А вечером Вера хотела праздничный ужин приготовить в честь твоего приезда.
У Зинаиды Ивановны отлегло от души, раз невестка ради нее собралась готовить праздничный ужин. Закупив продукты под чутким руководством Зинаиды Ивановны «что душеньке ее хотелось», они приехали домой.
— И ты еще эту ерунду едой называешь? — заглядывая в холодильник, сказала Зинаида Ивановна. — Хорошо что хоть нормальной еды купили.
Йогурты, фрукты, овощи, колбаса и сыр не впечатлили Зинаиду Ивановну. Для нее это не еда, а так, баловство одно.
Пока Саша наливал чай и делал бутерброды, Зинаида Ивановна обошла всю квартиру, заглянула во все шкафы и вынесла вердикт:
— Верка твоя — плохая хозяйка! Вещи сложены неаккуратно, косметика как зря лежит, да и вообще, слишком уж много у нее вещей и всяких ненужных флакончиков. Транжира она у тебя. Так недолго и по ветру пойти.
Саша уже начал нервничать и злиться. Пытаясь сохранить спокойствие, он попросил:
— Мам, я тебя очень прошу, не надо лезть в наши отношения и лазить по вещам Веры. Она к тебе хорошо относится и не надо портить ее впечатление о тебе.
— А я и не лезу, — ответила ему мать, — я просто говорю, что вижу.
— Тогда лучше ничего не говори, — вздохнул Саша. — Не надо настраивать меня против Веры, она очень хорошая жена и хозяйка, меня в ней все устраивает.
— Знаю я, что может устраивать мужика, — многозначительно ухмыльнулась Зинаида Ивановна, но увидев недовольный взгляд сына, приложила руку к губам. — Все, молчу-молчу.
Как и обещала, с работы Вера пришла пораньше и тут-же принялась за ужин. Мясо по-французски, греческий салат, тарталетки с икрой, рыбная и сырная нарезки. Когда стол был накрыт, Зинаида Ивановна, недовольно оглядев его, сказала:
— Это и есть праздничный стол? Скудновато.
Саша сначала опешил от такой беспардонности, потом укоризненно посмотрел на мать и сказал Вере:
— Шикарный стол. Спасибо, любимая.
Имея сильный характер и выдержку, Вера даже виду не подала, что ей неприятны слова свекрови. За столом Зинаида Ивановна вела себя совсем некультурно: выковыривала из салата маслины и скидывала их со своей тарелки прямо на стол, с брезгливым видом сняла с мяса сырную шапку и положила ее обратно на общее блюдо. Каждое блюдо она комментировала:
— Фу, я эту гадость (маслины) не ем.
— Рыба (палтус) какая-то странная, наверное несвежая.
— Сыр вонючий, как вообще его можно жрать.
— Мясо слишком тонко нарезано, зажадничала.
Вера только поднимала одну бровь и старалась сдерживаться. Как-никак гостья. Свекровь. Мама ее мужа. Саша несколько раз порывался огрызнуться, но Вера останавливала его. Не любила она за столом разборки.
После ужина Вера сложила грязную посуду в посудомоечную машину. Зинаида Ивановна тут как тут:
— А зачем ты грязную посуду в шкаф прячешь?
— Это посудомоечная машина, — спокойно ответила ей Вера.
— А что, руками лень помыть? — язвительно сказала свекровь и покачала головой. — Вот вы, городские, совсем обленились.
— Не считаю нужным тратить время на то, что может сделать машина, — также спокойно ответила ей Вера.
Вера достала из морозилки мясо индейки и положила на полку холодильника для разморозки.
— Ты что, собираешься этим Сашу кормить? — округлила глаза Зинаида Ивановна. — Мужа нужно кормить мясом! Мясом! Понимаешь? А не этой курятиной.
Терпение Веры подошло к концу. Она в упор посмотрела на свекровь и сказала:
— Я сама решу, чем кормить моего мужа.
Зинаида Ивановна сразу оживилась и сказала Саше:
— Вот видишь! Твоя жена меня даже ни в грош не ставит! Нет бы прислушаться к советам старших, а она еще дерзит.
— А зачем ты лезешь со своими советами? — ответил ей Саша. — Ты чего вообще добиваешься? Чтобы мы поругались? Тебя разве плохо здесь встретили? Ты чем недовольна?
Зинаида Ивановна уперла руки в бока и хотела уже вступить в схватку, но Вера, как истинная хозяйка, взяла ситуацию в свои руки:
— Прекратите оба! Устраивать скандалы в этом доме никому не позволю. Учтите, мое гостеприимство заканчивается там, где начинается ваше хамство.
— Ой, смотрите на нее, цаца какая, — скривила гримасу Зинаида Ивановна.
Вера свысока посмотрела на нее и только сказала:
— И тон попрошу сменить.
С величественным видом Вера ушла в свою комнату и закрыла за собой дверь.
— Ну, что, — спросил Саша у матери, — ты этого хотела?
Зинаида Ивановна сжала губы. Она планировала пожить недельку-две у сына, а тут ей дали понять, что в ее игры никто играть не будет. Вера целыми днями была на работе, а Саша ее сразу осекал. Через пару дней она заскучала и решила уехать.
— Ну почему ты не можешь ни с кем мирно жить? — спросил Саша, когда отвозил мать на вокзал. — Зачем ты все время со всеми ссоришься, всех обижаешь, сама обижаешься?
— Потому что люди такие, — как ни в чем не бывало ответила Зинаида Ивановна. — А я молчать не буду.
Нет, молчать она не будет. Такой уж она человек, когда душа постоянно требует скандалов, интриг, расследований. Иначе скучно ей становится.
«Вот потому и не зовут тебя в гости ни друзья, ни дети» — с грустью подумал Саша.
