В конце ноября выпал снег, в этот день в цехе, где работала Настя, появилась собака, окрас черный, гладкошерстная, среднего размера с мордочкой овчарки, на шее белый воротничок и небольшое белое пятнышко на спине.
Откуда появилась эта собака-девочка никто и не понял, видимо из поселка прибежала, но водитель Андрей постелил ей в углу возле склада старую фуфайку.
— Будешь Гердой, — сказал он, глядя собаке в глаза, — жить будешь здесь, поняла?
Странное дело, но Герда улеглась именно там и спокойно оглядывала все и всех. Настя работала кладовщицей в этом складе и вынесла собаке тарелку с какой-то едой, Герда принюхалась и все съела.
— Молодец, Герда, я для тебя завтра супчик принесу, — сказала Настя и погладила ее по голове, а та разрешила, еще и ластилась к ней.
Вела себя Герда спокойно, постепенно ознакомилась с огромным цехом и видимо решила, что это теперь ее владения и она должна охранять. Работники цеха подходили к ней, приносили лакомства, у некоторых брала прямо из рук, а у других нет, ждала, когда на тарелку положат.
Хозяйкой своей Герда выбрала Настю, весь день она на работе, а Герда возле нее. В цехе резали металл, но ее не пугал скрежет и звуки, быстро привыкла. На ночь оставалась со сторожем.
Утром Герда важно всех встречала у входа в цех, а рабочие с ней здоровались, как со своей коллегой, шутили:
— Ну как ночь прошла, Герда? – а та весело виляла хвостом, типа все хорошо.
Герду любили все, в другой цех она никогда не ходила, ходила возле своего цеха, обходила вокруг, но дальше не шла. Настя каждый день приносила из дома еду, себе готовила и для Герды лишнюю тарелку. Они так сдружились, что уже и не представляли жизни друг без друга.
Если Настя выходила из цеха, Герда ее сопровождала, шля рядом и никуда не убегала, так и возвращались обратно.
— Настя, ишь какой у тебя сторож, попробуй подойди, — а Настя смеялась.
— Да, почему-то Герда меня выбрала.
Шло время, Герда прижилась в цехе, всех рабочих считала за своих, те ее любили, но все-таки нашлись и недруги. Как-то ночью из цеха пропало железо. Профиль. Днем был, а ночью исчез. Никто ничего не видел. Сторож частенько выпивал на рабочем месте, все об этом знали. Ему дадут бутылку, он на все закрывал глаза. Но Герда, она же должна была помешать…
Настя не могла понять, почему Герда не помогла сторожу, а потом заметила, когда мимо собаки проходят двое рабочих, она рычала и шерсть у неё вставала дыбом. Настя поделилась с начальником цеха. Когда были разбирательства, вызвали сторожа, он и признался.
— Мне Лёха с Вовчиком бутылку водки дали, я и выпил, а что уж они делали, я не знаю. Герду они побили, и закрыли у меня в закутке. Только утром я ее выпустил, когда проснулся…
Этих двух рабочих уволили. А Герда больше ни на кого не рычала. У Насти подходил отпуск.
— Что же мне с тобой делать, Герда, — говорила она собаке, когда приносила ей поесть. Наверное, заберу я тебя к себе домой, тем более у тебя почему-то глаза гноятся, может даже от цеха, от этого воздуха. А потом вместе и выйдем на работу.
В последний день перед отпуском принесла поводок, заранее купила в магазине и с работы вместе ушли домой. Герда оглядывалась по сторонам, почти год прожила в цехе, все для нее было необычно. Подходя к дому, встретили соседских гусей. Герда хотела подойти к ним поближе, то ли познакомиться хотела, то ли из интереса. Но гуси вытянули свои шеи и загоготали и зашипели, что та сразу и прижалась к хозяйке.
— Что, испугалась, — смеялась Настя, — гуси, они такие, могут и ущипнуть.
Во дворе своего дома Настя привязала Герду и устроила ее в собачьей будке, оставшейся от Полкана, который жил здесь года два назад, потом его не стало.
— Пока поживешь здесь, — проговорила Настя, — не тащить же тебя в дом, тепло, лето.
Когда Настя ходила на речку, Герду брала с собой. Очень любила купаться Герда, с разбега кидалась в воду, плавала, выскакивала из воды, отряхивалась так, что брызги летели в разные стороны и опять прыгала в воду.
— Вы бы видели, как Герда любит купаться в речке, — рассказывала после отпуска Настя коллегам по цеху.
Время шло, но природа берет свое. И вдруг все заметили, что Герда в ожидании щенков. Все шутили:
— Герда, ты когда успела, вроде бы всегда у нас на виду, — она немного виновато смотрела на всех и виляла хвостом.
Пришло время, Настя утром увидела, что Герда ночью ощенилась, возле нее пищали два щенка.
— Ух, ты Герда, молодец, — обрадовалась она, — какие хорошенькие у тебя щенки, — а та гордо смотрела на хозяйку.
Щенят своих Герда воспитывала строго, а когда подросли, их забрали работники цеха домой. Так и жила Герда в цехе, уже больше двух лет. Но беда пришла неожиданно. Собака знала всех в цехе и даже некоторых из соседнего цеха, потому что они иногда проходили мимо. Хорошо относилась к женщинам из соседнего цеха, они через их цех сокращали путь и шли в свой. Герда никогда на них не лаяла, только провожала глазами.
В этот день Настя вышла их цеха одна, Герда где-то бродила по цеху. Насте нужно было в медпункт к фельдшеру. Когда вошла в цех, поняла, что-то произошло.
— Коля, а что случилось, — спросила она первого попавшегося рабочего.
— Так охрану вызвали, чтобы застрелить Герду. Она набросилась на женщину из соседнего цеха, когда та бросила в неё палку. Конечно мы не могли в это поверить, наша Герда дружелюбная, но так случилось.
Герда действительно была дружелюбная и даже, когда у нее подрастали щенки, она разрешала рабочим брать их на руки, гладить, доверяла им. Настя испугалась.
— Что же делать, — лихорадочно соображала она, — хорошо, хоть я пришла вовремя.
У нее не было времени на раздумья, выскочила из цеха и увидела Андрея, водителя из их цеха, который и назвал собаку Гердой.
— Андрей, помоги, сейчас охранники приедут, Герда набросилась на женщину из того цеха, — она махнула рукой. – Давай отвезем ее ко мне домой.
Конечно, Андрея уговаривать не нужно было, понимал, что к чему, Настя с собакой вышли из цеха и они увезли ее с завода.
Герда жила во дворе у Насти в поселке. Каждое утро провожала хозяйку на работу, ластилась, а вечером радостным лаем встречала ее. Уходя на работу утром, Настя подходила к ней и поглаживая, говорила:
— Я на работу, а ты остаешься за хозяйку – Герда смотрела важно, словно понимая.
— Привет, привет, — подходила Настя к ней, когда возвращалась с работы и вновь гладила собаку.
Насте было тридцать два года, когда она вышла замуж за Михаила. Она познакомила Герду с мужем еще, когда они встречались, а теперь она тоже весело провожала и встречала его. Оба приглянулись друг другу.
Наступила зима, снежная и суровая.
— Настя, а Герду нужно дома поселить, пусть в коридоре спит. Ей холодно во дворе, — сказал муж, а она тоже уже об этом подумала.
— Да, я собиралась тебе сказать, а ты опередил. Мысли у нас с тобой одинаковые, — смеялась Настя.
В доме жил кот Барсик. С Гердой они жили дружно, часто можно было видеть, как Барсик лежит рядом с Гердой во дворе. Многие знакомые удивлялись:
— А говорят, что кошка с собакой вечные враги, даже поговорка такая есть: «Живут, как кошка с собакой». А тут такая дружба, — а Настя смеялась.
так и жили дружно
Герду Михаил часто отпускал с поводка, она сама по себе гуляла по двору, на улицу и не выбегала. Караулила кур, отгоняла их от забора, если видела, что какая-то их них высунула голову в штакетник.
Собака знала мать Насти, встречала ее особенным радостным лаем. Настя с Михаилом услышав лай Герды во дворе всегда знали, что пришел кто-то из своих. А если приходил чужой, то такой лай поднимала, что вся улица слышала. Так и жили дружно.
Настя родила сына Тимошу, все время она была занята с сыном и делами. Хоть и было у них с мужем небольшое хозяйство: свинка, да куры, но все равно кормить их нужно.
— Настя, я поросенка накормил, курам тоже корма насыпал, я на работу, — говорил Михаил и уходил.
Тимоше было месяцев семь, когда Михаила отправили на два дня в районный город в командировку за оборудованием. Насте нужно было накормить свою живность, а Тимошка не спал.
Да и полное ведро с кормом Настя не могла поднять, ей нужно было по полведра два раза отнести в сарай поросенку.
Посадила Тимошку в коляску Герде приказала следить за сыном. Как только сын начнет приподниматься, чтобы та голос подала.
— Герда, голос и сторожи, — дала команду собаке.
И ведь подавала голос, если Тимошка подозрительно начинал шевелиться, возиться в коляске. Так и накормила свою живность Настя при помощи Герды.
Однажды зимой, когда Герда была в доме, ночью заискрила проводка, появился запах, Герда тут же прибежала в спальню и потянула за одеяло, а кот Барсик прыгнул Михаилу на грудь.
Все всполошились и выскочили в комнату, где уже плавилась проводка. Хорошо, что вовремя, иначе был бы пожар.
— Герда, молодец, и ты Барсик тоже. Правда напугал меня, — смеялся Михаил, — я вначале не понял, кто на мне топчется. Спасибо вам, наши хорошие, — гладили по очереди Настя с мужем своих подопечных.
Шло время, Тимоша подрастал, а Герда старела. Пришло такое время, что у неё отнялись задние лапы, хоть и лечила ее Настя, к ветеринару возили с мужем.
Как-то пошла Настя с Тимошей к своей матери, та жила неподалеку, Михаил был на работе. А когда вернулась обратно к вечеру, Герды в будке не было. Подошел Барсик и потерся о ноги хозяйки, а потом пошел за угол дома и оглядывался, словно приглашая с собой Настю. Там лежала Герда, положив свою мордочку на передние лапы. Глаза были закрыты, но когда Настя подошла, открыла их, из глаз текли слезы. Настя и сама не выдержала, погладила собаку посидела возле неё.
Ночью Герда умерла, утром Настя нашла её там же. Возле Герды сидел грустный Барсик.
