Когда Валентина встретила будущего мужа, она не восприняла его всерьез. Растянутый серый спортивный костюм, причем кофта ― на голое тело далеко не атлетического сложения. Капюшон натянут почти на глаза, небритый квадратный подбородок вызывающе выставлен вперед, руки заложены в карманы. Валя сначала испугалась. Потом возмутилась, потому как он слишком тесно прижимался к ней, стоя в очереди на кассу, но когда она стала этому возмущаться ― оказалось, что во всем виновата старушка, которая толкала его тележкой в спину. Как бы там ни было, а мужчина ей не понравился.
Сделав покупки, она не рассчитала их вес, и прямо на пороге супермаркета у нее порвался пакет. Каково же было ее удивление, когда помочь подошел все тот же неприятный тип из очереди. Валя отвернулась, чтобы не смотреть на него ― меньше всего ей хотелось, чтобы такой ужасно неухоженный субъект воспринял ее благодарность как сигнал к ухаживанию и стал приставать. Но тот, казалось, и не думал. Собрав все в новый пакет побольше, он развернулся и пошел в противоположную сторону. Валя выдохнула с облегчением.
…но, дойдя до подъезда, ошарашено уставилась на фигуру в спортивном костюме. «Точно маньяк!» ― подумалось ей, но неприятный незнакомец сказал, что заблудился, и спросил адрес. Валя указала на соседний дом. На всякий случай убедилась, что он действительно зашел в один из подъездов ― не хотела выдавать свое место жительства и торчала все это время во дворе. Как только дверь за мужчиной закрылась, она стремглав рванула к себе и заперлась на все засовы.
И все не могла забыть о случившемся. Незнакомец ее немного пугал ― казался подозрительным.
Через пару дней, когда Валя возвращалась домой, возле нее притормозила машина. Стекло опустилось, и на нее уставилось весьма самодовольное лицо владельца.
Валентина с трудом узнала в нем того самого «маньяка» ― в хорошем костюме, отглаженной рубашке, с укладкой явно из салона. Машина тоже неплохая, на руке часы. Да и теперь он был побрит, поэтому выглядел менее устрашающе.
Незнакомец протянул Вале шоколадку, вынутую из пакетов с покупками.
― Это вам в знак благодарности за оказанную мне помощь! Дима! ― объявил он.
― Валя! Я бы никогда вас не узнала… ― растерянно произнесла Валентина. Дима засмеялся.
Как выяснилось, Дима недавно купил квартиру в соседнем доме, делал там ремонт и недавно переехал туда со съемной. Он работал в банке.
У них с Валей оказалось много общего. Оба были одиноки и почти сразу влюбились друг в друга. Отношения развивались стремительно, и прошло совсем немного времени, как они съехались.
Единственное, что смущало Валентину в их отношениях ― предыдущий брак Дмитрия. Впрочем, совместных детей с первой женой у них не было. На момент их встречи Дмитрий уже подал заявление на развод. Как только процесс завершился, Дима сделал предложение Вале, и они расписались. Началась официальная семейная жизнь.
Они стали жить спокойно, размеренно. Дмитрий работал в банке, а Валя консультировала клиентов по поводу продукции, оформляла заявки и передавала их на склад. По большому счету, эту работу можно выполнять и дома. Но Вале казалось, что тогда она сойдет с ума. Ей нужно было куда-то двигаться и чем-то себя занимать. А квартира не требовала столько внимания.
Дмитрий оказался щедрым мужем. Он часто баловал Валю подарками и настоял на том, чтобы она получила права. А чтобы стимулировать поскорее научиться водить, пообещал подарить собственный автомобиль, как только она выучится.
Однажды вечером Дима пришел с работы в приподнятом настроении.
― Как прошел день? ― поинтересовался у жены.
― Довольно спокойно. Сегодня даже ни одной просрочки н было и ни одного недовольного заказчика! ― похвасталась Валя.
― А у меня для тебя замечательная новость!
― Какая?
― Скоро меня отправят помогать открывать новое отделение! ― с гордостью заявил Дмитрий.
― Ух ты! Это же очень престижно!
― Да! Ну и зарплата соответствующая. Правда, эту должность я буду занимать временно. Где-то год.
― Почему? ― поинтересовалась Валя, которая не очень хорошо разбиралась в банковской сфере.
― Потом мои навыки им не понадобятся, туда назначат управляющего. Но зато у меня есть возможность подзаработать!
― Как скоро тебя отправят?
― Обещают через месяц.
― Далеко?
― В Москву.
― Да ты что!
― Я бы взял тебя с собой, но они готовы оплачивать жилье только для меня…
Валя замахала руками:
― Нет-нет! Если это ненадолго, то я потерплю! Тем более у меня работа.
― Я буду периодически уезжать на несколько недель.
В глубине души Валя не хотела расставаться с мужем даже на неделю. Но речь шла об его карьере. Для Дмитрия новое назначение, пусть и временное, означало возможность проявить себя перед руководством с лучшей стороны. Он действительно хорошо разбирался в своем деле, так что Валя интуитивно понимала, что скоро его начнут двигать по карьерной лестнице.
* * *
Настало время первой командировки. Уезжая, муж оставил Вале ключи от машины.
― Но я хожу на работу пешком, тут недалеко. Зачем она мне? И без тебя я пока за руль не сяду!
― Да мало ли что? Она останется на парковочном месте. Но ситуации бывают разные. Вдруг тебе понадобится все-таки куда-нибудь поехать? И, кстати, я оформил ее на тебя, как обещал!
Валя была счастлива, хотя и не планировала пользоваться автомобилем без мужа. Ей такой подарок показался слишком щедрым. У нее еще не было достаточной уверенности, и она все же считала, что мужчина в семье главный, и именно он должен быть за рулем.
* * *
Когда Дима в очередной раз укатил в Москву, на выходных раздался звонок в дверь. Валя вскочила с дивана и побежала открывать. Каждый раз, когда муж уезжал, она надеялась, что он устроит ей сюрприз и вернется раньше, но такого никогда не происходило ― очень уж Дима был простой и прямолинейный для сюрпризов.
На пороге стоял высокий молодой человек в клетчатом пиджаке и улыбкой во все тридцать два зуба.
― Ну, привет, сестрица!
― Федька!
Валя от радости позабыла, что вылетела в прихожую босиком, и прямо так выпрыгнула на лестничную клетку, повиснув у брата на шее. Проводив в квартиру, стала расспрашивать:
― Рассказывай! Что интересного видел?
Федор уселся на диван, закинув ногу на ногу.
― Да много чего! За один раз и не расскажешь!
― Вот ты вредина! Ты вообще на сколько приехал и где остановился?
― В гостинице пока.
― Тю! Это же, наверное, дорого!
― Немного. Но я всего на неделю. Все равно больше деваться некуда!
― Забирай вещи из гостиницы и тащи сюда!
― Да ну! Не хочу вам мешать. Вы семейная пара, а тут на голову падает какой-то сомнительный холостяк.
― Ты мой брат! А Дима до конца месяца в командировке, в Москве. Так что ты спокойно можешь пожить тут и никому не помешаешь!
Это звучало убедительно, и Федор поехал в гостиницу за вещами. В доме сестры ему понравилось. Было чисто, светло и уютно.
Валя не сразу поняла, зачем приехал ее брат. Она, конечно, не питала иллюзий на его счет, прекрасно осознавая, что Федор отличается ветреным характером. Он был хоть младше на семь лет, но вроде бы должен уже остепениться, взрослый мужик, однако брат оставался таким же ветреным, каким был в подростковом возрасте. Это просто было чертой его характера.
После того как Федор перебрался к ним в гости, Валя тут же позвонила мужу.
― Алло! Дима, ты представляешь, сегодня Федя приехал! ― радостно закричала в трубку.
― Алло! Кто?
― Федя!
― Кто такой Федя? ― растерялся муж. Только сейчас Валя поняла, что мужчины до сих пор знакомы только заочно, неудивительно, что Дима не понимает.
― Это мой брат! Помнишь, он нас после свадьбы по видеосвязи поздравлял?
В трубке повисло молчание.
― Аааа! Понял! ― наконец произнес Дима.
― Слушай, я, конечно, неправильно сделала. Надо было сначала с тобой посоветоваться, ― вдруг сообразила Валя.
― А что случилось?
― В общем, я пригласила его пожить у нас. Просто в гостинице дорого очень, а он приехал всего на неделю, и мы так давно не виделись…
Дмитрий рассмеялся в трубку, слушая оправдания.
― Валя, ты все правильно сделала! Я поступил бы так же. Ей-богу! Это же не любовник, а брат!
Дмитрий так искренне хохотал, что у Вали отлегло от сердца.
― Ты правда не против?
― Конечно, нет! Ну, ладно. У меня тут работа даже в субботу есть. Я чуть позже тебе перезвоню! Целую!
* * *
Федор прожил обещанную неделю в праздности, и сестра с радостью его поддерживала.
― Куда отправимся сегодня? ― весело спросила она, вернувшись с работы домой.
― Ты у меня спрашиваешь? Кто у нас знаток города? ― отозвался с кухни Федор.
Каждый день они ходили гулять, на выставки, смотреть достопримечательности и непременно заходили в кафе.
― Когда ты уезжаешь? ― спросила Валя, когда они вышли из дома.
― Я собираюсь остаться еще на неделю. Дима еще не возвращается из командировки?
― Нет. Он еще больше месяца будет в Москве.
― Тогда, полагаю, я никого не потесню.
― Оставайся, конечно! Ты абсолютно никому не мешаешь!
Миновала еще неделя, но, когда Федор должен был уезжать ― он вдруг сделался мрачным. Валентина забеспокоилась.
― Вообще-то я не знаю, куда мне ехать… ― понурив голову, сказал брат, уже почти собрав вещи.
― Почему? Ты же говорил, что собираешься в другой город, что снимешь там квартиру, что будешь там работать?
― Дело в том, что…
― Что? ― Валя подсела поближе.
― Меня преследуют коллекторы….
― Что-о-о?! ― она так и ахнула. ― Федя! Да как же так! Почему ты не обратился за помощью к кому-то из нас?
― Не знаю… Вчера мне снова позвонили и сказали, что если я не отдам долг в ближайшее время, то на меня подадут в суд. А что дальше будет ― не знаю.
Валя начала лихорадочно думать, где взять деньги. У нее были совсем крошечные накопления. Их хватило бы только чтобы закрыть десятую часть объявленной Федором суммы. Родителям звонить бессмысленно ― Валя знала, что у них денег нет. К тому же они начнут нервничать. Свои накопления муж держал на банковском счете, и, честно говоря, Валя даже не представляла, какой суммой он мог располагать. Кроме того, Дима задерживался в Москве. Что же делать?
Брат рассказал, что деньги и работа у него появятся, но только через месяц ― его уже почти оформили на работу в компанию к одному знакомому, но деньги на покрытие кредита нужны срочно, иначе обрастет такими процентами, что вернуть его будет невозможно. Он умолял Валентину воспользоваться Диминой машиной ― продать и выкупить обратно через месяц, как раз к его приезду ― муж даже ничего не узнает.
Валя посмотрела из окна на автомобиль на парковке. Уезжая, Дима оставил ей все нужное, чтобы, в случае необходимости, она могла им воспользоваться. Ее брат нуждался в помощи, и…. Может быть, к его приезду вся эта ситуация разрешится, и Дима вообще ничего не узнает.
И Валя решилась. Назавтра они с Федькой занялись поисками покупателя и почти сразу нашли. За машину давали как раз нужную сумму. Все было решено, и на следующий день машину продали. Федя бурно благодарил, отдал деньги коллекторам, погасил долг и собрал вещи, чтобы переехать к другу, который обещал работу.
С одной стороны, Валя радовалась, что смогла помочь брату. С другой ― ее терзала совесть за поступок, совершенный за спиной мужа. Но Федя обещал вернуть деньги в ближайшее время, и Валя тешила себя мыслью о том, что сможет выкупить машину назад.
Дима вернулся на две недели раньше.
«Все кончено!» ― пронеслось у Вали в голове.
Дима, улыбаясь, разувался и без умолку болтал о том, как тяжело добирался, как соскучился. Валя его даже не слышала. Она могла думать только о том, что парковочное место под окнами пусто, денег нет, а вместо документов на машину у нее на руках договор об ее продаже. Она звонила брату, но он сначала не брал трубку, а потом вообще выключил телефон. Ее внезапно накрыло волной паники. Только сейчас она поняла, что своим поступком поставила под угрозу собственное счастье. Она понимала ― муж ее не простит.
― Валя! Что с тобой? ― удивленно спросил Дима. ― Ты каждый день говорила, что скучаешь и не можешь без меня уснуть, а теперь даже не обняла. Ты хоть слышишь, что я говорю?
― Прости! ― и она вдруг начала рыдать. ― Я продала твою машину, чтобы спасти брата от долгов!
― Что ты сделала?.. ― переспросил муж, и Валя, сквозь всхлипы поведала ему свою печальную историю. Принесла спрятанный договор, и, тыча в него пальцем, прорыдала: ― Я не знала, как поступить! Я только сейчас поняла, что натворила! А Федя… Он обещал вернуть деньги, но…
― Что «но»?
― Он пропал! Он не берет трубку! Он меня обманул…..
Дима молча смотрел на нее. Не ругал, не кричал. Потом взял из ее рук договор и скрылся за дверью.
Вале казалось, что в последний раз она так рыдала только в глубоком детстве. Она плакала и плакала, и не могла остановиться. Дима бросил ее! Он просто взял и ушел! Но так ей и надо, пустоголовой кукле! Как она вообще могла так поступить?
Дима вернулся, когда уже стемнело. Когда в замке повернулся ключ, Валя была уже без сил от пролитых слез. Ощущая полное опустошение, она опухшими, покрасневшими глазами уставилась на дверь. Ей было бы все равно, даже если в этот момент в квартиру вошел маньяк. Но вошел Дима и включил свет.
― Завтра мы поедем к покупателю и отменим сделку! ― сказал он, позабыв, в каком состоянии оставил жену.
Валя отупело посмотрела на него, ничего не понимая. Увидев опухшее от слез лицо, Дима кинулся к ней.
― Я думала, что ты меня бросил, ― тихо сказала Валя, глядя в пустоту.
― Почему я должен тебя бросать? ― крепко прижал ее к себе Дима.
― Потому что продала машину, которая принадлежит тебе. За твоей спиной. Я дура. Прости меня.
― Тебя обманули, Валя! Нельзя быть такой глупой! Почему ты не посоветовалась со мной?
― Я хотела, но не дозвонилась. А потом испугалась, ― просто ответила она. Сил плакать больше не было.
― Глупенькая ты у меня… ― он тяжело вздохнул. ― И вдвойне глупенькая, что думаешь, что я тебя из-за машины брошу. Ну, сглупила. Бывает. Больше так не делай и все такие вопросы обсуждай со мной. А машин у нас еще сколько будет!
― Правда? ― она умоляюще вскинула на него глаза.
― Правда. Я же тебя люблю. Даже когда ты делаешь глупости.
Валя всхлипнула и изо всех сил прижалась к нему. Слава богу!
