— Ты разбогатела и теперь не имеешь права от меня уходить! Я не позволю отдать такие деньги чужому мужику! – муж был в панике.
— Я хочу развестись немедленно, – возразила жена
Сергей Петрович не мог поверить, что жена уйдет от него. Они поженились сразу после школы, вырастили двоих детей. Былые чувства уже угасли, но у супруга была веская причина не допустить развода.
— Неужели в нашей жизни не было ничего хорошего, ничего такого, за что стоило бы держаться, Зоя? У нас ведь дети. И в нашем возрасте как-то уже странно что-то менять.
Муж пытался достучаться до супруги всеми доступными способами. Не то чтобы после стольких лет совместной жизни он все еще пылал к ней юношеской страстью, но совсем недавно Зоя Васильевна получила большое наследство, а это, по мнению ее мужа, было достаточным основанием сохранить брак.
Сергей Петрович всегда был прижимист и расчетлив, своего шанса не упустил бы ни за какие коврижки. Матушка его, Наталья Леонидовна, посоветовала сыну попробовать уговорить жену остаться, взывая к внукам, совести и совместным воспоминаниям.
Сергей Петрович подключил все свое красноречие, но ничего не выходило, жена уперлась и стояла на своем.
— Не вижу смысла оставаться вместе, Сережа. Дети выросли и живут отдельно, они нас поймут. А воспоминания… это еще не все, что нужно женщине, даже в моем возрасте.
Зоя Васильевна давно не любила мужа, жила с ним просто по привычке. В последнее время он становился все более ворчливым и придирчивым, а склонность скаредничать и считать каждую копейку была характерна для него и в самом начале их отношений.
— Я встретила другого человека и хочу развестись немедленно.
***
Сергей Петрович не мог думать ни о чем другом, кроме как о предательстве жены. Личность нового ухажера Зои Васильевны вычислить было несложно. Пару раз проследив за неверной женой, Сергей Петрович, наконец, застал ее в компании незнакомого мужчины.
Соперник бы ровесником Сергея Петровича, и это его немного успокоило. Не хватало еще, чтобы весь город узнал, что его бросили ради молодого жиголо. Пара сидела в кафе, попивала кофе и держалась за руки.
«Как дети, ей-богу!» — посетовал про себя Сергей Петрович.
***
— И что она в нем нашла? – спрашивал он, воздевая руки к небу, сидя на кухне своей матушки Натальи Леонидовны.
— Вот ты скажи мне, мама, разве может женщина, прожившая с мужем сорок лет, вдруг ни с того ни сего пойти на сторону? Чего ей не хватало?
Наталья Леонидовна вполне допускала такой вариант, все-таки жизненного опыта у нее было больше, но сына нужно было поддержать. Также ее пристального внимания и участия требовала немалая сумма денег, которая уплывала из их рук, вздумай Зоя Васильевна зажить своей жизнью.
— Ты, Сережа, выяснил, что там за птица этот новый друг? – решила взять быка за рога Наталья Леонидовна.— Где живет? Чем занимается? Может, он на Зойкино наследство нацелился, а сама она ему без надобности? Тогда бы ты супруге своей глаза открыл, она бы разводиться и раздумала.
— Выяснил, нормальный мужик, вроде. Работаете у нас на предприятии, вдовец, дети взрослые. Непохоже, чтобы он на деньги нацелился, — вынужден был признать сын.
— Тогда чего ему надо? – удивилась мать.
— Мам, ты Зойку давно видела? Она для своего возраста выглядит прекрасно, следит за фигурой, одевается всегда хорошо. Вот он и клюнул. Я не уверен даже, что он про деньги знает.
— А, так он за прекрасной Зоиной душой и красивыми глазками охотник! — хохотнула матушка.
— Тогда ты должен подумать, что такое ему сказать, чтобы от Зойки оттолкнуть. Встретишься с ним, поговоришь, наплетешь того-сего, он и сбежит, делов-то! — мать пристукнула ладонью по столу, как бы подводя черту под этими отношениями.
— Да где я его встречу-то, мам? Мы не друзья, в баню вместе не ходим,— почесал в затылке Сергей Петрович.
— Ну так сходите! Ты же с мужиками с работы в баню ходишь, неужели у кого-то с этим новым Зойкиным дружком общих знакомых нет? Мир тесен, сынок, а уж в нашем городе, считай, что все, если не друзья, то друзья друзей.
Поговорив на работе с коллегами, Сергей Петрович понял, что мать права.
Поход в баню был запланирован на следующую субботу, и он всю неделю морально готовился к этому серьезному мероприятию.
— Знакомьтесь, мужики, это Сергей Петрович, работает в нашем отделе. А это Илья Павлович, мы друзья и соседи по даче,— представил соперников друг другу их общий знакомый Андрей Кузьмич.
Отдых шел своим чередом, попарились, попили чайку, еще попарились. Наконец, Сергею Петровичу удалось остаться с Ильей Павловичем один на один. В уютной чайной комнате мужчины пили чай с мятой и делились историями из жизни.
— Вкусный чаек,— говорил Илья Павлович, прихлебывая из чашки. — Моя жена очень всякие травки любила, сама на даче выращивала.
— Да, есть такие женщины, и на работе, и по дому, еще и на даче травки выращивать успевают,— вздыхал Сергей Петрович.— Не то, что моя Зоя! На работе особо не ломается, да и дома лишний раз хозяйством не заморочится. Вся уборка и готовка на мне, у нее то голова болит, то настроения нет.
Сергей Петрович жаловался на жену так натурально, что никто не мог бы заподозрить его в обмане.
— Я ей много раз предлагал, давай дачу купим, будем какой-никакой урожай выращивать, внукам ягоды, свежий воздух опять же… Нет, ни в какую! Не буду, говорит, я на даче спину ломать, маникюр портить! Я не ломовая лошадь! Ты меня должен холить и лелеять, а не работать заставлять! — Сергей Петрович краем глаза поглядывал на реакцию собеседника.
— Ну что ж, и такое бывает, — соглашался Илья Павлович. — Не всем женщинам деревенская жизнь нравится. Но я, если когда-нибудь еще решу хозяйку в дом взять, буду выбирать такую, чтобы на земле работать любила. Может, для твоей жены внешний вид очень важен?
— Да, точно! Всю зарплату на внешний вид спускает, — подхватил тему собеседник. – Внукам лишний раз конфетку не купит, все только на себя тратит!
— Как праздник какой, так сразу, вот это колечко хочу! Как зима, так новые сапоги подавай, прошлогодние не годятся. Шубы каждый год меняет! На курорт одна едет, даже внука не берет! — Сергей Петрович так вошел в роль, что чуть не плакал от такой несправедливости.
— А мне, сколько живем, даже пены для бритья не купила!
Илья Павлович удивленно вскинул глаза.
— Да, да, уж поверь! А если что не по ней, так начинает посуду бить, в гараж ночевать выставляет, — Сергей Петрович вошел в раж и рисовал портрет жены самыми черными красками.
— А моя Настя всегда все лучшее — детям и мне. Вот этот халат – один из последних ее подарков, – Илья Павлович продемонстрировал добротный банный халат, в котором он сидел в чайной комнате, в отличие от Сергея Петровича, обернутого в простыню.
При этом мужчина заметил, что собеседник все время достает из кармана телефон и посматривает на экран.
— Что? Звонка от жены ждешь? – Сергей Петрович притворился, что не в курсе обстоятельств собеседника.
— Если бы… — вздохнул тот.
— Насти не стало три года назад. Хорошо мы жили, золотая была женщина, а уж хозяйка, каких поискать, — ударился в воспоминания Илья Павлович. — А сейчас сын должен позвонить, обещал приехать вечером на ужин с внуком. Такой хороший мальчишка растет, маленький, а смышленый. И у дочери дети замечательные, часто приезжают меня проведать.
— Дружная у вас семья, я смотрю, — протянул Сергей Петрович, лихорадочно соображая, как развить следующую тему. — А вот Зоя моя внуков не жалует. Не вози мне их, говорит, Сережа, от них у меня только головная боль. Не хочу, мол, кашу им варить, я лучше в свой выходной сериал посмотрю. Я и подарки им на праздники сам покупаю, если Зоя узнает, что на внуков деньги трачу, такой скандал закатит!
Мужчина внимательно следил за соперником, и от него не укрылось, как нахмурился Илья Павлович.
Разговор продолжился в том же духе. Сергей Петрович открывал собеседнику все новые неприятные грани характера своей супруги и с удовлетворением наблюдал, как тот все больше мрачнеет.
План матери удался.
Наталья Леонидовна позвонила в самом конце рабочего дня, Сергей Петрович собирался домой.
— Иди-ка поскорее домой, Сережа. Я разговаривала с твоей Зоей, что-то она не в духе, — говорила мать.
— С чего бы? — подивился сын. — С утра все нормально было, песни пела, перед зеркалом красовалась.
— Ты что? Не понимаешь, что ли? Видать, с новым дружком-то разладилось после вчерашнего. Так ты иди и утешай.
Сергей Петрович бросил телефон в карман и поспешил к машине.
По дороге заботливый муж купил небольшой букетик цветов, чего за всю жизнь больше пары раз не проделывал.
Зоя Васильевна сидела на кухне, уронив голову на руки и всхлипывая. Сергей Петрович хлопотал над безутешной женой.
— Ну что ты, Зоенька? Что случилось? Расскажи мне! — просил он, деликатно поглаживая плечико жены.
— Он бросил меня, Сережа! Илья бросил! — Зоя не поднимала головы и продолжала всхлипывать.
— Ах он негодяй! — «негодовал» супруг.
— А что же случилось, Зоенька? Он причину объяснил? — допытывался муж. — Не мог же он так просто, без всяких объяснений. Это же как-то непорядочно, не по-мужски это!
— Ах, ну какая причина, Сереж?! Что-то лепетал про семью, про внуков, про дачу свою… — Зоя Васильевна высморкалась в платочек, не поднимая на мужа глаз.— И еще… там родственник какой-то дальний объявился, на наследство претендует.
— Какой еще родственник, что ты говоришь? – супруг напрягся.
— Говорю, что плакало мое наследство! Этот наследник в суд подавать собрался, мне может вообще ничего не достаться! – Зоя Васильевна украдкой поглядывала на мужа из-за прижатых к лицу ладоней.
— Что же делать? Не может быть, чтобы никакого выхода… Но ты же можешь сама в суд подать! – осенило Сергея Петровича.
— Да, я так и подумала, Сережа, но мне помощь твоя нужна. Все эти тяжбы больших денег стоят, а у меня ведь ничего нет. Если твою машину продать… но все равно, гарантий нет никаких, что наследство мне достанется!
Женщина опять начала всхлипывать, Сергей Петрович помрачнел лицом. Жена видела, как работает его мысль, если продать машину, супруг ее потеряет, а вот наследства он может так и не увидеть.
«Синица в руках» перевесила, и муж принял решение.
— Да ты что? Как это машину продать? А я на чем ездить буду?
— Я тебе отдам, Сережа… если выиграю суд.
— Вот именно, если! Нет, я на такие жертвы не согласен. И вообще, когда ты богатой наследницей была, то тебе до меня дела не было, а теперь ты вот как заговорила! Я всегда подозревал, что тебе только деньги мои нужны!
Мужчина вошел в роль обиженного супруга, о том, что жена тоже хорошо зарабатывала, он предпочел не вспоминать.
— Думаю, ты была права, Зоя, нам лучше развестись!
— Ты оставишь меня одну без помощи? – не поверила Зоя Васильевна. – Мы ведь прожили вместе столько лет!
— Прости, Зоя, но ты сама виновата.
Где-то в глубине квартиры послышались шаги, жена перестала всхлипывать и подняла на мужа сухие глаза. В дверях кухни появился Илья Павлович.
— Что это значит, Зоя? Что здесь происходит? – Сергей Петрович переводил взгляд с жены на соперника. — Зачем он сюда пришел?
Муж встал со стула и шагнул к мужчине.
— Илья пришел, чтобы помочь мне с вещами, Сережа. Не волнуйся, мы скоро уйдем.
— Как это уйдете? Ты же сказала, что он тебя бросил?! — не мог поверить муж.
— Ты бы этого хотел, я понимаю, — Зоя Васильевна внимательно смотрела мужу в глаза. — Но вот чего я понять не могу, Сережа, неужели за столько лет жизни я тебе так надоела, что у тебя обо мне и слова доброго не нашлось?
— Это ты к чему? — уже понимая, о чем речь, спросил супруг.
— Я слышала весь ваш разговор. Когда Илья сказал мне, что идет с коллегами в баню, я сразу поняла, что ты тоже будешь там, и сказала об этом ему. Но я не думала, что ты используешь эту встречу, чтобы наговорить обо мне гадостей. Когда Илья понял, к чему ваш разговор идет, он позвонил мне, и я могла слышать все, что ты говорил.
Сергей Петрович вспомнил, как его соперник все время доставал из кармана телефон. Значит, вон оно что…
— И сейчас ты только подтвердил мое мнение. Тебе нужны деньги, а не я. Вон как ты забеспокоился, когда о наследнике узнал. А когда сказала, что могу вообще без денег остаться, ты недолго думал, прежде чем предложить развод.
— Ну прости меня, Зоя! — Сергей Петрович сделал страдальческое лицо и прижал руку к сердцу.— Не уходи, я не смогу без тебя!
— Не нужно драм, Сережа, ты без меня прекрасно справишься. А если что, тебе Наталья Леонидовна поможет. Полагаю, она тебе этот сценарий в бане и присоветовала, — Зоя Васильевна усмехнулась и, подхватив чемодан, покатила его в прихожую.
Илья Павлович с большой сумкой в руках уже ждал ее там.
— А ты уверена, что ему нужна ты, а не твои деньги?! – цеплялся за последнюю соломинку супруг. – Может, он тоже на твое наследство позарился?!
— Сергей, твое «тоже» как нельзя лучше подтверждает, что я права,— жена даже не обернулась. — А с Ильей мы познакомились еще год назад, когда речи ни о каком наследстве не было.
Молчавший до сей поры Илья Павлович обернулся на пороге.
— Когда ты мне на жену в бане жаловался, я сразу понял, что ты за человек. Нормальный муж никогда не будет чужому мужику о своей жене гадости рассказывать.
Сергей Петрович злобно косился на соперника. Тот продолжал:
— И тем более не бросит женщину в беде. А ты вон что, пока жена наследницей была, на что угодно был готов пойти ради денег, а как она помощи попросила, так ты за машину свою уцепился!
И Зоя Васильевна с Ильей Павловичем вышли за дверь. В глубине квартиры надрывался телефон, наверное, звонила мать.
