Увидев колдуна, я был разочарован. Вместо рослого, угрюмого старика, сверкающего глазами из-под нависших бровей, на нас смотрел плюгавенький мужичонка, на лице которого проступала печать многолетнего алкоголизма.
— Слушай, а он точно потомственный колдун? — шепнул я Трошеку, который и был инициатором нашего визита.
— Точнее не бывает! — также шёпотом ответил Трошек, протолкнув меня в обшарпанный коридор маленькой квартиры, расположенной на первом этаже «лефортовской» хрущевки.
— Прошу в гостиную! — проблеял «колдун».
Мы оказались в тёмной комнате, которая своей футуристичностью напоминала скорее филиал планетария и никак не вязалась с захламлённым коридором.
Круглый, хорошего дерева стол словно висел в воздухе, подсвеченный снизу мертвенно-синими лампочками. Глухие шторы надежно защищали пространство от света, а с черного глянцевого потолка сияли отражения горящих свечей, создавая иллюзию звездного неба.
— Садитесь, гостями будете! — раздался скрипучий голос. За столом, как оказалось, уже сидел и ждал нас сам хозяин. Алкаш, впустивший нас, был всего лишь прислужником. Однако, разглядеть самого колдуна мне не удалось — он сидел в тени, которая была создана причудливым, многоуровневым освещением.
— Может быть, вы хотите уйти? Тогда лучше сделать это сейчас, — словно прочёл мои мысли колдун. Я посмотрел на Трошека, тот тоже был в замешательстве.
— А Вы даёте гарантию на свою работу? — спросил он, стараясь говорить по-деловому и уверенно.
— Письменную! Аркадий! Договор-завещание и перо юноше! — скомандовал колдун.
Комната озарилась мягким светом, достаточным для того, чтобы можно было изучить документ, который протягивал мне давешний алкаш, преобразившийся в адепта чёрной магии: растянутые тренировочные штаны и засаленную футболку сменила чёрная сутана, а лицо из приветливо-дебильного превратилось в каменно-непробиваемое.
Я прочел договор, предметом которого были обязательства потомственного колдуна Извара Суховерко оказать мне услуги по избавлению от смертельного недуга (далее шёл диагноз), за что я, в свою очередь, находясь в здравом уме, гарантировал ему или его преемнику отдать своё тело после моей смерти.
На всех страницах стояла подпись нотариуса, заверенная именной печатью. Я посмотрел на колдуна, ведь мы с ним не были в нотариальной конторе.
— А! Не удивляйтесь, юноша, я просто сэкономил ваше время. Аркадий является действующим нотариусом.
Преобразившийся Аркадий, не меняя выражения лица, произнес:
— Не хватает лишь вашего автографа! Прошу! — и он протянул мне «паркер».
О своём диагнозе я узнал год назад и перепробовал почти все средства, которые могла мне предложить традиционная медицина. Потом попробовал нетрадиционную — все тщетно. Я жил и чувствовал, как внутри меня развивается и растёт чужеродный и враждебный паразит, цель которого пожрать меня целиком. Кроме Трошека, с которым нас связывала многолетняя дружба, все друзья и коллеги отвернулись от меня, включая и любимую девушку.
Я глубоко вздохнул, поставил подпись, и… почти сразу почувствовал облегчение.
— Для окончательного исцеления нужно девять дней, — проскрипел колдун, и тут я увидел его. Это был маленький старичок в инвалидном кресле, с сердитым лицом и поджатыми губами.
— Что я должен делать дальше? — спросил я.
— Аркадий даст вам лекарство и инструкции, согласно которым, вы будете лечиться. Сами придете через девять дней, когда будете совершенно здоровы, и мы уладим оставшиеся условности.
— Какие? — не понял я.
— Необходимо, чтобы ваши родственники подписали эту бумагу. Это расписка в том, что они не будут препятствовать забрать ваше тело. — Он протянул мне расписку.
— Но ведь я же… — поднял я на него удивлённый взгляд.
— Разумеется, после вашей смерти, через тридцать, сорок, сколько вам отпущено, лет. Скорее всего, я не доживу, тело заберет преемник.
Когда мы с Трошеком вышли, наконец, на улицу, моросил мелкий дождик, но он был мне в радость, которую дано узнать только тем, кому довелось жить с ощущением скорой и неотвратимой смерти.
— Домой? — спросил Трошек, направляясь к машине.
— Давай лучше погуляем. — попросил я.
— Подумаешь, тело! — рассуждал Трошек. — Ты правильно поступил, я считаю. Выиграл целую жизнь, а взамен просто отдашь то, что тебе уже будет не нужно. Тебе ведь тогда ничего будет не нужно!
И я соглашался. Мне очень хотелось жить.
Труднее всего было уговорить мать. Она ни в какую не хотела ставить подпись под распиской. Лишь после доказательств того, что мне действительно становится лучше (пришлось несколько раз отжаться от пола и продемонстрировать проснувшийся аппетит), она сдалась. Лишь заметила, что всё это ей очень не нравится.
В назначенный день я заехал за другом, но его сестра сообщила, что я опоздал: минут двадцать, как неотложка увезла Трошека. Острый аппендицит. Одному мне ехать к колдуну не хотелось, но надо было закончить дело, и я решил, что быстро отдам расписку и поеду навестить друга в больницу. Войдя в пропахший кошками подъезд, я увидел рядом с дверью гробовую крышку весёленького фиолетового цвета.
— Уж не колдун ли помер? — подумалось мне. Может быть, уйти без всяких обязательств? Заманчиво…
***
Трошек отходил от наркоза в палате, когда увидел перед собой Антона.
— О! ЗдорОво! Как тебя пропустили, без халата? Круто! А меня прооперировали.
— Трошек, я проститься… Пойди к моей матери, скажи, чтобы тело не отдавала…
Подбежала медсестра, в упор не замечающая молодого человека, стоящего рядом с кроватью пациента.
— С тобой всё в порядке? Ты бредишь. — На лоб Трошека легла прохладная ладонь. — Ничего, от наркоза такое бывает. Постарайся поспать.
Трошек уснул, а вспомнил о своем видении, только когда вышел из больницы и позвонил другу. Рыдающая мать сказала, что Антон умер от сердечной недостаточности, и бросила трубку. Похорон, соответственно, не было, потому что «согласно воле покойного» тело было выдано господину Суховерко, загружено в «газель» и увезено в неизвестном направлении.
В квартире колдуна полным ходом шёл ремонт: после смерти хозяина наследник решил продать её. Трошек приехал сюда, в надежде выяснить хоть что-нибудь о погибшем друге, и столкнулся с ним перед дверью колдуна.
— Ты? — отступил ошеломлённый Трошек.
— Молодой человек, вы обознались! Аркадий, вкрути уже у двери лампочку! — скрипуче сказал «Антон» и посмотрел Трошеку в глаза.
— Да, простите, показалось… а …где я?
Трошека нашли в Лефортовском парке, он не помнил кто он и как тут оказался. Просто сидел и трясся.
…Буквально на соседнем столбе от лавки, где он сидел, осенний ветер теребил объявление следующего содержания: «Потомственный колдун избавит от наркомании, алкоголизма. Бесплатно. С гарантией».
Все телефоны, указанные на порезанной лапшой бумаге, были оборваны.
