Лера почти выползла из постели и с закрытыми глазами прошла на кухню, чтобы сварить себе кофе. В последнее время даже кружечка двойного крепкого «Эспрессо» не заряжали энергией. Плотно задёрнутые шторы всё ещё создавали ощущение ночи, ужасно хотелось спать и вечно испытывать синдром «картошки» — это когда хочется лежать в темном, тёплом месте и чтобы тебя никто не трогал.
Почти пять месяцев непрерывной работы над проектом, когда приходилось перерабатывать и возвращаться домой уже в полночь, вечный недосып и еда из супермаркета превратили молодую симпатичную девушку в замученную женщину. Но Лера не жаловалась. У неё была мечта, и она шла к ней, забывая обо всём.
Всем известное изречение о том, что каждый мужчина должен в своей жизни вырастить сына, посадить дерево и построить дом, Лера перефразировала под себя, ей предстояло: купить квартиру, выйти замуж и родить дочь, чтобы обязательно воспитать будущую леди.
Впрочем, если с первой мечтой ещё как-то решался вопрос, и Лере обещали очень приличную премию после завершения проекта, то с созданием семьи, а уж тем более с рождением детей, всё было слишком сложно.
Два молодых человека, с которыми Лера пыталась строить серьёзные отношения, желали видеть около себя успешную, красивую брюнеточку, ко всему прочему обаятельную и умную, проводить с ней время, но не более, хотя от вкусных обедов и лёгких ужинов тоже не отказывались. А дальше… Никаких обязательств.
Лера решила, что нельзя же исполнять все свои мечты одновременно, лучше сосредоточится на чём-нибудь одном и довести дело до конца и она остановилась на квартире. Жизнь её превратилась в последние несколько лет в постоянное зарабатывание денег и работу на износ.
***
Плотные шторы скрывали за собой солнечный свет, чтобы окончательно проснуться, Лера сделала хороший глоток кофе и отдёрнула полотна. Утро встретило её тёплым ветром из приоткрытого окна. Лера глубоко вдохнула свежий летний воздух. Сил двигаться не было, было желание замереть и, закрыв глаза, стоять так до самого вечера.
Холодный душ тоже не привёл девушку в чувство, а только натянул кожу, словно струну. Лера взяла в одну руку сумочку, во вторую солнечные очки и ключи от квартиры и вышла из дома.
Автомобиль был припаркован на стоянке, в трёх минутах ходьбы от дома. Рядом со стоянкой была отгороженная территория. Уже два года за забором шла стройка. Рабочие не особенно желали работать в полную силу в такое прекрасное утро, и только одинокий стук молотка врывался в общий поток городского шума с длительными перерывами.
Валерия подошла к своему автомобилю и уже хотела открыть водительскую дверь, как услышала в районе багажника непонятный звук. Звук был похож на монотонное жалостливое повествование, иногда прерываемое икотой.
Лера заглянула за машину — никого, потом посмотрела в траву у забора. Щенок, запутавшийся в сетке из-под овощей, уже не звал на помощь, не скулил, просто тихо ныл.
Собак Лера не очень любила. У неё с животными вообще были сложные отношения после того, как в детстве её укусил соседский пёс, и пришлось терпеть уколы. Но пройти мимо она не смогла. Поставив сумочку на капот, Лера принялась освобождать бедного щенка от сдавливавших шею и переднюю лапу верёвок. Щенок принялся извиваться и дёргаться из последних сил.
— Потерпи, бедненький, сейчас, — Лера пыталась освободить шею малыша, но ничего не выходило.
Пока она была занята, совсем позабыла об оставленной сумочке. Заметила девушка пропажу только тогда, когда услышала, что кто-то убегает от её машины. Лера обернулась, но было уже поздно. Двое воришек во весь дух мчались к выезду со стоянки. Догнать их было уже не возможно. Валерия инстинктивно сделала пару шагов в сторону парней, укравших её сумочку, но тут же остановилась. Что уж теперь. В сумочке из значимого было водительское удостоверение, документы для сегодняшней презентации на работе и кошелёк.
Лера выдохнула и повернулась обратно к щенку.
— Ну что? Лапу давай, сейчас и её освобожу.
Освободившись, щенок отбежал дальше и вжался в забор.
— Иди к своим, а я на работу поехала.
Валерия села в автомобиль и, успокоившись, набрала номер банка, чтобы заблокировать карту. Презентацию она предусмотрительно отправила себе на рабочую почту, так что оставалось её только распечатать. Проблемы были только с водительским удостоверением.
Поздно вечером, возвращаясь домой, Лера встала в небольшую пробку на въезде на стоянку. Машины не двигались, видимо, что-то случилось, и она вышла из машины узнать, почему не проезжают.
— Давно тут сидит, я уже гонял его, — разводил руками охранник. Трое мужчин что-то рассматривали на дороге. Один наклонился, но тут же, рассмеявшись, выпрямился.
— Что случилось? — спросила Валерия.
— Да вот, у нас тут ещё один охранник… охранница, наверное, нарисовалась, раз с сумкой и не пропускает, тявкает, — ответил один из мужчин.
Девушка выглянула из-за их спин и увидела того самого щенка, которого сегодня освобождала от верёвок. Щенок сидел у ворот на женской сумке, мешая проезду машин.
— Ой, это же моя сумочка!
Лера протиснулась между мужчин и подошла к щенку.
— Так, девушка, забирайте свою собаку и сумку, мне нужно проехать, уже поздно, — стал возмущаться второй мужчина.
— Сумочка моя, у меня её сегодня украли утром, когда я эту собаку от верёвок распутывала.
— Выходит, она вам добром ответила, воров догнала, и отобрала сумку, теперь вам придётся в благодарность взять её к себе. Забирайте, давайте расходиться, а то я останусь без ужина, — пошутил третий мужчина.
— Подождите, куда я эту собаку себе заберу? — возмутилась она.
Молодой брюнет, который должен был первым заехать на стоянку, подошёл к Лере ближе.
— Накормите хотя бы беднягу, отнесите в кусты к стройке, оттуда же сбежал, наверное?
— Да, всего скорее. Я, просто не могу щенка к себе взять, я не люблю собак.
Лера взяла сумочку, открыла её и обрадовалась ещё больше — права лежали на месте, кошелька не было, но кроме карты, там лежала только мелочь. Валерия подхватила свободной рукой щенка и унесла его к забору на то самое место, где нашла утром. Запарковав автомобиль, она достала из пакета коробку с готовой едой и поставила перед щенком.
— Ешь, спасибо тебе за сумку, погладила она его по голове. — Щенок упёрся грязными лапками и жадно хватал куски плова.
— Даже не жуя проглатывает, — сказала Лера подошедшему ближе мужчине, из той самой первой машины.
— Собаки не жуют. Хороший пёсик, славный, да и маленький останется, большим не вырастит, возьмите себе, видно, что умный.
— А может, вы себе возьмёте? — спросила она.
— Я бы с удовольствием, скучно одному бывает вечерами, но я здесь снимаю квартиру в этом доме, мне нельзя, — ответил мужчина и сунул руки в карманы.
Лера закивала:
— И я снимаю, жду, когда мою квартиру достроят, — и показала на дом за забором.
— Какая квартира? На каком этаже, хотите посмотреть?
— Я? Конечно хочу. А вы можете организовать?
— Могу, я же начальник электромонтажного участка, я здесь работаю. Андрей меня зовут, а вас?
— Я Лера.
— Очень приятно, — ответил молодой человек и предложил обменяться телефонами.
Утром Андрей уже стоял у автомобиля Валерии, когда она пришла на стоянку.
— Сидит, — вместо приветствия с грустной ноткой сказал он.
Лера подошла ближе:
— Привет.
Щенок сидел у задней двери и махал хвостиком.
— Ждёт, — добавил Андрей.
— Не надо, пожалуйста, я чувствую себя неблагодарной. Меня целыми днями нет дома, куда я его возьму? Кто с ним гулять будет?
— Я буду, — вдруг предложил Андрей.
Лера от неожиданности часто-часто заморгала.
— У меня у самой жизнь собачья. Я служу круглыми сутками, ем, что найду и сплю, когда разрешат. Надо будет у хозяйки спросить, как она к животным относится.
— Тогда с тобой я тоже утром и вечером буду гулять, — рассмеялся молодой человек. — До конца лета на стройке я ему смогу найти место, попрошу ребят из охраны присмотреть, а потом нужно будет пристроить.
Лера внимательно посмотрела на стоящего рядом мужчину, потом на щенка. Тот принялся трясти своим коротеньким хвостиком.
В первый раз весь рабочий день Лера думала не о проекте, а о щенке и Андрее. Хозяйка, на удивление, ответила, что не против животных, но при условии, что собака не будет целыми днями выть и не испортит квартиру. Лера, дав обещание, почему-то была уверена в собаке, как в себе.
— Девочка это, как назовёшь? — спросил Андрей, заметив, что Лера пришла на стоянку с ошейником и поводком.
— Девочка?
— Да, — уверенно произнёс Андрей.
— Не знаю, — пожала плечами она.
— Может Девочка или Леди? С сумкой только леди ходят, — улыбнулся он.
— Ей подходит, куплю ещё ошейник из бусинок, чтобы уже точно соответствовала своей кличке.
— Леди! Леди! — позвала Лера и похлопала себя по ноге.
Собачка тут же бросилась к ней и завиляла хвостиком.
— Помочь тебе её отмыть? Надо будет купить специальный шампунь и сводить к ветеринару.
— Да, я была бы благодарна за помощь, — ответила обрадованно Лера.
— А завтра идём смотреть твою квартиру, — добавил Андрей.
— Как завтра?
— Ты работаешь по субботам или занята?
— В эту нет, — пожала плечами Лера.
— Больше тебе скажу, разговаривал с отделочниками, они с опережением идут. Скоро сдача. Не волнуйся, в твоей квартире уже попросил всё сделать хорошо.
Лера смотрела на Андрея и не могла поверить, что это происходит с ней. Она не просила его ни о чём. Добрый, отзывчивый и животных любит.
В субботу, как и договорились, Андрей повёл Леру на экскурсию, договорился с охранником, выдал ей каску. Лера была так счастлива, заглянула в каждый уголок своей однокомнатной квартиры, потрогала стены и посмотрела, какой будет вид из окна кухни.
— Нравится? — спросил он её.
— Да, очень. Светло, чисто. Спасибо тебе.
Они стали спускаться с пятого этажа, как на третьем Андрей отошёл от лестничной площадки к коридору и показал на проём:
— Хочешь, я покажу тебе свою квартиру?
— У тебя тоже здесь будет жильё?
— Да, трёшка, — деловито вытянул он руку, приглашая её пройти внутрь.
Через полгода новоселье Андрей и Лера справляли уже вместе. И Леди, конечно, была рядом.
