Лучи прожекторов слепили глаза, как сотни маленьких солнц. Тысячи голосов сливались в единую волну восторга, а он стоял на сцене в самом её центре, держа в руках тяжёлую статуэтку победителя. Все камеры были направлены на него. Это тот момент, о котором он мечтал всю жизнь.
Его звали Андрей Орлов. Когда-то он был обычным парнем из маленького городка, но он был не такой как всё, он брался за любую возможность что бы вырваться из провинции. В детстве он мечтал стать великим, оставить след в истории и быть на вершине мира. Андрей верил, что успех – это единственное, что сделает его по-настоящему счастливым.
– Спасибо… – его голос дрожал, но не от волнения, а от пустоты внутри. Он посмотрел в зал, пытаясь найти взглядом хотя бы одно знакомое лицо. Но там были только зрители аплодирующие ему, незнакомые ему люди и ничего не значащие.
Где-то в глубине его памяти всплыли голоса людей, которых он когда-то любил. Смех матери, дружеские подначки брата, без устала болтливая маленькая сестрёнка и уютный свет старого дома… Всё это осталось в прошлом, размытым и далёким.
Он достиг вершины. Но какой ценой??
Десять лет. Десять лет упорного труда, бессонных ночей, разлук. Ради этого момента он оставил позади многое: друзей, семью, любовь. Каждый раз, когда близкие звонили, он отмахивался: «Сейчас не время». Он обещал себе, что вот добьётся успеха – и тогда вернётся, всё исправит, всех обнимет.
Но теперь, стоя на сцене, он понял, что возвращаться уже некуда.
Телефон в кармане завибрировал. Сообщение от старого друга: «Поздравляю. Но скажи честно: ты счастлив?» Он сжал экран в руке. Счастлив ли он? Он не знал.
Он вспомнил ту ночь, когда мог поступить иначе. Пару лет назад, перед одним из важных этапов его карьеры, он приехал в родной город к семье. На один день. Мать приготовила его любимое блюдо, отец отвлёкся от телевизора, а младший брат с энтузиазмом рассказывал о своей жизни. Рядом с братом сидела его младшая сестрёнка, тихо рисовавшая в уголке. Она единственная не обронила за этот вечер ни слова, она просто наслаждалась семейным вечером, когда вся семья была в сборе и даже Андрей.
– Останься на пару дней, – мама отчаянно просила сына, сжимая его руку. – Мы так скучаем.
– Ну мам, ну ты же знаешь, у меня съёмки… – отмахнулся он, даже не отрывая глаз от телефона.
– Ну конечно, – тихо ответила она. – Как всегда.
Тогда он думал, что времени ещё много. Что успеет. Но уже через месяц матери не стало. Отец, работавший всю жизнь на заводе, не смог вынести потери и стал угасать. Он когда-то был крепким мужчиной, но усталость и годы тяжелого труда подкосили его здоровье. Брат замкнулся в себе, а маленькая сестра просто перестала спрашивать, когда Андрей приедет снова.
Он пропустил похороны – был на съёмках. Продюсер не дал ему отпроситься: «Ты нужен нам здесь, не подведи проект». Слишком важный контракт, слишком много ставок. Он утешал себя мыслью, что мама бы его поняла.
Но сейчас, стоя на сцене, он осознал – она бы не поняла.
После церемонии он не пошёл на банкет. Вместо этого сел в машину и поехал. Ему нужно было домой. Он даже не знал, как объяснить это самому себе, но чувствовал: если он не сделает этого сейчас, то не сделает уже никогда.
Родной дом встретил его тишиной. Когда-то здесь всегда пахло выпечкой, отец чинил что-то в гараже, а сестрёнка бегала по двору, смеясь. Теперь всё казалось чужим, покрытым пылью воспоминаний.
Брат открыл дверь, долго смотрел на него, а затем лишь усмехнулся:
– Не думал, что вспомнишь, где мы живём.
– Я… – он сглотнул, подбирая слова. – Я всё испортил, да?
Брат не ответил. Только отошёл в сторону, впуская его внутрь. В воздухе пахло кофе. Старые фото висели на стенах – его не было ни на одном из них за последние годы.
– Ты добился своего, – сказал брат, наливая себе чай. – Тебя знает весь мир. Но вот только мы тебя не знаем. Уже давно.
Эти слова больно ударили. Он думал, что успеет всё исправить. Что когда будет на вершине – всё вернётся. Но сейчас он понял: вершина – это одиночество.
Он зашёл в комнату сестрёнки. Хоть она и выросла в углу как и всегда всё ещё стояли её старые игрушки. Девочка сидела за столом, делая уроки, и подняла на него глаза. В них не было радости, только усталость и обида.
– Привет, – несмело сказал он.
Она ничего не ответила.
– Прости меня, – его голос дрогнул. – Я был дураком. Я… я не пришёл на похороны мамы. Не пришёл ни на одну твою игру. Я всегда обещал, но…
– Но никогда не приходил, – закончила она за него. – Я ждала тебя. Всегда.
Он подошёл ближе, но девочка отвернулась. Только спустя несколько мгновений прошептала:
– Ты же снова уедешь, да?
Он опустился перед ней на колени, глядя ей в глаза.
– Нет. Я остаюсь. Если ты ещё сможешь меня простить.
Она долго молчала. Потом тихо выдохнула и просто кивнула. Этого было достаточно, чтобы он понял – шанс ещё есть.
Позади послышался осторожный шаг. Отец стоял в дверном проёме, опираясь на косяк. Лицо его было суровым, но в глазах таилась усталость.
– Давно не виделись, – негромко сказал он.
Андрей поднялся, словно набираясь смелости. – Пап, я… Я всё испортил.
Отец тяжело вздохнул и, отвернувшись, прошёл в кухню. – Садись. Чай будешь?
Андрей кивнул и сел напротив. Несколько мгновений они молчали, пока отец не заговорил:
– Мы гордились тобой, знаешь? Когда ты уехал, мама каждую новость о тебе собирала. Показывала соседям, говорила: «Это мой сын». А потом ты начал пропадать. Даже на похороны не приехал. Как ты думаешь, что мы чувствовали?
Андрей сжал руки в кулаки. – Я… Я не мог. Работа, обязательства…
– Обязательства перед кем? – отец посмотрел прямо в его глаза. – Перед теми, кто хлопал тебе на сцене? Или перед нами?
Молчание повисло в воздухе. Наконец Андрей выдавил:
– Я был слеп. Но я хочу всё исправить. Пока не поздно.
Отец не ответил сразу. Он просто поставил перед ним чашку чая. – Тогда начни. С малого. Мы тут. А ты?
Андрей кивнул. В этот раз – по-настоящему.
Спустя год он стоял не на сцене, а в маленьком доме, помогая брату чинить крышу. Вместо вспышек камер – солнечный свет. Вместо чужих голосов – родные. Он всё ещё был знаменит, но теперь он выбирал, что для него важнее.
Пока они с братом латали старые доски, отец сидел на крыльце, читая газету и изредка бросая на них взгляд. Сестрёнка, уже повзрослевшая, играла во дворе с собакой, а иногда заглядывала к ним, подавая инструменты и смеясь над их неуклюжестью.
Он стал ходить на её игры. Первые несколько раз она будто не верила, что он действительно в зале, но потом начала смотреть на трибуны перед важными моментами. Он всегда был там. А когда ей вручали награду за лучший удар, он стоял рядом с отцом и братом, гордо аплодируя. Теперь семья тоже ходила на его церемонии, но не ради статуэток – ради него.
Он не отказался от мечты. Он просто нашёл ту её цену, которую готов был заплатить.
И на этот раз он выбрал правильно.
