Пассажирский поезд, угрожающе присвистывая, приближался. Вокзал, казалось, спал. Никто не готовился к посадке. Полночь.
На скорой остановке из поезда вышли лишь трое. Одна из них – миловидная женщина лет сорока с небольшим. Недовольная сонная проводница лязгнула железом откидной лестницы – она только прилегла, и тут эта пассажирка вдруг надумала выйти здесь, хотя билет её был взят на станцию, до которой ещё часа два хода.
Только проводница, наверняка, и приметила, что женщина – в положении. Остальным было всё равно. Тем более, что практически всю дорогу пассажирка пролежала на верхней своей полке.
Вагоны медленные и разбегающиеся один за другим, стуча на стыках рельс, прогрохотали мимо, и покатились дальше – из огней вокзала в чёрное пространство ночи.
На перроне осталась стоять сиротливая высокая фигура, с чемоданом на колесах и сумкой через плечо. Вскоре она отправилась в сторону вокзала, туда, где одиноко стояла пара машин такси.
Таксист дремал, когда в окно постучали. Красивая высокая женщина с гордо посаженной головой, тонко очерченными бровями, гладким пробором волос назвала адрес.
Таксист пытался шутить, задавал вопросы, но потом поймал усталый отсутствующий взгляд пассажирки и замолчал. Женщина хмурилась, вглядываясь в ночные сумерки. Лицо ее было спокойным и каким-то застывшим.
– Вы подождёте меня минут пять и поедем на другой адрес, хорошо?
Она вернулась из подъезда, и правда, быстро. Поехали дальше.
Дом, к которому они подрулили – не её. Точного расположения пассажирка не знала. Таксист помог втянуть тяжёлый чемодан на четвертый этаж, и даже помог разобраться с замком – дверь поддалась не сразу. Видимо, квартира съёмная – интуитивно догадался таксист.
А женщина шагнула в пространство чужой для неё квартиры, огляделась. Больно закусила губы, чтоб не расслабиться, не позволить себе слёзы.
Все же хорошо! Все именно так, как она и хотела. У неё получилось все задуманное. По крайней мере пока – всё идёт, как надо. Осталось осуществить самое главное.
Она сняла обувь, прошлась по зашаренному ковру, осмотрелась. Заглянула на кухню.
Спать не хотелось, хоть в поезде спала она плохо. Но пока было даже страшно засыпать на чужой постели, в чужой для неё квартире, в чужом городе, среди чужих совсем людей. Но не этого ли она сама и искала?
Она прошла на кухню, открыла шкафы. В принципе, все, что нужно для проживания здесь в течении месяца-двух тут было. Ей вообще сейчас хватило бы одной кастрюли и чайника. Казалось, время остановилось, и теперь нет смысла ни в чем.
Только б скорей, только б дождаться и осуществить все именно так, как хотелось.
Она встала у окна – двор и такая же пятиэтажка. Завтра сходит она на разведку, надо найти магазин, но ни ближайший, а подальше. И ещё надо понять, как проехать в единственный в этом городке родильный дом, выяснить, какой туда ходит транспорт…
Завтра позвонит она дочке. Наврет, что сломалась камера и она никак не может сфотографировать море. И Лерка совсем не расстроится. Потому что море поздней осенью мало кого интересует.
Да и сейчас у них с Олежкой другие проблемы. Во-первых – они остались одни в квартире и это несомненно их обрадовало, во-вторых – они ждали первенца, к концу января ждали.
А то, что мамочка их могла опередить – даже не догадывались. А она, конечно опередит, у неё ребенок появится уже в этом году. Это она точно знает и без врачей.
Эх, Инка! Что ж ты натворила! – она легла на диван, не раздевшись, не постелив белье. Реветь хотелось очень, но нельзя. Сейчас точно надо быть собранной.
Врать – стало в последнее время привычным состоянием для Инны. Казалось, она и сама верила в свою ложь, так проникла в эти фантазии.
Врала на работе, когда в сезон самой ответственной работы сочиняла историю о страшной боли в пояснице, о горящей путевке в санаторий, о том, что ей очень надо подлечиться, иначе… иначе какая уж новая должность…
Пожилая директор колледжа пошла навстречу – отпустила преподавателя, завуча, в учебный сезон, нашла замену.
Врала Инна и своим о том, что эту путевку ей предоставил профсоюз, вспомнив о том, сколько лет она отдала родному учебному заведению.
Врала близким и приятельницам, что пьет гормональные, лечится и поэтому полнеет на глазах. О беременности в возрасте – 45, да ещё и у Инны Евгеньевны – женщины незамужней, женщины самых примерных правил, никто даже и не подумал.
Врала себе … И вот эта ложь была самой страшной. Выход у неё был один – ребенка оставить, отдать в хорошие руки. И это должно случиться здесь, в этом городке.
Здесь… Здесь ей помогут все осуществить.
Инне всю жизнь было нелегко. Нелегко в детстве, когда ещё в школьные её годы сгорела мама за два месяца буквально.
Жили они в поселке, отец пил. И уже тогда Инна научилась быть замкнутой – о том, что происходит дома рассказывать было стыдно. Мать терпела, жалела отца. А когда ее не стало, Инна вынуждена была уехать к тетке.
Все, что она могла в те годы, так это уйти с головой в учебу. Это она и сделала. Училась, как не в себя. Сидела в читалке вечерами, запойно глотая десятки книг, поначалу чтоб не стеснять и без того большую семью тетки, живущую в небольшой хрущевской двушке, а уж потом – в читалку тянуло немыслимо
Зато после школы она легко поступила в институт, дали общежитие. Тетка, спасибо ей, добилась лишения отца родительских прав, и вскоре Инна начала получать свои первые деньги.
Их всегда не хватало, стыдно было перед девчонками-сокурсницами. Инна и тут замыкалась в себе.
Тетка замечала, конечно, что племяшка её – девочка замкнутая, и совсем не смотрит в сторону парней. Она и сыграла роль в том, что в двадцать лет, на третьем курсе Инна вышла замуж. Первая из их девчачьей группы.
Тогда Инна и поплакала и немного посопротивлялась. Все казалось, что нравится ей патлатый сокурсник, а тетка настойчиво пропихивала ей в женихи молодого друга своего мужа – владельца небольшой торговой точки. Мол, устроена будешь, за такими – будущее.
Тетка не виновата, она точно хотела как лучше.
Родилась Лера. Поначалу все шло очень даже неплохо. Но через пять лет брака, семья распалась. Муж гулял в открытую, не скрывал. Деньги, которые водились у него, как это часто бывает, ударили в голову. Пошли бани, сауны, девочки. Он решил перебраться в столицу, развернуть там свой бизнес.
Он честно заявил, что брак ему надоел. И, оставив Инне двушку, в счёт всех будущих алиментов, и из её жизни исчез.
И теперь ей нужно было думать о том, как вырастить дочку.
В её трудовой книжке за эти годы значились и профессия учителя русского и литературы, и корректора, и журналиста, и методиста ДК, и руководителя кружка центра развития, и специалиста отдела образования, и преподавателя ПТУ.
Проза жизни…
И сейчас в колледже, где она преподавала, Инна по привычке хватала всю нагрузку, какую ей предлагали и везла на «своем горбу». И вот именно в этом году её кандидатуру рассматривали на место директора учебного заведения. Ответственное время.
А Лера сейчас уже не нуждалась так уж сильно в её помощи – у Леры был муж и свой заработок.
Лерка вообще выросла позитивная, добродушная и откровенная. Совсем не такая, какой была Инна. Она и была её счастьем, отдушиной, радостным колокольчиком и смыслом жизни.
– Мам, сырники сделаешь? Твои любимые. В них кальций. Вера Павловна сказала – больше творогу надо есть. Ага?
Инна готовилась стать бабушкой. Только вот бабушке предстояло избавиться от нежелательной беременности, скрыв это от всех.
Эту её тайну сначала не знал никто. Инна привыкла держать все в себе. Её проблемы – это её проблемы, и она их решит. Да и предстоящее место директора никак не вязалось с этой историей.
Конечно, читатель уже задался вопросом – как женщина столь замкнутая, столь ответственная и скромная смогла забеременеть? Как?
Этим вопросом задавалась и сама Инна. Как это вообще возможно – единственный раз поддавшись искушению, сразу угодить в такую ситуацию.
В марте они гуляли на дне рождения коллеги. Прекрасная семья, гостеприимная жена, их родственники и друзья. Гуляли в его частном доме за городом, где все собирались и заночевать.
Только вот Инна решила, что уедет на такси уже вечером, ночевать в чужом доме ей совсем не хотелось, уж лучше потратиться. Да и не в её это правилах.
По соседству с ней за столом оказалась милая Зинаида Семёновна, заместитель директора по воспитательной работе, которая как-то уж совсем мягко и непринудительно, но-таки подпоила Инну значительно.
– Хорошо-то как, Инночка Евгеньевна! На улице вон, словно новый год, а мы в тепле, в таком дружном кругу. Давайте выпьем за Вас, за завуча, за умницу такую …
И Инна расслабилась. Ей и правда было сейчас хорошо. Весна в этом году затянулась, мела метель, снежинки бились в стекло, а здесь горел камин, пели какие-то комсомольские песни её юности, танцевали.
А когда она начала звонить, вызывая машину, услышала, что дороги замело и в сельскую местность они не поедут.
– Вы такси вызываете? – спросил как-то раздраженно родственник коллеги по имени Александр, с которым они уже успели познакомиться и даже потанцевать, хоть и был он здесь не один, а с милой молодой девушкой.
Девушка ворковала с ещё более юным другом сына хозяев и косилась на Александра. Александр поглядывал на неё и собирался домой один.
Налицо была ссора – Инна догадалась. Но ей, в принципе, было все равно.
– Отказываются ехать. Говорят – замело дороги.
– Хотите, я Вас отвезу. Я домой собираюсь.
– Хочу, – легко согласилась Инна, даже не спросив, не выпивал ли ее будущий водитель.
На Инну это было совсем не похоже, но, видимо, благостность атмосферы этого дома и ударившее в голову шампанское и сыграли ту самую решающую роль.
Ночь, метель, выхватывающий куски темного лесного пространства свет фар, кружащийся вокруг снег. Они преодолевали гололёд, заносы, но все же встали – забуксовали на лесной дороге, даже не доехав до основной трассы.
Александр нервничал, отгребал с силой снег, отдыхал немного в кабине и опять шёл на борьбу с сугробами. А потом вдруг ввалился на водительское сиденье и зарыдал, положив руки на руль и упав на них головой.
И так Инне его стало жаль, что она положила руку на его затылок и начала гладить, а он вдруг резко и сильно обнял ее и заговорил быстро и сумбурно о том, как ему не везёт с женщинами и какой он несчастный.
– Что? Что я делаю не так? – вопрошал он.
И Инна успокаивала, как могла, говорила, что он замечательный, что все будет хорошо…
А потом… А потом все и случилось. Когда Инна поняла, что зашли они слишком далеко, не остановилась. Жаль его разгоряченного как-то было. Казалось, именно в этом и есть такая её … женская поддержка.
А ещё – глянула за окно, и стало спокойно: кругом заснеженный лес, и они одни: он и она. И в конце-то концов, что она не женщина что ли? Имеет право.
Потом он стеснялся, опускал глаза и даже извинился. А Инна чувствовала себя вполне естественно, и не было у нее ни стыда, ни жалости о случившемся, тем более, что знала – предохранение было. Александр позаботился. Была даже некая гордость, удовлетворение женского самолюбия и уверенности в своих чарах.
Выбраться из сугроба им вскоре помогли.
Лёгкий укор и стыд возник лишь утром, когда последние градусы шампанского растворились в утреннем кофе.
– Мамуль, ну ты даёшь! Я тебя такой, как вчера, никогда и не видела, – констатировала утром Лерка.
– Так я такой никогда и не бывала, – Инна говорила чистую правду. Она с трудом припоминала, как приехала домой.
И все бы можно было забыть, как алкогольный сон, если бы …
Климакс – подумала Инна. Рановато, конечно. Но может… И на следующий месяц – климакс. Да, её бросало в жар и были все признаки. Она ни с кем не обсуждала, но уже читала и прислушивалась к рассказам коллег об этом периоде.
Да. У неё как раз – он.
А тут завертелось … Конец учебного года, выпуск её группы, которую курировала она четыре года. Экзамены, дипломные, хлопоты, суета праздника, учебные дела завуча …
Но однажды летним вечером, когда Лера с Олегом уже торжественно объявили ей о будущем своем ребенке, и уехали к его родителям, решив, что сообщать новость о ребенке нужно исключительно лично, когда дома она осталась одна, вдруг подскочила с дивана от пришедшей мысли – а если …
А если не климакс, то что?
Нет! Этого не может быть!
С милой улыбкой покупала она утром тесты в аптеке. Ну, не себе ж, конечно, где уж … в 45-то. Для дочки.
Но в ванной дома закрылась сама. Один… второй… третий…
Вышла из ванной, едва переставляя ватные ноги, упала в свою постель и закуталась с головой одеялом.
Срок? Какой срок … шёл июль …
А тут как раз курсы повышения квалификации в Тольятти. Там она решилась – зашла в платную женскую консультацию
– Вы знаете, в Вашем возрасте рожать нежелательно, – пожала плечами врач лет тридцати пяти, – У позднородящих большой риск и для них самих, и для плода.
– Каков выход?
– Ну, срок большой. Преждевременные роды по показаниям. Обследуйтесь и тогда … обязательно что-то да найдется, – врач уже писала направления, – Вы где живёте?
– А без показаний и обследования, например, у Вас в городе можно сделать такую операцию?
– Ну, что Вы! Кто ж на это пойдет без обследования? Без показаний – только в срок. А без обследования сейчас уже и не рожают. Разве что, если … Уж совсем неблагополучные. Выплаты же… декретные от этого зависят … Но знаете, – потихоньку добавила врач, – Сейчас ведь все можно, были б средства.
– Скажите, – так же тихо спросила Инна, – а что с ребенком, если вот так … если будут средства?
– Ну, как правило, ребенок умирает, Вы ж понимаете, если мать не хочет, реанимации не будет, а значит…
«То есть, на её сроке ребенок может родиться живым…» – это услышала Инна.
Сколько ж всего перечитала, перелопатила она за это время! Когда врач сказала ей, что ребенок может родиться живой, а потом умрет, она закрыла тему преждевременных родов.
Найти тех, кто захочет усыновить её ребенка для будущей матери не представляется возможным. Тем более, если она вообще решила скрыть факт самой беременности.
Инна успокаивала себя – она не против, чтоб ребенок её жил. Жил счастливо, но не с ней, а в молодой приемной семье.
Лучшим вариантом для него будет – родиться в срок и оказаться в приемной семье, мечтающей об усыновлении. На таких детей существует очередь. Тем более Инна не относится к социально неблагополучным – не наркоманка, не алкоголичка.
Мысли о ребенке она вообще гнала от себя как можно дальше. Особенно сейчас, когда ребенок давал о себе знать – пинался, шевелился. Это будет уже не ее ребенок. Это будет чужой ребенок и не ее дело, как сложится его судьба. Главное – быстро забыть, не нагнетать себя ненужными эмоциями.
А она уж точно никак не может себе позволить потерять все то, что она заслужила, чего добилась.
Это нарушит счастье дочери. Это – прощай, работа, прощай, карьера. Да и имя, тоже, прощай.
Возраст её не даст ей вырастить дитя. Вся эта беременность – сплошная нелепость. Как нелегко ей было с Лерой, а уж теперь – непредставимо вообще.
И так невовремя! Так невовремя это все! После нового года должно быть ее назначение на должность директора, а тут …
Она все продумала, просчитала, оценила и решилась на такой вот шаг – она позвонила матери своей бывшей ученицы, которая была очень хорошей акушеркой. Оказалось, что они переехали в столицу, но именно она и помогла – дала телефон врача Жанны Викторовны Сковородиной, посоветовала позвонить.
Жанна Викторовна жила почти за две тысячи километров, и посоветовала Инне для решения её вопроса приехать к ней, в этот самый городок Р. Обещала помочь, но, конечно, намекнула, что по телефону такие вопросы не решаются, и ничего конкретного не обещала. Намекнула только, что если ребенок здоров, никаких проблем с его усыновлением вообще не будет. А ей, роженице, ещё и выгодно это будет, и имя ее все забудут.
Инне ничего было не нужно, кроме помощи – родить в её солидном для родов возрасте, сохранить её тайну и определить ребенка в добрые руки.
Именно поэтому она и здесь, в этом городке, на съемной квартире, в тайне от всех.
А пока… Пока надо было здесь устроиться и жить.
Она так и не разделась, уснула лишь под утро.
Утром разбудил её стук дождя о подоконник. Он был таким сильным, что казалось – открыты окна. Но окна были закрыты.
Она пощелкала пульт телевизора – всего три канала, и качество оставляет желать лучшего.
Прошла на кухню. На микроволновке бумажка с надписью – «Не работает». Хорошо хоть холодильник включился. Похоже, хозяйку квартиру мало интересовали эти мелочи. Она говорила, что сдает квартиру заочникам.
Ванная тоже не впечатлила, душ такой старый, что Инне решительно захотелось его поменять.
Она позвонила хозяйке и предложила это оплатить. Хозяйка обещала перезвонить. До обеда Инна прождала звонка, а потом выяснила, что слесарь придет завтра.
Она решила пройтись, тем более, что дождик кончился, а тоска наваливалась. С улицы позвонила она дочери, опять врала, описывая несуществующие санаторные условия.
Она нашла подходящий магазин, купила продуктов себе. А потом обнаружила недалеко от дома старый парк с чудесными аллеями, крошащимисяот времени старыми статуями и глубокими скамейками. В парке было сыро, не присядешь, да и пакет тяжёлый. Она решила, что обязательно придет сюда завтра.
Здесь было так спокойно.
Старые высокие деревья нависали над аллеей, они почти оголились, красная кленовая листва шуршала под ногами, россыпью покрывала подножья памятников и скамейки. Но ещё кое-где краснели осыпающиеся розы, синели сентябринки. А небо покрыли волокнистые облака.
И все это сейчас так умиротворяло, что Инна, несмотря на такое неподходящее для радости время, даже почувствовала себя странно хорошо. Как будто этот парк и ее настроение слились резонансом.
Скорей бы, уж скорей бы все это было позади …
