— Спасибо, я не буду. – Катя отодвинула от себя тарелку с запечённой картошкой и курицей, оставив только салат из свежих овощей.
— Курица по твоему любимому рецепту. – Мама удивлённо подняла глаза на дочь. Кате было двадцать, и она всегда отличалась хорошим аппетитом. Это не мешало ей оставаться в отличной форме. Ещё со школы, не смотря на средний рост, она занималась волейболом, играла в городской команде. В свободное время они с друзьями любили отправиться в турпоход или на велопрогулку летом, кататься на лыжах или сноубордах зимой. В общем, девушка вела весьма активный образ жизни, да и к полноте в семье никто не был склонен, так что аппетитная курочка не откладывалась на стройной талии Кати.
— Не готовь так больше. Лучше паровые котлеты. – Попросила она в ответ.
— Я против паровых котлет. Иначе ноги протяну, останетесь без кормильца. – Папа постарался пошутить, но всё же настороженно посмотрел на дочь, пережёвывая сочный кусочек мяса. – Что случилось?
— Хочу немного похудеть. – Насупилась Катя. За столом на несколько секунд воцарилось молчание. Мама с папой переглянулись, а бабушка Раиса Степановна, папина мама, которая жила с семьёй младшего из сыновей, грустно улыбнулась.
— Катюш, с твоей фигурой всё хорошо. С чего ты взяла, что тебе нужно похудеть? – Первой заговорила мама.
— Вадик сказал, что не помешало бы скинуть пару килограмм. – Потупилась Катя.
— Вадик! Опять этот Вадик? Где ты только взяла этого… — Папа не стал продолжать, увидев, как гневно вспыхнули щёки дочери. Парень ему откровенно не нравился: высокомерный, заносчивый и уж чрезмерно холёный. Лучше б дочь выбрала кого-то из ребят, с кем ходила в походы, они все были простые, весёлые, крепкие и мужественные. Но недавно Катя ходила в клуб с однокурсницами, там и познакомилась с Вадиком. После этого дочь начала меняться. Сперва она остригла, выпрямила и перекрасила на несколько тонов темнее свои русые, пушистые и непослушные от рождения волосы.
— Нравится? – Предстала она перед домашними в новом образе.
— Необычно и непривычно. Ты такая взрослая с этой причёской. – Растерялась мама.
— Раньше было лучше, живенько как-то. – Папе тоже не понравился новый образ дочери.
— Раньше я была как простушка. – Надулась Катя.
— Кто это тебе сказал? – Удивился папа.
— Вадик сказал. Сейчас в моде совсем другие образы. Кстати, дай, пожалуйста, денег, хочу губы немного увеличить. – Попросила она.
— Губы? Только через мой или твой труп. – Отрезал папа. – Вадик, сказал. – Передразнил он дочь. Мама поддержала отца, отклонив идею с губами, на что Катя сильно обиделась. Мама несколько раз пыталась поговорить с дочерью, объяснить, что Вадим ей не подходит, но Катя ничего не хотела слушать. И вот сейчас за ужином снова прозвучало это имя.
Катя не стала спорить с отцом, выскочила из-за стола и убежала в свою комнату.
— Ирин, ну поговори ты с ней! Она с этим пижоном совсем с ума сошла. – Попросил папа.
— Я уже не раз пыталась объяснить ей, что Вадик ей не пара. – Вздохнула мама.
— Я с ней поговорю. – Раиса Степановна скромно улыбнулась и посмотрела на сына с невесткой. Раисе Степановне было уже семьдесят шесть, муж её, с которым они прожили в любви и согласии всю жизнь, умер почти десять лет назад. Катин папа – Сергей, был четвёртым, младшим из детей, почти сразу они забрали Раису Степановну жить к себе. Старшие дети разъехались кто куда, у них уже тоже были свои дети и даже внуки. Все общались между собой по-семейному часто и дружно, каждый готов был забрать маму к себе, но ей было привычнее в этом городе. Раиса Степановна была скромной, даже кроткой, ни во что не вмешивалась, если её не спрашивали, по хозяйству со своими советами к невестке не лезла, а если хотела помочь, всегда спрашивал:
— Ирочка, ничего если я пыль протру? Или: — Может, супчику сварить к вашему приходу?
Ирине это нравилось, две хозяйки на одной кухне территорию не делили, поэтому между невесткой и свекровью царил мир. Катя бабушку тоже любила, ещё маленькой она помнила, как гостила у них с дедом за городом. Сергей засомневался, что мама с её мягким характером сможет повлиять на внучку. Ирина тоже подумала, что Раиса Степановна вряд ли что-то понимает в современных нравах и от неё будет мало пользы. Но Катя была её внучкой, конечно, они не могли запретить поговорить с ней.
— Катюш, ты на родителей не злись. – Начала Раиса Степановна, устроившись в кресле в Катиной комнате.
— Бабуль, ты тоже на их стороне? – Обиделась Катя.
— Да я, наверное, по-стариковски ничего не понимаю, ты мне объясни. – Попросила Раиса Степановна, внучка не заметила, как хитрый огонёк мелькнул в бабушкиных глазах.
— Понимаешь, мы с Вадиком встречаемся. Я люблю его. Хочу быть лучше для него. – Начала Катя.
— А он тебя любит? – Уточнила бабушка.
— Любит. Наверное… Мы не говорили об этом… — Катя замялась. Раиса Степановна кивнула и задала следующий вопрос.
— Вот ты для него стараешься быть лучше, а он для тебя, что делает?
— Он итак самый красивый, самый лучший. – Катя мечтательно улыбнулась.
— Ну а делает-то он что для тебя? – Не отставала бабушка.
Катя задумалась, а потом нахмурилась и отмахнулась:
— Ой, ты совсем ничего не понимаешь, ба.
— Может быть, и не понимаю, только ведь и я любила, и дедушка твой меня любил. – Улыбнулась Раиса Степановна.
— Уууу, это когда было. – Рассмеялась Катя.
— А любовь – она во все времена одинаковая. Мы когда с твоим дедушкой познакомились, я на первом курсе ПТУ училась. Худая была, ужас, все девчонки надо мной посмеивались. А мне с чего полнеть было? Уставала, только успевай и учиться надо, и родителям помочь, и за младшими братьями, сёстрами присмотреть, опять же, что повкуснее, тоже им, маленькие же. И платье у меня было одно: и в пир и мир, тёмно-синее, скромненькое такое. Зимой валенки, весной-осенью ботинки тупоносые, неуклюжие, зато прочные. Бедно жили. Девчонки разнарядятся, туфли на каблучках прихватят и в клуб, на концерт или танцы, а я не ходила, стеснялась. Даже опешила, когда Василий подошёл, он уже на старшем курсе учился, и тоже в клуб пригласил. Я отказалась, неловко стало, что ж все нарядные придут, а я… Хоть и понравился мне сразу Васенька. Он удивился, ещё потом пару раз приглашал, а я всё отказываюсь. А потом как-то догнал меня по дороге домой. «Держи – говорит, а сам платок протягивает, красивый такой яркий. – Ты и так самая красивая, так ещё лучше будет. А если всё равно в клуб не хочешь, пошли просто погуляем, мороженого поедим». Оказалось, Ольга – подруга моя, рассказала ему, почему я в клуб не хожу. Вот он и решил платок мне красивый подарить, модно было тогда платок на плечи. А вот когда поженились, ведь ничегошеньки у нас не было: комнату дали в общежитии, стол, да кровать, а он с первой зарплаты потащил меня в магазин платье покупать и туфли. И всю оставшуюся жизнь потом обо мне заботился, баловал, помогал во всём. И всегда-то спросит: всё ли хорошо, как день прошёл, не устала ли, да поела ли. Об этом особенно переживал. Первое время налью ему суп погуще, себе пожиже, по привычке, а он тарелки меняет, думает, я не увижу. – Раиса Степановна улыбалась, неторопливо рассказывая о прошлом, будто и сейчас был с ней рядом её Василий. – Вот так и полюбил меня твой дедушка худущую, в скромненьком платьице. Оно ведь если любишь человека, то любишь всего. С веснушками или торчащими ушами, и в немодном платье и в фуфайке, да тогда и не видишь всего этого. Красота в глаза смотрящего, а любят ведь совсем за другие качества.
Катя слушала молча. Вспомнила, например, что Вадим всегда говорит только о себе, никогда не интересуется, как у неё дела в институте или как прошла игра. А когда Катя пожаловалась, что в туфлях на высоком каблуке ей неудобно, ответил: «Красота требует жертв». Или, например, в прошлый раз, когда в кафе Катя хотела заказать десерт, сказал, что на её месте ограничился бы салатом. И когда бабушка закончила свой рассказ, Катя сказала:
— Спасибо, ба, я всё поняла.
На следующий день, когда они встретились с Вадимом, Катя предложила ему пойти вместе в очередной турпоход.
— Шутишь, что ли? – Рассмеялся Вадим. – Спать в палатке и кормить комаров у костра? Сбить все ноги в дурацких резиновых сапогах? Нет уж. Да и тебе не стоит тратить на это время. И волейбол твой. – Вадим поморщился. – Лучше б маникюр сделала, такой знаешь, длинные красные ногти, мне нравится. – Посоветовал он. Катя ничего не ответила, развернулась и ушла. – Странная какая-то. – Пожал плечами Вадим и продолжил пить кофе.
Через год, на очередном семейном ужине, Катя представила родным нового парня. Они с Тимофеем познакомились в турпоходе. После ужина Катя вышла его проводить.
— Мне нравится. Приятный. – Вынесла вердикт мама и улыбнулась.
— Сразу видно, наш человек. – Поддержал папа.
— На Васеньку моего похож. – Добавила Раиса Степановна, которая приметила, как Тимофей во время ужина отдал Кате свою тарелку с пирогом, там кусочек был побольше.
