В семье Петровых было две дочери. Девочки с разницей в возрасте в три года отличались друг от друга с раннего детства и внешностью, и характерами.
Старшая Ира была бойкой, любила вертеться перед зеркалом, примеряя наряды.
— Ох, девка, рано ты себе бусы и кольца примеряешь, — смеялась мать, — уж не замуж ли ты в десять лет собралась?
— Гляди, гляди за ней строже. Командирша ещё та. Всех пацанов во дворе построила, — ухмылялся отец.
Ирочка действительно руководила детьми во дворе и имела воздыхателей среди мальчишек.
А скромная и тихая её младшая сестра Наташа отличалась замкнутостью и даже некоторой трусостью.
— Где наша Наташа? — любил в рифму спрашивать отец, возвращаясь с работы, хотя точно знал, что младшая дочка, сделав уроки, сидит за чтением своих любимых книг.
К дню рождения Сергей Иванович смастерил для младшей дочери этажерку для книжек. Наташа была довольна. Мать связала крючком две белоснежные накидки на полочки этажерки и сказала:
— Ну вот, и начало твоему приданому положено.
Наташа покраснела и отвернулась, а Ира звонко засмеялась.
— Да она мальчишек терпеть не может, какое приданое?
Старшая сестра была права. От стеснительности Наташа долго не могла завести дружбу с мальчиками. Когда боевая Ирина выскочила замуж в восемнадцать лет, никто из знакомых и соседей даже не удивились. А вот про Наташу шептались:
— А младшенькая-то, тихоня. Глаз не поднимет.Надо же, сестры родные, а такие разные…
Мать, видя такой смирный характер Наташи, гладила её и приговаривала:
— Чьё-то счастье растёт. Настоящее.Правильно, дочка, не спеши.
— Поспешишь — людей насмешишь, — поддакивпл отец. Он как чувствовал, что скоропалительный брак старшей дочки не принесёт ничего хорошего.
И оказался прав.
Родив дочку и прожив в браке четыре года, Ирина развелась из-за несходства характеров с мужем.
— Да кто же тебя такую терпеть сможет? — заступался за зятя Сергей Иванович, — баба-командир в доме — это беда…
Но Ирина недолго ходила одна. На одной из празничных вечеринок она познакомилась с новым молодым человеком и завертелось-понеслось, как всегда было у Иры. Но и второй муж, с которым Ира прожила тоже недолго не подошёл на роль послушного супруга.
— Вот дурная ты девка, морочишь парням голову, а ведь жизни нормальной с тобой нет. Ищешь ты раба Божия и своего, — ругался отец, — только вот какой мужик долго твои команды выдержать сможет?
Ира не слушала отца, говорила, что ей просто хронически не везёт, и что Наташка права, что держится от парней подальше.
— Где они хорошие да покладистые? — спросила как-то Ира, придя к родителям в гости. Она обняла сестру и положила ей свою голову на плечо. Так раньше они любили сидеть на диване вместе, когда Наташа читала вслух рассказы Чехова.
Наташа, чуть улыбнувшись, вдруг сказала:
— Есть, есть. Очень хорошие есть…
-Что? А ну-ка, поподробнее…Ты что, Наташка, неужто кавалера нашла? Да ещё и хорошего?
Наташа, как и раньше, покраснела, но под напором сестры призналась, что вот уже два месяца встречается с парнем, читателем из библиотеки, где она работала.
Все домашние были поражены скрытностью Наташи. Родители предложили познакомить их с Михаилом, приятелем Наташи, но та только руками замахала — рано.
Однако, через полгода свадьба состоялась. Наташа и Миша выглядели совершенно счастливыми.
А Ирина отплясывала на свадьбе сестры и опять приглядывала себе из гостей нового парня.
Самое удивительное, что яркая и бойкая Ира всегда пользовалась вниманием мужчин. И тут ей нашёлся партнёр по танцам Илья.
Однако, два развода Иры не были ни для кого тайной, и она не рассчитывала уже на создание семьи.
— Да, Наташка. У тебя есть шанс на счастливую семью. Потому что ты безропотная, — сказала Ира, — а меня с моим характером в третий раз уже вряд ли кто возьмёт.
— Люди меняются, — пыталась обнадежить её Наташа, — жизнь меняет. Может, именно в третий раз ты будешь счастлива.
— Ага, если рот свой закроет и не будет своих мужей пилить, — вставил подслушавший своих дочерей отец.
— Ну, тебя, пап, — защитила сестру Наташа, — Ирка же не со зла, а от горячности своей и хочет как лучше..
— Уступать надо мужу, и горячий пыл убавить, — не успокаивался отец.
— Ну уж, это не про меня, — захохотала Ирина и разговор был закончен.
Однако и в третий раз Ира вышла замуж, вот только тот разговор, видимо, она все-таки приняла к сведению. Стали они жить с мужем спокойно и дружно.
— Нашла ты свою половинку все- таки, — радовалась за Иру Наташа.
— Ох, и два первых мужа мои были хорошими, — призналась Ира, — просто больше я не имею права делать одни и те же ошибки. И не хочу оставаться одна.
А у Наташи вскоре родились двойняшки-девочки. Радость переполняла супругов, Наташа полностью посвятила себя семье, своим дочкам и любимому.
А Ира как могла усмиряла свой характер, и это принесло ей любовь и счастье только в третьем браке.
— Ну, вот, теперь мои дочки стали похожими, — радовалась мать.
Муж Ирины на семейных посиделках обнимал свою половинку и говорил:
— А я люблю Ирку такой, какая она есть. Главное, не обижаться по серьёзному, когда она вспылит. Она отходчивая и ласковая. Да и я такой же, да? Ириша?
Все смеялись, а сестры, всегда сидевшие рядом плечо к плечу, понимающе пожимали друг другу руки под столом.
-Главное, что мы с тобой всегда рядом, — говорила Наташа тихо, только для Иры.
А Ирина подмигивала ей и громко выкрикивала в свойственной ей манере, как в юности:
— Эй, народ! А чего сидим? Будут сегодня танцы? Включайте музыку!
Ира выходила в центр комнаты, вытаскивая мужа из-за стола.
-Ну, всё. Я попал. Пошёл в круг! — пояснял окружающим муж Ирины и начиналось праздничное веселье.
