Бывшая учительница Елена Ивановна остановилась у доски объявлений. На пёстром от наклеенных бумажек стенде у остановки привлекло внимание свежее объявление. Написано оно было явно старческим неровным почерком.
«Приглашаю на работу садовника в частный дом по адресу…» — прочла вслух Елена Ивановна и быстро оторвала клочок от объявления с адресом.
Она была на пенсии три года. Мечта о своём доме и саде так и не сбылась. На небольшую учительскую зарплату не было возможности накопить столько денег. К тому же Елена давно была в разводе, так и не родила детей. Долгое время она ухаживала за больной матерью, которой не стало только год назад.
Школа отнимала много сил и времени, и, хотя работа и была любимой, но кроме неё у Елены Ивановны в жизни больше ничего не было. Даже подругами не обзавелась, а только с коллегами встречала праздники, если маме не очень было плохо.
Теперь, когда она была свободна, казалось, что сил прибавилось вдвое, и ей не хотелось сидеть дома, она машинально высматривала объявления о работе, мечтая найти что-то спокойное и по силам.
И вот она уже стояла во дворе старенького дома, где её любезно встречала старушка лет восьмидесяти.
— Всю жизнь я занималась своим садом. И огород держала большой, и кур, и даже козу одно время. А теперь здоровья не стало, сын живёт в другом городе, предлагает переехать к нему, обменять мой домик на квартиру, но не могу. Пока не могу. Жалко мои розы, пионы и шикарные плодовые… — рассказывала хозяйка.
— У вас очень красиво, -похвалила Елена Ивановна, — а мне вот мечталось всегда о своём доме и саде, но не довелось. Давайте буду вам помогать.
— Я платить буду, — обрадовалась Галина Петровна, — мне сын деньги присылает, чтобы я, наконец, наняла помощника. Вот и прислал вас Господь. Хоть на полдня, и то дело будет сделано…
Елена Ивановна с удовольствием принялась за работу. Она отдыхала душой, дышала свежим воздухом и ароматом цветов.
«Боже ты мой, за наслаждение мне ещё и приплачивают. Вот дела!» — думала она, а хозяйка не знала, чем угостить свою садовницу. То чай принесёт прямо в садовую беседку, то обедать вместе усадит.
Елена Ивановна жила в многоквартирном доме. Её соседи заметили, что она уходит на работу, стала веселее и стройнее.
— Да-да, я три кило сбросила. Кажется, немного, а чувствую, что легче я стала, — шутила Елена Ивановна и шла к «своим» цветам. По пути она заходила в аптеку или магазин, если Галине Петровне что-нибудь было нужно.
Как-то раз выходя из подъезда, встретила Елена Ивановна мальчика-подростка, своего соседа.
— Привет, Борис, как там мама себя чувствует? – спросила она, зная, что мать мальчика инвалид.
— Неважно, последнее время она хандрит, перестала таблетки пить, — пожаловался Боря.
Елена Ивановна вечером зашла к соседке, чтобы узнать в чём дело.
— Да что говорить, боли меня одолевают. Но понимаю, что мои ноги уже так как в молодости ходить не будут. Пью только обезболивающее, когда совсем прижмёт, а так… — начала Валя, — понимаешь, так дорого стоят лекарства, даже и льготные… А Боре надо бы велосипед, да и одет он слишком скромно. А мальчик уже парнем скоро станет.
— Ну, это да… — задумчиво протянула Елена Ивановна, — плохо, что ты одна, без мужа. Бабы мы бабы… И родные у тебя так же скромно живут, помогать некому. Только лечиться надо, потому что надо жить, Валя. На кого Борьку оставишь? Тоже удумала, на лекарствах экономить. Парень скоро выучится и работать пойдёт. Подожди немного.
Однако Борис и его мать Валя не шли из головы. Елена трудилась в саду, и всё думала, как же помочь соседям?
— Леночка, ангел мой, сегодня твоя зарплата, — Галина Петровна протягивала Лене конвертик, — спасибо тебе, дорогая. Ты мне и садовница, и социальный работник, и собеседница. Мои соседи мне даже завидуют. Вот бы, говорят, и нам такую помощницу. Наша улица – одни старики.
Елена поблагодарила и поторопилась домой. По пути к дому она встретила Борю.
— Слушай, парень, — сказала она, — на-ка, вот, держи.
Она пихнула в карман мальчику деньги. Обязательно купи матери все лекарства. И поесть купи. Хоть немного колбасы и молока.
— Что вы, Елена Ивановна. Откуда у вас лишнее? Вы же сами на пенсии… — заговорил Борька и покраснел, — нельзя нам долги набирать. Мы как-нибудь…
— Послушай, Боря. Это не с моей пенсии. Я работу себе нашла. Подработку. Садовницей. И это не долг. Просто немного буду делиться с вами. Надо матери лечится. Ты взрослый и всё понимаешь, — ответила Елена Ивановна.
— Садовником? Вот же здорово! А нельзя ли и мне такую работу найти? Я смогу, если показать, научусь, — быстро заговорил Боря.
— Я подумаю, может, мы вместе работать будем, ведь сейчас каникулы, — задумалась Елена Ивановна, — погоди, я всё узнаю.
На следующий день Елена Ивановна разузнала про соседей, которым так же была нужна помощь в саду. Хозяева соседнего дома с радостью приняли предложение Елены Ивановны.
— Нам хоть немного помогай. Хоть через день, и то будет легче, — попросили они.
— У меня только просьба к вам, — сказала Елена Ивановна, — со мной будет подсобник приходить, подросток, мой сосед. Работать будем вместе, быстрее. И качественно. Ему помощь нужна.
Лена рассказала о судьбе Бори и его матери, и хозяева согласились.
— Ну, вот. Теперь мы — бригада, — смеялась Елена Ивановна, обнимая Борю, — хорошо, что мама не против. Не ругает нас.
С этой недели пара трудилась вместе. Елена Ивановна рассказывала Боре о каждом цветке и деревце, показывала, как обрезать, удобрять и рыхлить. Сад Галины Петровны преобразился. Даже под кустами всё было прополото, лишние старые ветки кустов обрезаны и яркие цветники благоухали.
— Да у меня отродясь такого порядка в саду не было. Надо фотографии сыну послать, — радовалась она, — за такие небольшие деньги вы мне всё в порядок привели.
Елена Ивановна фотографировала Галину Петровну, и спешила на соседний участок вместе с Борей.
Там они пололи, укладывали траву в компост, поливали грядки и аккуратно собирали первый урожай ягод.
Боре понравилось работать. Это были его первые заработки, первые кровные деньги.
— Как там мама? – спрашивала Елена Ивановна.
— Хорошо. Она повеселела, стала чаще вставать. А вчера даже пирогов напекла, — рассказывал Боря, — я ругался, зачем она свои ноги не жалеет, а она говорит: «Я сидя на табуретке всё делала». Как её ругать? Пирогов она не пекла много лет, даже и не помню, когда в последний раз-то…
Глаза мальчика блестели от радости, а Елена Ивановна еле скрыла набежавшие слёзы. Они шли домой с Борей, поговаривали, а расставаясь у двери, Елена Ивановна, сказала:
— Вот ты и повзрослел, Боря. Настоящий мужчина.
— Да, только лето закончится. И где мы будем работать? – спросил он.
— Э, работу всегда найти можно. Мы с тобой – сила, Борь. Хоть в дворники пойдём на пару. Одному трудно, а вместе – в самый раз. Вот только главное для тебя – учёба. Если будешь успевать, то и подработать можно, — наставляла Елена Ивановна, и передала Боре получку за неделю.
Мальчик зашёл домой, а Елена Ивановна ещё стояла на площадке у двери, улыбалась и слушала, как мальчик с порога своей квартиры радостно закричал:
— Мамуль, встречай работника! Я сегодня зарплату принёс! Где твои обещанные блины с картошкой? Ставь чайник, гуляем!
