У Юли и с первой свекровью было не все гладко, но та хотя бы ради внучки старалась поддерживать отношения, пока девочка была жива, а мать Паши так и не пришла посмотреть на внука, хотя Андрею исполнилось три месяца.
Сначала Юля и не обращала внимания на то, что Паша не знакомит ее с мамой, как-то не до этого было. Тем более она знала, что отношения у Паши с матерью сложные – практически все детство он провел с бабушками, потому что как его отца посадили, так мать и срулила в поисках лучшей жизни. Юля ее и не видела ни разу, хотя жили они в одном подъезде. Вернулась та не так давно, как раз, когда Юля первый раз замуж вышла и из дома уехала. Подробностей она не знала, Паша не любил про это рассказывать, но вроде как отец ее назад принял, а свекровь, которая, получается, Пашу и воспитала, в тот год как раз слегла, так что все вовремя было.
По разумению Юли нормальная свекровь должна обрадоваться, что сын нашел жену, которая готова воспитывать его дочь как свою, а беглую невестку должна осуждать. Но получилось все с точностью до наоборот – свекровь считала первую невестку идеальной, а Юлю сразу невзлюбила. Это она не от Паши, конечно, узнала, тот ничего такого ей не говорил, дочка его рассказала.
Аню свекровь просто обожала. Она забирала ее к себе при каждом удобном случае, при этом делала это всегда через Пашу – он должен был девочку ей привезти, а потом в условленный день забрать, сама она к ним ни разу не приезжала. Сначала Паша придумывал этому какие-то оправдания, а потом Аня и сказала:
— Бабушка говорит, что я бедняжка.
— Почему? – удивилась Юля.
— Потому что все мачехи – злые! А ты ведь теперь мне мачехой будешь?
Юля расстроилась, Паша принялся убеждать дочь, что Юля ее очень любит и будет доброй мачехой.
Сказал он что-то об этом маме или нет, Юля не знала, но на свадьбе свекровь заявила во всеуслышание:
— Всю жизнь носом крутила, считала, что мой сын ее недостоин, а теперь смотри – прилепилась как пиявка!
От обиды Юля расплакалась, и тут уже новоиспеченный муж вступился, напомнил матери, что она сама носом крутила и сыном своим, то есть им, совсем не занималась. Та в ответ начала кричать, что он неблагодарный, и все совсем переругались.
Собственно говоря, на свадьбе Юля только и видела свекровь. Паша все так же возил дочь чуть ли не на каждые выходные, но Юлю с собой не звал. Может, это бы и привело к первому семейному разладу, но тут Юля забеременела, и стало ей не до этого. К тому же она подумала, что вот появится на свет еще один внук, и свекровь, может, и поменяется.
Так и вышло. Почти. На выписку она не приехала, в гости к ним на внука посмотреть тоже. Но через Пашу передала подарок: теплый комбинезон, погремушку и легкую, словно пушинка, шаль для Юли.
— А что же она сама не приехала, – растерялась и удивилась Юля.
— Да приболела она, боится малыша заразить, – отмахнулся Паша.
Это было странно, ведь Аня-то как раз только от нее приехала. Ну ладно, приболела так приболела, Юля не стала в этом разбираться.
Недели через две Паша снова приехал с подарками: для Андрюши – костюмчик на вырост, а Юле – косметический набор.
— Мне-то в честь чего? – удивилась Юля.
— Так день матери же, – объяснил Паша. – Она хотела заехать, но Анютка ее утомила, они там презентацию по окружающему миру все выходные делали.
Презентация и правда была готова, так что семейный вечер получилось провести за играми и просмотром нового мультфильма. Юля вообще старалась больше времени с Аней проводить, понимала, что той сейчас непросто: мать непонятно куда уехала, отец женился, еще и брат родился – тут любому ребенку сложно будет. Поэтому все свободное время Юля с девочкой проводила – та заинтересовалась шитьем, и Юля покупала ей разные наборы, помогала шить простые игрушки, заглядываясь и на более сложные, например, на куклы, у которых можно было самим разрисовать лица. Паша даже смеялся: у тебя, говорил, будто бы Андрюша – пасынок, а Аня – родная дочь, ты с ней больше возишься, чем с нашим сыном.
Перед Новым годом Юля осторожно поинтересовалась у девочки, чем они с бабушкой занимаются, чтобы понять, что той можно подарить. И заказала картину по номерам – Аня сказала, что бабушка вечно ей раскраски покупает, словно Аня маленькая, и сама же их красит.
— Ну, угодила ты маме, – широко улыбнулся Паша. – Она довольная, как слон! Смотри, тебе тут тоже подарочек.
Конечно, Юля надеялась, что после этого свекровь к ним в гости, наконец, приедет, но хоть так – в пакете лежал большой пушистый плед и рождественский кекс, завернутый в фольгу.
— Мама сама пекла, – похвастался Паша.
На новогодние каникулы свекровь хотела Аню к себе забрать, но тут Юля впервые воспротивилась:
— Это семейный праздник, не хочу ее отпускать, пусть с нами будет.
Конечно, только-только наметившееся перемирие со свекровью могло от этого испортиться, но Юля купила все же два набора с куклами, и хотела попробовать сшить их с Аней за каникулы, тем более Паша половину дней все равно работал.
— Давай у нее спросим, – предложил Паша, и, судя по его реакции, ожидал он совсем другого ответа.
— Не хочу к бабушке, мы с Юлей куклу будем шить!
— Ну, куклу так куклу, – согласился Паша и пошел звонить маме.
В тот день он как раз был на работе. Андрюша уснул, и Юля с Аней сели шить куклу. У девочки не очень получалось, но помогать она не разрешала, хотела сама все сделать, Юля только на словах подсказывала, в основном. Работа была в самом разгаре, когда в дверь позвонили.
На пороге стояла свекровь. Юля разнервничалась, принялась болтать без умолка, оправдываться, что Паши дома нет. Та прошла и осмотрела комнату, словно бы искала там что-то важное. Аня на минуту оставила шитье, побежала поздороваться с бабушкой, но после снова вернулась к работе.
— Бабушка, я куклу шью! – радостно сообщила она, и на ее личике расплылась довольная улыбка. – Сама! Мы ее маме отправим в посылке, Юля сказала, что можно!
Брови у свекрови удивленно приподнялись, но Юля смело выдержала ее взгляд.
— Ну, раз Юля сказала, – протянула, наконец, та и уселась в кресло.
Юля сделала чай, и хорошо, что вчера вечером как раз пирожные купили, было чем угостить. Свекровь в основном молчала, а Юля, наоборот, болтала без умолка, она всегда так делала, когда нервничала.
— Ребенок-то где? – наконец, задала свекровь вопрос, который Юля и не надеялась от нее услышать.
— Спит, – ответила она. – Скоро должен проснуться. Хотите посмотреть?
Свекровь ничего на это не сказала, и Юля замолчала. Тут Ане как раз понадобилась помощь – руки нужно было пришить, а здесь без помощи не обойдешься. Обе они сосредоточенно сопели, склонившись над куклой. Из детской послышался плач Андрюши. Аня вскинула на Юлю глаза, и Юля ответила на ее немой вопрос: нормально все, не спеши.
— Ты к ребенку идти не собираешься? – сварливо спросила свекровь. – Не слышишь, что ли, орет?
— Сейчас пойду, – ответила Юля. – Аня закончит, и пойду.
Она видела, как трясутся у девочки руки, как она старается поскорее завязать узелок.
— Ну вот, все и получилось, – улыбнулась Юля. – Пойду возьму его, а ты пока убери иголку.
Юля спиной чувствовала, что свекровь на нее смотрит, но что там, в ее глазах, угадать не смогла. Когда она вернулась в комнату с мальчиком, Аня уже достала краски – рисовать кукле лицо. А свекровь встала с кресла и грубовато произнесла:
— Дай подержать, что ли…
Когда она взяла мальчика на руки, лицо ее преобразилось – посветлело, разгладилось.
— Как на Пашку маленького похож, – тихо проговорила она.
Перед тем как уйти, свекровь сунула Юле пятитысячную купюру со словами:
— Купишь что-нибудь Андрюше, я не успела.
А потом добавила, разглядывая в коридоре полку с шарфами:
— Шаль какая у тебя красивая. Давно покупала? Я вот все ищу такую, никак не могу найти – от окон дует, просила Пашу мастера мне вызвать, но у него же в одно ухо влетит, в другое вылетит.
Юля так растерялась, что не нашлась, что ответить. Это была та самая шаль, которую свекровь ей подарила. Что это, у нее, проблемы с памятью, что ли? Или…
— Надо у Паши спросить, это он покупал, – ответила Юля. – Хотите, можете себе забрать, у нас тепло.
На лице свекрови появилось подобие улыбки.
— Спасибо, не откажусь. И за картину спасибо, мы с Аней вместе ее раскрасили, да, Анечка?
— А вам за кекс спасибо, – поспешила вставить Юля. – Очень вкусно, поделитесь потом рецептом?
Она надеялась, что, хотя бы кекс, и правда был ей предназначен. И угадала.
— Научу, конечно. Ты извини, я подарки покупать не мастак, только в детском магазине и бываю с Анечкой, ну она сама все выбирает. Ты Андрюше сама что-нибудь купи, а подрастет, будем и с ним в магазин ходить.
«Кажется, лед тронулся, – подумала Юля, когда свекровь ушла. – И какой все же Паша у меня молодец!».
