Аня обещала маме, что никогда не бросит сестру. И обещание своё выполняла.
Ира родилась с пороком сердца. Сделали операцию, потом еще одну. Пока Ира была маленькой, все очень за нее переживали. Ну и привыкли. Вот и мама больше всего переживала, когда болела, как Ира будет без нее.
— Обещаю, я всегда буду заботиться о ней, — говорила Аня каждый раз, а мама каждый раз сжимала тонкими сухими пальцами ее руку, словно этим жестом закрепляла данную клятву.
Сейчас Ире было двадцать один, она отучилась на бухгалтера, но работу так и не нашла. Рисовала картинки, выставляла их на продажу, иногда покупали. Аня не жаловалась, хотя ее зарплаты и хватало только на квартиру и на питание. Могла бы пойти в частную контору, ее бывшие одногруппники неплохо зарабатывали, но Аня не хотела туда — ей нравилось, что в институте был свободный график, и что она могла выбирать, чем ей заниматься.
Из-за работы все и вышло. Она вписалась в проект — не сама, Витя ее попросил. Он был старше на два года, и до девятого класса они учились в одной школе, вместе занимались в секции по лёгкой атлетике. А потом встретились в университете. Он, как старший товарищ, взял над ней шефство. И в институт этот он ее привёл. Вообще, Витя был ее лучшим другом, как у других подружки — с ними у Ани как-то не сложилось.
И вот Витя вписал ее в проект. И теперь оказалось, что нужно ехать в Японию. На год. И Аня бы поехала, почему нет — интересно, все же, другая культура, другие возможности. Только вот Иру нельзя было взять с собой. А как она ее оставит?
— Блин, ну не маленькая же она! — возмущался Витя. — Зачем ей нянька, я не понимаю!
Вите ее сестра не нравилась, Аня это чувствовала, хотя он редко что-то о ней говорил. Один раз Витя ждал Аню у них в квартире целый час, и этот час общался с Ирой. Вот после этого и стал избегать ее. То ли поссорились они, то ли просто не понравились друг другу.
— А квартира? — напомнила Аня. — Она сама не потянет аренду.
— Так пусть идёт работает!
— Ну, не может она. Социофобия у нее.
— К психологу пусть идёт.
— На какие деньги?
Ругались они несколько дней. Но в итоге Аня пошла к заведующему лабораторией и сказала, что из проекта выходит.
Было немного обидно. Обидно, что сестра восприняла это как само собой разумеющееся, что начальник на неё наорал и даже Витя вместо того, чтобы поддержать, сообщил недовольным тоном:
— Вообще-то, Кузнецова, я с тобой хотел поехать.
Когда Витя обижался, у него смешно поднимались брови, как у Пьеро, да и вообще он больше подходил не на учёного, а на трагического актёра — высокий, худой, бледный, с яркими глазами и длинным носом.
Вот Аня была типичным химиком в строгих очках, да и вообще внешность у неё была среднестатистическая — волосы русые, глаза серые, фигура стандартная, разве что грудь чуть больше, чем надо.
— Ну и хоти дальше, — обиделась на него Аня.
Вообще, Витя был хороший. Смешной. Он всегда находил подходящую шутку, чтобы её рассмешить, только раз шутка оказалась дурацкой — на четырнадцатое февраля он подарил ей набор конфет в виде сердечек, а на каждой обёртке их фотография.
— Это что, признание? — недоверчиво спросила она.
Он долго смотрел ей в глаза, непонятно что там хотел увидеть, а потом сказал:
— Да пранк это, ты что не поняла?
— Дурацкий пранк, — заявила она.
Расстроенная, что никто ее не поддержал, она одна пошла в кино. И там произошло то, о чем она мечтала уже год — Аня встретила Игоря, с которым познакомилась на дне рождения у приятельницы.
В него она влюбилась с первого взгляда. Высокий, кудрявый, с улыбкой голливудского актёра. Весь вечер они флиртовали. Аня даже взяла в руки гитару и исполнила пару своих песен, которые редко кому показывала.
— Ты сама написала? — удивился Игорь.
— Да.
— Всегда мечтал научиться играть на гитаре.
— Давай я научу.
Эти слова вырвались сами. Аня покраснела. И ждала, что он скажет — давай. Но он промямлил что-то непонятное. А потом оказалось, что у него есть девушка.
За год они пересекались несколько раз. И с каждым разом ее влюблённость только крепла, хотя она и понимала, что шансов нет. Втайне Аня мечтала, что одежды он расстанется со своей девушкой, и они случайно встретятся, а потом…
Дальше этого «потом» она не могла придумать. Но все оказалось именно так, как она и мечтала — он сам подошёл к ней, спросил, как дела и сказал, вроде как между прочим, что расстался со своей девушкой.
В кино они пошли вместе. А потом он пошёл ее проводить. И поцеловал. Все было лучше, чем в ее мечтах.
«Все же есть справедливость на этом свете, — решила Аня. — Это мамочка увидела, что я ее послушалась, и сделала так, что Игорь теперь мой».
Их роман развивался так бурно, что все сразу все поняли. Сестра стала ревностно расспрашивать, что у Ани за парень такой.
— Хитренькая, у тебя и Витя, и еще один. Могла бы и поделиться с сестрой.
Витя с ней почти не разговаривал — увидел раз, что Аню Игорь на машине забирает, и на другой день сказал, что не будет ее провожать, и без него есть провожатые.
Так началась у Ани новая жизнь. На работе нелады, зато в личной жизни все наладилось, с третьего курса университета она ни с кем не встречалась, очень сильно тогда обожглась.
Игорь был скучноватый, честно говоря, не о чем с ним было беседы вести. Да и незачем им было разговаривать, они другим занимались.
— У меня никого не было, — призналась она. — Понимаю, что это глупо и старомодно в моем возрасте, но так уж вышло.
Думала, он поднимет ее на смех. Или будет настаивать. Но он вроде даже обрадовался.
Из-за частых вечерних прогулок с мокрыми ногами (ботинки у Ани совсем прохудились), она заболела. Пришлось и свидание отменять, и на работу звонить. А там столпотворение — срочно нужен отчет по первой части работы, вроде до конца месяца был, а тут запросили «еще вчера». Пришлось сбивать температуру и тащиться в институт.
Игорь позвонил в тот момент, когда она рисовала графики.
— А ты где?
— В смысле где? На работе.
— А сказала, что болеешь. Я как дурак с апельсинами пришёл.
— Куда пришёл?
— К тебе домой. Сестра твоя меня пустила.
— А. Ну, прости. Срочно вызвали.
— Долго тебе еще?
— Часа два.
— Ладно, я тебя дождусь.
Работать, пока Игорь ее ждет, было нервно. Она торопилась, делала как попало.
Пришел Витя.
— Ладно, Кузнецова, иди домой болеть. Я доделаю.
— Спасибо, Вить. Как у тебя с визой?
— Вроде на той неделе будет. Не передумала еще? Может, поедешь?
— Ты же знаешь…
— Ладно, ладно.
Он тронул пальцами ее лоб.
— Ух ты, какой горячий. Ты как вообще?
— Сойдет. Отлежусь пару дней.
— Давай я тебе такси вызову.
— Не надо.
— Кузнецова, не спорь. Как ты тут выживать без меня будешь, как маленькая…
Впервые за все время Аня поняла — он ведь и правда уедет. На год. И она будет по нему скучать.
— Ладно, вызывай свое такси.
Он проводил ее до машины, шутил, как раньше, на прощание чмокнул в щеку.
— Выздоравливай давай.
Аня порадовалась, что поехала на такси — ей становилось все хуже и хуже. В квартиру она вошла на ватных ногах. И совсем забыла, что ее ждет Игорь.
То ли от температуры, то ли еще почему, но Аня не сразу поняла, что происходит что-то не то. Игорь почти не говорил с ней, а говорил с Ирой, задавал ей какие-то странные вопросы.
— А завтра ты что делаешь?
Это он у Иры спросил.
До Ани, наконец, дошло.
— А что здесь вообще происходит? Я вам не мешаю?
Ира молча смотрела в пол. Игорь смотрел Ане прямо в глаза с вызовом.
— Да ничего, — ответил он. — Ира мне тут рассказала про твои похождения, а говорила, что никого не было. И что песни эти она сочинила, а не ты. Я что, дурак, по-твоему?
Аня переводила взгляд с сестры на Игоря , ничего не понимая. Она ждала, что Ира сейчас объяснит Игорю, что он все не так понял. Но сестра молчала, только щеки у нее пылали.
— Понятно, — протянула Ира.
От температуры кружилась голова. Игорь смотрел на нее злыми чужими глазами. Ира взяла телефон и набрала номер начальника.
— Арсений Павлович, я передумала. Я поеду в Японию.
Что он ей отвечал, Аня не слышала. Потому что Ира кричала:
— В смысле поедешь? А как же я?
Аня положила трубку и сказала:
— А ты как-нибудь сама…
После чего набрала еще один номер.
— Ты закончил? Нет? А можно я сейчас приеду? Я потом все объясню. У меня для тебя очень приятная новость…
