Рита вернулась после института из областного центра в свой родной провинциальный городок. Она и грустила, что оставила красивый город, разъехались её подруги и приятели в разные города, и радовалась, что вернулась домой.
Родители готовили ей сюрприз.
— Ну, доченька, вот ты и выучилась. Мы выполнили свой долг, дали тебе образование. А теперь хотим уехать к себе на родину, в село, пока живы там наши родители, им нужен уход, присмотр. К тому же и наша пенсия не за горами…
— А как же я? – удивилась Рита, — одна буду тут жить?
— Да, и жить, и наводить свои порядки, хозяйничать, и искать свою судьбу… — улыбнулась мама, — теперь будем в гости друг к другу ездить. Вот так.
Рита не сразу заметила, что многие вещи родители уже перевезли. Были освобождены шкафы, взята небольшая часть посуды, любимые статуэтки мамы, фотоальбомы, книги, личные вещи…
— Тебе и ремонт делать не нужно, — сказал отец, — его мы сделали ещё зимой, смотри, всё чисто. Только живи и радуйся…
— Как неожиданно всё…Как радоваться? – ответила Рита, обнимая отца, — но я постараюсь не скучать, тем более, что скоро мне на новую работу. Спасибо вам, мои дорогие…
Через несколько дней родители уехали, как только наговорились с дочкой, насмотрелись на неё.
Рита первые дни не могла привыкнуть, что нет рядом мамы и отца. Она часто им звонила, ездила в село, погостила там, наговорилась с бабушкой и дедом, но затем вернулась в город,
Подходя к своему небольшому двухэтажному дому, Рита остановилась. Куцые палисадники с гнилыми, давно не крашенными заборчиками, кривая лавочка, заросшая кустарником и крапивой когда-то хорошая детская площадка.
— Что засмотрелась? – спросила соседка баба Тоня, которая ещё помнила Риту малышкой, — детство вспомнила?
— Да, верно. Только тогда всё было ухожено, покрашено, а сейчас – джунгли крапивы и лопухов…Печально как-то.
— Ну, это потому что старики одни остались в нашем доме. Из молодых ты, да вот ещё соседка твоя напротив не так давно по обмену приехала. Они семейные. Мальчик у них, ещё увидишь. Вот и некому порядок навести… А у нас уже и сил нет, — сообщила баба Тоня.
— Значит, мне придётся. Вот, родители говорят, чтобы я личную жизнь налаживала, а кавалер какой-нибудь пойдёт меня провожать, посмотрит на это убожество под окнами и подумает, что тут ленивые люди живут, — улыбнулась Рита, — да и самим неприятно ведь, когда вместо цветов – одна трава и крапива…
— Верно, доченька, а ты попробуй, сделай как тебе надо. Я вот, например, свой кусочек земли, под моими окошками тебе отдаю на пользование. Бери, сажай что хочешь, — предложила баба Тоня.
Рита с энтузиазмом принялась приводить в порядок участок под окнами бабы Тони и своими, благо ещё до начала работы было время. В первую очередь девушка снесла старый забор, и не стала ничем огораживать большую клумбу. Она копала землю, выбирая все корни и камушки, и её старания заметили все жильцы дома.
В выходные дни к Рите присоединилась и новая соседка Валентина. Они познакомились, и решили вместе ухаживать за большим цветником, которые был уже в их распоряжении с одной стороны дома.
Бабушки пенсионерки, чтобы поддержать молодых работниц, выносили им пирожки и чай в термосе.
Рита и Валя улыбались, принимая угощение и обещали:
— Вот как всё сделаем, посадим кустики, многолетники нам дают из села, вот тогда и отметим общим чаепитием наше преображение, — говорила Рита.
Родители привезли ей кусты пионов, золотые шары, лилии и ирисы. Они оставили дочери и необходимый инвентарь, чтобы она могла ухаживать за клумбой.
— Да, и как это мы сами не догадались? – спросил отец.
— Мы бы и догадались, но ведь думали переезжать, — ответила мать, а мало цветник устроить, нужен уход всё лето, на что наша Риточка теперь добровольно подписалась. Хорошо, что не одна. Молодец, дочка!
— Да, раньше мы тут и редиску, и укроп сажали, а теперь молодым любо на цветы смотреть. Всё на рынке и в магазине купить можно. А красота, своими руками сделанная, дорогого стоит, — пояснял соседям отец Риты.
Теперь палисад смотрелся очень прилично. Не было никаких ограждений, кривых скамеек. Однажды Рита рыхлила под кустами землю, как вдруг увидела, что Валентина выходит из подъезда с парнем под руку. Молодой человек не был мужем Вали, и Рита удивилась.
— Знакомься, это мой брат, — отрекомендовала парня Валя и улыбнулась, — смотри Иван, как мы с Ритой тут всё благоустроили. Любо-дорого посмотреть…
— Да, особенно весной начнётся самая красота… — Рита подала руку Ивану, — ой, как же вы похожи-то, одно лицо. А я и не знала, что у тебя брат есть.
— Так он приехал в отпуск. Скоро снова уедет, далеко, на Север. Там уже три года работает. Вон и лицо уже загрубело, возмужал, младшенький… — улыбалась Валя, видя, как брат не сводит глаз с Риты.
Валя затащила Риту на чай, они сидели все вместе, разговаривали, и потом пошли гулять по городу, и зашли к родителям Валентины и Ивана.
— Что-то я сегодня по гостям, по гостям. Нежданно-негаданно, — смеялась Рита, — новые знакомства. Столько в один день!
— Так всегда когда братец приезжает. Отпуск у него хоть и большой, но потом мы долго не видимся, и стараемся больше наговориться, побыть вместе, — ответила Валя, — к тому же он ещё в Москву ехать хочет.
— Ещё не знаю, поеду ли. Одному не хочется, — сказал Иван, и посмотрел на Риту.
Брат Вали был профессиональным строителем. «Такие золотые руки – нарасхват, — говорила про него сестра, — вот заработать сам на жизнь хочет. Настоящий мужик».
Рита готовилась идти работать в школу. Иван приходил к сестре теперь каждый день, он навещал и Риту, приглашая её то в кино, то на танцы, и девушка видела, что он смотрит на неё влюблёнными глазами.
— Молодцы вы с сестрицей, преобразили такой большой участок, — говорил он, сидя у подъезда с Ритой.
— И ты преображаешь города, Ваня, — ответила Рита, — строитель – самая нужная профессия, и трудная, и ответственная.
— Послушай, Рита, а тебе никогда не хотелось поехать на молодёжную стройку, как, например, я? У нас там нехватка кадров, и учителя очень нужны… — смущённо сказал Иван.
— Нет, не хотелось. Квартиру мне родители отдали, ведь я у них одна. А на Севере холодно, я морозов боюсь… — ответила Рита, едва скрывая улыбку, — одно бы только меня подняло уехать.
— Что же? – с грустью спросил Иван.
— Любовь, — просто сказала она. Иван замолчал и через несколько минут попрощался и ушёл.
Рита смотрела ему вслед и улыбалась. Она видела, что он влюбился, и сама понимала, что Иван – отличный парень, но было ещё слишком рано говорить о чувствах. Ведь они недавно познакомились и мало знали друг друга.
Ивана не было несколько дней. Рита начала волноваться. А когда встретила Валю, то та сказала, что Иван уехал на работу, и передал Рите письмо. Она передала Рите запечатанный конверт.
— А что же он не пришёл попрощаться? Ведь мы с ним так подружились… – поразилась Рита, — или он обиделся на меня за что-то?
— Откуда я знаю? – ответила Валя, — Ванька у нас очень горячий, уж если что задумает, то обязательно добьётся…
— И надолго он теперь уехал? – печально спросила Рита.
— Не могу сказать. Отпуск ещё не догулял, а сорвался и помчался как ошпаренный… — вздохнула Валя.
Рита поспешила домой. Она раскрыла конверт и прочла несколько строк. Иван извинялся, что так быстро уезжает, но у него срочные дела. В конце особо красивым почерком было написано: «Очень люблю тебя, хотя понимаю, что ты не поверишь…Пожалуйста, жди меня!»
Рита сидела на диване и плакала. Вот настал тот момент, когда и она поняла, что любит, а он растаял как туман в поле… Мысли одна за другой вертелись в её голове: Что он задумал? Когда приедет? Скоро ли они увидятся снова? И почему она была так холодна с ним?
Рита вышла на работу в школу преподавать в начальных классах. Работа увлекла её, но она вспоминала Ивана каждый день. А он стал присылать ей письма, полные нежной любви, ласковых слов и надежды встречи.
Рита и подумать не могла, что с виду суровый парень может так романтично писать, так любить… Она отвечала ему на каждое письмо. И тоже не скупилась на добрые слова и, наконец, в одном из писем призналась, что любит его.
«Если бы я знала, что эти несколько дней перевернут мою жизнь… Я только и думаю о нас с тобой, Ванечка…» — написала Рита.
Прошла зима. Переписка стала той опорой, плотом, на котором плыла по течению будней Рита. Валя то и дело спрашивала её:
— Ну, что там братец-то? Пишет?
— Пишет и он, пишу и я. Скучаем… — коротко отвечала Рита.
Наступила весна. Клумба под окнами Риты оттаяла. Баба Тоня сидела около неё на своей скамеечке, дышала тёплой землёй, смотрела как распустились первоцветы, и как Рита рыхлит свои любимые цветы.
— Будет тебе счастье, девка, за твою добрую душу и умелые руки, — сказала баба Тоня.
Рита выпрямилась, поправила чёлку, но тут же ахнула и чуть не упала от удивления.
Перед ней стоял Иван. Он был явно только что с дороги, с рюкзаком на спине и в тёплом обмундировании.
— Рита! – он скинул рюкзак на землю, обнял девушку и крепко поцеловал. Они стояли и покачивались, не разнимая объятий.
— Ванечка, ну как же ты так… Даже не сказал, что едешь… — всхлипывала Рита.
— Как не сказал? Ещё в первом письме писал: жди… — улыбался Иван, — соскучилась? Вижу, вижу, и что любишь, теперь тоже вижу…
Баба Тоня разинув рот смотрела на молодых, слушала их признания и улыбалась. Не каждый день такое кино у подъезда увидишь.
Послышался радостный крик. Это выбегала из подъезда Валентина. Она кинулась брату на шею, и тоже заплакала. Обе женщины обнимали Ивана, а он смутился:
— Ну, что вы, девчонки, хватит. Всё. Вернулся я. Насовсем. Всех денег не заработать. А строители и тут нужны.
— Вот и молодец, Ваня, — радовалась сестра.
Рита молчала, но её взгляд говорил больше любых слов…
Через месяц во дворе играли свадьбу. Иван и Рита были счастливыми. А Валентина всем говорила:
— Да чтобы мой любимый братец жил теперь рядом со мной, я и не мечтала! Вот так сложилось, будем по жизни рядышком…
— И я не думала, что мы с тобой породнимся, Валюша. А теперь наши дети будут в одном дворе расти… — смеялась Рита.
На заработанные деньги Иван купил машину. А ещё молодая пара помогла сделать ремонт дома в деревне и поставить там новую баню.
— Вот видите, — поясняла всем соседям баба Тоня, — молодых в нашем доме прибавляется. Цветы вон как благоухают! Скоро и детскую площадку обновят. Ребятишек прибавится, надо полагать… Жизнь продолжается, и хорошо!
