Илья вёз бабушку на дачу. Домик находился рядом с небольшой деревней, весь дачный посёлок был продолжением живописной деревеньки у озера, где Илья со школьных лет любил купаться и ловить рыбу.
— Давненько я не был на даче. С тех пор, наверное, как поступил в институт, — сказал он, — а потом изредка совсем, когда начал работать.
— Верно, а вот теперь почаще бы надо сюда наведываться. Я вот решила отметить тут мои именины послезавтра и позвала дорогих гостей: мою школьную подругу Тамару, ну ту, которая вышла замуж за Орлова…
— За известного чиновника? – усмехнулся Илья, — отхватила мужа.
— Конечно. Кстати, она приедет не одна, а с внучкой. Девушка красавица… — начала бабушка.
— Ты её видела? – спросил Илья, — что-то я не припомню, чтобы ты рассказывала.
— Так мы сто лет не видались. Считай, со школы, а тут встретились, и наговориться не могли, а внучку я видела на фото. У неё в кошельке… Кстати, она не замужем, и почти твоя ровесница, — намекала бабушка.
— Вот что, я, пожалуй, не буду присутствовать на ваших посиделках и слушать разговоры про былое… — начал сердиться Илья, — и хватит меня откровенно сватать. Вот привезу тебя, выгружу продукты и уеду.
— Илюша, не порти мне праздник, — забеспокоилась бабушка, — я обещала Томочке познакомить тебя со Светланой. В честь нашей дружбы. Не подводи…
— О, Боже, и когда ты перестанешь беспокоиться о моей личной жизни? Бабуль, я уже давно взрослый мужик! И сам могу найти себе жену. Тем более уже горький опыт неудачного сожительства у меня был, и кое-что в женщинах я понимаю.
Бабушка насупилась, погладила внука по плечу и прошептала:
— Я обещаю, что никакого сватовства. Только знакомство.
— Ладно, — кивнул Илья, и машина свернула на просёлочную дорогу к дачным улицам.
Как только они подъехали к дому и вошли во двор, первое, что увидел Илья, это — девушка с оголёнными руками мыла окна их дома. Она была в простом халатике, с платочком на голове, румяная и очень симпатичная.
— Здравствуйте, Клавдия Николаевна! – послышалось громкое приветствие женщины, стоящей на крылечке, — а я смотрю: вы или не вы? Рано как приехали. Мы с дочкой только заканчиваем мыть первый этаж. Ух, сколько пыли за зиму накопилось… Одной бы мне тут до вечера не справиться…
— Хорошо, хорошо, вот только надо успеть всё. Завтра уже готовить начнём. Как насчёт пирогов? – спросила Клавдия Николаевна, поднимаясь по ступенькам крыльца.
— Что обещали – всё будет. Аня моя – специалист профессиональный. Не зря на кондитера выучилась. У неё руки золотые… — быстро заговорила помощница бабушки.
— Это я деревенскую знакомую Татьяну попросила помочь с уборкой. Мы с ней летом за грибами вместе ходим. А она ещё и дочку с собой притащила, — шепнула бабушка Илье.
Илья всё смотрел на девушку, как та ловкими плавными движениями вытирала стёкла окон, и поправляла чёлку, выбивающуюся из-под платка.
— Ты чего на девку таращишься? – заметила бабушка, — лучше помоги продукты в холодильник переложить.
— Красота… — заметил Илья, явно желающий подразнить бабушку.
— Не на тех смотришь, глупый… — вздохнула бабушка тихо.
Тем временем они уже расположились на кухне.
— Тут мы в первую очередь убрались, — докладывала помощница Таня, — так что можете и чая с дороги выпить. Я сейчас чайник наполню и поставлю.
— Э, нет. Это мы сами. Прислуживать не нужно, мадам… — Илья смешливо подхватил чайник и налил воды.
Татьяна засмеялась и ушла в комнаты, помогать дочери.
Но через пять минут послышался голос Ильи:
— Дамы, прошу к нам на чай. За компанию, заодно передохнёте!
Бабушка качала головой, понимая флирт внука, и вздыхала.
«Мда… бабник он и есть бабник, однако раньше я за ним такого не замечала…» — думала она и поглядывала как внук ставит чашки с чаем перед Татьяной и Аней, пододвигает к ним поближе вазу с шоколадным печеньем.
Таня пила чай и болтала о новостях деревни и дач. Анечка, скромно сидя около матери, пила чай, боясь взглянуть на Илью, который то и дело спрашивал её то о погоде, то о предстоящих выходных. Она коротко отвечала, или кивала.
Потом бабушка принялась варить овощи для салатов, а Илья полез в подпол, чтобы достать варенье и консервы, хранившиеся там с прошлой осени.
Аня и Татьяна закончили уборку и собрались уходить в деревню.
— Я вас подвезу. Тут, как никак, с полкилометра будет, а вы устали, труженицы, — Илья категорично усаживал женщин в машину.
— Зовите, если ещё помощь нужна будет! – крикнула бабушке Татьяна.
— Обязательно позвоним, завтра же и позвоним, — пообещал Илья, — дел куча немеряна. А без женских рук нам никак. Гости только через день будут. Так что завтра надо бы ещё и клумбы в порядок привести, хотя бы в палисаде, что у самого дома.
Татьяна и Аня улыбались. Илья вёз их в деревню и шутил, говорил, не закрывая рта. Очень удивились местные жители, увидев, как их соседок привёз на иномарке приятный молодой мужчина.
Он помахал на прощание рукой Ане, та засмеялась, стащила платок с головы и густые волосы рассыпались по плечам волнами пшеничного цвета…
— Да где тебя носит, ловелас болтливый? – сердилась бабушка, встречая внука. Но, увидев его счастливое лицо, поняла, что вряд ли знакомство с городской барышней из богатой семьи теперь будет уместным.
Бабушка как раз и затеяла празднование своих именин ради Ильи. Душа у неё болела за внука, что он «без судьбы». А узнав у случайно встреченной школьной подружки, что у той есть внучка, решила попробовать познакомить своего Илюшу.
Теперь Илья не торопился уезжать, как намеревался вначале.
Он прибирался во дворе, наводил порядок в сарае, и даже вскопал по бабушкиной просьбе пару грядок.
Вечером он садился в машину и просил бабушку не беспокоиться, если приедет поздно.
— Что? Туда? – спросила Клавдия Николаевна.
— Ага, туда, — засмеялся внук и уехал. Он заранее позвонил Ане, напросился в гости, и прихватив с собой небольшой тортик, уехал.
Вернулся он поздно. Бабушка засыпала и просыпалась за ночь несколько раз. Уже светало, когда внук на цыпочках прошёл в свою комнату. Бабушка глянула на часы, вздохнула и спокойно уснула: чему быть – того не миновать…
На следующий день Аня пришла помогать с клумбами. Они с Ильёй покопались пару часов в палисаде и ушли гулять к озеру.
До самого вечера бабушка не видела их. Только приходила Татьяна, чтобы помочь приготовить салаты.
— Выпечку Аня приготовит завтра. Она встанет рано. К приезду гостей всё будет горячее, с пылу, с жару, не волнуйтесь, Клавдия Николаевна.
— Да я за другое больше волнуюсь, — вдруг серьёзно сказала бабушка, — что-то Илья как с цепи сорвался до вашей Анечки. Как она-то на это смотрит?
— Да рано нам ещё выводы какие-то делать, — вздохнула Татьяна, — вам волноваться не стоит. У вас – парень. А вот мне мою голубушку, ой, как жалко будет, если он позабавится, поиграет как кошка с мышкой, да и уедет. Прости – прощай. Моя девочка не избалованная. И уж если влюбится, не знаю, что будет с ней. Но… не будем забегать вперёд. Молодость…
Бабушка кивнула в знак согласия.
На следующее утро бабушка начала накрывать на стол.
— Не рано ли, бабуля? – поднялся, зевая, Илья.
— Нет, пока я тут прокопошусь, уже и съезжаться начнут. Хотя народа и нет так много. Твои родители, две соседки мои городские и Тома с внучкой.
— Ох, ещё эта внучка… Я и забыл уже про это… — сказал Илья.
Они позавтракали, и Илья поехал за пирогами. Через час он вернулся с большой корзиной, покрытой белоснежным полотенцем.
Вкуснейший аромат доносился из корзины.
— Ого, — удивилась бабушка, — да это шедевры кулинарии, а не пироги! Ай, да Аня, вот это да…
— Меня уже там напоили чаем и угостили. А ты попробуй, какая вкуснятина… — Илья присел на диван.
Когда бабушка вышла в коридор за холодцом, Илья выпрыгнул в открытое окно и сел за руль машины.
Бабушка вошла в кухню и только успела увидеть в окошко отъезжающую машину внука.
— Сбежал! Как есть сбежал! В окошко сиганул. Ну, точно по Гоголю. Вот чудак… Ну, тридцать лет мужику, а пацан пацаном…Вот глупый…
К дому подъезжали машины. Сын и сноха первыми поздравили Клавдию Николаевну и спросили об Илье.
— А что Илья? Он в отпуске! И волен заниматься чем угодно! Например, отдыхать, — весело ответила Клавдия Николаевна, — мы же на даче.
Приехали и добрые соседки, и наконец, подъехала дорогая машина, которую все поспешили встречать, выйдя на крыльцо.
Водитель открыл дверцу и помог выйти Тамаре Ивановне.
— Привет, дорогая, а где же твоя внучка? – спросила Клавдия Николаевна.
— А она не смогла приехать, уж как я не уговаривала её отдохнуть… Но у неё репетиции в театре, подготовка к гастролям… Так и сказала: какая деревня? Какая дача, бабуля? Так что, я и отстала. Да и я ненадолго. Водитель меня на три часика только привёз, а потом машина нужна будет, и мне к пяти надо быть дома: массажистка и маникюрша придут, — сказала подруга бабушки и поцеловала её, вручив коробочку с подарком.
Клавдия Николаевна с облегчением вздохнула. Она радовалась своему празднику, потчевала гостей, а когда Тамара уехала, позвонила внуку:
— Илья, приходите с Аней к столу. Никакой внучки не было, да и сама высокая гостья уже уехала, так что тут только свои.
Через полчаса Илья представил компании Аню. Девушка познакомилась со всеми, вела себя скромно, помогала бабушке убирать со стола, и очень понравилась родителям Ильи.
Когда гости уехали, и дача опустела, бабушка тоже вернулась домой. Лишь Илья остался отдыхать на даче до конца отпуска. У него ещё была неделя в запасе, и её он хотел провести с Аней.
Все в семье понимали, что происходит, и не мешали больше Илье ни советами, ни своим присутствием.
А Илья каждый день ездил к Ане. Там он и проводил все вечера, ухаживая за девушкой, и поражая всех деревенских своей настойчивостью и галантностью.
Каждую встречу он дарил Ане розы, за которыми с утра ездил в город, а заодно пополнял свой холодильник вкусностями.
К Илье Аня больше не приходила, боясь пересудов, и оберегая от волнений мать. Они с Ильёй встречались только у неё дома. Илье была выдана простая одежда, в которой он копал гряды в огороде Ани, ходил с ней гулять с козами и собакой, и даже чинил дверь в курятнике.
Когда он рассказывал обо этом по телефону бабушке, та только ахала:
— В кого ты превратился, внук мой? В пастуха? Ты только сам не пожалей потом об этом…
— Бабуль, всё под контролем. Мне сейчас кажется, что именно об этом я и мечтал всю жизнь, — отвечал Илья.
— Ну, ладно. В любом случае, я поддержу тебя первая! – браво ответила бабушка, потому что очень любила внука.
Свадьбу играли через три месяца сначала в городе, а потом устроили посиделки и на даче, где и поселились жить Аня и Илья, благо у них была машина, и до города всего ничего – около семи километров.
— И всё-таки, ты с моей подачи себе жену нашёл, — хвастаясь, напоминала внуку бабушка.
— Конечно! За что тебе и благодарен, — Илья обнимал бабушку и шептал ей на ухо:
— Родится у нас девочка, Клавдией назовём. Это решено!
— А что, уже … того? Беременны? – заглядывала в глаза Илье бабушка.
— Конечно! Долго ли, умеючи?
