Маша возвращалась с работы с полными пакетами провизии. По пути зашла в магазин, чтобы не выходить уже в этот осенний хмурый вечер из дома.
Она поднималась по лестнице, на свой второй этаж и увидела нового соседа, спускающегося вниз с маленькой собачонкой. Собака обнюхала Машины ноги и потянулась к пакетам.
— Эй, ты что, голодная? Не кормят тебя, что ли? – улыбнулась Маша.
— Здравствуйте. С чего вы взяли? – недовольно произнёс мужчина, — Тося, нельзя. Пошли гулять.
Собачонка, осмелев, тявкнула несколько раз и побежала к выходу.
— У нас подъезд сами жильцы убирают, — сказала вдогонку новому соседу Маша, — так что имейте ввиду, что со следующей недели я вам очередь передаю. Завтра помою пол – и очередь ваша.
Мужчина удивлённо посмотрел на Машу.
— Как — сами? Неужели нет уборщицы?
— Дом небольшой, всего два этажа, убираемся сами. Никого у нас нет, — повторила Маша, — так что дежурим по неделе, а в выходной надо мыть пол.
Мужчина покачал головой.
— Неужели нельзя нанять никого? Или всех это устраивает? – снова недовольно сказал он и вышел.
— Вот только приехал, а уже претензии к нам. А сам-то что он может? – заворчала Маша, — вот и наймите кого-нибудь, мистер Белоручка…
Она уже стояла в прихожей и снимала плащ.
— Ты с кем там разговариваешь, Машуня? – послышался голос бабушки.
Маша прошла на кухню, и уже скоро оттуда послышался аромат ужина, зашипела сковородка с котлетами, зашумел чайник.
Бабушка, прихрамывая, вошла на кухню.
— Как я люблю, когда ты приходишь, сердце радуется… — сказала она и села на своё любимое место у окна, — новый сосед опять с собакой гуляет. Приятный мужчина, и, кажется, одинокий.
— Раз с собакой, то уже не одинокий… — ответила Маша, — а если семья была, то значит, хорош гусь, коли остался один.
— Ну, не скажи. По-разному бывает, — заступилась бабушка, — и жёны всякие попадаются, и мужчины порой тоже хороши.
— Да, вот как выбрать настоящего, умного и хорошего семьянина? – спросила Маша, тоже выглядывая в окно на собаку.
— Это никак не угадаешь: семьянин он или нет. Пока семьёй не обзаведётся. А тебе тоже надо присматривать себе пару. Институт закончила. Работа есть. Осталось замуж выйти, — улыбнулась бабушка, — замужем всякая девка должна побывать. И детей родить.
Маша накормила бабушку и ушла в свою комнату. Читать не хотелось. Она взяла веник и совок, и пошла убирать коридор. «Вымою сегодня, а завтра сдам ему очередь» — подумала она, накидывая рабочий серый халатик.
Маша убиралась не спеша, наводила чистоту так же, как и у себя дома, даже окошко коридора вымыла и вытерла все перила. На шум открывающейся рамы вышел новый сосед.
— Ах, это вы тут? – спросил он и поправил на носу очки, глядя на чистые полы. Маша уже заканчивала уборку.
— Вот как-то так. Принимайте, — сказала она, — впрочем, если сумеете договориться с кем-то, то за вас подежурят. Если сами не привыкли чистоту наводить…Наверное, всегда жена убиралась?
— Жены у меня нет. И не было, — ответил мужчина, — меня зовут Игорь. Напрасно считаете меня безруким лентяем. Очередь принимаю. Спокойной ночи.
— Спокойной ночи, — ответила удивлённая Маша и ушла домой.
— Кажется, я соседа обидела, — сказала она бабушке, когда вернулась домой, — и вовсе он не белоручка, а, скорее всего, наоборот, но посмотрим.
На следующей неделе Маша несколько раз виделась с Игорем, а Тося уже не лаяла на неё, а виляла хвостом при встрече и смотрела дружелюбно. Маша тоже улыбалась собаке, и кивала соседу. А тот, всё так же неуклюже подхватывал свою собаку и чуть кланялся Маше, поправляя на носу очки.
«Чудак какой-то, — думала Маша, — несовременный и смешной…Как Шурик из комедии Гайдая…»
Вечером следующего выходного дня Игорь мыл коридор. Он гремел ведром, тёр кафельную плитку на полу шваброй с мылом, и коридор к концу его стараний буквально блестел.
— Пожалуй, вы перестарались, Игорь. Не ожидали мы от вас такого рвения. Это получилась уже генеральная уборка. А можно чуть и проще, — улыбались соседки. Маша тоже похвалила его:
— Вы такую планку чистоты подняли, что нам придётся тоже стараться, чтобы соответствовать… — сказала она, поражаясь порядку.
— Да нет, я не всегда такой старательный. Это под настроение, — честно признался Игорь, — можно сказать, старался больше ради вас.
— Ради меня? – Маша посмотрела на него с улыбкой.
— Ну, чтобы вы не подумали, что я лентяй, и всё такое… Но дома я тоже убираюсь хорошо, и не держу ковров, люблю влажную уборку, потому что у меня Тося, и она приглашает вас с нами погулять… — Игорь покраснел и поправил очки.
— Так сама и сказала? – переспросила Маша.
Игорь кивнул и мило улыбнулся.
— Ну, тогда передайте Тосе, что я пойду, чтобы лучше с ней познакомиться, заодно и о вас расскажет.
Они стали гулять вместе вечерами. А через пару недель Игорю предстояла командировка. Он на вечерней прогулке попросил Машу присмотреть за Тосей, пока он будет несколько дней в отъезде. Она согласилась.
— Так вот ты зачем ему нужна, чтобы за собакой присматривать, — предположила бабушка, — он один, а собака требует внимания и ухода.
— Не знаю, бабуль, — задумчиво сказала Маша, — может и так.
— Как не знаешь? А что чувствуешь? Ведь когда девушка нравится мужчине, этого не скроешь. По глазам видно всё, — сказала бабушка, — ты с ним гуляешь или с его собачкой? А своя личная жизнь на месте стоит.
Игорь уехал, Маша ухаживала в его квартире за Тосей, и дежурила в подъезде. К его возвращению она вымыла полы и дома, и в коридоре. А когда он вечером вернулся, Тося прыгала и скулила от радости, а Игорь был очень уставший, но поблагодарил Машу:
— Огромное спасибо! С меня причитается, Машенька. Я в долгу. Отдежурю, и всегда тоже помогу, чем смогу.
На следующий день Маша получила букет цветов, Игорь поил её чаем у себя на кухне, угощая вкусным тортом.
— Я закончил курсы повышения квалификации, и меня ставят на должность начальника отдела на работе. Приятно, что заметили мои старания и повысили… Так что, и за это надо выпить чая! – радовался он.
Игорь подарил Маше духи.
— Не умею делать женщинам подарки, а очень хотелось вас порадовать. Вы так меня выручили. Обещаю, что в следующий раз буду привлекать родственников.
Через несколько дней Маша увидела в коридоре молодую женщину, которая убиралась.
— А вы за кого дежурите? – удивилась Маша.
— За шестую квартиру, — назвала дама квартиру Игоря.
— Всё-таки нанял. Сам не хочет уже убираться… — сказала Маша, проходя мимо.
— Да нет, ему просто сегодня некогда, он принимает новый объект на работе и уехал в соседний город, а я ему помогаю, мы же родные люди… — женщина, подхватив веник, ушла в квартиру Игоря.
Маша не понимала, что происходит. Кто эта симпатичная дама, кем она приходится соседу и почему он ничего не говорил о приезде родственницы?
Она села дома на диван и почувствовала обиду. Игорь казался ей искренним, открытым и симпатичным. Как же она позволила себе так привыкнуть к нему, к его вниманию и прогулкам по вечерам, что теперь ревнует?
Маша даже волновалась. Она прислушивалась к каждому шороху, ждала его возвращения, но так и легла спать в неведении кто же его гостья. На утро воскресения она увидела в окошко, что Игорь шёл по двору под руку с той женщиной куда-то.
— Смотри-ка, твой с дамочкой красивой гуляет. И к нам не заходит. Тебя не зовёт. Вот так тихоня! – прокомментировала бабушка, следя за соседями.
— Ага, она ему вчера в коридоре убиралась. Нашёл помощницу, значит. А может, сестра его? Молодая, красивая, верно… — предположила Маша.
— С сестрой под ручку вряд ли ходят. А ты что, влюбилась в него? Эх, глупая… Разве можно первой влюбляться? – учила бабушка, — сначала пусть парень докажет свою любовь, а потом уж и девке можно волю чувствам дать. А первой – опасно.
Вечером того же дня Игорь позвонил в дверь Маше.
— Я не пойду сегодня гулять с Тосей, — неуверенно сказала Маша.
— Я тебя приглашаю не гулять, а к нам на ужин. Мама приготовила вкусный ужин и хочет видеть тебя ещё раз, — объявил Игорь.
— Мама? – Маша широко открыла глаза, — у тебя такая молодая мама?
— О, это ты ей сама скажешь. Ей понравится, пошли.
Маша, Марина Николаевна и Игорь сидели за столом и разговаривали.
— Я родила Игорька, когда мне было восемнадцать, — рассказывала она, — в нашей семье все женщины рано рожали. Вот и думают некоторые, что я ему сестра. Смешно, не правда ли? Ему двадцать семь, а мне сорок пять. А если учесть, что я всегда выглядела гораздо моложе своих лет, то и смотримся как брат с сестрой. Это – самый лучший и смешной для меня комплимент.
Вечер прошёл радушно, Марина Николаевна назавтра собиралась уезжать в пригородный посёлок, где она жила и работала в администрации.
— А вы приезжайте теперь к нам в гости! – приглашала она, — мы будем рады. Вот на следующий выходной и приезжайте.
Они проводили её на автобус и шли обратно пешком через парк, чтобы дать побегать Тоське.
Собака уже любила Машу, как свою и подбегала к ней чаще, чем к Игорю.
— Она обожает тебя, — заметил он, — ты очень понравилась и моей маме.
Маша посмотрела на него внимательно, и он продолжил:
— Тебя нельзя не любить. Ты очень хорошая девушка… — Игорь поправил очки и взял Машу за руки, — я так рад нашему соседству, и что ты изменила мою жизнь…
— Разве? – Маша улыбнулась.
— Я тороплюсь домой, потому что знаю, что увижу тебя вечером и буду с тобой говорить… Мне радостно думать, что ты тоже наверняка обо мне думаешь… — сбивчиво говорил он и вопросительно смотрел на неё.
— Ой, мы же чуть не забыли купить Тосе корм! Пошли в магазин, — Маша взяла его под руку и потянула из парка. Уже смеркалось, прохожих было мало. Тоська обследовала кусты.
Игорь притянул к себе Машу и поцеловал. У неё закружилась голова, а в груди затрепетало.
Они на несколько минут забыли обо всём на свете. А потом, словно очнувшись от сладкого сна, побрели к магазину, взяв Тосю на поводок.
— Где ты так долго сегодня бродила? – спросила с порога бабушка.
— Ой, бабуля, кажется, я замуж выхожу… — сказала внучка, огорошив бабушку таким признанием.
— Что? Замуж? Как? Когда же он тебе предложил? – засыпала она Машу вопросами.
— Как только поцеловал, так и позвал сразу. Так и сказал, что любит и только обо мне мечтает. Разве так может быть, ба? – Маша кружилась по комнате в вальсе.
— Наверное… Ну, и ты согласилась? – снова спросила смеющаяся бабушка.
— Ага, согласилась… ты же сама сказала, что каждая девка должна побывать там. Замужем, — ответила Маша, обнимая бабушку.
— Так любишь ты-то его? Или тебе только замуж охота? – допытывалась бабушка.
— Ну, конечно, люблю. Он хотя и не современный, и выглядит старше своих лет, не то, что его мама. Но он самый добрый, умный и он любит меня… — Маша села около бабушки и спросила:
— Как ты думаешь, у нас сложится счастливая семья?
— Конечно, я даже уверена. И ты не сомневайся. Потому что от твоей веры и любви очень многое зависит. Да почти всё. Пока не совсем понятно, но потом сама поймёшь о чём я. Мудрость приходит с годами. И любовь, если она – настоящая любовь, станет только сильнее. И человек станет роднее с каждым годом… Счастья тебе, Машенька, — бабушка вытерла слезинки, — как же здорово, что ты не уедешь далеко от меня… Вот счастье-то…
После свадьбы Маша перешла жить к мужу, но двери в квартирах не запирались.
— Нам осталось только дверь в стене прорубить, — смеялась бабушка, — и будет общая квартира. Вы, если что – слушайте, я в стену постучу, когда мне от вас помощь понадобится. Мне так быстрее будет!
Бабушка прожила долгую жизнь. Она дождалась правнуков – двух симпатичных мальчишек, которые любили сидеть у неё на диване и смотреть мультфильмы. Бабушка читала им и сказки, и часто рассказывала историю знакомства мамы и папы – в их коридоре, заканчивая словами: «Судьба и на печке найдёт», а мальчишки спрашивали: «А где у вас печка?» и хихикали, потому что бабушка начинала пояснять смысл поговорки, а они уже не слушали и убегали домой к маме и папе.
