Всю осень Марина провела в депрессии по причине самого банального мужского предательства.
С личной жизнью ей хронически не везло.
Вот все вроде бы при ней – и внешность, и диплом, и работа хорошая. И даже жилье есть. С помощью родителей удалось купить в кредит малюсенькую квартирку. Думала свить там гнездышко вместе со своим однокурсником. Но тот уехал в столицу искать лучшей жизни и там утешился с другой.
Марина года два переживала, сильно была им увлечена. Потом оттаяла, стала обращать внимание на мужчин. Вскоре появился Костя – немного старше ее, разведен. В загс не звал, предложил жить так, тем более что термин «гражданский муж» стал почти нормой. Но недолго музыка играла…
В августе Марина внезапно вернулась с работы раньше обычного и застала его с другой. Кричала она знатно, себя не сдерживала. А когда услышала, что гостья – его бывшая жена, которая регулярно приезжает на свидания из другого города, выставила обоих чуть ли не в чем мать родила в подъезд.
Они куда-то на такси спешно уехали. Вечером Костя за вещами пришел и выдал ей на прощанье:
– Да кому ты нужна! Всего-то и было в тебе хорошего – жилплощадь. Истеричка!
Марине много не надо было: она словам этого гуляки почти поверила. Тем более и до него мало хорошего от мужчин видела. Что ж, видимо, в самом деле непривлекательна – так подумала. Придется с этим как-то жить.
Сначала храбрилась, цеплялась за позитивное мышление. Убеждала сама себя: что ни делается, все к лучшему. А настал ноябрь, совсем загрустила…
Снега все не было, дни проходили в промозглых сумерках. И ничего не хотелось: ни к подругам, ни в кафе, ни в кино. Пропал аппетит к жизни. Даже косметикой пользоваться перестала.
Но в первых числах декабря бежала по улице, вдруг глаз зацепил в витрине магазина что-то синее-синее. Подошла поближе. Короткое пальто, и вроде бы на нее. Вдруг захотелось зайти и примерить. Удивилась сама себе – так давно ничего не хотелось. Подумала: «А почему бы нет?» Зашла, примерла. С удовольствием разгадывала себя в зеркале – пальто будто на нее шилось. Покрой модный, но больше всего радовал цвет: королевский синий. А пуговицы! Крупные, переливчатые. Недешевая вещь, ну да ладно. В кои-то веки шмотку захотелось! Пора уже вспомнить, что ей еще нет и тридцати.
Пока покупку упаковывали, подошел парень:
– Девушка, можно вас попросить? Помогите нам куртку выбрать, а то друг мне не верит – думает, я прикалываюсь.
– Хорошо, – Марина согласилась, что называется, без задней мысли.
– Меня Женя зовут, а вас? – представился незнакомец.
Выбирали, примеряли, посмеялись. Женя и правда все время острил… Наконец Виктор определился, купил куртку красного цвета и они, довольные, предложили подвезти Марину домой.
С этого дня Марина с Женей стали встречаться.
Шутки у нового знакомого и правда бывали на грани фола, но с ним никогда не было скучно, и с каждой встречей он нравился Марине все больше. Но она не торопила события, гнала от себя любые надежды и на явный интерес к ней отвечала сдержанно, если не сказать холодно.
Однако декабрь летел вихрем, вот уже и Новый год на носу.
Встречать решили у Виктора с женой, всего лишь вчетвером. Как две пары. Марина с Женей собирались на праздник основательно, с сумкой гостинцев:
– Шампанское какое будет брать? – спросила Марина, которая не знала еще вкусов новой компании.
– Никакое, хватит нам шампанского, – ответил Женя и почему-то рассмеялся.
Причину этого смеха Марина узнала уже к утру, когда помогала хозяйке дома Лене убирать со стола. Собирая пустые бутылки, та вдруг расхохоталась – явно, от вида шампанского, точь-в-точь как Женя.
– Что это вас так игристое веселит? – спросила Марина. – Женя вчера как-то странно хихикал, теперь вот ты.
– Ничего такого, – смутилась хозяйка. – Тебе показалось.
– Ничего мне не показалось, – вцепилась в нее гостья. – Давай, колись – что такое смешное у вас с этим связано?
Лена вяло отнекивалась, а потом сдалась и выдала секрет.
Оказалось, еще тогда, в магазине, на вопрос, с кем Женька придет к ним встречать Новый год, тот ответил другу, что еще не думал, а, потом посмотрел вокруг, увидел Марину и сказал, что с ней и придет:
– Витька на смех его поднял, конечно, и Женя предложил спор: если незнакомка разделит с ними новогоднее застолье, шампанское к нему покупает Виктор, а если не придет – Евгений.
Марина резко помрачнела, и Лена, заметив это, сказала:
– Ты расстроилась, что ли? Брось, ты Женьке очень нравишься, я его давно знаю, вижу, как он смотрит на тебя.
– Ну да, конечно. Выиграл спор, вот и гордится собой, – девушка едва не плакала.
– Марина, ты что? Это же мальчишки. Никогда не придавай такого большого значения мужским штучкам, их ведь хлебом не корми, дай друг перед другом повыпендриваться.
Марина кивнула и решила не поднимать скандал, не портить праздник.
Лишь когда Женя, провожая ее домой, потянулся поцеловать ее на прощанье, отвернула лицо:
– Не надо. Знаешь, я всякое видела, но, чтобы на меня спорили из-за шампанского, а потом еще им же и угощали – это очень унизительно.
– Ну что ты! Это же шутка была…
– Только мне почему-то совсем не смешно. Не хочу тебя видеть больше, прощай.
Настроение в последующие дни у Марины было такое, что осеннюю депрессию она вспоминала как приятное время. Выходит, все было только спора ради, а на самом деле – никому она не нужна.
Эх, раз, еще раз…
Телефон Марина выключила и длинные новогодние выходные решила просидеть, запершись дома. На вешалке немым укором висело то самое синее пальто. Как на зло, она потеряла одну из пуговиц. Скорее всего, в новогоднюю ночь. Девушка смотрела на него и думала, что никогда больше не наденет – слишком неприятные всплывали воспоминания.
… 13 января в дверь позвонили. Подошла, посмотрела в глазок: Женя с букетом. Видеть его не хотелось, да и выглядела она не ахти. Сказала через дверь: «Уходи!».
– Марина, открой, пожалуйста, – попросил тот. – Я пуговицу от пальто принес. Лена нашла в прихожей.
Она открыла, забрала пакет и захлопнула дверь.
В пакете было письмо, конфеты, бутылка шампанского и маленькая коробочка. В коробочке лежала та самая пуговица. Но не только. Еще там было золотое колечко.
Марина вскрыла конверт.
И уже от первой фразы улыбнулась: «Прости меня, балбеса!»
Дальше Женя объяснял, что в спор с Виктором ввязался потому, что запал на нее с первого взгляда. И что намерения у него самые серьезные. Что он готов ждать ответа сколько нужно, и надеется снова увидеть ее очаровательную улыбку. А еще он очень хочет вместе с ней отметить старый Новый год, и откупорить вот эту бутылку. И в самом конце крупными буквами: «Дай мне вторую попытку!»
Не успела Марина рассмотреть колечко, как в дверь снова позвонили.
Она глубоко вздохнула, улыбнулась своему отражению в зеркале и пошла открывать дверь…
