Первый луч солнца заглянул в окно кухни. Пробиваясь сквозь жалюзи, он расчертил пол, стену и поверхность стола на полоски света и тени. Добрался до лица Максима и полоснул по воспалённым глазам.
Максим прикрыл глаза, но чувствовал яркий свет даже сквозь тонкую кожу век. Он отодвинулся вместе с табуретом в сторону, где солнце не могло добраться до его утомлённых бессонницей глаз.
Словно обидевшись, солнце вдруг спряталось за стену девятиэтажки напротив. В кухне сразу стало темно и уныло. В этот момент раздался долгожданный щелчок открываемого замка. Максим вздрогнул, напряжённо прислушался к осторожным шорохам в прихожей, сдерживая дыхание.
Крадущиеся шаги босых ног на несколько секунд замерли в комнате, потом стали приближаться к кухне.
— Максим? Ты не спишь? – спросила жена, как ему показалось, удивлённо и растерянно.
— Ты где была? – хрипло спросил он, разомкнув пересохшие губы.
Жена ответила не сразу. Если бы сразу, не задумываясь, он, может быть, поверил бы ей, но она несколько секунд обдумывала ответ.
— В кафе ходили с Ниной, потом… продолжили у неё дома. Извини, мы выпили, я совсем выпала из реальности. Уснула у неё, — врала жена.
— Почему не позвонила?
— Так пьяная была, сказала же. Не хотела будить тебя, — более спокойным и ровным голосом ответила жена.
— Ты надеялась, я буду спать и не замечу твоего отсутствия. — Максим говорил, не глядя на жену.
— Да что случилось-то? Ну выпили, поболтали. Нельзя что ли оторваться раз в жизни? – жена повысила голос, переходя в наступление.
— Раз в жизни? – Максим повернулся к ней.
Яна сморгнула и отвела взгляд.
— Я спать хочу, давай потом поговорим, — устало сказала она и собралась уйти, но Максим резко схватил её за запястье и дёрнул на себя.
Яна ойкнула, не удержалась на ногах и упала к нему на колени, но тут же вскочила на ноги, пытаясь вырвать свою руку.
— Пусти, мне больно, — прошипела она.
Но Максим ещё сильнее стиснул её запястье.
— Руку сломаешь. Пусти! — Яна смотрела на мужа с презрением и отчаянием.
— Ты с ним была? Скажи. – Максим крепко держал её, не давая освободиться.
— Да! Да! — выкрикнула ему в лицо Яна. — Ну что, легче стало? Ненавижу! Как ты мне надоел. — Она резко дёрнулась, и в этот момент Максим отпустил её руку.
От неожиданности Яна отлетела назад и ударилась локтем о дверной косяк, вскрикнула от боли.
— Уходи, — сказал Максим спокойно.
— Максим, дай хоть…
— Убирайся вон! К нему, к чёрту! За вещами потом придешь. — Он снова облокотился спиной о стену, откинул голову назад и прикрыл глаза, не желая смотреть на жену.
— Ну и уйду. — Яна вышла из кухни, поглаживая ушибленный локоть. — Ты пожалеешь. Уйду, чтобы не видеть твоей скучной надоевшей рожи! — крикнула из прихожей.
— Да катись ты… — Максим схватил со стола чашку и швырнул об стену.
Осколки со звоном разлетись по кухне.
Хлопнула входная дверь. Максим развернулся к столу, уронил голову на сложенные руки и замер.
Солнце выглянуло из-за дома напротив, снова украсив кухню полосатым узором от жалюзи. Полосы скользнули по согнутой спине неподвижно застывшего за столом Максима, будто лаская.
Так сидел он долго, потом встал и вышел из кухни, хрустя попадавшимися под ноги осколками. Он принял душ, побрился, потом заварил и выпил чашку кофе. Было ещё слишком рано, поэтому Максим пошёл на работу пешком, чтобы проветриться и сбросить сонливость, оставив машину под окнами дома.
Весь день ждал звонка от Яны. Надеялся, что она позвонит, скажет, что он сам вынудил её признаться в том, чего не было, что она действительно была у подруги, и всё останется как прежде. Да, он любил её и готов был простить. Но она не позвонила.
Когда Максим вышел из офиса после работы, пожалел, что он без машины. Небо заволокло тучами, в воздухе витала морось, оставляя на лице неприятную влажность. Он шёл домой в надежде, что Яна вернулась, ждёт его… Но квартира встретила пустой тишиной.
Максим убрал осколки с пола, достал початую бутылку водки из холодильника и выпил сразу стакан. Желудок протестующе сжался. Максим подождал, пока он успокоится, пошёл в комнату, лёг на диван лицом вниз и заснул.
***
Они поженились три года назад. Яркая и весёлая Яна влюбила его в себя своей непосредственностью и живостью. Она не была красивой, но в ней было что-то, что нравилось мужчинам. И сначала всё было хорошо. Ему было легко с ней. Весь мир начинал вертеться вокруг Яны, стоило ей появиться в компании.
Готовить она не любила. Его и это устраивало в ней. Сварить утром кофе и сделать пару бутербродов на завтрак – не нужен особый талант. Обедал он в кафе возле работы. По вечерам к ним часто приходили друзья, приносили закуску или заказывали пиццу и роллы.
В выходные до обеда валялись в кровати, а потом шли в кафе или к друзьям, где обед плавно перетекал в ужин. Максима такая жизнь до поры до времени устраивала. Но потом друзья стали покидать компанию, обзаводились детьми. Максим тоже пытался говорить с Яной о ребёнке. Какая семья без детей? Яна отмахивалась, всё обращала в шутку, мол, рано, успеют насладиться подгузниками, горшками и криками детей.
— Что ты так смотришь на меня? Ну да, я не хочу детей. Пока. Разве нам плохо вдвоем? – спросила Яна мужа.
Яну раздражали разговоры о детях. Она злилась и уходила из дома на несколько часов. Максим не находил себе места, шёл искать её. После одной такой ссоры он зашёл в кафе выпить чашку кофе и увидел за столиком жену с молодым мужчиной. Подошёл. Всего на секунду Яна растерялась, но потом взяла себя в руки и улыбнулась. Но Максим заметил.
— Познакомься, это мой бывший одноклассник. Зашла с кафе погреться, случайно встретились. А это мой муж, — представила она мужчин друг ругу.
Одноклассник подал руку. Максим чуть помедлил, но пожал. Он подсел к ним за столик, но разговор не клеился. Одноклассник сослался на неотложные дела и ушёл.
Максим чувствовал, что Яна стала другой. Стала меньше смеяться, вместе реже выбирались куда-то. Пару раз пришла домой поздно, сказала, что зависла в баре с подругами. Но у большинства подруг уже были дети. И вот сегодня она не пришла ночевать. Он знал, что она снова сошлётся на подруг, но проверять не стал, да и номеров их телефонов не знал. До последнего момента доверял жене.
***
Максим проснулся среди ночи. Показалось, что Яна вернулась. Потянулся к телефону, хотел позвонить. Может, он не прав, она действительно провела ночь с подругой? Нет, он не будет звонить первым. Есть же мужская гордость. Максим отбросил мобильник.
В ванной посмотрел на себя в зеркало. Отросшая щетина придавала лицу унылый неухоженный вид, глаза покрасневшие, больные, весь помятый со сна. Подумал, что нельзя так распускаться, но бриться не стал, попил воды из-под крана, допил водку и лёг спать.
Потянулись однообразные дни и недели. По вечерам Максим ходил к друзьям. Но их жёны теперь настороженно встречали его. Без Яны он словно потух, шутки получались плоскими и совсем не смешными. Друзья сочувствовали ему, открывали глаза на Яну. Кто-то что-то видел, кто-то что-то слышал.
— Почему раньше не говорили? – обижался Максим.
— А ты поверил бы? – был один ответ.
Он перестал ходить к друзьям.
Курить Максим бросил давно. Но сейчас снова захотелось. Он вышел в магазин за сигаретами. Перед ним у кассы стояла полноватая невысокая женщина.
— Вы сегодня одна? – спросила её кассир, пробивая продукты.
— Дениска приболел. Оставила одного, а сама бегом в магазин. – Женщина расплатилась наличными, сложила продукты в пакеты и пошла к выходу.
Максим купил сигареты и поспешил на улицу, торопясь скорее закурить. Увидел перед собой ту саму женщину. Она шла медленно, прихрамывая. Было видно, что ей тяжело нести пакеты. Максим в два шага догнал её и предложил помочь. Женщина с удовольствием отдала ему сумки.
— Я тут недалеко живу. – Махнула она рукой в сторону домов.
Максим внёс пакеты в квартиру и хотел уйти, но тут в дверях комнаты появился мальчика лет пяти. Его большие любопытные глаза внимательно разглядывали Максима.
— Это мой папа? – спросил Дениска бабушку.
— Что ты, дорогой. Дядя просто помог мне донести тяжёлые пакеты. Пойдем, посмотрим, что я тебе купила, — сказала она, пытаясь увести мальчика на кухню, но тот продолжал разглядывать гостя.
Максим тоже не двигался с места. Если бы он мечтал о сыне, то хотел бы, что бы он был именно таким. С большими любопытными глазами, нежным лицом, трогательно худенькими руками и ногами, в шортиках до колен. Наверное, он действительно дорос до отцовства.
— Может, чаю? – спросила женщина, заметив замешательство Максима.
Тот пожал плечами, соглашаясь. Они сидели втроём на кухне и пили чай с печеньем.
— А как вас зовут? – спросил Дениска.
— Максим. А ты Дениска. Я знаю.
Вскоре Дениске наскучило сидеть за столом, он убежал в комнату.
— А родители его где? – спросил Максим.
Женщина тяжело вздохнула.
— Дочка моя в Москве работает. А отец… Вижу, вы хороший человек. Скажу. Изнасиловали дочку мою, ещё в школе. Шла от подружки вечером. И идти-то недалеко. Когда забеременела, хотела сделать аборт, я не дала. А сейчас жалею. Дочка заботится о Дениске, игрушки покупает, одежду, но лишний раз не приласкает. Не смогла полюбить. Напоминает он ей случившееся.
Из дома неделями не выходила. Стыдилась. А соседи что, поговорили и забыли. Дениска подрос, я и отправила её в Москву. Город большой, никому до неё нет дела. Таня теперь осторожная стала. А мы с Дениской тут. У меня инвалидность, ноги больные. Дочь деньги нам присылает. Живём потихоньку, — она снова вздохнула.
Несколько дней рассказ Раисы Дмитриевны и большие глаза Дениски не выходили у Максима из головы. В выходной он купил фруктов, конфет, игрушку и пошёл к Денису и его бабушке.
— Вам кого? – спросила женщина, не узнав его.
— Я Максим, был у вас три дня назад. Вот, возьмите. – Он протянул ей пакет.
Увидел Дениску и поздоровался с ним за руку. — Там в пакете я принёс тебе конструктор. Любишь собирать технику?
— Люблю – сказал Денис и с головой полез в пакет.
Потом они вместе сидели на полу и собирали пожарную машину. Провожая Максима до дверей, женщина, сказала, что из него получится хороший отец.
— Замечательный у вас мальчишка. Вот мой номер, понадобиться помощь, не стесняйтесь, звоните. – Он протянул ей свою визитку.
Она позвонила через три недели, попросила приехать. Дениска снова заболел, врач выписала лекарства, но в аптеке у дома их нет, нужно идти в другую, а она боится оставить внука одного.
— Скажите, какие лекарства, я куплю и принесу, — сказал Максим по телефону.
— Ну что вы, я сама, да и без рецепта не дадут. Лучше посидите с ним. Дениска о вас постоянно спрашивает.
Максим оделся и пошёл к Раисе Дмитриевне.
Денис лежал в кровати с горящими больными глазами.
— Привет. Когда я в детстве болел, мама поила меня топлёным молоком с мёдом и читала книжки, — сказал Максим.
— Фу, не любою топлёное молоко, — хрипло протянул Дениска.
— И я не любил, но пил и поправлялся. Вон, каким большим вырос. Ну что, почитать книжку?
Дениска кивнул.
Максим выбрал на полке книжку с детскими стихами и начал читать. Вскоре Дениска заснул. Максим смотрел на него, и нежность затопила его сердце. «Если бы Яна родила…»
Глядя на спящего Дениску, он вспомнил, как приходила за вещами Яна. Выглядела как побитая собака – такая же грустная и виноватая. Видать, не сладко ей с одноклассником. Но звать её назад Максим не стал. Сказал, что подал на развод, хотя даже не думал об этом.
— Хорошо. Мы с подругой… — сказала Яна и замолчала, заметив его скептическую ухмылку, — правда, с подругой, решили поехать в Италию работать нянечками.
Бровь Максима удивлённой дугой взлетела вверх.
— Ты же не любишь детей.
— Я не сказала, что не люблю, я не хочу их иметь пока, — ответила Яна.
Она долго возилась в прихожей, наверное, надеялась, что Максим вернёт её. Но он даже не вышел проводить её. Всё правильно. Он не сможет простить, при любом удобном случае будет упрекать её за измену. Он начал привыкать жить один. Спокойная жизнь без клубов и тусовок ему понравилась.
Максим и сам задремал, сидя на диване в ногах у спящего Дениски. Он проснулся, почувствовав пристальный взгляд. Перед ним стояла молоденькая хрупкая девушка, с такими же большими глазами, как у Дениски.
— Простите, заснул, – сказал Максим, поднимаясь с дивана.
Он сразу догадался, что это Денискина мама. Она оказалась намного ниже его ростом, и ей пришлось запрокидывать голову, разговаривая с ним.
— Вы кто? – спросила она.
— Максим. Я случайно познакомился с Раисой Дмитриевной и Дениской. Она позвонила, попросила посидеть с ним, пока ходит в аптеку. Я хотел сам за лекарствами сбегать, но она…
— Ой, Танечка приехала. А я уж и не надеялась. Вот Максима позвала. Вы познакомились? Он хороший человек, помогает нам, я говорила тебе про него… — в комнату вошла запыхавшаяся Раиса Дмитриевна.
Но мама Дениски была настроена по-другому.
— Спасибо, конечно, но не приходите больше. Не надо приучать Дениску к себе. Вы исчезнете, а он будет ждать, — строго сказала Таня, нахмурив брови.
У Максима в школе была молоденькая учительница. Это был её первый класс после окончания института. Она так же хмурила брови, чтобы выглядеть старше и строже.
Он шёл домой и думал, что Денискина мама права. У них своя жизнь, а у него своя. Больше он не ходил к ним, и Раиса Дмитриевна не звонила.
Время тянулось медленно. За дождливой осенью пришла зима. Незадолго до Нового года Максим гулял по торговому центру, искал подарки родителям. Проходя мимо детского отела, услышал знакомый голос и остановился. Дениска дрожащим от сдерживаемых слёз голосом говорил маме, что ему не нужны игрушки, лучше пусть мама не уезжает больше. Таня сидела перед ним на корточках и пыталась объяснить сыну, почему она не может остаться с ним. Получалось у неё плохо. Рот Дениски кривился, вот-вот заревёт.
Максим подошёл и поздоровался. Таня поднялась, беспомощно глядя на него.
— Эй, ты чего мокроту разводишь? – спросил он у Дениски.
— Мама у…едет на Новый год… — всхлипнув, сказал Дениска.
Две крупные слезинки скатились по его гладким щёчкам.
— А ну не реветь. Ты же мужчина. Терпеливым надо быть. У тебя и так в Новый год будет много дел.
— Каких дел? – Дениска уставился на Максима своими большими, как озёра, глазами.
— А ждать Деда Мороза с подарками? А салаты вкусные есть? А слушать бой Курантов?
— А что это? – спросил Денис.
— Ты не знаешь? Пойдём, расскажу. – Максим взял Дениску за руку.
Он проводил Таню с сыном до дома, у подъезда стал прощаться.
— Спасибо вам. Вы простите меня, что накричала на вас тогда. — В свете уличных фонарей лицо Тани казалось совсем юным и сказочно красивым.
— Не извиняйтесь. Я понимаю, вам трудно снова доверять мужчинам. – Максим всё ещё держал Дениску за руку.
— Завтра в садике утренник. Хотите сходить? Мне придётся уехать. А Дениска очень переживает, — сказала Таня.
— Конечно. Как давно я не был на утреннике в детском саду! – мечтательно сказал Максим. – А меня пустят?
— Я позвоню и предупрежу. А то у мамы совсем плохо с ногами.
— Договорились. Тогда до завтра. Ждать будешь? – обратился он к Дениске.
— Буду, буду, — довольно запрыгал тот.
Максим шёл домой, и впервые жизнь не казалась такой беспросветно скучной и одинокой. Нужно придумать, что купить Дениске в подарок, и Тане, и Раисе Дмитриевне… А ещё купить ёлку, ведь скоро Новый год, который принесёт любовь и счастье. Иначе и быть не может.
