— Да не пропадёт твой отец. Ему же всего сорок три. Думаешь, он вечно будет оплакивать твою маму? Как бы ни так. По статистике одиноких женщин больше, чем мужчин. Обязательно его приберёт к рукам какая-нибудь одинокая женщина. Поэтому поехали в Москву, не мешай отцу налаживать свою личную жизнь. Или ты хочешь, чтобы он до конца своих дней жил один?
Жили они в небольшом подмосковном городке. Когда девушки учились в десятом классе, мама Нади попала под машину. Они с отцом тяжело переживали утрату. На Надю свались домашние дела, но она всё успевала, не забросила учёбу и получила высокие баллы по ЕГЭ.
Алиса всё время мечтала уехать из небольшого городка в Москву, уговаривала и Надю поехать с ней.
— Отец до сих пор переживает, не может смириться со смертью мамы. А если ещё и я уеду? Нет, я не оставлю его одного, — не соглашалась Надя.
— Да не пропадёт твой отец. Ему же всего сорок три. Думаешь, он вечно будет оплакивать твою маму? Как бы ни так. Вот увидишь, скоро какая-нибудь одинокая женщина приберёт его к рукам. Поэтому поехали в Москву, не мешай отцу налаживать свою личную жизнь. Или ты хочешь, чтобы он до конца своих дней жил один?
Безжалостные слова подруги об отце больно ранили Надю. Но нельзя сказать, чтобы в них не было правды. Поэтому Надя всё же поговорила с отцом.
— Поезжай, дочка. Не бойся, я справлюсь. Да и Москва рядом, не на Дальний Восток уедешь. Не понравится, всегда вернуться сможешь. Чего здесь делать-то?
И Надя поехала с Алисой в Москву. Она училась хорошо, могла бы и в институт поступить. Но у Алисы баллы средние, ей институт не светит. А Надя не хотела бросать подругу. За компанию она поступила вместе с Алисой в педагогическое училище. А в институт можно поступить после, на заочное отделение, когда будет работать. Жили они вместе в одной комнате в общежитии.
Сначала Надя каждые выходные ездила к отцу. Но после Нового года стала замечать, что отец изменился: повеселел, ухожен, в холодильнике стоит кастрюля с супом и котлеты. Неужели сам наготовил?
Смущаясь, отец признался, что это соседка Светлана наготовила ему, ну и вообще… Надя успокоила отца, сказала, что всё понимает и совсем не против, даже рада, что у отца появилась подруга. Догадалась, что когда она приезжает домой, соседка к отцу не заходит.
— Что вы как маленькие? Живите вместе, я не против.
Но ездить к отцу стала реже, чтобы не мешать и не смущать.
Алиса к учёбе относилась прохладно, часто прогуливала занятия, по вечерам ходила с парнями по клубам, а то и ночевать не являлась. Надя всячески прикрывала её, помогала на занятиях.
— Ты совсем на учёбу забила? Смотри, доиграешься, выгонят из училища или забеременеешь. Оно тебе надо? – пыталась образумить подругу Надя.
— Ты прямо, как мамочка. Не боись. У меня всё под контролем. Мне дети не нужны. А ты со своим Мишей всё за ручку ходишь? – беззаботно отвечала Алиса.
Летнюю сессию за второй курс она сдала кое-как. Не без помощи Нади, конечно. В последнее время стала хмурая и рассеянная, будто что-то тревожило её.
— Что с тобой? Ты не заболела? — поинтересовалась Надя, когда они ехали домой, в свой родной город.
— Что-что? Беременная я, — призналась Алиса.
— Я же предупреждала тебя. И что теперь делать? — ахнула Надя.
— Рожать не буду. Слушай, попроси денег у отца на аборт. Мать не даст, я даже заикаться не буду, — попросила Алиса подругу.
— Ты что, с ума сошла? Не предохранялись? Ты же говорила, что у тебя всё под контролем? – возмутилась Надя.
— Не ори так громко, люди кругом. Было пару раз. Ну, ты понимаешь… Так попросишь денег у отца?
— Даже не подумаю. После аборта, ты можешь остаться бесплодной. Скажи лучше своему парню. Пусть женится.
Алиса прикусила губу.
— Сказала. Слинял он сразу. Мать убьёт меня. Она одна меня растила. Всё время твердила, чтобы я не повторила её ошибку. А я… – Алиса отвернулась к окну вагона электрички.
— Ничего, поругает, конечно, а как увидит внука или внучку, так и растает, — сказала рассудительная Надя.
— Как же. Ты мою мать не знаешь. Может, и растает, только сначала со свету меня сживёт. Надь, помоги, а? – Алиса умоляюще посмотрела на подругу.
— Ладно, попробую, — вздохнула Надя.
Отец денег дал бы. Но Надя спрашивать не стала. Не могла она способствовать убийству ребёнка. Думала, может, со временем в Алисе проснётся материнское чувство. Родит весной, учиться всего несколько месяцев останется. А она поможет Алисе. Та ещё благодарить её будет, что не дала избавиться от ребёнка.
Алисе сказала правду, что денег у отца просить не стала.
— А ещё подругой называешься, предательница… — кричала на Надю Алиса.
Но аборт она так и не сделала. Городок маленький, все друг друга знают, боялась идти в больницу. Матери обязательно доложил бы кто-нибудь. А когда вернулись в Москву в сентябре, аборт было уже поздно делать.
На зимних каникулах Алиса домой не поехала. Живот уже не спрячешь. Но мать вдруг сама приехала проведать дочь, словно почувствовала неладное. Алиса вовремя увидела её и спряталась в другой комнате, оставив Надю прикрывать её.
Верная подруга успокоила маму Алисы, сказала, что она подрабатывает в интернате, набирается опыта. Мать рвалась к дочери.
— Да вас не пустят туда. И детей одних она бросить не может, — врала, краснея, Надя.
Мама посокрушалась, что не застала дочь, оставила сумку с гостинцами и уехала домой.
— Зачем ты так? Мать всё-таки. Она вон, сколько тебе навезла всего. Сказала бы правду, самой же легче было бы. Поорала бы и перестала, — выговаривала потом подруге Надя.
— Ага, увидела бы мой живот, знаешь, что устроила бы? Нет уж. Скорее бы родить. В роддоме его оставлю. Что я одна с ребёнком на руках делать буду? — вздыхала Алиса.
— Раньше надо было думать. Как ты можешь так говорить? Он же слышит, — упрекала Надя.
— Вот и забирай его себе, если такая добренькая, — в порыве обиды выкрикнула Алиса. — Тоже мне мать Тереза нашлась.
В конце февраля Надя проснулась ночью от стонов Алисы. Та корчилась на кровати.
— Что, началось? – Надя вызвала скорую помощь.
— Журавлёва, имей в виду, с ребёнком в общежитие не пущу, — крикнула вслед еле стоящей на ногах Алисе вахтёрша.
Через три дня Алиса вернулась в общежитие одна.
— А ребёнок где? Ты его что, всё-таки оставила в роддоме? Как ты могла? – набросилась на подругу Надя.
— Отстань. Надоели все. – Алиса легла на кровать и отвернулась к стене.
Через неделю она собрала вещи и ушла из общежития, пока Надя была на занятиях. Та звонила подруге, но Алиса весло ответила, что у неё всё хорошо. Пусть правильная Надя учится, а ей надоело. Больше подруги не виделись и не общались.
После окончания училища Надя с сыном вернулись домой, к отцу. Он в своей квартире жил с соседкой Светланой, а её квартиру сдавали. Но когда вернулась Надя с сыном, отказали жильцам и отдали квартиру Наде. И все довольны. Жили рядом, но и не вместе.
Прошло четыре года
Надя устроилась работать в детский сад, чтобы быть рядом с сыном. Однажды они шли с Ваней из садика домой. Городок занесло снегом. Ваня радостно мерял сугробы. Надя ругала его, что в сапоги набьётся снег, промокнет и простынет, но разве вытащишь мальчишку из сугробов?
— Надька, привет! А я смотрю, вроде ты. Сколько же мы не виделись? – неожиданно услышала она знакомый голос и обернулась.
В яркой женщине в дорогой шубе она не сразу признала Алису. Рядом с ней стоял мужчина.
Надя растерялась.
— Ты что, не рада? Это же я, Алиса.
— Тебя трудно узнать. К матери приехала? – спросила Надя, а сама не выпускала из виду Ваню, надеясь, что он не подойдёт к ним.
— Да. Это мой муж Сергей. А это твой сын? — Алиса кивнула в сторону Вани. — Неужели Мишка всё же уговорил тебя? – хохотнула Алиса.
— Холодно, а Ваня весь в снегу, простынет. Извините, нам надо домой. — Надя подошла к сыну, вытащила его из очередного сугроба и увела прочь, подальше от цепких глаз Алисы.
Эта внезапная встреча напугала её. Всю дорогу она надеялась, что Алиса не успела разглядеть Ваню в ранних зимних сумерках. Но вечером раздался звонок. Надя пожалела, что не догадалась отключить телефон. С сильно бьющимся сердцем она ответила.
— Скажи честно, это мой сын? Ты всё-таки усыновила его? — спросил в трубке напряжённый голос Алисы.
— С чего ты взяла? Это мой родной сын, – ответила Надя, но скрыть беспокойство не смогла.
— Ты врать никогда не умела. Он же похож на своего отца. Просто одно лицо, — не отставала Алиса.
— Ты ошибаешься. Это мой сын, — Надя хотела нажать на «отбой», но не успела, Алиса крикнула в трубку, что хочет увидеться и поговорить. — Завтра в пять в нашем кафе.
Надя понимала, что если не пойдёт, Алиса всё равно найдёт её, придёт домой и будет разговаривать при Ване, что ещё хуже. А этого допустить она не могла. И она пошла в кафе. Села за столик напротив ожидавшей её Алисы. Та сегодня была одна.
— О чём ты хотела поговорить? У меня мало времени. Мне нужно забрать из сада сына, — с отчаянием и страхом, спросила Надя.
— Сына? – Алиса приподняла идеальной формы бровь.
— Да, сына. Моего сына, — с нажимом повторила Надя.
— Как тебе удалось забрать его? Вроде, одиноким женщинам не отдают детей.
Надя молчала. Она не знала, стоит ли рассказывать Алисе правду.
— Я всё равно всё узнаю, — решительно сказала Алиса, угадав её мысли.
— Я уговорила Мишу жениться на мне. Достала справку, что беременная и нас быстро расписали.
— А ты, оказывается, шустрая. — Алиса усмехнулась.
— Вскоре мы разошлись, Миша так и не смог привыкнуть к ребёнку. – Надя со страхом посмотрела на бывшую подругу. — Ты же сама мне сказала: «Забирай его». Он был не нужен тебе. Разве нет? – с отчаянием спросила Надя. – Он не игрушка, нельзя просто так бросить его, а потом… Я его мама, а не ты. Я не отдам его тебе, — Надя говорила громко, на них оглядывались.
— Тише ты. Я не забираю его. Пока. Просто пришла поговорить.
— О чём? – напряглась Надя.
— О сыне. Видать, Бог наказал меня. Не получается забеременеть. Три выкидыша. Сергей просит общего ребёнка. У него есть дочка, но у неё проблемы со здоровьем: косоглазие, один глаз почти не видит, девочка отстаёт в развитии… Жена бросила Сергея. Я люблю его. Ради него я терплю его дочь. А Ваня здоровый. У него такие умные глаза… — Алиса говорила, глядя в сторону, словно сама с собой.
— Думаешь, твой муж примет чужого ребёнка? – спросила Надя.
Алиса вздрогнула, словно очнувшись.
— Знаешь, как увидела его, сразу поняла, что он мой. Это голос крови. Я уверена, Серёжа полюбит его. Он мечтает о сыне.
— Я не отдам тебе его, слышишь? Не отдам! – Надя вскочила на ноги, опрокинув с грохотом стул, и бросилась к двери.
— Посмотрим! – крикнула ей в спину Алиса.
Надя бегом бежала в сад, словно Алиса уже гналась за ней. Она прижала к себе Ванечку, и всё твердила, целуя:
— Не отдам. Никому не отдам. Ты мой, только мой.
Теперь Надя ходила по улицам городка, постоянно оглядываясь, вздрагивала от звонков. Но прошла неделя, Алиса больше не появлялась. «Наверное, уехала в Москву», — подумала Надя и успокоилась.
Её смена в пятницу была утренней, и когда она пришла за сыном в сад, вторая воспитательница удивлённо уставилась на Надю.
— Как нога? Твоя сестра сказала, что ты подвернула ногу и просила забрать Ваню.
— Ты отдала чужому человеку моего сына? — закричала на неё Надя.
— Я же не знала. Она так убедительно говорила…
— Как ты могла отдать его без моего звонка? – набросилась Надя на неё.
Но воспитательница только хлопала глазами и извинялась.
Надя бросилась домой к Алисе, но её мать сказал, что Алиса с мужем уехали ещё неделю назад в Москву.
Не раздумывая, Надя побежала в полицию.
— Это его мать, говорите? Так чего вы кричите? – ответил полицейский.
— Какая мать? Она отказалась от мальчика в роддоме, а теперь украла его у меня. Вы будете искать моего сына? – От отчаяния и бессилия Надя ударила кулаком по столу дежурного.
— Успокойтесь, гражданка. Будете безобразничать, посажу в обезьянник. Где искать вашего сына? В Москве? Это всё равно, что иголку в стоге сена, — невозмутимо сказал дежурный.
— У меня есть номер её телефона, по нему ведь можно найти человека? – спросила Надя, устав от пререканий с полицейским.
— Сядьте вон туда, гражданка. Вот бумага. Напишите всё подробно. Нужна фотография мальчика.
Потекли страшные своей неизвестностью дни. Надя не могла спать, ничего не ела. Иногда ей слышался Ванин голос, и она бегала по квартире, как сумасшедшая, ища его. Пыталась дозвониться до Алисы, но у той всё время был выключен телефон. А может, она его выбросила и купила новый.
Отец со Светланой были рядом, поддерживали, как могли. Надя рвалась в Москву искать Ваню. Отец успокаивал её.
— Куда ты поедешь? По улицам будешь ходить и искать? Ты не знаешь адреса Алисы.
— А если она с ним что-нибудь сделает? – не унималась Надя.
— Какая-никакая, а она всё же ему мать. Увезла, значит, он нужен ей. Ничего она с ним не сделает. Жди.
Но как ждать, когда без Вани не могла даже дышать? Через четыре дня позвонила Алиса.
— Верни мне сына! – закричала в трубку Надя.
— Ты мне всю жизнь сломала, — раздался в трубке голос Алисы. – По твоей вине я родила. Ты хорошая, да? Чего не увезла его подальше? Так нет, домой вернулась. Специально? Чтобы показать, какая ты добренькая и хорошая? Сергей заставил позвонить тебе. Условие поставил, что если не верну тебе сына, он бросит меня. Моего, кстати, сына. Если бы не он, не видать бы тебе Ваню.
— Где Ваня? – прошипела Надя. Горло сдавило спазмом.
Если муж её бросит, значит, Ваня Алисе будет больше не нужен, она может…
— Пожалуйста, верни мне сына. Я дам тебе всё, что хочешь, — повторила Надя.
В трубке раздался смех Алисы.
— А что у тебя есть? Ты же нищая.
— Пожалуйста, верни мне сына… — прошептала из последних сил Надя.
Наступила длинная пауза. «Она сошла с ума, если пошла на такое. Господи, только бы Ванечке ничего не сделала…» — думала Надя, теряя терпение.
— Приходи в кафе. Одна, — сказала вдруг Алиса.
— Ванечка здесь? — крикнула Надя, но соединение уже оборвалось.
Надя бросилась в прихожую, сорвала с вешалки пальто и открыла дверь.
— Мы с тобой, – выскочил следом отец.
Надя только махнула рукой. Времени не было объяснять ему, что Алиса просила прийти её одну.
Она влетела в кафе и сразу увидела Алису. Вани с ней не было.
— Где Ваня? – крикнула Надя, задыхаясь от бега.
— Мама! – откуда-то сбоку к ней подбежал Ваня, обхватил руками.
Надя целовала сына, забыв про Алису. Рядом раздался какой-то шум. Оторвавшись от Вани, Надя увидела, как отец крепко держал за руки Алису.
— Ишь, сбежать хотела. Полиция уже едет. Пусть она разбирается с ней, — сказал отец.
— Пусти! Ничего вы мне не сделаете, это мой сын! — кричала, вырываясь, Алиса.
— Пап, отпусти её. Пусть идёт. Она уже себя наказала, — сказала Надя и снова прижала к себе Ваню.
Надя забрала заявление из полиции, взяв с Алисы обещание, что она больше никогда близко не подойдёт к Ване.
Женская дружба заканчивается, когда подруги не могут поделить между собой мужчину. В данном случае сына. Алиса родила его и бросила в роддоме, Надя забрала и растила, отдавая ему свою душу и сердце.
А Ваня ничего не понял. Мамина знакомая увезла его в крупный город. Но почти с ним не общалась, целыми днями ругалась с мужем. А Ваня играл со странной, но доброй девочкой и очень скучал по маме, настоящей маме Наде…
