«Мне сегодня сорок девять, но едва ли кто вспомнит об этом, ведь я простая уборщица на заводе. Подметаю большой пролёт в цеху, каждый день одно и тоже.
А ведь сорок девять лет исполняется всего раз в жизни. Дальше будет пятьдесят и одинокая старость. Хотя на меня и в сорок, и в тридцать никто из мужиков внимания не обращал. Один раз обратили, когда двадцать было, Наташка родилась.
И ей уже на следующий месяц двадцать семь исполнится. Уже шесть лет замужем. После свадьбы уехала с мужем куда-то в Сибирь. Вроде неплохо живут. Квартира у них там трёх комнатная, у меня двое внуков, которых я видела лишь по телефону, старшему три уже, младшему год».
***
Пришла в подсобное помещения, где они с коллегами переодевались и обедали. Одна подруга уже была там.
— Привет, Галя!
— Катя, а ты, что такая загадочная и с огромным пакетом?
— День рождения у меня.
— Ой! – растерянно воскликнула подруга. – Что ты вчера не предупредила? Поздравляю!
— Спасибо! Что предупреждать? Чай попьём и всё. Дата не круглая.
— Тебе сколько?
— Сорок девять, — Екатерина тяжело вздохнула.
— Что ты вздыхаешь? Ты ещё молодая. Я через год уже должна была на пенсию идти… теперь только через шесть пойду. Вале вон и до новой пенсии уже три года осталось.
— Что вы там про меня трепитесь?
— Валя, сегодня ведь у нашей Екатерины день рождения, сорок девять исполнилось.
— Поздравляю, Катя!
— Что случилось? – зашла последняя коллега.
— У Екатерины день рождения.
— Катя, поздравляю!
Тут зашла завхоз и скомандовала:
— Давайте быстрее по рабочем местам! Сейчас новый начальник, как всегда, обход цеха начнёт. В каждый угол заглянет.
— Нормальный начальник, — улыбнулась Галина. – Чистоту любит.
— Он чистоту любит, — зло произнесла завхоз. – А мне за это каждый день шею мылит. Всё, идите работайте!
***
Екатерина Тимофеевна подметала свой участок. Рабочие, кто здоровался, кто лишь кивал головой, кто совсем не замечал.
«Всё, как всегда. Все заняты своим делом. Через час чаепитие. Попьём с подругами чай. Подарков не будет. Мы договорились, что подарки только на круглые даты. А ведь у меня ещё одно событие. Завтра двадцать лет, как я работаю в этом цехе. Мне двадцать девять тогда было. На следующий после дня рождения на работы и вышла. Когда эти двадцать лет успели пролететь».
***
Подмела на пролёте. Начальство отправилось на оперативку. Значит, пора пить чай. Катя торопливо вымыла руки и направилась в их комнатушку, ведь надо ещё на стол накрыть.
На идущую навстречу секретаршу начальника цеха, он и не обратила внимания, но та кинулась к ней:
— Екатерина Тимофеевна, вас Дмитрий Андреевич вызывает.
— Меня, вызывает?! – Катя была удивлена, за двадцать лет работы предыдущий начальник, не то что вызывал, он, похоже, и о существовании её не подозревал.
— Приглашает, прямо сейчас. Идёмте!
***
Зашли в приёмную, секретарша подтолкнула испуганную женщину в кабинет. Новый начальник цеха тут же соскочил со стула и просился к ней, легонько положил руку на плечо:
— Проходите, Екатерина Тимофеевна!
Она чувствовала себе неуютно под взглядами итээровцев цеха, которые часто забывали даже поздороваться с ней. А начальник цеха торжественно произнёс:
— Сегодня у Екатерины Тимофеевны двойной праздник. В первую очередь день рождения…, — Он сделал паузу и раздались аплодисменты. – Но это ещё не всё. Ровно двадцать лет назад Екатерина Тимофеевна пришла в этот цех и с тех пор добросовестно трудится на своём месте.
Вновь аплодисменты. Когда они стихли, начальник вновь продолжил:
— Екатерина Тимофеевна, от коллектива цеха примите эти цветы, — взял из рук секретарши букет и преподнёс имениннице. – А также этот скромный подарок.
И протянул пакет и коробку с тортом.
— Большое спасибо! – произнесла женщина.
Слёзы потекли из её глаз, а руки были заняты, чтобы их убрать. Начальник цеха всё понял и мотнул головой молодому мастеру:
— Стас, проводи Екатерину Тимофеевну!
Тот бросился к ней, взял из рук пакет и коробку:
— Идёмте, Екатерина Тимофеевна!
***
Она шла, в сопровождении мастера, по цеху, а слёзы предательски текли из её глаз. Такой и зашла в их комнатушку. Провожатый поставил подарки на скамейку и исчез, а подруги бросились к ней:
— Катя, что случилось?
— Меня начальник цеха поздравил, не только с днём рождения, он узнал, что завтра будет двадцать лет, как я работаю в этом цехе.
— Вот молодец! – одобрительно произнесла Валентина. – А на вид ещё молодой.
Тут все заговорили разом:
— Катя, давай я цветы в воду поставлю!
— Вы торт режьте!
— А что в пакете? Я ещё не видела, — Катя открыла пакет. – Кофе и коробка конфет. Даша, готовь кофе! Гулять, так гулять!
Накрыли на стол и тут зашла завхоз и протянула пропуск:
— Катя, начальник цеха сказал, чтобы я тебя сегодня домой отпустила, прямо сейчас.
— Лидия Денисовна, садитесь с нами чай… кофе пить!
***
С улыбкой на лице и букетом в руках она возвращалась домой.
— Привет, Катя! – повернулась, местный слесарь-сантехник.
— Привет, Валера!
— Со смесителем всё в порядке?
— Как ты всё там заменил, — она улыбнулась. – После этого не течёт.
— Менять тебе смесители пора, — внимательно посмотрел на неё. – Что это ты посреди рабочего дня такая счастливая и со цветами?
— День рождения у меня сегодня.
— И сколько тебе.
— Валера, — сделала вид, что обиделась. – Разве можно об этом женщину спрашивать.
Он окинул её более внимательным взглядом:
— Поздравляю! Правда подарка у меня нет, — о чём-то задумался. – Ну, ладно, пока!
Катерина задумчиво посмотрела ему вслед:
«Вот ведь Валерка нормальным мужиком стал, после того как с двумя жёнами развёлся и все алименты выплатил. А сколько ему лет? — посчитала что-то в уме. — Он на два года старше меня».
***
Пришла домой поставила цветы в вазу, полюбовалась. Посмотрела на часы:
«Первый час. Надо быть оптимистом и надеяться, что вечером кто-то вспомнит обо мне. Хотя и вспомнить-то некому. Не вспомнят, приглашу бабушек, который сидят на скамейке возле дома, — достала из морозильника курицы и оставила на столе. – Пока размораживается в магазин схожу, кое-что подкуплю. Я теперь богатая, мне по двадцать две тысячи в месяц платят».
***
Ближе к вечеру на телефоне зазвучала музыка, видеозвонок от дочери:
— Здравствуй, мама!
— Здравствуй, доченька!
— С днём рождения!
— Спасибо родная!
— Старший внук хочет тебя поздравить.
Появилось его личико, и он стал, что-то говорить. Что именно, бабушка не поняла, но было так приятно.
— Спасибо тебе родной! – растроганно произнесла Екатерина.
На дисплее появился младший внук, который стоял, держась за папины руки.
— Ба-ба! – произнёс он, похоже, единственное слово в поздравлении, которое смог произнести.
Бабушка была и этому рада.
Затем поздравил зять. Подруги часто ругали своих зятьев. Он не ругала, просто не знала, хороший он или плохой.
Вот на дисплее вновь появилась дочь.
— Наташа, вы приехали бы в гости. Давно вас не видела.
— Мама, через год на твой юбилей обязательно приедем.
***
Поговорили ещё немного. Екатерина готова была говорить до утра, но у дочери маленькие дети, а разница во времени с ними четыре часа.
Пошла на кухню. Включила духовку:
«Хочешь – не хочешь, а курицу надо запечь, коль уж приготовлена для этого».
Звонок домофона заставил вздрогнуть, бросилась в прихожую:
— Кто?
— Катя, это я, Валера.
— Заходи! – она даже не спросила, зачем он пришёл, сразу нажала кнопку и открыла дверь в квартиру.
Пока тот поднимался на её второй этаж, глянула в зеркало и поправила причёску.
Он зашёл побритый и постриженный, пахнущий одеколоном, но с инструментальным ящиком и какой-то некрасивой коробкой в руках:
— Катя, пришёл тебя с днём рождения поздравить и подарок принёс.
— Какой подарок? – она подозрительно посмотрела на его коробку.
— Сейчас покажу. Иди пока на кухню!
Было не понятно, но интересно. Чувствовалось, что её ждал сюрприз, а кто из женщин не любит сюрпризы. Она направилась на кухню, а он в ванную комнату.
Через полчаса вышел втянул носом запах и… скомандовал:
— Катя, иди посиди в комнате!
Пожала плечами и направилась в комнату.
***
Через полчаса послышался его голос из кухни:
— Катя, заходи! – когда зашла, кивнул в сторону мойки. – Проверяй!
Вместо её старого смесителя стоял новый и невероятно красивый.
— Спасибо!
Бросилась в ванную комнату, и там был новый смеситель и такой же красивый.
— Спасибо!
Полюбовалась и приказала уже сама:
— Иди в комнату и садись за стол! Мой день рождения будем справлять.
На накрытый стол Валерий смотрел с не меньшим восторгом, с которым именинница смотрела дестью минутами раньше на смесители. Только дешёвое шампанское вызвало усмешку, которую он тут же скрыл, чтобы не обидеть хозяйку.
***
Такого прекрасного дня у Екатерины не было давно или… совсем. Ещё сегодня утром о подобном она и не мечтала. И хотелось, чтобы таким же прекрасным был и вечер, и ночь. Наверно, такое же чувство было и Валерия.
И прекрасный день перешёл в чудесный вечер, а затем в волшебную ночь
***
Заснула Катя лишь под утро. И снилось ей, что они с Валерой встречают поезд из Сибири, в котором приехали её дочь с зятем и внуками.
