— Прости, Настя… Я не могу. Мои родители категорически против. Им нужна невестка с положением, с приданым. Папа договорился о свадьбе с дочерью делового партнёра. А взамен он пообещал мне должность в их холдинге, солидный старт. Я… я не могу отказаться. — Он развёл руками.
Свадебный день был распланирован до мелочей: от цвета салфеток до вида цветов в букете невесты. Анастасия вернулась домой из салона с заветной коробкой в руках.
Свадебное платье — то самое, которое она выбрала ещё два месяца назад — теперь лежало перед ней. Белоснежное, кружевное, с длинным шлейфом и аккуратно перевязанной лентой.
Она ещё не успела поставить коробку на диван, как услышала за спиной голос Ильи:
— Свадьбы не будет.
Сначала она даже не поняла смысл сказанного. Сердце сделало сальто, а пальцы вцепились в бант на коробке.
— Что ты сказал? — в её голосе сквозила тревога.
— Прости, Настя… Я не могу. Мои родители категорически против. Им нужна невестка с положением, с приданым. Папа договорился о свадьбе с дочерью делового партнёра. А взамен он пообещал мне должность в их холдинге, солидный старт. Я… я не могу отказаться. — Он развёл руками.
Настя молчала. В голове проносились обрывки воспоминаний: как встретились, как он впервые коснулся её руки, как смотрел на неё в кафе.
— Но я тебя люблю, правда! — вдруг горячо добавил Илья. — Мы можем быть вместе. Просто… без официального брака. Ну, штамп в паспорте — это же не главное, правда? Я даже если женюсь на другой, ты же знаешь — любить буду только тебя. Давай останемся вдвоём, но по-своему…
Она медленно села на стул и уставилась в одну точку. Всё их знакомство промелькнуло в голове, начиная с того самого дня, когда она подменяла официантку в уютном кафе на углу.
Он тогда пришёл один. Было видно — переживал что-то серьёзное. Его друзья ненадолго заглянули, что-то ему сказали, но быстро ушли. Илья остался, сидел у окна, задумчиво глядя на улицу. Она не удержалась и подошла.
— Хотите что-нибудь выпить? — спросила она тогда.
— Что-то крепкое. Но можно и кофе, — слабо улыбнулся он.
Они разговорились. Он рассказал, что только что сделал предложение девушке, с которой встречался два года. На её день рождения, в ресторане. Подарил кольцо. А она рассмеялась и сказала, что ей рано замуж.
— Я просто встал и ушёл. Друзья побежали за мной, но быстро поняли, что я не в настроении.
Настя отошла к барной стойке и попросила бармена сделать для него фирменный кофе с корицей и щепоткой ванили.
— Это вам. От заведения, — улыбнулась она, поставив чашку на стол.
— Но я… я бумажник, кажется, забыл. Придётся вернуть, — замялся он.
— Не нужно. Просто выпейте. Такой кофе нигде больше не попробуете. Его сам хозяин заведения придумал. Меня Настя зовут.
— А я — Илья, — он подал руку.
Он просидел до самого закрытия. Потом предложил проводить её до дома. По пути рассказал, что заканчивает юридический, живёт один — родители настояли, чтобы стал самостоятельным. Снимает небольшую студию неподалёку.
— А я на экономическом, — сказала она тогда. — Подрабатываю в этом кафе. Нравится общаться с людьми.
С тех пор он приходил каждый день. Потом начались вечерние прогулки, разговоры до полуночи. Он признался, что ей благодарен — если бы не отказ Яны, они бы никогда не встретились.
Через два месяца он встал на одно колено в том же кафе и сделал ей предложение. Она согласилась без сомнений.
— Куда мы едем? — спросила она, когда они сели в такси.
— Познакомиться с моими родителями, — улыбнулся он.
— Они живут тут? — удивилась она, когда машина остановилась у огромного дома с коваными воротами.
— Это наш дом. Семейное гнездо, — с гордостью ответил Илья.
— Но… ты говорил, что снимаешь квартиру?
— Хотел, чтобы ты узнала меня настоящего, без всего этого.
Они вошли в дом. Им навстречу вышли его родители — элегантный мужчина в дорогом костюме и высокая женщина с безупречной укладкой.
— Ирина Владиславовна, — представилась женщина. — Это мой муж, Виктор Аркадьевич.
Настю усадили за стол. На столе — изысканные блюда, сервировка, как в ресторане.
— Elle n’est pas notre niveau, — прошептала мать Ильи на французском мужу.
— Je sais. On va régler ça, — кивнул он.
— Мама, папа! Хватит шептаться на французском, — нахмурился Илья. — Вы же знаете, как это выглядит.
— Я не против, — тихо ответила Настя, опуская глаза.
После ужина, уже в такси, она сказала:
— Я не понравилась им.
— Глупости. Просто непривычно. Они в восторге. Просто растеряны.
Она промолчала, но в глубине души чувствовала — там её не приняли.
На следующий день Илья снова был у родителей. Они ждали его в гостиной.
— Сын, ты должен понять. Мы не позволим тебе жениться на девушке без образования, без приданого, без статуса! — строго сказал отец.
— Она добрая, умная, она учится! — возразил Илья.
— В кафе подрабатывает. Это её уровень? — с иронией спросила мать.
Отец добавил:
— У моего партнёра есть дочь. С ней мы объединим бизнес. Это твой путь. Или уходи, выживай сам.
Илья попытался спорить, но вскоре сдался. Карта была заблокирована, денег не было. Он пришёл к Насте:
— Прости. Я женюсь на другой. Но мы можем быть вместе. Я помогу деньгами. Ты даже можешь бросить кафе.
Она молча встала, открыла дверь.
— Я подумаю. Одна.
— Настя…
— До свидания, Илья.
Через несколько часов она была дома у родителей. Со слезами рассказывала о предательстве.
— А ты знала, что его отец — мой будущий партнёр? — сказал отец. — Сегодня приходил и просил уволить тебя. Я не сказал, что ты — моя дочь.
— Ты хотел выдать меня за кого-то? — переспросила она.
— Хотел. И передумал. Но раз свадьба уже была запланирована… может, просто сменим жениха?
Настя улыбнулась сквозь слёзы:
— Отличная идея. Всё равно хуже уже не будет.
Зал был украшен роскошно. Слышался звон бокалов, смех гостей. Илья стоял в окружении друзей.
— Где невеста? — спрашивал он.
И вот под аккорды марша появилась она. Настя. В белом платье, под руку с отцом.
— Твой жених — вот он, — сказал отец, указывая на Илью.
Все замерли.
Настя сняла фату и подошла к микрофону:
— Это Илья. Тот, кто отказался от меня ради должности. Кто предложил остаться его любовницей. Кто счёл меня недостаточно достойной. Свадьбы не будет. — Она положила букет ему в руки и ушла.
После этого бизнес Ильи рухнул. Его отец потерял партнёров, особняк, статус. Семья переехала в ту самую студию, где Илья когда-то уверял Настю, что всё, что ему нужно — это она.
Но любовь — она не терпит предательства. И не продаётся за карьеру.
