— Мне надо новое платье, а еще счет за курсы и мастер-классы пришел, нужно до завтра оплатить! Не забудь! И… маме надо обновить гардероб, а то она ходит как старуха… Кстати, у Маринки скоро День рождения, девчонка мечтает о телефоне… Исполним ее мечту, да? — Катя щебетала, повиснув на шее у Максима.
— Стоп, Катюша. Платье для тебя купить — это ладно, но телефон сестре, гардероб твоей матери… Я-то тут при чем?
— Как? Ты — муж, добытчик. Должен платить…
— Должен?! Да мы с тобой пока не женаты, а я уже успел задолжать?!
— Но ты мой жених, мы вместе живем!
— Да, я помню: не страдаю склерозом. А если вдруг забуду, то чеки, приходящие на телефон, напомнят мне о том, что я трачу столько, словно свадьба планируется не только у нас, а я обязался жениться на всей твоей семье.
— Милый, но ты ведь знаешь, что кроме тебя, о моих «девочках» больше некому позаботиться?! — Катя сделала жалобные глазки. — Папы у нас нет, а Маринка еще не нашла себе мужа.
— И поэтому я должен отдуваться за троих?
— Это временно, милый! Марина скоро найдет себе мужа и съедет, а мама определенно устроится на работу!
— А ты?
— Я?!
— Да. Ты. Собираешься работать?
— Зачем?
— Ну… Реализация там… Найти себя… Что там на твоих тренингах говорят про успешных женщин?
«Что надо найти хорошего, богатого мужика. И мне это удалось!» — промелькнуло в голове у Кати, но она лишь улыбнулась и решила отвлечь будущего мужа от разговора.
— Много чего говорят, но тебе это не надо, ты и так умный. Идем, милый. Я сделаю тебе массаж.
Обычно такая уловка срабатывала. Но Максим, вернувшись с работы, хотел поесть, а уже после отдыхать.
— Может, накормишь сначала?
— Идем, я сейчас быстро соберусь, — Катя согласно кивнула и открыла шкаф. — Что будем есть? Стейки? Тогда я надену платье. А если ты хочешь пасту, то я отдам предпочтение футболке и летним брюкам…
— Кать, я не хочу никуда идти! Я дома хочу поесть…
— Хорошо, закажем доставку из ресторана? — Катя распахнула большие глаза. Но Максим не «утонул» в них. Только покачал головой.
— Ты обещала, что приготовишь что-нибудь. Почему ничего не приготовлено?
— Ну… Мне было некогда… А мама приболела… — Катя прикусила губу. — Да и вообще, разве предназначение женщины стоять у плиты? Милый, мы же не в каменном веке!
— Кать, — он подхватил ее подбородок, чтобы заглянуть в глаза. — А какое, по-твоему, предназначение у женщины?
— Ну… Любить мужчину.
— Так. А еще?
— Быть красивой.
— Хорошо. А еще?
— Ну что ты меня вопросами мучаешь? Я же стараюсь!
— Ладно, Кать, я правда устал и голоден. А еще хочу в душ.
— С тобой сходить? — Катя с готовностью потянулась к пуговице на рубашке.
— Лучше закажи мне что-нибудь съедобное, и желательно, чтобы привезли прямо сейчас!
Катя кивнула, а Максим скрылся в ванной.
Стоя под теплыми струями воды, он думал… Думал, когда случилось так, что Катя превратилась в содержанку? Несколько лет назад она была вполне нормальной, скромной девушкой, приехавшей в столицу поступать в институт. Но на желаемый факультет она пройти не смогла, поэтому поступила на тот, что подошел по баллам. Учить там не учили, зато забивали голову умными тренингами и философией «нового времени».
Поначалу Максима устраивало, что Катя смотрела ему в рот, была кроткой и не требовала ничего, кроме его внимания. Максим был рад стараться: дарил подарки, водил в кафе, забрал из общежития в просторную двушку. Со временем Катя начала привыкать к тому, что ее траты полностью лежат на мужчине.
— Знаешь, Макс, я подумала, что не хочу учиться. Мне на мастер-классах в интернете дают больше информации, чем за все годы обучения в институте.
— А диплом?
— Для чего он мне? На стенку повесить? И вообще, я считаю, что женщине не место в бизнесе. Женщина — домашнее «животное», — пошутила она. Тогда Максим рассмеялся, но сейчас, воссоздавая картинки прошедших событий, он понимал, что звоночки начались еще тогда…
Невероятными уговорами, Максим убедил любимую закончить учебу. Пришлось немного «помочь», но результат был достигнут. Теперь Катя должна была пойти на практику. Вот только отчего-то ее походы ограничивались несколько иными локациями: фитнес-клуб, шопинг, кафе, салон красоты. Ну и тренинги. Мастер-классы успешной жизни, онлайн-школы для жен миллионеров и прочее.
Поначалу Максим думал, что Кате на пользу дополнительное обучение, но, видя скорее деградацию, нежели эволюцию, он серьезно задумался. А что дальше-то?
А дальше в их жизнь ворвалась мать и будущая теща.
Клавдия Петровна переехала вслед за старшей дочерью. Вместе с Мариной, сестрой Кати, они скромно поселились в съемной квартире, которую она оплачивала с накоплений.
Но деньги заканчивались, и женщина сообщила, что пойдет работать в клининговую компанию.
— Максим, ты знаешь… Я долго думала и поняла, что моя мать не должна работать за гроши, надрывать спину. Мне кажется, это не этично. Мы с тобой шикуем, а она богачам унитазы будет мыть!
— Я понимаю твою обеспокоенность, но это же ее выбор…
— Другой работы для нее нет.
— Может, ей стоит вернуться туда, откуда она приехала? У нее вроде бы там была какая-то работа.
— Нет. Я хочу, чтобы моя семья была рядом. К тому же Марине поступать в институт пора.
Катя так долго уговаривала мужа, что Максим сдался.
— Хорошо. Что ты хочешь от меня?
— Да ничего особенного. Просто оплати им квартиру.
— Нет.
— Тогда пусть живут у нас. — Она с мольбой посмотрела на Максима. — Временно, совсем недолго, пока мама не устроится на нормальную работу.
Как только Максим дал добро на то, что мать с сестрой ненадолго переедут к ним и займут вторую комнату, будущая теща скромно села в уголке перед телевизором и так и не сдвинулась с места.
Клавдия Петровна, вероятно, никуда не спешила, а Марина поступила на ту же специальность, что и сестра, и тоже не без помощи Максима. Так они жили некоторое время, пока Максиму не надоело.
— Кать, мне не комфортно жить с твоей матерью и сестрой. Надо что-то решать.
— Что?
— Пусть выходит на работу.
— Ты же знаешь, что с этим все сложно… — Катя попыталась отвлечь Максима, но тот не хотел отвлекаться. Ему нужен был результат.
— Если твоей матери нужны деньги, то пусть работает на меня.
— Правда?! — у Кати заблестели глаза.
— Да. Ты говорила, что сама не хочешь убирать и готовить, в таком случае я не буду нанимать уборщицу «с улицы». Пусть твоя мать занимается хозяйственными делами, раз я ее содержу!
Катя несколько минут смотрела на жениха, а потом убежала в комнату, и весь вечер рыдала.
Максиму даже пришлось ее успокаивать. Вопрос с трудоустройством тещи был отложен.
Единственным человеком в семье, кто приносил зарплату, был Максим.
Теперь не только Катя, но и Марина стала спрашивать у него деньги на обновки.
— У меня порвались босоножки…
— Это твоя единственная обувь?
— Да.
— А в чем ты ходила 18 лет?
— Все осталось дома. Не ехать же мне туда из-за туфель?!
Любой спор решался слезами и обидами женской части новообразованной «семьи». Траты стали настолько весомыми, что настроение Максима заметили даже на работе.
— Ты какой-то загруженный в последнее время… — сказал коллега.
— Есть такое.
— Что-то случилось?
— Я не могу говорить «нет», — признался Максим.
— Теща, что ли, насела?
— Ага. И сестра жены. Они вроде хорошие, улыбаются мне… Теща обед готовит, пирожки печет…
— А ты за это ее содержишь?
— Типа того.
— У тебя там три телочки, по расписанию? Гарем завел? Чего тогда недоволен? — ухмыльнулся коллега.
— Да брось ты, какие три? Невеста одна, но содержу я троих…
— А почему не выставишь приживалок?
— Ну все-таки будущая тёща. Вроде неплохая баба…
— Все они «хорошие», пока зять работает банкоматом. А ты попробуй их дотаций лишить, и увидишь истинное лицо. Ясно будет, кто и за что тебя ценит.
Максим шел домой, прокручивая слова коллеги. Честно говоря, идти в квартиру не хотелось, поэтому он купил банку любимого напитка и сел на лавочку. Так он просидел несколько часов.
Домой Максим пришел грустным. Алкоголь действовал на него странно: нагоняя еще более сильную депрессию.
— Макс, что с тобой?! Ты пьян?! — Катя сразу заметила состояние жениха.
— Все зашибись.
— Почему ты в таком состоянии? Что произошло?
— Все произошло! Я… потерял все деньги!
— Кошелек вытащили? — не поняла Катя.
— Нет. Меня подставили. Очень серьезно подставили… И теперь я должен огромную сумму.
Катя вздрогнула. О таких долгах она только в книжках читала и думала, что это выдумки, что в жизни такого не бывает.
— И что делать?
— Тебя отдам. За долги. Или Марину. Теща старая уже, не пройдет «фейсконтроль», — Максим расхохотался. Но Кате было не до смеха.
— Все настолько плохо?!
— Да. Завтра придут серьезные люди… Скажи Марине, чтобы подготовилась. И сама принарядись. Кого-нибудь из вас заберут. А может, и обеих, — снова рассмеялся Максим.
— Что за шутки?! Я никуда не поеду! — Марина слышала разговор и начала возмущаться.
— А у тебя выбора нет. Тем более ты хочешь хорошо жить. Я вам больше ничем не помогу. У меня голый «сад». Я нищий! Даже на карте денег нет. И с работы меня уволили, потому что долг у меня перед начальником. Квартиру я уже на него переписал… Так что, видимо, поедем с вами, Клавдия Петровна, в ваш родной поселок. Первое время придется у вас на шее посидеть, а потом, может, кем-нибудь устроюсь.
— Марина, собирай вещи! — скомандовала Катя.
— Ты что, способна меня отдать каким-то мужикам? — Марина уставилась на сестру. — Ну и сестрица… Нет, спасибо! Я лучше домой поеду. Останусь без «вышки», зато с чувством собственного достоинства.
— Так, о чем тут речь? Никто никуда не едет! — подала голос «тихая и скромная» теща. — Мы остаемся тут!
— А кто нас будет содержать? — задала вопрос Катя. — Домой я точно не вернусь! Я привыкла к роскоши! Если Максим теперь нищий, то и мне тут делать нечего. Хотя… Может, надо дождаться «серьезных» парней, вдруг среди них найдется кто-то более стоящий? — Катя рассуждала так, словно Максима не было рядом.
— А свадьба?
— Свадьбы не будет, я за нищеброда не пойду!
— Кольцо давай! — Максим протянул ладонь.
— Нет уж! — Клавдия Петровна схватила дочь за руку. — Подарки не возвращаются. Так что все украшения и вещи мы забираем с собой. Дочка, собирай сумку. И ты, Марина, не стой столбом. Если поторопимся, успеем. Во сколько приедут эти твои «серьезные» люди?
Клавдия Петровна поспешно засовывала в пакеты все, что попадалось ей под руку.
— Что расселся? Вставай!
— Не понял? — Максим даже протрезвел оттого, что потенциальная теща стала стряхивать его с дивана.
— Задний бампер, говорю, свою подними! — Клавдия Петровна резко вытянула из-под Максима покрывало-плед, который он покупал на днях. — Тебе уже не надо, а нам все пригодится, — сказала она, запихивая покрывало в сумку.
Женщины бегали по дому, напоминая куриц в курятнике. Они что-то кудахтали, хаотично перемещались и хватали все, что плохо лежало.
В конце концов, Максим понял, что все полки пусты. Максим взял телефон, приложил его к уху…
— Алло? Да, готовы. Можно забирать.
Поговорив сам с собой, Максим прикрыл глаза.
— Что? Приехали? — с волнением уточнила Марина.
— Ага. Подъезжают.
— Ну и хорошо! Пошли, девочки! Впереди нас ждет нормальная жизнь! — сказала Клавдия Петровна. Никто с ней спорить не стал.
— Интересно, на какой тачке за нами приедут… Я думаю, что это большой черный внедорожник! — предположила Марина, высматривая подъезжающих.
— Нет, это должен быть лимузин! Я видела в кино! — ответила Катя.
— Не знаю, что должно быть, но я уже начала замерзать, — сказала Клавдия Петровна. Они переминались с ноги на ногу у подъезда, но кроме вишневой «девятки» с бородатым водителем за рулем, во дворе никого не было.
— Дамы, садитесь… С ветерком домчу! Бесплатно, — предложил бородач, подъехав поближе.
— Нет, спасибо. Мы ждем лимузина.
— Ну ждите…
Девятка уехала, а дамы так и остались стоять. Не приехали за ними ни через полчаса, ни через час.
— Может, обратно пойдем? У меня уже ноги устали на каблуках стоять!
— Наверное, этот глупец что-то перепутал, — предположила Клавдия Петровна.
— Ладно, возвращаемся.
Дамы стали звонить в домофон, но… Им никто не открыл. Максим отключил звонок и мирно спал. Один на большой кровати, в просторной, пустой двушке, где ему с той поры ничего не мешало.
Катя с родственницами уехала в гостиницу: пришлось снимать номер для семьи за свой счет. А через пару дней, когда Катя поджидала Максима у двери, чтобы забрать остаток вещей, то очень удивилась: жених приехал к дому на новой машине: большой черный внедорожник.
— Это что?
— Тачка, как видишь.
— Чья?
— Моя.
— Но как?! ты же банкрот!
— Я наврал.
— Что?!
— Хотел посмотреть на ваше истинное лицо. И мне это удалось, — Максим не стал слушать, что кричала ему в спину Катя. Он быстро взял сумку и ушел домой. Катя так и осталась ни с чем. Работать она не умела, нового жениха найти не смогла. Поэтому дамочки вернулись туда, откуда приехали. С полным разочарованием в столичной жизни.
— А на курсах говорили, что замуж за миллионера — легко, как два пальца… И зачем я только ходила туда?! — сетовала Катя. — Слушай, а может, у тебя получится, а?
— Врут все. Да и зачем этот миллионер? Толку-то? Сама знаешь: у любого «павлина», даже миллионерского, под хвостом скрывается самая обыкновенная… опа! — сказала Марина. Но Кате было не до смеха. Ее мечты о золотом будущем рассыпались, как карточный домик.