— Ну вот, опять подгузники, — подумала Катя, шагая по улице, а в голове вертелась мысль о том, как все складывается не так, как она себе представляла. Как и всегда, накануне она думала, что все будет нормально, что все будет по плану.
Она шла и думала: «Вот будет с Настей весело, когда она подрастет. А пока — надо сделать все, что нужно, чтобы быть мамой, хорошей мамой».
Возвращаясь домой, она вдруг почувствовала, как все, что произошло, начинает пронизывать её, как холодный дождь. Что-то не так.
В том доме, где она и Игорь жили, каждый угол был знаком. Она видела себя в зеркале, когда они только познакомились, как девчонку, по уши влюбленную, беззаботно смеющуюся и планирующую какое-то радужное будущее. А вот теперь, с этим пустым местом на кровати и едва слышным дыханием дочери, все это было далеко, как сон. Игорь, её муж, сидел в тюрьме.
Как он там? Что с ним? Это все правда? — мысли ворочались, как тяжелая молния. Неужели его могут наказать за то, что он защищал их с Настей?
Игорь всегда был таким, всегда на шаг впереди, в какой-то момент она даже не заметила, как их жизнь стала настоящей. И вот — суд. Он всегда был таким спокойным, решительным. Они были наивными, правда, это они оба. Но разве можно было ожидать, что все пойдет так?
Катя закрыла глаза, пытаясь вспомнить тот вечер.
— Ты ведь хотел сходить, а я сказала, что мне нужно немного подышать воздухом. Ну вот, сама и пошла. Привезла подгузники, а что еще?
Она почувствовала, как в груди что-то комкается. Казалось, вот-вот, и все должно было быть в порядке. Она вернется домой, Игорь будет сидеть на диване с дочкой, разговаривать о том, что они будут делать завтра, а она, как всегда, будет рядом, спокойная и уверенная. Но этого не случилось.
Игорь сидел с дочкой, в тот вечер, он сам хотел сходить в магазин, но она сказала, что выйдет. Она еще смеялась, когда выходила, потому что их с Игорем был такой совместный план — просто дышать.
А потом пришел тот момент, когда все пошло не так. Неожиданно, как снег, что падает в апреле, обрывая все мысли о будущем.
— Я прогуляюсь, — сказала Катя, и, несмотря на усталость, на лице ее появилась легкая улыбка. — Посидишь с Настенкой?
— Может, доставку закажем? — предложил Игорь. — Поздно уже. Или давай я схожу.
— Нет уж, не уговоришь, хитренький. Мы оба сегодня хотим выйти, и моя очередь, — рассмеялась она, хлопнув его по плечу.
Но потом, когда она уже шла в магазин, Катя не могла избавиться от ощущения, что все было не так, как должно было быть. Даже, когда она вышла за порог, все казалось нормальным, но в глубине души что-то щемило.
Она дошла до магазина, не встретив никаких особых препятствий, а вот уже возле дома ей попались эти парни. Стояли группой, разговаривали, их разговор был каким-то настойчивым, и Катя почувствовала, как по спине пробежал холодок.
— Вот зачем я так? Почему не послушалась Игоря? — думала она, нервно покручивая в руках пакет с подгузниками. Вся ее уверенность, как только она увидела этих парней, моментально испарилась.
И тогда, не думая, она позвонила мужу.
— Настя спит? — спросила Катя, стараясь скрыть в голосе тревогу.
— Да, — ответил Игорь. — Как ангелочек. А что такое?
— Можешь спуститься? Тут у подъезда какая-то компания… мне не нравится, — выдавила из себя Катя, осуждая себя за то, что так испугалась. Но ведь страшно было, правда.
— Сейчас спущусь, — ответил Игорь, и в его голосе не было ни капли сомнений. В это мгновение Катя почувствовала, как ее тревога чуть отступает.
Она пошла к подъезду, и, наверное, интуиция ее не подвела. Когда она приблизилась, один из парней, который раньше даже не заметил её, вдруг обернулся и, улыбнувшись, сказал:
— Эй, красотка, куда путь держишь?
— К своему ребенку, — ответила Катя, чуть сердито, стараясь не поддаться панике.
— Такая молодая, и уже с ребенком, — сказал второй парень, хохоча. — Да ладно, ребенок подождет, составь нам компанию. Смешная ты.
Она почувствовала, как под кожей поехали мурашки, но держалась. Хотела уйти, но не знала, как это сделать спокойно.
Катя пыталась не замечать их, но вдруг один из парней схватил её за руку. Он был прям у неё на пути, и она не могла ничего сделать, только дернулась.
— Отпусти! — выкрикнула она, весь страх внутри неё сжался в одном движении, в одном слове.
— А то что? — ответил он, смеясь, так, что голос его треснул, как старая доска.
И в этот момент Катя почувствовала, как кто-то выскакивает из подъезда. Она обернулась, и вот он, Игорь, с решимостью на лице. В один миг все вокруг стало как в замедленном кино.
— Эй! — крикнул Игорь, бегая глазами по этому нахальному типу. — Отпусти её!
— О, вот и защитник нарисовался, — в голосе парней звучала злобная усмешка. Они смеялись, подходя ближе, совсем не обращая внимания на то, что стояли на грани. Их смех был как глухое эхо.
Катя в этот момент дернула руку, чувствуя, как она, не думая, побежала к мужу. Сильно, сильно хотелось быть рядом с ним, больше не стоять одна перед этой толпой.
— Пойдем, — прошептала она, подталкивая его в сторону подъезда.
Но тут же, как из-под земли, один из парней схватил её. Пониже спины. Катя взвизгнула, и её сердце почти остановилось от страха. Но Игорь, как зверь, не мог позволить никому угрожать его семье.
Он сорвался, как ракета, и с яростью в глазах ударил того, кто держал Катю. Удар был сильный, и моментально двое других подскочили к нему.
Адреналин бил через край. Игорь, как будто не чувствуя тела, нанёс второй удар, и тот парень, что оказался слабее, упал. Упал так, что головой ударился о мусорку, которая стояла возле подъезда. И всё. Больше он не двигался.
Тишина. Странная, тяжёлая тишина. Парни, увидев, что произошло, замерли, пытаясь оживить своего друга, но было поздно.
Игорь, сразу с холодной головой, вызвал полицию и скорую, но те, кто стояли рядом с ним, не помогли. Они просто побежали, как крысы. Испугались.
Так и получилось. Непреднамеренное убийство. И, честно говоря, оно могло бы и не случиться, если бы Катя не решила в тот день выйти за подгузниками. Если бы она просто осталась дома. Но она пошла, а потом их мир изменился.
Игорь сам пытался успокоить её. Он говорил, что она не виновата, что это были они — те, кто вёл себя так, как будто все им позволено. Но Катя не могла это понять. Не могла смириться. Она винила себя, стояла рядом с ним, плакала.
— Ты всё это из-за меня, — шептала она, когда они сидели вместе, а его взгляд был полон боли и беспомощности. — Ты же мог не поступить так. Я знаю, что тебя посадят. Всё будет из-за меня.
Но Игорь, несмотря на всю свою боль, взглядом давил её слова.
— Нет, — сказал он, мягко, но твёрдо. — Виноваты те, кто пришёл сюда. Я не мог не защитить нас. Ты слышишь? Мы были в опасности. И я… я не мог иначе. Я просто не мог.
Катя сидела на кухне, держа в руках чашку чая, который давно остыл. Время шло медленно, особенно когда ты ждешь. Игорь был далеко, и Катя понимала, что три года — это не просто срок, а целая вечность. Когда его выпустят, Насте будет уже четыре, и она будет расти без отца. Каждый день, каждое утро она просыпалась с этим ощущением пустоты в груди, но, несмотря ни на что, продолжала верить, что Игорь вернется.
Родные и друзья поддерживали её, обещали помочь. Все они, словно из жалости, говорили: «Не переживай, мы рядом», но по сути, никто не мог действительно понять, что она переживает. Лишь Игорь был её опорой, и теперь его не было рядом.
Она поклялась ему, стоя у решетки в тюрьме, что будет ждать. Клятва, произнесенная с такой болью, казалась ей важной, жизненно важной. И даже если весь мир скажет ей, что она ошибается, Катя не сомневалась. Она и вправду безумно любила его, не могла представить жизни без него. Да, он там, за решеткой, но он был её мужем, её единственным человеком.
Те, кто знал их историю, прекрасно понимали, что всё произошло по случайности. Игорь не был убийцей. Но почти все так думали.
И вот, однажды, в дверь позвонила Лена — подруга детства. Они с Катей были совсем разные, но почему-то с детства их дружба была как-то… непостижимо крепка. Лена всегда была той, кто чувствовал себя особенной. И, что уж говорить, никогда не стеснялась это показывать. Она раздавала советы, как будто знала, как правильно жить, а сама была всё той же принцессой, заблудившейся в реальной жизни.
Лена села за стол, поправила волосы и сделала глоток чая.
— Ну как ты? — спросила она с таким видом, словно сама не понимала, почему Катя до сих пор так переживает.
— С трудом, — честно ответила Катя, потеряя взгляд в чашке. — Все прокручиваю в голове тот момент, думаю, можно ли было бы этого избежать.
— Пфф, — фыркнула Лена. — Нашла из-за чего страдать. Ты же не виновата. Тебе из-за другого переживать нужно.
— Из-за чего? — удивилась Катя.
— Ну, теперь у тебя муж уголовник. Это же клеймо на всю жизнь. Его нигде не возьмут на приличную работу, да и в Настю будут пальцем тыкать, что её папа в тюрьме сидел. Я бы на твоем месте развелась.
Катя даже побледнела. Она не могла понять, что это за разговор. Лена — её подруга с детства, но сейчас… слова Лены были как нож в сердце.
— Что ты такое говоришь? — её голос был едва слышен. — Игорь в тюрьме из-за меня!
— И что? Теперь будешь с ним из-за чувства вины? И себе, и ребенку жизнь испортишь. Да и, извини, конечно, мужика для здоровья все же иметь нужно. Скажешь, будешь три года монашкой жить?
Катя почувствовала, как обида поднималась в груди, и даже руки затряслись.
— Я мужа люблю, — сказала она твёрдо. — И никогда его не брошу! И буду ждать его.
Лена вздохнула и покачала головой, как будто она была единственной разумной в этой комнате.
— Ну и дура, — хмыкнула Лена, отпивая чай. — Хорошо тебе с твоими иллюзиями. Посмотрим, как ты будешь через год.
Катя с грохотом поставила сахарницу на стол и посмотрела на Лену. Та сидела, делая вид, что не замечает, как её слова больно режут, но Катя не могла больше молчать.
— Уходи, — сказала она, глядя на свою, как она её называла, подругу.
— Что? В смысле?
— Ты говоришь ужасные вещи. Уходи, пожалуйста!
— Да я тебе добра желаю! — Лена возмущенно подняла руки. — Кто тебе, кроме меня, скажет правду?
— Мне твоя эгоистичная правда не нужна, — ответила Катя, сдерживая слёзы и злость.
Лена фыркнула, встала и направилась к выходу, не говоря больше ни слова.
— Посмотрим, что ты скажешь через годик. Или, когда твой муж-убийца вернется в семью, — бросила она на прощание.
После этого Катя больше не хотела её видеть. Да, они с Леной были подругами с самого детства, но вот так, без предупреждения, Катя больше не могла терпеть. Лена перестала быть для неё другом. Катя хорошо знала, что Лена могла говорить резкие и неприятные вещи, но она никак не могла принять то, что она сказала в тот день. Это было невыносимо.
Игорь вернулся раньше по УДО, через два года. Все эти два года Катя ждала. Писала ему письма, приезжала на свидания. Настя росла, и каждый раз, когда Катя рассказывала ей о папе, она говорила: «Он скоро вернется». И он вернулся.
Конечно, дочка не сразу приняла его. Он был чужим для неё, а она для него — абсолютно новым миром. Но постепенно они нашли друг друга, и её любовь к отцу стала крепкой, как дуб.
Когда Игоря выпустили, Катя устроила праздничный ужин. Тот день стал одним из самых счастливых в её жизни — не считая, конечно, дня, когда родилась Настя.
Но и Игорю было нелегко. За два года он изменился, и сама жизнь в тюрьме оставила свои следы. С работой было сложно, а на людей, которые знали, что произошло, было трудно не обращать внимания. Они смотрели как-то не так, хотя понимали, что это всё просто трагическая случайность. Но многие ждали, что Игорь после всего этого станет другим человеком. «Вот он прошел свою школу жизни», — говорили они. И хотя люди не одобряли его, Катя всегда была на его стороне. Она успокаивала его, когда он терял терпение, и поддерживала в те моменты, когда ему было тяжело.
И вот они снова вместе. Игорь открыл свой бизнес. Потихоньку, шаг за шагом, их жизнь налаживалась. Настя росла в семье, где ее любили и защищали.
Однако одно оставалось неизменным — Катя продолжала бояться. Она боялась, что та история, тот момент, когда они с Игорем оказались в такой ситуации, повторится. Когда они с Игорем поздно возвращались домой, она всегда спешила. Иногда почти бежала. Игорь шутил, что она будто от кого-то убегает. Но Катя знала, что боялась не того, что её могут остановить на улице. Она боялась того, что Игорь, как всегда, окажется на передовой, защищая её и Настю, и что снова, как тогда, всё может выйти из-под контроля.
Но это были мелочи. Всё, что действительно имело значение, — это то, что они были вместе. Они пережили этот страшный период, и с каждым днём Катя осознавала, как многие люди с ними прощаются. Одни отсеялись сами, не желая иметь дела с семьей преступника, а другие, как Лена, сами ушли из их жизни. И Катя не жалела об этом. Пусть теперь с ними остались те, кто действительно понимает, кто будет с ними, несмотря на всё. Это было настоящее богатство.
День, когда Игорь открыл свой маленький бизнес, стал для них новой вехой. Он продолжал строить их жизнь с того места, где она остановилась два года назад. Настя, несмотря на первоначальную настороженность, поняла, что этот мужчина — её отец. Они стали близкими. Время лечило, и, несмотря на все пережитое, семья начинала верить в светлое будущее.
Катя часто сидела на кухне, смотрела на Игоря, который, принявшись за работу, все больше напоминал того уверенного мужчину, которым был когда-то. Однако, если где-то в душе её пряталась тревога, она всё равно была рядом с ним, поддерживая и любя. Однажды вечером, сидя за чашкой чая, Игорь вдруг заговорил.
— Ты ведь помнишь, как я страшно переживал, когда вышел?
Катя посмотрела на него, её глаза были полны любви и нежности. Она тихо кивнула.
— Конечно, помню, — ответила она. — Но мы пережили это. И ты вернулся. Главное, что мы вместе.
— Ты говорила, что я — это ты, а ты — это я. И вот теперь я понимаю, что не зря всё было. Ты действительно моя половинка, без тебя я бы не справился. Ты веришь в меня?
Катя вздохнула и нежно взяла его руку.
— Верь, что всё будет хорошо. Иногда трудно поверить, но я всегда с тобой. Мы смогли пережить самое тяжёлое. И это даст нам силы идти дальше.
Игорь посмотрел на свою жену, на свою семью. Он знал, что, несмотря на сложности и боль, они прошли через все испытания. И теперь, с каждым днём, они становились только сильнее. Вместе они могли справиться с чем угодно.
— Ты права, — сказал Игорь. — Мы пройдем через всё, что впереди. Вместе.
Катя улыбнулась и поднесла чашку ко рту. Тихий вечер наполнился теплом, а снаружи дождь, казалось, только укреплял их связь, обещая, что впереди будет лишь светлое будущее.
