Море в тот вечер было похоже на растопленный сапфир. Оно лениво лизало песок, а последние лучи солнца превращали все вокруг в позолоченную конфету. И в центре этой сладкой картины был он. Антон. Его смех — низкий, бархатный — заглушал даже шум прибоя.
— Значит, завтра все заканчивается? — он повернулся ко мне, и его темные глаза поймали мои. В них плескалась та же самая нежность и легкая грусть, что была у меня на душе.
— Заканчивается отпуск, — поправила я, отводя взгляд на горизонт, где небо медленно горело. — А это красивый эпизод.
— Эпизод, — он протянул слово, словно пробуя его на вкус. — Звучит как будто из сериала.
— А разве нет? — я улыбнулась. — Две недели в раю, два персонажа без прошлого и будущего. Идеальная обстановка для курортного романа.
Мы сидели на шезлонгах, и его рука лежала на моей, палец нежно водил по запястью, выводя невидимые узоры. Каждое прикосновение отзывалось эхом во всем теле. Но завтра я улетала обратно, в Москву, в мой мир отчетов, дедлайнов и пустой квартиры. А в его мир, архитектурное бюро в Питере, я даже не пыталась заглядывать.
— Давай сохраним это, — вдруг сказал он, и в его голосе прозвучала надежда, которую я тут же решила оборвать. Так будет легче. Всегда легче оборвать все на взлете.
— Нет, — мой ответ прозвучал мягче, чем я хотела. — Давай не будем. Давай просто попрощаемся здесь и сейчас. Как взрослые люди, которые прекрасно провели время.
Он помолчал, глядя на меня, а потом вздохнул.
— Хорошо. Как взрослые. Но тогда давай напишем друг другу номера телефонов. На салфетках, как в старые добрые времена.
Он достал из сумки ручку, а я — пачку бумажных салфеток с логотипом отеля. Мы молча написали цифры. Его почерк был размашистым и уверенным, мой — торопливым, дрожащим. Когда мы обменялись салфетками, наши пальцы снова встретились. Я почувствовала, как по спине пробежали мурашки.
— Было прекрасно, Даша, — сказал он, поднимаясь.
— Было волшебно, Антон.
Он наклонился и поцеловал меня в щеку. Легко, почти невесомо. А потом развернулся и ушел по мокрому песку к огням отеля, не оглядываясь. Я сидела и сжимала в кулаке салфетку с его номером. Через минуту я разжала пальцы, и вечерний бриз подхватил бумажку, унося ее в темноту, по направлению к воде. Символичное прощание.
Часть 2. ДВА ПРЕДЛОЖЕНИЯ
Год спустя я почти забыла тот вкус соленого воздуха и его бархатный смех. «Почти» — потому что иногда, в самые трудные ночи, я все же позволяла себе мысленно вернуться на тот пляж. Это было мое тайное уютное место, куда не долетали звуки мегаполиса.
Жизнь шла своим чередом. Поиск новой, более высокооплачиваемой работы привел меня в солидную международную компанию. После трех этапов собеседования остался финал. Личная встреча с генеральным директором российского офиса.
Я сидела в приемной на сороковом этаже башни «Москва-Сити», стараясь дышать ровно. Секретарша, щелкая длинными ногтями по клавиатуре, бросила через стол:
— Господин Сологуб примет вас через пять минут.
Сологуб. Солидная фамилия. Я представила себе сухого, подтянутого мужчину лет пятидесяти со стальным рукопожатием. Подготовилась к жесткой беседе.
Ровно через пять минут дверь в кабинет открылась.
— Дарья Сергеевна, проходите, пожалуйста.
Голос секретарши прозвучал как будто из-под воды. Потому что из кабинета вышел он. Не воображаемый пятидесятилетний Сологуб, а мой тридцатисемилетний Антон. Из того самого «эпизода».
На нем был темно-синий костюм, который подчеркивал широкие плечи. Его взгляд скользнул по мне, и в глубине его глаз на долю секунды мелькнуло удивление, но тут же погасло, сменившись вежливой, отстраненной улыбкой делового человека.
— Дарья Сергеевна? — он жестом пригласил меня в кабинет. — Проходите.
Я вошла, чувствуя, как подкашиваются ноги. Он прошел к своему креслу и сел, сложив руки на столе.
— Итак, ваше резюме произвело на меня впечатление, — начал он, глядя на лежавшие перед ним бумаги. Его голос был ровным, профессиональным. Совершенно другим.
Я попыталась говорить, но язык будто прилип к гортани.
— Спасибо, — выдавила я наконец.
— Расскажите, почему вы считаете себя подходящим кандидатом на позицию руководителя отдела маркетинга? — его взгляд был острым, как скальпель.
Я начала отвечать, запинаясь, сбиваясь. В голове стоял гул. Он слушал, изредка задавая уточняющие вопросы. Деловой тон не менялся. Казалось, он видел меня впервые в жизни.
И вдруг, в паузе между моими неуверенными фразами, он откинулся на спинку кресла. Его поза изменилась. Напряженность ушла.
— А салфетку вы тогда выбросили? — тихо спросил он.
Воздух выстрелил у меня из легких. Я уставилась на него, не в силах вымолвить ни слова.
— Простите?
— Салфетка. Бумажная. С номером телефона, — он улыбнулся. Но это была не улыбка босса. Это была улыбка того самого Антона с пляжа. Горькая и немного насмешливая. — Я свою хранил неделю, а потом все же решился набрать номер. Мне ответила милая женщина и сказала, что я ошибся, и что Даши она не знает.
Я закрыла глаза. Стыд и нелепость ситуации накатили волной.
— Я написала не тот номер. Ошиблась на одну цифру. Специально.
— Понял это почти сразу, — кивнул он.
— А ты? — голос мой дрогнул. — Ты ее выбросил после того, как понял, что номер не тот?
— Нет, — ответил он. Он потянулся к внутреннему карману пиджака и достал длинный кожаный бумажник. Раскрыв его, он вытащил оттуда маленький, пожелтевший клочок салфетки. — Я почему-то был уверен, что это еще не конец.
Я смотрела на эту салфетку, как завороженная. Весь этот год она была с ним. Она путешествовала в его бумажнике, пока он строил свои бизнес-империи, пока я пыталась наладить свою жизнь. Она была живым свидетельством того, что наша история — не мираж.
— Но как ты… Я думала, ты в Питере. Твое архитектурное бюро — наконец задала я самый жгучий вопрос.
Он усмехнулся.
— Партнеры из моего бюро как раз вели переговоры о сотрудничестве с этой корпорацией над большим проектом. В процессе меня заметили и предложили возглавить здесь целое направление, — он обвел рукой кабинет. — Это был скачок в карьере, о котором я и не мечтал. А мысль, что ты где-то здесь, в этом городе, стала для меня дополнительным, и очень мощным стимулом согласиться и переехать.
— Почему я? — прошептала я.
— Потому что наш «эпизод», — он произнес это слово с той же интонацией, что и тогда, на пляже, — для меня так и не закончился. Я потратил год, чтобы найти тебя, Даша. Не напрямую, конечно. Но когда твое резюме попало ко мне в числе финалистов… Это была уже не удача, а судьба.
Он встал, обошел огромный стол и подошел ко мне. Теперь он смотрел на меня не как начальник на подчиненную, а как мужчина на женщину, которую хотел встретить целый год.
— Итак, у меня к тебе два предложения, — сказал он, глядя мне прямо в глаза.
— Первое: должность. Она твоя. Ты лучший кандидат, и мое личное восхищение тобой здесь ни при чем. Второе: ужин. Сегодня. Там, где нет деловых костюмов и фальшивых номеров телефонов. Только ты, я и наш незаконченный разговор.
Он протянул мне ту самую салфетку.
— А если я соглашусь только на одно из двух? — с трудом нашла в себе силы пошутить я.
— Тогда я уволюсь сам и стану твоим подчиненным, — не моргнув глазом, ответил он. — Правила игры теперь устанавливаю я. И я не намерен снова терять тебя из виду.
Я посмотрела на салфетку в своей руке, потом на него — на его серьезное, вдруг ставшее таким родным лицо. И я поняла, что некоторые случайности — вовсе не случайности. А самые красивые истории начинаются там, где мы поставили точку.
Приходилось ли вам когда-нибудь давать фальшивый номер?
Что вами двигало в тот момент — страх, желание сохранить легкие отношения или что-то еще?
