— Я его жена! Нам лучше жить отдельно! Мы вам мешаем, вы вечно недовольны. По вашим словам, я всё делаю не так, руки у меня не оттуда растут. Я не хочу вас огорчать!
Зоя Ивановна ждала сына и невестку в своём доме в посёлке под Уфой. Она нарочно не пропалывала грядки, не собирала кабачки и не мыла банки для заготовок, решив взвалить всё на Ксению. Злилась, не понимая, почему Алексей до сих пор не привёз жену.
Выглянув на улицу, Зоя заметила свою сватью, мать Дарьи, — Гульнару. Та возвращалась с базара, неся тяжёлую сумку.
— Что набрала? — хмыкнула Зоя. — Еле тащишь.
— Чак-чак для внуков, — спокойно ответила Гульнара. — Конфеты, апельсины, игрушки. Внуки у нас общие, а бабушка одна. Вторая про них забывает.
— Это твоя Дарья не даёт мне с ними видеться, — огрызнулась Зоя.
— Да ну? — рассмеялась Гульнара. — Веди себя по-человечески, может, Ксения и позволит своему ребёнку с тобой общаться. А то помрёшь одна, как волчица злая, без детей и внуков.
Зоя хотела обругать сватью, но осеклась:
— Погоди! Что ты про Ксению сказала?
— Беременна она, — хмыкнула Гульнара. — Не знала? Поздравляю!
— Врёшь! — крикнула Зоя.
— Зачем мне? — Гульнара пожала плечами. — Слышала, как Дарья с Рустамом говорили: Алексей к жене уехал и там останется. Он, конечно, не подарок, но ребёнка не бросит.
— Заткнись! — рявкнула Зоя и бросилась в дом. В ярости она собирала вещи, решив ехать в Уфу и разобраться с сыном и невесткой.
Автобус задержался, потом лопнуло колесо, и водитель неспешно его менял. Когда Зоя добралась до квартиры Ксении, она кипела от злости. Но дома никого не было. Пришлось ждать во дворе, на скамейке у детской горки. Через три часа она увидела Алексея и Ксению: он нёс пакеты с продуктами, она — только сумочку.
— Боже, как мило! — язвительно воскликнула Зоя. — Сынок, не думала, что ты станешь подкаблучником. Посади её на шею, дай плётку, пусть погоняет!
— Мам, ты приехала? — смутился Алексей.
— Зачем вы так, Зоя Ивановна? — нахмурилась Ксения. — Алексей не подкаблучник.
— Да? — зло рассмеялась свекровь. — А как назвать того, кто мать забыл ради бабы? Хорошо под юбкой сидеть?
— Мам, хватит! — покраснел Алексей. — Пойдём домой.
— Мой дом в посёлке! — крикнула Зоя. — И твой тоже. Собирайся, едем. А эта пусть сама решает, с кем ей жить!
Ксения побледнела:
— Зоя Ивановна! Я его жена! Нам лучше отдельно жить! Мы вам мешаем, вы всегда недовольны. Я всё не так делаю, по вашим словам, руки у меня не оттуда растут. Я не хочу вас огорчать!
— Осмелела, да? — прошипела Зоя. — Видишь, сынок, какая наглая стала! Стоит и меня оскорбляет!
— Я не оскорбляю, — начала Ксения, но Алексей оборвал:
— Замолчи! Мам, успокойся, пойдём домой, поговорим.
В квартире Ксения ушла на кухню, ставить чайник и греть ужин. Зоя последовала за ней, продолжая нападать. Ксения, думая о ребёнке, прижала руку к животу. Это взбесило свекровь:
— Конечно, залетела! Молодец! А сын знает, что ребёнок, может, не его? Где нагуляла, отвечай! Сынок, ты чьё отродье растить будешь?
Ксения ахнула:
— Что вы несёте? Это наш ребёнок! Мы женаты полгода, а срок — два месяца!
— Значит, в городе нашла кого-то! — кричала Зоя. — Сбежала и нагуляла! Поздравляю, сынок, ты рогатый!
Ксения задохнулась от слёз. Алексей нахмурился:
— Мам, я сам разберусь. Погости и езжай домой.
— Сам? — хмыкнула Зоя. — Уже нарешал! Рогами косяк не цепляешь?
— Какие рога? — вспыхнул Алексей.
— А такие! — Зоя всплеснула руками. — Жена сбежала, не сказав ни слова, а теперь — беременна. Тебя не смущает?
Ксения смотрела на мужа, надеясь на защиту. Но он шагнул к ней:
— Это правда? От кого ребёнок?
— Я здесь три недели, а срок два месяца! — всхлипнула она. — Почему ты веришь ей, а не мне?
Алексей наклонился ближе:
— Ладно. Молись, чтоб ребёнок был мой. Иначе вылетишь с ним на улицу.
— Это моя квартира! — заплакала Ксения.
— Чего? — рявкнул он. — Мы женаты, всё общее!
— Верно, сынок, — кивнула Зоя, усаживаясь за стол. — Ну, долго меня голодом держать будете?
Ксения накормила их и ушла спать, тихо плача. Алексей буркнул:
— Хватит ныть, мать разбудишь.
Но Зоя не спала. Лёжа в темноте, она улыбалась, уверенная, что сын всегда будет на её стороне.
После отъезда свекрови Алексей изменился. Был нежным, но стал грубым, часто напивался, оскорблял жену:
— Родится твой нагулянный — выгоню обоих! — кричал он. — В подворотне жить будете! Вырастет твой ублюдок — по тюрьмам пойдёт!
— Это твой ребёнок! — плакала Ксения. — Я всегда была с тобой!
— Почему тогда мать сомневается? — орал он. — Она умная, не ты!
— Не знаю! — рыдала Ксения. — Это твой ребёнок!
— Если пацан не на меня похож — пиздец тебе! А если девка — даже из роддома не заберу!
— Устройся на работу, — тихо просила Ксения.
— Сам разберусь, — огрызался он.
Однажды в субботу Алексей купил пива в магазине и уселся во дворе, надеясь найти компанию. Рядом на площадке болтали студенты из соседнего техникума. Алексей, подвыпив, косился на них, завидуя их молодости и свободе.
Ксения, на пятом месяце, вернулась с работы в библиотеке, приготовила плов и ждала мужа, вышивая пинетки. Увидев его из окна, она улыбнулась, махнула рукой, но он не заметил. Решив прогуляться, она взяла вышивку и спустилась.
— Привет, — мягко сказала она. — Тёплый вечер, да? Я тебя ждала, а ты тут…
Алексей скривился:
— Притащилась со своими нитками, как старуха! Вали отсюда, не позорь меня!
Ксения пожалела, что вышла. Знала: пьяный муж зол.
— Ладно, уйду, — тихо сказала она.
— Вали! — рявкнул он, заметив взгляды студентов. — Что, перед ними красоваться вышла? Может, там твой хахаль?
— Алексей, успокойся, — Ксения бросила на парней умоляющий взгляд. — Я ухожу.
— Стой! — заорал он. — Любишь перед ними вертеться? Давай, виляй задом, пузом тряси!
Он толкнул её. Ксения, не удержавшись, упала на скамейку, ударившись спиной. Студенты вскочили. Один, высокий парень в кепке, шагнул к Алексею:
— Эй, мужик, ты чего? Беременную толкаешь?
Алексей повернулся к жене:
— Вот он, твой защитник! Беги к нему! Развлекайтесь!
Он снова толкнул её. Ксения, плача, обхватила живот. Студент подскочил, помог ей встать:
— Ты норм? — спросил он, глядя на Алексея. — Мужик, ты больной? Она беременна!
— Ага, голубки! — орал Алексей. — Хороша моя жена в койке? Один ты с ней был или всей толпой? От кого залетела?
— Ты чё несёшь? — парень сжал кулаки. Остальные студенты обступили Алексея.
Новая сцена 1: Знакомство с соседкой
Через месяц после ссоры Ксения, возвращаясь с работы, столкнулась в подъезде с соседкой, Айгуль, — женщиной лет пятидесяти с добрыми глазами. Та несла сумку с овощами.
— Ой, осторожно, милая, — улыбнулась Айгуль, когда Ксения чуть не задела её. — Ты, видать, устала?
— Да, — вздохнула Ксения. — Работа, дом… Тяжело.
— Вижу, ты в положении, — Айгуль кивнула на её живот. — Заходи на чай, у меня беляши свежие. Поболтаем.
Ксения, растроганная, согласилась. В уютной квартире Айгуль, пахнущей специями, они пили чай. Хозяйка рассказала, что вырастила двоих сыновей, но живёт одна — муж умер, дети разъехались.
— Муж твой, Алексей, пьёт, да? — прямо спросила Айгуль. — Я видела, как он орёт во дворе.
Ксения покраснела, но кивнула.
— Не давай себя в обиду, — сказала Айгуль. — Я тоже терпела, пока не поняла: себя надо беречь. И ребёнка. Если что, приходи ко мне. Не чужие же.
Ксения ушла с беляшами и тёплым чувством. Впервые за месяцы она не чувствовала себя одинокой.
Новая сцена 2: Случай на работе
На шестом месяце Ксения, работая в библиотеке, помогала школьнице, Лиле, найти книгу. Девочка, лет четырнадцати, оказалась болтливой и рассказала, что живёт с бабушкой, а мать уехала в Москву.
— А ты ждёшь малыша? — спросила Лиля, глядя на живот Ксении.
— Да, — улыбнулась та.
— Круто, — Лиля вздохнула. — Моя мама не хотела меня. Хорошо, бабушка забрала. Ты будешь классной мамой, я вижу.
Ксения замерла. Слова девочки задели её. Вечером, глядя на спящего Алексея, она впервые подумала: «Я не позволю ребёнку расти в страхе». Она начала копить деньги, пряча часть зарплаты в жестяной банке.
Продолжение сцены во дворе
Студенты оттащили Алексея от Ксении. Парень в кепке, представившийся Ильясом, вызвал полицию. Ксения, плача, просила не надо, но Ильяс настоял:
— Он тебя ударил. Это не дело.
Приехавший наряд забрал Алексея в участок. Ксения, дрожа, вернулась домой. Айгуль, узнав о случившемся, прибежала с термосом чая.
— Не плачь, — сказала она. — Он не стоит твоих слёз. Оставайся здесь, я помогу.
Ксения покачала головой:
— Это моя квартира. Я не уйду.
Новая сцена 3: Разговор с Дарьей
Через неделю Дарья приехала к Ксении, узнав от Гульнары о скандале. Они сидели на кухне, пили травяной чай.
— Я тебе говорила, не возвращайся к нему, — вздохнула Дарья. — Он под матью ходит. А Зоя вас разведёт.
— Я хочу, чтобы ребёнок знал отца, — тихо сказала Ксения. — Но не знаю, как дальше.
— Слушай себя, — Дарья сжала её руку. — Ты сильная. И ребёнок твой будет сильным. Если Алексей не изменится, гони его. А Зою вообще не пускай.
Ксения кивнула, чувствуя, как решимость растёт. Она вспомнила слова Айгуль и Лили. Впервые она поняла, что может справиться сама.
Алексей вернулся из участка, оштрафованный, но не раскаявшийся. Ксения, собрав силы, поставила условие:
— Хватит пить. Найди работу. Иначе уйду.
Он хмыкнул, но через неделю устроился грузчиком на склад. Зоя звонила, требуя вернуться в посёлок, но Ксения, впервые, не уступила:
— Мы остаёмся в Уфе. Хотите видеть внука — приезжайте. Но без скандалов.
Зоя фыркнула, но притихла. Ксения, гладя живот, шептала ребёнку: «Мы справимся». С поддержкой Айгуль, Дарьи и новой уверенности в себе она начала строить жизнь, где её ребёнок будет расти в любви, а не в страхе.